基督山伯爵001-第45章
按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“我是无需通报的，小姐，”英国人回答道。“莫雷尔先生
…… 361
８５３基督山伯爵（一）
并不熟悉我的名字，这位可敬的先生只要通报说罗马汤姆生。弗伦奇银行的首席代表求见就可以了，那家银行和你父亲有业务上的来往。“
青年姑娘的脸色带领苍白，她一直下楼，而陌生客和柯克莱斯则继续上楼去了。 她走进了艾曼纽的那间办公室，而柯克莱斯则用他身上带的一把钥匙打开了第二重楼梯拐角上的一扇门，带领那陌生客到了一间会客室里，又打开了第二道门，进去后随即把门关上了，让汤姆生。 弗伦奇银行的首席代表独自一人等候了一会儿，然后回身出来，请他进去。英国人走进后房间发现莫雷尔正坐在一张桌子前，翻阅着几本非常大的账簿，里面都是他的债务。 一看到客，莫雷尔先生就合上了他的账簿，站起身来，指着一个座位请来客坐下。看到来客坐下以后，自己才坐回到他原来的椅子上。 十四年的光阴已改变了这位可敬的商人的容貌，他，在本书开头的时候只有三十六岁，现在五十岁了。 他的头发变得花白了，时光和忧愁已在他的额头上烙下了深深的皱纹，而他的目光，曾是那样的坚定和敏锐，现在却是踌躇而彷徨，象是他怕被迫把自己的注意力集中在一个念头或一个人身上似的。 英国人用一种好奇但显然是还带着关怀的神情望着他。“先生，”莫雷尔说，他的不安因这种审问似的目光而变得更强烈了，“您想跟我谈谈吗？”
“是的，先生，您知道我是从哪儿来的吧？”
“汤姆生。 弗伦奇银行，我的出纳员是这么告诉我的。”
“他说的很好。汤姆生。 弗伦奇银行本月份得在法国付出三四十万法郎，知道您严守信用，所以把所有您签字的期票
…… 362
基督山伯爵（一）９５３
都收买了过来，叫我负责来按期收款，以便动用。“莫雷尔长长地叹了一口气，用手擦了一下他那满挂着汗珠的前额。”哦，那么，先生，“
莫雷尔说道，“您手上有我的期票了？”
“是的，而且数目相当庞大。”
“是多大的数目？”莫雷尔用一种尽力镇定的声音问。“在这儿，”英国人从口袋里拿出了一叠纸，说道，“监狱长波维里先生开给我们银行的二十万法郎的转让证明，那原本是他的钱。 您当然清楚您是欠他这笔钱子的吧？”
“是的，他那笔钱是以四厘半的利息放在我的这里的，几乎有五年了。”
“您该在何时偿还呢？”
“另一半在本月十五号，一半在下个月十五号。”
“没错，这儿还有三万二千五百法郎是近期付款的。这上面都有您的签字，都是持票人转让给我们这家银行的。”
“我认得的，”莫雷尔先生说着，涨红了脸，象是想到他将在一生中第一次保不住他自己签字的尊严似的。“所有的都在这儿了吗？”
“不，本月底还有这些期票，是巴斯卡商行和马赛威都商行转让给我们的，一共大概有五万五千法郎，这样，总数便是二十八万七千五百法郎。”
在这些钱累计的时候，莫雷尔所感到的痛苦简直难以用语言来形容。“二十八万七千五百法郎！”他低声地强调了一遍。“是的，先生，”英国人答道。“我不必向您隐瞒，”他沉默了一会儿，然后接着说道，“到目前为止，您的信用是有目
…… 363
０６３基督山伯爵（一）
共睹的，可是据马赛最近的传闻来看，恐怕您无法偿付您的债务了。“
听到这段近乎残酷的话，莫雷尔的脸顿时变成了死灰色。“先生，”他说，“我从先父手里接过这家公司到现在已有二十四年多了，先父曾亲自经营了三十五年。 凡是有莫雷尔父子公司签名的票据，还不曾失过信用。”
“那我知，”英国人回答道，“但以一个诚实人答复一个诚实人应有的态度来说，请坦白地告诉我，这些期票您究竟能不能如期付清？”
