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第29章

草莽龙蛇传-第29章

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第二日一早,姜老头子就把姜风琼唤醒,高声对她说:“琼儿,今日我和你去猎兔子!”姜凤琼诧然问道:“爷爷,你怎的有这个闲情?好端端要去打什么兔子?”姜老头子竖起指头,嘘了一声道:“别多问!你只管跟着我好了。”

陈保明听得分明,心中大怒。这老头子口中说的“兔子”。分明是指自己。暗道:你不来找碴(找麻烦之意),我也要找你呢,看是谁猎谁吧?当下结了店帐,自走赶路。回头一望,姜老头子祖孙竟紧跟着缀下来了。

晓色初开,晨风扑面。陈保明行进山道,爬上土岗,忽觉庸头给人一碰,跄跄踉踉,斜退几步,几乎跌倒。陈保明止步回头,见姜老头子拈须冷笑,不禁大怒喝道:“你这是诚心挑衅?”

姜老头子笑道:“你这个少年,走路怎如此慢法?害得我收不住脚,几乎给你绊倒、你还说呢!

“你说我诚心挑衅,你昨夜贼惑惑地偷张别人窗户,又该怎么说法?”

陈保明被姜老头子拿话逼着,答不出来。满面通红,一捋衣袖,索性扑上前去,一照面便是“豹虎推山”,弓步阳掌,修地推出。姜老头子微微一笑,含胸吸腹,身子往下一沉,右掌上穿,搭在陈保明左臂底下,右掌也平击耳门。陈保明一出手,招数就被别人破了,急连用两个‘倒辇猴”,退步阴掌,退守之中,暗藏变化。姜老头子看他出手,已知是太极名门弟子,难得他如此年轻,败而不乱,所以不愿出辣招,下煞手,这是暗中让他的意思。

陈保明下不了台,情知不敌,仍要上前,当下一者一少,又再交锋。姜老头子立心看他的家数功夫,一味和他游斗,打得好像两人对拆拳术,竟不像真个厮拼。

姜老头子拿陈保明戏耍,把姜凤琼姑娘在旁边看纳罕。她心中嘀咕:不知爷爷今日为什么这样“胡闹”,无端端的找这个小伙子的麻烦。

姜凤琼正看得纳罕,见陈保咀倏地退出圈子,扬声喝道:“老前辈,我不是你的对手,甘拜下风。敢问有什么地方得罪你老?”他和姜老头子拆了二三十招,处处受制。进攻退守,两俱为难。而且好几次看着姜老头子掌锋,已自堪堪扫到,却又倏地收回。情知是人家让着自己。心想:这老头子看来不是清廷鹰犬,否则不会如此相让。既然打他不过,只好扬声相问。

姜老头子哈哈一笑,止步收拳。却又倏地正容问道:“少年人,你既知谦让,我也了难为你。只是你却得据实答我两个问题。第一,你昨夜为什么偷偷在我房外张望?第二,你是太极门哪一位名师的弟子?”

陈保明面红耳赤,讷讷不能出口。他正考虑该不该把自己的身份告诉一个陌生的老者。这时姜老头子又迫上前,双目炯炯,盯着他问道:“你有什么难言之隐?”

陈保明给姜老头子迫得很窘,正不知如何应付。姜凤琼忽上前插问道:“我看你的拳术根像我一位姓丁的朋友,你跟丁剑鸣学过拳吗?”

姜老头子急睨视姜凤凉,示意叫她不要多言。陈保明纺这一问,顾忌少了许多,急答道:

“你说的可是丁晓?我没跟他父亲学过拳,但他却是我的师弟。”

姜老头子诧然问道:“那你定是太极陈的子侄辈了。丁晓几时到陈家沟的?”当时太极门只分两派,非丁即陈,所以姜老头子有此一问。

陈保明羞惭答道:“晚辈有辱家门,太极陈是我的叔叔。丁晓到陈家沟约摸有半年了。”

姜老头子哈哈笑道:“你不必羞惭,打输给我,不是什么丢人的事。你的父亲着论班辈,大约还要比老朽略小半辈。”

陈保明大吃一惊,方待请问。姜凤琼却又忍不住口,抢着问道:“那么丁晓现在是在你的家中,不是在义和团吗?”

