No Country for Old Men-第17章

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as　meanin　that　the　truth　cant　pete。　but　i　dont　　believe　that。　i　think　that　when　the　lies　are　all　told　and　forgot　the　truth　will　be　there　yet。

it　dont　move　about　from　place　to　place　and　it　dont　change　from　time　to　time。　you　cant　　corrupt　it　any　more　than　you　can　salt　salt。　you　cant　corrupt　it　because　thats　what　it　is。

its　the　thing　youre　talkin　about。　ive　heard　it　pared　to　the　rock　—　maybe　in　the　　bible—and　i　wouldnt　disagree　with　that。　but　itll　be　here　even　when　the　rock　is　gone。　im　　sure　theys　people　would　disagree　with　that。　quite　a　few；　in　fact。　but　i　never　could　find　　out　what　any　of　them　did　believe。

you　always　tried　to　be　available　for　your　social　events　and　i　would　always　go　to　things　　like　cemetery　cleanins　of　course。　that　was　all　right。　the　women　would　fix　dinner　on　the　　ground　and　of　course　it　was　a　way　of　campaignin　but　you　were　doin　somethin　for　folks　　that　couldnt　do　it　for　theirselves。　well；　you　could　be　cynical　about　it　i　reckon　and　say　　that　you　just　didnt　want　em　in　around　at　night。　but　i　think　it　goes　deeper　than　that。

it　is　munity　and　it　is　respect；　of　course；　but　the　dead　have　more　claims　on　you　than　　what　you　might　want　to　admit　or　even　what　you　might　know　about　and　them　claims　can　　be　very　strong　indeed。　very　strong　indeed。　you　get　the　feelin　they　just　dont　want　to　turn　　loose。　so　any　little　thing　helps；　in　that　respect。

what　i　was　sayin　the　other　day　about　the　papers。　here　last　week　they　found　this　couple　　out　in　california　they　would　rent　out　rooms　to　old　people　and　then　kill　em　and　bury　em　　in　the　yard　and　cash　their　social　security　checks。　theyd　torture　em　first；　i　dont　know　　why。　maybe　their　television　was　broke。　now　heres　what　the　papers　had　to　say　about　　that。　i　quote　from　the　papers。　said：　neighbors　were　alerted　when　a　man　run　from　the　　premises　wearin　only　a　dogcollar。　you　cant　make　up　such　a　thing　as　that。　i　dare　you　to　　even　try。

but　thats　what　it　took；　youll　notice。　all　that　hollerin　and　diggin　in　the　yard　didnt　bring　　it。

thats　all　right。　i　laughed　myself　when　i　read　it。　there　aint　a　whole　lot　else　you　can　do。

it　was　almost　a　three　hour　drive　to　odessa　and　dark　when　he　got　there。　he　　listened　to　the　truckers　on　the　radio。　has　he　got　jurisdiction　up　here？　e　on。　hell　if　i　　know。　i　think　if　he　sees　you　mittin　a　crime　he　does。　well　im　a　reformed　criminal　　then。　you　got　that　right　old　buddy。

he　got　a　city　map　at　the　quickstop　and　spread　it　out　on　the　seat　of　the　cruiser　while　he　　drank　coffee　out　of　a　styrofoam　cup。　he　traced　his　route　on　the　map　with　a　yellow　　marker　from　the　glovebox　and　refolded　the　map　and　laid　it　on　the　seat　beside　him　and　　switched　off　the　domelight　and　started　the　engine。

when　he　knocked　at　the　door　llewelyns　wife　answered　it。　as　she　opened　the　door　he　　took　off　his　hat　and　he　was　right　away　sorry　hed　done　it。　she　put　her　hand　to　her　mouth　　and　reached　for　the　doorjamb。

im　sorry　mam；　he　said。　hes　all　right。　your　husband　is　all　right。　i　just　wanted　to　talk　to　　you　if　i　could。