莫雷尔打了一个寒颤，望了一眼这个到刚才为止讲话尚未这般斩钉截铁的人。“问题既然提得这样直截了当，”他说，“答复也就应该干脆。 是的，我可以付清的，如果，能象我希望的，我的船能安全到达的话。 因为它一到，我因过去许多次意外事件而丧失的信用就又可以恢复了，但如果法老号损失了，这最后一个来源也就没有了。”那可怜的人的眼中盈满了泪水。“嗯，”对方说，“假如这最后一个来源也不可靠了呢？”
“唉，”莫雷尔答道，“逼我说这句话确实是太残酷了，但我是已经习惯遭不幸的了，我必须把自己练成厚脸皮。这样，我恐怕就不得不延期付款了。”
“难道您没有朋友可以求助吗？”
莫雷尔悲伤地苦笑了一下。“在商界，先生，”他说，“是只有交易而没有朋友的。”
“这倒是真的，”英国人低声说道，“那么您只有一个希望了？”
…… 364
基督山伯爵（一）１６３
“只有一个。”
“最后的？”
“那么如果这一个也耽误——”
“我就毁掉了，完全地毁了！”
“我到这儿来时，有一艘船正在进港。”
“我知道，先生，有一个在我山穷水尽的时候一如继往跟随着我的年轻人，每天花一部分时间守在这间屋子的阁楼上，希望能最先向我报告好消息。 这艘船的进港，他已告诉过我了。”
“那不是您所等的船吗？”
“不是，那是一条波尔多船，是吉隆丹号。 它也是从印度驶来的，却不是我的。”
“或许它曾经同法老号通过话，给您带来了消息呢？”
“我可以诚恳地告诉您一件事，先生，我怕得到我那条船的任何消息，那根本就同我怕陷在疑雾中一样多。 不确定倒还使人抱有希望。”莫雷尔又用一种低沉的声音说，“这次的逾期不归是讲不通的。法老号在二月五日就驶离了加尔各答，它应该在一个月以前就回到这儿的。”
“那是什么？”英国人问道，“这一片喧闹是什么意思？”
“噢，噢！”
莫雷尔说道，脸色立刻变得苍白，“这是什么？”
楼梯上传来一片响声，是人们匆忙的奔走声和半窒息的呜咽声。 莫雷尔站起身来，向门口走去，但又支持不住，他倒在了一张椅子里。 两个人面对面地相互望着，莫雷尔四肢在不停地擅抖，那陌生人则带着一种极其怜悯的神色凝视着他。闹声止了，莫雷尔似乎已预料到了是什么事，那件事引起了喧
…… 365
２６３基督山伯爵（一）
闹，而那件事是一定会到来的。 那陌生人感到他似乎听到楼梯上有脚步声，那是几个人的脚步声，而那脚步声在门口停了下来，一把钥匙插进了第一道门的锁眼，能够听到门上的铰链的声音。“只有两个人有那扇门的钥匙，”莫雷尔喃喃地说着，“——柯克莱斯和尤莉。”这时，第二道门开了，门口出现那满面泪痕的年轻姑娘。 莫雷尔用手撑着椅背，颤巍巍地站起来。 他想说话，但却说不出来。“噢，父亲！”她绞着双手说，“原谅你的孩子给你带来了坏消息。”
莫雷尔的脸色又一次变得苍白了。 尤莉扑进他的怀里。“噢，噢，父亲！”她说，“您可要坚持住啊！”
“这么说，法老号沉没了？”莫雷尔问她，声音嘶哑。 那位年轻姑娘没说话，仅仅点了点头，仍旧靠在她父亲的胸前。“那船员呢？”莫雷尔问道。“救起来了，”姑娘说，“是刚才进港的那条船的船员救起来的。”
莫雷尔带着一种听天由命却同时崇高的感激的表情扬手向天。“谢谢，我的上帝，”他说，“至少您仅仅打击了我一个人！”
那英国人虽然平时不易动感情，些时却也两眼湿润了。“进来，进来吧！”莫雷尔说，“我猜你们都呆在门口。”
不等他的话说完，莫雷尔夫人就进来了，她哭得非常悲痛。 艾曼纽跟在她后面。 在客厅里，还有七八个衣不蔽体的水手。 一看到这些人，那英国人大吃一惊，往前跨出了一步，但随后他又克制住了自己，退到了房间最不惹人注意最远的
…… 366
基督山伯爵（一）３６３