此语一出,姜老头子和陈保明两人面色都变。姜老头子面挟寒霸,对着陈保明呵斥姜凤琼道:“这个孩子总是爱乱说话。陈兄,你别见笑,她以为江湖上有点来头的人都是义和团的,真是孩子之见!”说着,又盯姜凤琼一眼,再次示意。叫地不要多话。

陈保明却不理会姜老头子唠叨分辩,喜滋滋地说道:

“你们原来知道丁晓的底细,他没有参加义和团。不过义和团中的人,我倒认识一二,你们若想去,我可以给你们指引。”

姜老头子沉着面说道:“谢谢你小哥热心,我们不愿去,也不要你指引。”陈保明给泼了一盆冷水,甚不痛快。姜凤琼刚才给爷爷呵斥,也噘着嘴直生气。

原来姜老头子世故极深,听了陈保明的活,已另有打算。他现在正是清廷搜捕,不能露面的黑名单人物,她虽知道陈保明是太极陈之侄,也不愿向他说出自己的身份。而且他怕陈保明少年口疏,会给他带来麻烦。

除保明也是个城府极深的少年,当下话不投机,便想告退,但他仍然执礼问道:

“一直还没有请教你老的大名?可以……”

姜老头子不待他说完,已截着道:

“萍水相逢,何必留名。小哥,你自赶路,我们还要回去。”

陈保明点头道到,转身便走。姜老头子忽然又把他唤住道:

“你且慢,我还有两件事情。第一件是拜托你通知丁晓,说他父亲很想念他,要他回家。”

陈保明眨眨眼睛,“哦”了一声道:“第二件呢?”

姜老头子笑道:

“你忘记刚才交手之后,我问的两个间题了吗?第一你昨夜为什么偷偷在我的房外张望?第二你是哪位名师弟子,你答复了后一问题,却还没答复前一问题呢!”

陈保明又羞又气,这简直是有点像“追问口供”,刚才打败给他,给他追问,还可强忍,现在他已知道自己是太极陈家的子侄;仍是倚老卖老,咄咄迫人,未免太不给面子。陈保明当下悄声说道:

“老前辈既然要问,我只好冒昧说了。我见这位‘兄台’——说着,用手指了指姜凤琼——留有耳环痕迹,年少无知,生出好奇之心。所以偷偷张望,你老要怎么处罚,我没话说!”

姜老头子怔了一怔,随即哈哈大笑道:

“陈兄犯疑了?我这个孙子自幼柔弱,是我怕他长不大,所以自幼将他当女孩了扮。琼儿,你上来和陈兄相见。”

陈保明一听完姜老头子的活,蓦的回头,绝尘而去,口中嚷道:

“多谢你老不加处罚,我不麻烦你们了。”他是负气而会了。

陈保明负气而去,竟将姜老头子请他通知丁晓的事置之脑后。原来陈保明胸襟比较狭隘,想法也与姜老头子有很大的不同。他知道丁晓是为拒婚出走的,伺时他在江湖上这么多年,也时时听得武林前辈谈起丁剑鸣为人,多数说他结交官府,轻视同道,陈保明听得多了,自然对丁剑鸣没有好感。如今听得姜老头子要他转告丁晓,要丁晓回家,他从心底就产生反感。所以在姜老头子郑重交托时,他只是“哦”了一声,不置可否。事情过后,他更是心中冷笑,暗暗骂道:“这老家伙,还想我给他把丁晓拉回去呢。哼,一定不是好路道。”他又忆起当他提起义和团,想给他们“指引”时,姜老头子那副神情,他更是越想越不高兴,以为姜老头子纵非官府鹰犬,也定是敌视义和团的人。他不知道义和团的总头目却正是这“老家伙”的徒弟。

不但此也,陈保明因为少年气盛,这次给人打败戏弄,觉得是一大耻辱的丢脸之事。因此他非但不通知丁晓,对什么人也没有提起。也正因此,所以朱红灯找他的师父,一连几年都找不到。

按下陈保明不表,再说姜老头子目送陈保明去后,长叹一声,折回原路。姜凤琼紧跟着问道:“爷爷,你今天是怎么回事?我们不向在平进发找朱师叔去,折回来作甚?”

姜老头子茫然远望,良久,良久,始凄然说道:

“孩子,我不想去找你的朱师叔了!起初我以为丁晓在义和团中,如今既知道他不在了,我何必急急前去。太极陈是当代武林名宿,丁晓在那里,不消几年,就会结铸成一个人物。在那里也不会出什么岔子。我已经通知了太极陈的侄子,也就能不负丁剑鸣的嘱托了。

“再说,你师叔的行事,连我也不明白,我认河北到山东,暗中探听,人人都说义和团变了。以前是‘反清复明’,现在却是‘扶清灭洋’了。孩子,你不见沿路有一些拳厂,不是堂而皇之的挂出字号,分明是得到官府的允许吗?咳,红灯此人心雄胆大,做事每出人意料之外,我就怕他走错了路时,我这个做师父的也难下台。”

姜老头子的心情就是这么矛盾,以前他怕跟朱红灯“造反”,会连累自己的孙女儿成天过波涛起伏的生涯;现在又伯朱红灯变节投降,使自己也捱人责骂。他的确没有深知自己的徒弟,也想不到策略上的运用。朱红灯的“改变”有其错误,但却绝非“投降”。

姜者头子不了解这些,姜凤琼姑娘也想不透其中道理。她很单纯地觉得“灭洋”值得拥护。因为她也曾见过当时“吃教的”人怎样借外国教堂的势力欺压平民;但“扶清”却是不该。因此她听爷爷一说,也没了主意了。她是爷爷亲自抚养成人的,感情上也离不开爷爷。她甩了甩头,慨然说道:

“爷爷,我随你的意思。你说,咱们该往哪里去?”

姜翼贤凝视着他的孙女儿,叹道:

“孩子,只是连累你随我奔波了。我们绕道河南,出潼关到陕西去吧。”

姜老头子的朋友是万胜门的老掌门管羽帧,以前也省到过保定。廿年前回陕西原籍,许久不通音讯了,在保定时姜老头子和他最为相得。

这番跋涉长途,姜老头子更存经验了。时当秋冬之交,他给姜凤琼买了一顶大风帽,恰可把耳环痕遮着。他笑道:

“琼儿,你以后行动,可得更小心了,不然再遇着第二个‘陈保明’,有得你麻烦的呢!”

姜老头子携着姜凤琼自山东入河南、至陕西,赵过嵩山,越过秦岭,时节已是初冬,气候越北越冷,寒凤卷雪,飞砂扑人奇*书*电&子^书,姜凤琼很是不惯。

可是气侯寒冷倒还事小,更令他们提心吊胆的,是时时害怕鹰犬的追踪。他们在保定杀死索家武师和两名从京诚来的官差后,已是“钦犯”了。清廷行文各处,指名追捕。好在当时“钦犯”不止他一个(例如“匕首会”中的重要头目就都是“钦犯”),他们隐蔽得也好,所以没有给公门的人发现。但虽然如此,也受了几场虚惊。

更不幸的是:他们辛辛苦苦地到了陕西、始知道管羽帧已经死了。万胜门的掌门位子已传给他门中的长辈老拳师刘展鹏的儿子刘云英,总“堂口”也移到山西去了。

姜老头子在陕西没有熟人,他不能逗留,他也不能折回南方。因为自入陕西后,他就好像发现有人跟踪着他。常常在很偏僻的道路,也会出现神情奇怪的人物,像鬼魅般窥伺在旁,幸好姜老头子租孙功夫都非常人可比,一有疑窦,便想法把跟从的人抛在身后。

姜老头子既不回南,又不愿在陕西逗留、他就索性更向西北走,一路自潼关、沿渭水,直至宝鸡,穿过大散夫入甘肃。他人甘肃,除逃亡,还有另外一件事情,以后再表。

甘肃地势属于西北的黄土高原,秦岭、六盆诸山,川原相间、山峰夹峙。越深入越觉漠砾荒凉,人烟稀少。更兼冬已渐深,苦寒透骨,加以时而大风扬沙,时而冰川阻路。姜老头子惯历风霜,还不觉得怎样,姜凤琼姑娘可是第一次到西北荒凉之地,功夫虽好,却不习惯气候水上与艰苦旅途,才过大散关,已觉精神不支,入了甘肃数百里,行过天水,就病起来了。

天水位于渭水上游,东南的麦积山是魏,唐时代佛教最昌盛的地区之一,虽然时历千年,已经衰落,可是到底还有一些古寺,未曾崩塌。姜老头子好不容易找到一间佛像倾颓、无人主持、荒凉到极点的古寺。当下也顾不得许多,随便打扫了一下,就叫姜凤琼进去权且歇息。他就在寺中扫集积雪,烹起茶来。好在姜凤琼并非大病,吃了热茶,精神稍见好转,只是两颊还是发烧,红得可怕。

姜老头子见孙女儿发烧得很厉害,一定要她躺下,将随身的两张薄毡和自己的老羊皮袄都给她盖上。姜凤琼起先还噘着嘴儿,不肯安息,但终于给她爷爷哄得伏贴了。

姜老头子伏侍孙女睡后,独自走出野寺山门,信步徘徊。只见遍山遍野,积雪皑皑,月亮照在雪上,掩映流辉,月光也像分外寒冷。

姜老头子信步徘徊,思潮起伏,只听得远处角声鸣咽,胡笳隐隐,似是边城戍卒,遥寄乡思。姜老头子泪咽心酸,不禁喃喃自语道:

“我这是碰着什么蝎子命(坏命运)?风烛残年,也不能平安渡过,还要连累了琼儿!”

“爷爷,你怎么还不安息?有这些兴趣赏雪,和谁说话呀?”姜凤琼姑娘不知什么

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