you　aint　lyin　to　me　are　you？

no　mam。　i　dont　lie。

you　drove　up　here　from　sanderson？

yes　mam。

what　did　you　want。

i　just　wanted　to　visit　with　you　a　little　bit。　talk　to　you　about　your　husband。

well　you　cant　e　in　here。　youll　scare　mama　to　death。　let　me　get　my　coat。

yes　mam。

they　drove　down　to　the　sunshine　cafe　and　sat　in　a　booth　at　the　rear　and　ordered　coffee。

you　dont　know　where　hes　at；　do　you。

no　i　dont。　i　done　told　you。

i　know　you　did。

he　took　off　his　hat　and　laid　it　in　the　booth　beside　him　and　ran　his　hand　through　his　hair。

you　aint　heard　from　him？

no　i　aint。

nothin。

not　word　one。

the　waitress　brought　the　coffee　in　two　heavy　white　china　mugs。　bell　stirred　his　with　his　　spoon。　he　raised　the　spoon　and　looked　into　the　smoking　silver　bowl　of　it。　how　much　　money　did　he　give　you？

she　didnt　answer。　bell　smiled。　what　did　you　start　to　say？　he　said。　you　can　say　it。

i　started　to　say　thats　some　more　of　your　business；　aint　it。

why　dont　you　just　pretend　i　aint　the　sheriff。

and　pretend　youre　what？

you　know　hes　in　trouble。

llewelyn　aint　done　nothin。

its　not　me　hes　in　trouble　with。

whos　he　in　trouble　with　then？

some　pretty　bad　people。

llewelyn　can　take　care　of　hisself。

do　you　care　if　i　call　you　carla？

i　go　by　carla　jean。

carla　jean。　is　that　all　right？

thats　all　right。　you　dont　care　if　i　keep　on　callin　you　sheriff　do　you？

bell　smiled。　no；　he　said。　thats　fine。

all　right。

these　people　will　kill　him；　carla　jean。　they　wont　quit。

he　wont　neither。　he　never　has。

bell　nodded。　he　sipped　his　coffee。　the　face　that　lapped　and　shifted　in　the　dark　liquid　in　　the　cup　seemed　an　omen　of　things　to　e。　things　losing　shape。　taking　you　with　them。

he　set　the　cup　down　and　looked　at　the　girl。　i　wish　i　could　say　that　was　in　his　favor。　but　i　　have　to　say　i　dont　think　it　is。

well；　she　said；　hes　who　he　is　and　he　always　will　be。　thats　why　i　married　him。

but　you　aint　heard　from　him　in　a　while。

i　didnt　expect　to　hear　from　him。

were　you　all　havin　problems？

we　dont　have　problems。　when　we　have　problems　we　fix　em。

well；　youre　lucky　people。

yes　we　are。

she　watched　him。　how　e　you　to　ask　me　that；　she　said。

about　havin　problems？

about　havin　problems。

i　just　wondered　if　you　were。

has　somethin　happened　that　you　know　about　and　i　dont？

no。　i　could　ask　you　the　same　thing。

except　i　wouldnt　tell　you。

yes。

you　think　hes　left　me；　dont　you。

i　dont　know。　has　he？

no。　he　aint。　i　know　him。

you　used　to　know　him。

i　know　him　yet。　he　aint　changed。

maybe。

but　you　dont　believe　that。

well；　i　guess　in　all　honesty　i　would　have　to　say　that　i　never　knew　nor　did　i　ever　hear　of　　anybody　that　money　didnt　change。　id　have　to　say　hed　be　the　first。

well　hell　be　the　first　then。

i　hope　thats　true。

do　you　really　hope　that；　sheriff？

yes。　i　do。

he　aint　been　charged　with　nothin？

no。　he　aint　been　charged　with　nothin。

that　dont　mean　he　wont　be。

no。　it　dont。　if　he　lives　that　long。

well。　he　aint　dead　yet。

i　hope　thats　more　fort　to　you　than　it　is　to　me。

he　sipped　the　coffee　and　set　the　mug　down　on　the　table。　he　watched　her。　he　needs　to　　turn　the　money　in；　he　said。　theyd　put　it　in　the　papers。　then　maybe　these　people　would　　leave　him　alone。　i　cant　guarantee　that　they　will。　but　they　might。　its　the　only　chance　hes　　got。

