胭脂宝刀-第21章

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　　　　　　　　　　　　　　　看他疲备的神情，一望而知必是经过长途跋涉，专程到“天波府”来的。
　　　　　　　　　　　　　　　他自称姓胡，指名求见“天波府”的主人杨子畏。
　　　　　　　　　　　　　　　武士们告诉他，主人已“闭府谢客”，他却坚持非见不可，只说有极重要的事面谈，但不肯详述自己的名讳和来意，并且声言：如果杨子畏闭关无法见客，宁愿住在前府等候。
　　　　　　　　　　　　　　　何凌风接获武士们通报，跟冯援商议道：“这人很可能就是姊妹会派来刺探虚实的，老大哥，咱们一起去见见他。”
　　　　　　　　　　　　　　　冯援想了想，道：“这样不妥，你我最好一在明处，一在暗处，你先跟他见面，愚兄在暗中观察，无论他来意如何，且将他安置在前厅客房住下，咱们要以静待变，摸清楚对方的底细再说。”
　　　　　　　　　　　　　　　两人商议定妥，何凌风便亲赴前厅，冯援则预先藏身客室屏风后面。
　　　　　　　　　　　　　　　那人见了何凌风，双手抱拳道：“敢问阁下就是‘天波府’杨子畏杨大侠吗？”
　　　　　　　　　　　　　　　何凌风含笑道：“不敢，小弟因事闭门静修，本不见外客，听说胡兄是远道而来，只得破例一晤，但不知胡兄欲见小弟有何事故？”
　　　　　　　　　　　　　　　那人目光炯炯，向何凌风上下打量了两三遍，却道：“对不起，在下与杨兄没有见过面，请恕我说句放肆话，杨兄怎能说明你真正是‘天波府’主人？”
　　　　　　　　　　　　　　　何凌风一怔，道：“我不懂胡兄的意思……。”
　　　　　　　　　　　　　　　那人道：“在下的意思是说，事关机密，轻易不便出口，最好请杨兄能证明一下自己的身分。”
　　　　　　　　　　　　　　　何凌风道：“这儿是‘天波府’，我就是杨子畏，胡兄要我怎样证明呢？”
　　　　　　　　　　　　　　　那人道：“很容易，杨兄若能请嫂夫人出来一见，在下就相信了。”
　　　　　　　　　　　　　　　何凌风讶道：“胡兄莫非认识婉君？”
　　　　　　　　　　　　　　　那人道：“是的，三年前，在下和冯大姐曾有一面之识，承她不弃，彼此结为……。”
　　　　　　　　　　　　　　　结为什么？却住口未往下说，显然有不便出口的苦衷。
　　　　　　　　　　　　　　　何凌风更觉惊奇，沉声道：“胡兄，你究竟是什么人？来到‘天波府’何事？”
　　　　　　　　　　　　　　　那人拱拱手，道：“抱歉，在见过冯大姐，证实杨兄的真正身分以前，在下不能回答。”
　　　　　　　　　　　　　　　何凌风道：“你——。”
　　　　　　　　　　　　　　　屏风后一声洪笑道：“七郎，不要问他了，他是谁我知道。”
　　　　　　　　　　　　　　　冯援笑着从屏风后转了出来，指指那人道：“你是小珠子，对不对？”
　　　　　　　　　　　　　　　那人却显然并不认识冯援，错愕地道：“不错，请问你是？”
　　　　　　　　　　　　　　　冯援道：“你只记得冯大姐，就不知道冯大哥？”
　　　　　　　　　　　　　　　那人“哦”了一声，急忙长揖道：“对不起，原来冯大哥也在这儿。”
　　　　　　　　　　　　　　　冯援挥挥手，将厅中武士、仆妇喝退，然后肃容对何凌风道：“七郎，，她就是岭南芙蓉城费百龄的女儿费明珠。”
　　　　　　　　　　　　　　　何凌风惊得跳了起来，急忙重新行礼道：“费姑娘怎会千里迢迢来到此地？而且女扮男装，如此打扮呢？”
　　　　　　　　　　　　　　　费明珠还没回答，眼圈已先红了，哽声道：“不瞒二位大哥说，我是特来求助的。”
　　　　　　　　　　　　　　　冯援道：“什么？难道香云府果然也遭到变故了？”
　　　　　　　　　　　　　　　费明珠愕然道：“冯大哥说‘也’遭变故，莫非千岁府也发生了什么事？”
　　　　　　　　　　　　　　　冯援摇头叹道：“千岁府倒没有事，但‘天波府’却有麻烦。小珠子，你先说你们香云府吧！”
　　　　　　　　　　　　　　　费明珠犹在迟疑，道：“能否请冯大姐先见见面？”
　　　　　　　　　　　　　　　冯援道：“别提她了，事情就出在她身上，老实告诉你吧！她已经被人掳去，不在府中，也可能已遭人毒手，不在人世了。”
　　　　　　　　　　　　　　　及见费明珠脸上惊疑之色，又道：“不过，你放心，我这个冯大哥并不假，否则怎能一口叫出你的闺名。咱们虽没见过面，我却听婉君提过跟你认识的情形，你们是在上届刀会期中相识的，先打了一架，再谈出感情，后来订为手帕交，还相约要一块儿去游南海普陀，对吗？”
　　　　　　　　　　　　　　　费明珠热泪盈眶，连连点头道：“是的，冯大姐本来约我泛舟出海的，因为刀会提前结束，竟末如愿，后来听说大姐下嫁‘天波府’，原要来道贺，可是，我爹却不许我来，……想不到一别竟成永诀了。”
　　　　　　　　　　　　　　　说到后面几句，已哽咽无法成声。
　　　　　　　　　　　　　　　何凌风忙道：“姑娘，先别难过，婉君的遭遇如何，尚难定论，你且告诉咱们香云府出了什么事？”
　　　　　　　　　　　　　　　费明珠含泪道：“说来话长，这要从上届罗浮刀会谈起了。”
　　　　　　　　　　　　　　　何凌风道：“不要紧，姑娘先忍住悲伤，慢慢的说吧！”
　　　　　　　　　　　　　　　费明珠拭去泪水，定了定神才悠悠道：“四年一届的罗浮刀会，每次皆由‘天波府’夺得第一，自从上届会中，天下第一刀的荣衔被我爹获得以后，武林便传谣言，都说是咱们香云府施用了美人计，使‘天波府’主人临阵失功力，才失去宝座。我爹为这件事非常气愤，立誓要永保第一刀荣衔，因此悬出重赏，搜求宝刀……。”
　　　　　　　　　　　　　　　何凌风和冯援互望了一眼，但都没有开口。
　　　　　　　　　　　　　　　费明珠接着道：“后来，果然有一名番女，亲携一柄斩金断铁的倭刀前来求售，那番女生得妖媚蚀骨，又能说善道，跟我爹整整‘议价’了一个下午，结果，爹不但买下了那柄倭刀，更将那售刀的番女也留了下来。”
　　　　　　　　　　　　　　　何凌风突然插口道：“那番女是否东倭国的女子？”
　　　　　　　　　　　　　　　费明珠诧道：“杨大哥，你怎么会知道？”
　　　　　　　　　　　　　　　何凌风苦笑了一下，道：“以后的事，姑娘不说已经明白了。想必那番女迷惑了令尊缠着令尊传授她香云府独门刀法？”
　　　　　　　　　　　　　　　费明珠道：“正是这样。咱们费家独门刀法，名叫‘烈焰十三斩’，本是传媳不传女的，因为我爹只有我一个女儿，迫不得已才传了我，没想到爹竟会把独门绝艺，传给了一名来历不明的番女。”
　　　　　　　　　　　　　　　何凌风道：“时日一久，那番女想必引进了许多同伙，把持府中事务，并且百般离间你们父女的感情？”
　　　　　　　　　　　　　　　费明珠道：“一点也不错，我爹自从收了那番女在府中，性情也大大改变了，不许我跟冯大姐交往。后来千岁府和天波府联姻，也不许我道贺，府里的旧人，一个个相继革退，全部安置了那番女的同党，最近更变本加厉，要强迫将我许配给新任总管金鹏，我苦苦哀求，爹都不肯改变主意，所以只好逃了出来。”
　　　　　　　　　　　　　　　何凌风听了，默然无语，似在沉思着某一件事。
　　　　　　　　　　　　　　　冯援愤然道：“想不到‘太阳刀’费百龄一世英名，竟会晚节不修，毁在一个番婆手中。”
　　　　　　　　　　　　　　　费明珠也唏嘘道：“我也想不到，爹除了性情暴躁些，为人一向正直讲理，现在好像完全变了一个人……。”
　　　　　　　　　　　　　　　何凌风突然问道：“费姑娘，令堂还健在吗？”
　　　　　　　　　　　　　　　费明珠道：“不，我娘过世得早，当时我才只有四岁不足。”
　　　　　　　　　　　　　　　何凌风道：“这些年来，令尊可曾有意再娶？”
　　　　　　　　　　　　　　　费明珠道：“没有啊！我爹对娘一直很怀念，根本就没有续弦的打算，十几年来，都是我们父女二人相依为命。”
　　　　　　　　　　　　　　　冯援道：“那他为什么见到一个番婆子便昏了头？真是个老糊涂。”
　　　　　　　　　　　　　　　何凌风摇头道：“老大哥不可错怪了费老前辈，据我猜想，这显然又是姊妹会的杰作。”
　　　　　　　　　　　　　　　冯援道：“你是说，费百龄会被她们掉了包？”
　　　　　　　　　　　　　　　何凌风道：“她们能训练一个假的冯婉君，为什么不能弄个假的费百龄？”
　　　　　　　　　　　　　　　费明珠困惑地道：“你们在说什么姊妹会？什么真的假的？”
　　　　　　　　　　　　　　　何凌风便将“天波府”所经历的变故，大约说了一遍，其中只省去自己被假扮成杨子畏的一段，隐而未宣。
　　　　　　　　　　　　　　　费明珠听了，惊得张大了嘴，半天说不出话来，许久，才摇着头道：“天下竟有这种事，居然能将一个人改扮成另外一个人，这……这简直太骇人听闻了。”
　　　　　　　　　　　　　　　何凌风道：“姊妹会崛起武林，欲与男人争雄，首先必须对付武林三府，只要她们肯花心血，找一个面貌相似的人，再加以训练，假冒另一个人并非难事。”
　　　　　　　　　　　　　　　忽然笑了笑，又道：“既能假扮一个人的外貌，如果想冒一个人的名字，混进某一处地方，刺探某一件机密，岂非更轻而易举？”
　　　　　　　　　　　　　　　费明珠一怔，道：“杨大哥，你是不是怀疑我也是冒名来的？”
　　　　　　　　　　　　　　　十四
　　　　　　　　　　　　　　　何凌风笑道：“不是我多疑，而是妹妹会处心积虑想再度混入‘天波府’，姑娘偏偏又是女孩子，咱们又从未见过面，如果姑娘也能证明一下自己的身分，那就再好不过了。”
　　　　　　　　　　　　　　　费明珠道：“你们要我怎样证明？”
　　　　　　　　　　　　　　　何凌风道：“最好的办法，是请姑娘将岭南独门刀法‘烈焰十三斩’施展一遍，让咱们见识见识。”
　　　　　　　　　　　　　　　费明珠想了想，道：“其实，这也并不能证明我的身分，因为我爹也将‘烈焰十三斩’传授了那妖女。”
　　　　　　　　　　　　　　　何凌风道：“没有关系，那妖女虽然也会‘烈焰十三斩’，火候一定很浅，总不如姑娘家学秘传，自幼练成的功力深厚。”
　　　　　　　　　　　　　　　费明珠又沉吟了一会，道：“好吧！我就献丑一次，只不过，我有个要求。”
　　　　　　　　　　　　　　　何凌风道：“姑娘请说。”
　　　　　　　　　　　　　　　费明珠道：“我爹被她们所制，无论是否假冒掉包，处境已非常危险，我若证明了自己的身份，二位大哥必须答应陪我同往岭南，救我爹爹。”
　　　　　　　　　　　　　　　何凌风毫不犹豫道：“这个不需姑娘叮嘱，武林三府同遭暗算，唇亡齿寒，自然理当同仇敌忾。”
　　　　　　　　　　　　　　　费明珠不再多说，解开行囊，取出一柄精致的月眉弯刀。
　　　　　　　　　　　　　　　那柄刀，形如新月，刀身宽约三指，黄金护柄，银丝把手，刀鞘两侧各嵌着一粒龙眼般大的珊瑚珠，镶成红日当空图案，一望而知必是柄价值连城的宝刀。
　　　　　　　　　　　　　　　费明珠褪去刀鞘，起身步出厅外，双手抱刀，一欠身，道：“二位大哥指教。”
　　　　　　　　　　　　　　　何凌风和冯援一齐还礼道：“不敢当。”
　　　　　　　　　　　　　　　费明珠右足斜退，身躯半转，左手挽诀遥遥一领眼神，气凝丹田，片刻间，脸色由红转白，而明若秋水的刀身上，却渐渐泛起一层淡红色的刀炁。
　　　　　　　　　　　　　　　不知为什么，何凌风突然想到了“胭脂宝刀”。
　　　　　　　　　　　　　　　岭南费家的太阳神刀和天波府的杨家神刀，都以刀法名重武林，但杨家神刀的破云八大式，集刀法中凌厉、诡异、奇幻之大成，始终较太阳神刀的“烈焰十三斩”技高半筹，故而赢得历届刀会魁首。那是因为诡异、奇幻克制了阳刚威猛，再加上胭脂宝刀的锋利无俦，理当不致败在费百龄手下，上届刀会天波府痛失荣衔，除了“美人计”的谣传，难道还有其他原因？
　　　　　　　　　　　　　　　即或是铸因于“美人计”，那又是谁在暗中安排？
　　　　　　　　　　　　　　　倘若“美人”系出自姊妹会的指使，何以将便宜白白让给费百龄？
　　　　　　　　　　　　　　　何凌风心念电转，由太阳神刀的刀炁，想到胭脂宝刀的失窃，再想到田伯达失踪，黑暗中发话提醒冯援的神秘人物，以及杨子畏夫妇的生死下落等等……。
　　　　　　　　　　　　　　　这许多错综复杂的情形，彼此间似乎都有密切的关连，很明显的一点，除姊妹会之外，一定另有一个神秘组合，也正参与这些纷争。
　　　　　　　　　　　　　　　当初，何凌风怀疑那是岭南芙蓉城在从中作祟，现在连费百龄本身也受到挟持，足见是另外一批神秘人物正暗地和姊妹会竞争，而胭脂宝刀就是落在这批人手中……心念如潮之际，费明珠一声低叱，已展开了“烈焰十三斩”刀法。
　　　　　　　　　　　　　　　何凌风急忙摒除杂念，凝神观看，只见费明珠手中那口刀，已经染上一片红光，刀势展动，宛如一炉烈火，招招刚猛，声威慑人心魄，果然好凌厉的招式。