一个角落里。 莫雷尔夫人在她丈夫身旁坐了下，握住他的一只手；尤莉依旧把自己的头靠在他的肩上；艾曼纽站在屋子中央，象是担任着莫雷尔一家人和门口的水手们之间的联系人的角色。“事情的整个经过是怎样的呢？”莫雷尔问道。“过来一点，佩尼隆，”
那年轻人说，“讲讲事情的经过吧。”
一个被热带的太阳晒成棕褐色的老水手朝前走了几步，两手不停地卷着一顶残破的帽子。“您好，莫雷尔先生，”他说道，似乎他是昨天晚上离开马赛，刚从埃克斯或土伦回来一样。“您好，佩尼隆！”莫雷尔回答，他虽然微笑着，却忍不住热泪盈眶，“船长在哪儿？”
“船长，莫雷尔先生，他生病留在帕乐马了，感谢上帝，他病得并不重，几天之后你就可以看到康复回来的他。”
“很好，现在你把事情讲一下吧，佩尼隆。”
佩尼隆把他嘴里嚼着的烟草从右面顶到了左面，用手掩住嘴，扭过头，吐了一大口烟汁，然后岔开一只脚，开始讲了起来。“你瞧，莫雷尔先生，”他说，“我们风平浪静的航行了一星期，后来在布兰克海岬和波加达海岬间的一段海面上乘着一阵平和的南——西南风行驶，忽然茄马特船长走到了我面前，我得告诉你，我那时正在掌舵，他说，‘佩尼隆，你看那边升起的那些云是有什么暗示？
‘我那时自己也正看着那些云。’恐怕它们升得太快了，不象是没有原因的，我看那不是好兆头，否则不会那样黑。‘’我也是这么看，‘船长说，’我先来预防一下。 我们张的帆太多啦。 喂！全体来松帆！拉
…… 367
４６３基督山伯爵（一）
落三角头帆！
‘真是千钧一发啊，命令刚下，狂风就追上了我们，船开始倾斜起来。’嗨，‘船长说，’我们的帆还是扯得太多了，全体落大帆！
‘五分钟以后，大帆落下了，我们只得拉着尾帆和上桅帆航行。’喂，佩尼隆，‘船长说，’你干嘛摇头？
‘’咦，‘我说，’我猜它不见得就此肯罢休呢。‘’你说得没错，‘他回答说，’我们要遇到大风了‘’大风！不仅是大风，我们要遇到的是一场暴风，不然就算我看走眼了。‘你可以看到那风就好象蒙德里顿的灰沙一样的刮过来了，幸而船长熟悉这种事，’全体注意！顶帆收两隔！
‘船长叫道，’帆脚索放松，绑紧，落桅帆，扯帆桁上的滑车！
‘“
“在那种纬度的地方这样做是远不够的，”
那英国人说道。要我，我就把顶帆放四隔，把尾帆扯落。“
他这坚定，响亮和意外的声音使人人都大吃一惊。 佩尼隆把手遮在眼睛上，仔细打量了一下这个批评他船长的技术的人。“我们干得更好，先生，”老水手不无敬意地说道，“我们把船尾对准风头，顺风行驶。 十分钟以后，我们扯落顶帆，让桅杆光着飞驶。”
“那艘船太旧了，受不起那样的风险。”英国人说道。“哦，就是这把我们断送啦，在颠簸了十二个小时后，船有了一个漏洞，进水了，佩尼隆，‘船长说，’我们正在往下沉，把舵给我，到下舱去看看。‘我把舵交给了他，就下去了，那儿已经有一来深的水了。 我叫道，’全体来抽水！
‘可是太晚了，好象我们抽出得愈多，进来的也愈多。’啊，‘抽了四个钟头水后，我说，’既然我们是在往下沉，就让我们沉下去得了，我们总得死一次的。‘’你就是这样做榜样吗，佩尼隆！
‘
…… 368
基督山伯爵（一）５６３
船长叫道，‘好极了，等一等。’他到他的船舱里去拿了一对手枪回来，‘谁第一个离开抽水泵，我就一枪把他的脑浆打出来！
‘他说“
“干得好！”英国人说。“只要道理讲清了，大家的勇气也就来了，”那水手继续说道“那个时候，风势减弱了，海也平静下去了，但水却不断地涨上来，虽不多，只是每小时两寸，但它还是无止无休地涨。 每小时两寸似乎不算多，可十二小时就成两尺啦，而两尺再加上我们以前有的三尺就变成了五尺。‘好啦，’船长说，‘我们已经尽了我们的力了，莫雷尔先生不能再怪我们什么了。 孩子们，上救生艇去吧，越快越好！
‘“”唉，“佩尼隆接着说道，”你知道，莫�
