第8号当铺-第9章
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久不久，也有长得比较像样的男孩女孩被送到省城去，说是打工。没什么钱送回家，但当这些男孩女孩回来村落时，陈精总惊异，他们都胖了、白了，状况好得多了。省城，真是个有得吃的好地方。
在她八岁那年，她的大姐出嫁，嫁到同一条村的另一户人家，大姐与那名粗壮的男孩青梅竹马，未结婚之前，陈精一早也在山边、稻草堆旁看见他们做那种事，她早就知道，男男女女，长大了便是如此，然后生下一大堆孩子，大家穷上加穷。
大姐出嫁，那天有鸡有猪可吃，怎么说也是一件好事。
又在她十一岁那年，二姐被带到省城打工，陈精可兴奋了，陈家终于有一个见世面的人。只是临行前二姐哭得好可怜，之后三年也没回过来，到第四年，两个男人用牛车把她抬回来，原来她给主人打死了。
说她偷东西，于是先把她饿上一阵子，然后打死她。
因为犯了规，工钱没收，陈家白白赔了女儿。
陈精立刻知道不妥当，二姐的不好收场，会不会影响她的前途？
她很想出省城打工，她的肚皮等待不了那些可以喂饱人的丰盛。
这就是她的毕生前途，她自小立志达成的。
当有人向陈家要求一个女儿到省城打工时，陈精的父母断言拒绝，陈精二姐的遭遇，令陈宅一家认为，出省城打工实在是得不偿失的事。
陈精知道有人来过说项之后，她便问她的母亲：“有人想找我打工？”
母亲回答：“不要去！”
陈精不满：“有得吃啊！”
母亲喝骂她：“元宝蜡烛你吃不吃？”
陈精看着母亲既苍老又悲伤的脸，只好噤声转身走开。她走到田边，越看水牛一脸不愤气。
怎样，也要去一次。
想了一会，她决定自行与说项的人商议。那是一名中年男人，他在省城一家茶楼做小工，也替当地的大户人家物色打工的人。陈精找到他时，他正与家人享用着午饭，陈精睇了睇他们的饭桌，了不起哩！午饭也有一碟肥肉。
于是更加强了她的决心。
男人看见她在门边打量他的饭桌，于是便走出来，他问：“找我什么事？”
陈精咽下喉咙中的唾沫，说：“你找我打工吧！”
男人回答：“你的爹娘不批准！”
“我想去。”陈精说。
“没你爹娘批准，我不能带你去！免得被人说我拐带。”男人摇头又摆手。
陈精还是说下去：“那你告诉我那户人家的地址，我自己找。”
男人拒绝：“怎可以这样！”
陈精便说：“我自己找上门了，然后告诉他们是你带来的人，你的好处依旧呀！”
男人这才肯考虑一下。这做法才似样嘛。
于是，男人便告诉她到达那户人家的方法，走哪条路，攀哪个山头。陈精在心中算着，要走三日哩，在山边，要露宿啊。
但她还是觉得化算。到了省城，便吃过饱呀！
男人说完了，阿精却赖在男人的家门前不肯走。
“干什么？”男人问她。
陈精回答：“给我一片肉……好吧！”
男人见她可怜兮兮，也就给她一片满有肥羔的肉，再打发她走。陈精把肉含在嘴里，肉的震撼力倾刻填满她的味雷，接着封住了她的五官感受，以及四肢举止。太厉害了，为了享受这片肉，她不能动又不能叫，没有任何别的意志，只能专心一致的，被这片肉的丰满、滑溜、甘香、酥软所蒙蔽。
吃肉的时候，全心全意的，就只有这片肉存在。天地万物，都及不上一片肉。它就是她的穹苍宇宙。
当肉的味道淡化了之后，她才舍得咀嚼，肉的魔力开始瓦解起来，她的四肢才重新听话，带动她的身体向前走。
所以，怎可以放弃到省城的机会？那里有很多很多的肉。
步过看相老婆婆的家门，陈精决定问一问。她说：“老婆婆，我该不该去省城打工？”
她摊开了她的手掌。
老婆婆捉住她的手，然后，忽然，她眼一翻，接着叫出来：“不要去！”
陈精望着老婆婆。
老婆婆说：“会死的呀！”