you　could　put　it　in　the　papers　anyway。

bell　studied　her。　no；　he　said。　i　couldnt。

or　wouldnt。

wouldnt　then。　how　much　money　is　it？

i　dont　know　what　youre　talkin　about。

all　right。

you　care　if　i　smoke？　she　said。

i　think　were　still　in　america。

she　got　her　cigarettes　out　and　lit　one　and　turned　her　face　and　blew　the　smoke　out　into　　the　room。　bell　watched　her。　how　do　you　think　this　is　goin　to　end？　he　said。

i　dont　know。　i　dont　know　how　nothin　is　goin　to　end。　do　you？

i　know　how　it　aint。

like　livin　happily　ever　after？

somethin　like　that。

llewelyns　awful　smart。

bell　nodded。　you　ought　to　be　more　worried　about　him　i　guess　is　what　im　sayin。

she　took　a　long　pull　on　the　cigarette。　she　studied　bell。　sheriff；　she　said；　i　think　im　　probably　just　about　as　worried　as　i　need　to　be。

hes　goin　to　wind　up　killin　somebody。　have　you　thought　about　that？

he　never　has。

he　was　in　vietnam。

i　mean　as　a　civilian。

he　will。

she　didnt　answer。

you　want　some　more　coffee？

im　coffeed　out。　i　didnt　want　none　to　start　with。

she　looked　off　across　the　cafe。　the　empty　tables。　the　night　cashier　was　a　boy　about　　eighteen　and　he　was　bent　over　the　glass　counter　reading　a　magazine。　my　mamas　got　　cancer；　she　said。　she　aint　got　all　that　long　to　live。

im　sorry　to　hear　that。

i　call　her　mama。　shes　really　my　grandmother。　she　raised　me　and　i　was　lucky　to　have　　her。　well。　lucky　dont　even　say　it。

yes　mam。

she　never　did　much　like　llewelyn。　i　dont　know　why。　no　reason　in　particular。　he　was　　always　good　to　her。　i　thought　after　she　got　diagnosed　shed　be　easier　to　live　with　but　she　　aint。　shes　got　worse。

how　e　you　live　with　her？

i　dont　live　with　her。　i　aint　that　ignorant。　this　is　just　temporary。

bell　nodded。

i　need　to　get　back；　she　said。

all　right。　have　you　got　a　gun？

yeah。　i　got　a　gun。　i　guess　you　think　im　just　bait　settin　up　here。

i　dont　know。

but　thats　what　you　think。

i　cant　believe　its　all　that　good　a　situation。

yeah。

i　just　hope　youll　talk　to　him。

i　need　to　think　about　it。

all　right。

id　die　and　live　in　hell　forever　fore　id　turn　snitch　on　llewelyn。　i　hope　you　understand　　that。

i　do　understand　that。

i　never　did　learn　no　shortcuts　about　things　such　as　that。　i　hope　i　never　do。

yes　mam。

ill　tell　you　somethin　if　you　want　to　hear　it。

i　want　to　hear　it。

you　might　think　im　peculiar。

i　might。

or　you　might　think　it　anyway。

no　i　dont。

when　i　got　out　of　high　school　i　was　still　sixteen　and　i　got　a　job　at　wal…mart。　i　didnt　　know　what　else　to　do。　we　needed　the　money。　what　little　it　was。　anyway；　the　night　　before　i　went　down　there　i　had　this　dream。　or　it　was　like　a　dream。　i　think　i　was　still　　about　half　awake。　but　it　e　to　me　in　this　dream　or　whatever　it　was　that　if　i　went　　down　there　that　he　would　find　me。　at　the　wal…mart。　i　didnt　know　who　he　was　or　what　　his　name　was　or　what　he　l