陈精连忙缩回她的手，继而转身就逃。
是吗？有这样的事吗？去省城打工就有会死的命运吗？而留在村落中，是否就是嫁人，以及挨饿？
若然会死，也可以做个饱死鬼啊！是了是了，陈精停步下来，不再逃跑。她决定了，做饱死鬼，依然是一个更佳的选择。
那个夜，陈精偷了家中一些干粟米，以及几文钱，便往村外的山头逃走，她首先要攀一个山，而这个山没有太大的难度，皆因山地都被农民变作农田，沿路一边走，还可以偷点吃的，是故夜半的旅途也颇愉快。到天光了之时，她躲在一破屋中睡去，睡醒便找水洗把脸，继续上路。
如是者日复日，在山头走着，到第三天，她在最后一个山上看到她梦寐以求的省城，十五岁的小姑娘，开心得双眼泛起一层雾，看见了梦想，陈精便有那哭泣的冲动。
哪管一头一身的泥泞臭味，三天的步行也令致鞋穿皮破，但兴奋已盖掩一切辛劳，快活的她哼着歌，急急走下山。
省城人多，也有一些家陈精那样由外地走来，碰运气，但求有工可做，有饭可吃。沿路都是店子，卖布的、卖酒的、卖药的，而陈精最感兴趣的，当然是卖吃的。
那档肉包好香，她瞪着狂吞唾沫。
档主是个胖汉，他问：“你有没有钱？”
陈精说：“两文钱？”
档主立刻伸手卷开她：“过主，别阻生意！又臭又丑！”
被档主一拨，陈精向前走了数步，然后她看见，好些衣着艳丽的女子拦遂截停走过的男人，她们娇声嗲气地说：“入来坐坐啊！”
这些女子身穿花衣，脸上涂脂抹粉，白白胖胖，娇美动人，陈精心想，一看而知，这是个绝好的地方，如果不是，养不出肥肥润润的女人。
当中一名姑娘看见陈精，便问她：“乡下妹，干什么？”
陈精忽尔决定这样说：“我来打工。”
姑娘上下打量地，然后走入院子内向人传话，未几，一名佣人打扮的中年女人步出来，问陈精：“牛二叫你来的？”
陈精不知牛二是谁，但她还是认了：“是啊！”
于是那女人便把她拉进院子中。陈精只见四周种满鲜花，布置又花花绿绿，姑娘们娇艳慵懒地各处坐坐，空气中透看一阵香，陈精大开眼界之余，立刻决定留下。
一定有好东西可以吃。
她跟看佣人走到后房，那是佣人的休息间与住所。“我叫夫人来看你。”佣人对她说。
陈精问：“有没有可以吃的？我三天没好好吃过。”
佣人显得慷慨：“炒面好不好？”
“炒面？”陈精食指大动：“好！”
未几，便有人送来一大碟炒面，陈精埋头便吃，炒面中有肉丝又有菜，香浓丰盛，陈精一口接一口，她发誓，从没吃过如此美味的食物。
满足得连眼角也会笑。
吃到一半，一名肥胖浓抹、富贵的女人走近，她一看见陈精便说：“怎会是个女的！牛二不是替我找个男的吗？”
陈精知事败，她试图张开塞满炒面的口说话：“我……我……打工！”
肥女人看着，皱上眉：“不要！不要！女的，担又不得抬又不成，浪费米饭！”
陈精连忙把口中炒面夹硬吞进喉咙中，她急着走前去抓住肥女人的衣袖，她说：“我是女的，你就收留我做那些姑娘做的！”
肥女人定了定，继而笑起来：“她们是老鸨，每晚要与男人上床啊！小姑娘！”
陈精也就明白那是什么，那即是大姐时常与姐夫光天化日在田边做的那种事嘛。于是她自然地说：“没相干啊！”
谁料肥女人一摔开她的手，便是这一句：“你照照镜啦！又黑又瘦一脸土头土脑！哪有生意？”陈精打了个突。自己有这样差吗？
“林妈，赶她走！”肥女人落下命令，转身便走。
那个林妈只好由后门推她走，推了三数次，才推得动陈精。木门关上了，陈精迷惘起来，省城，比她想象中困惑得多。
这亦是她首次知道，女人运用天赋本钱，原来混得好饭吃。
在后门踱步了一会，她决定找着那家原本要找的，是他们要女工。
找了半天，走了许多路，方才来到一座大宅，那该就是袁府吧！经过通传，果然便有人让她内进，一名中年妇人问了她一些问题，便着人带她沐浴更衣，陈精知道，她找对了门。
这似乎是一户富有人家，家院大，家仆也多，她更衣梳洗后，便随其他家仆在院子内打转，她经过了大房、二房、三房，于是她知道了，这袁府有三名太太。
中年妇人告诉她：“你服侍大太太。大太太有两名婢女，而近来她多了个病，所以要多一个人来服侍。”
陈精问：“吃得好吗？”
中年妇人瞄她一眼，说：“大太太不会虐待人，其他婢女吃什么你便吃什么。”
“啊。”她想道，有得吃便可。
入夜后，陈精便见着大太太。大太太年约五十多岁，肥胖，脸孔与体型和双手也见肿胀，双眼却有点外露，说话时声如洪钟。陈精不知道她有什么病。
后来大太太的一名婢女告诉陈精，大太太的消化系统坏了，一天大小便多次，每次稀烂，陈精要负责清理大太太的大小便，也要替大太太洗裤子与抹身抹脚。陈精睁大眼，她没料到她的工作如此下等，比落田更糟！
就在翌日，陈精便替大太太清理粪便六次，另外尿液八次，中间洗了三次裤子，临睡前又替大太太全身上下抹了一次。
到时候让她吃饭了，她居然吃不下去。那天大家吃粥与蒸肉饼，她望看桌上食物，只有作呕的感受。
还是生平第一次没胃口。
后来，隔了数天，她习惯了，便吃得惯一点。袁府的伙食的确比乡下好，下人的伙食也有肉有菜，只是忽然间，陈精有点后悔。整天也在抹屎抹尿，闲下来之时，眼前有再美味的肉和菜，也引发不了胃口。
曾经连一片肥羔也是极致美味，如今什么也感受不到。她知道，一定要使自己脱离这极厌恶性工作，她才能重新感受食物的美好。
她没忘记，她来省城的目的是为了吃。
于是，陈精开始部署。目前最佳的办法莫如调走大太太的其中一名婢女，由她来顶上，然后请一个外人来代替她原本的工作。陈精认为这推论合乎常理，于是她便着手实行。
她偷走大太太一些不算特别贵重的首饰，然后放到其中一名婢女的卧寝中，利用竹席下木板的空隙藏住大太太的耳环、手镯、指环。
卒之，当首饰愈失愈多时，大太太下令搜查婢女们的卧寝，就在其中一张床下搜回原本失去的饰物，而那可怜的婢女，被拷打一轮后，赶出了袁府。
陈精以为奸计得逞之时，却又事与愿违，大太太决定从袁老爷身边调来一名婢女，而陈精的位置不变，新调来的负责服侍大太太饮食，而她，继续抹屎抹尿。
陈精心心不忿，奈何，屎尿照抹，她的双手，无论清洗多少次，依然是大太太的屎尿气味。
从袁老爷身边调过来的婢女，倒是还有点好处，陈精偷听到她与另一名婢女的对话，因而明白了还有别的好计可用。
婢女甲问：“服侍老爷好还是大太太好？”
婢女乙说：“哎哟，你有所不知了，服侍老爷，真的不如走去怡红院当阿姑更化算！老爷呀，吃饭要人喂，一边喂他，他又一边毛手毛脚，完了塞来一只鸡骼便当打赏……”
陈精听着，双眼亮起来，居然，服侍老爷有鸡骰可吃！
婢女甲问下去：“老爷真是贱风流，三个妻子还是要羞辱下人！老爷这阵子没到三太太那边吗？”
“三太太？”婢女乙瞪大眼：“得了个不知是什么的女人病！怡红院又要花钱啊！倒不如给下人一只鸡髀作罢！”
陈精一边听着一边想，比起服侍大太太，任何事都算是优差。
于是处心积虑的，她想着服侍老爷的可能性。
袁府老爷年约五十多岁，人很瘦小，却就是风流，陈精其实不明白男人，她只知道，有得吃便照做，人生，从来就简单。
他喜欢毛手毛脚嘛，她由得他便好了。
老爷每天晚饭前都在书房中打理些少事务，书房内一向没有下人侍候，晚饭前大家忙于张罗，是一个没人管的时辰。
一天，陈精早在厨房中盛起一碗汤，告知别人此乃大太太要喝的，其实，她捧着汤走到老爷的书房去。
推门而进，又转身关上门。陈精对袁老爷说：“老爷，大太太叫我先让老爷喝一碗汤。”
老爷抬头，问：“是什么汤？”
