零之魔法书-第16章

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　　　　「中午吗？」

　　　　「嗯」

　　　　「吃饭吗」

　　　　「嗯」

　　　　『是吗』，零低语道。然后，她重新看向了十三号那边。

　　　　「人言空腹无法战斗，果然战斗就是要双方都在万全状态下才有趣啊。战斗什么时候都行，但吃饭不一定什么时候都可以。因此——十三号！」

　　　　「我有上等的小羊肉。给厨子烤了吧」

　　　　十三号郑重地点点头，像是在表明自己完全同意零的话一样。回过神来，这边也解除了临战状态。我和阿尔巴斯交换视线，紧紧地把手握在一起。

　　　　「吾辈想喝芋头汤」

　　　　「我会让人准备的」

　　　　方才还放出肉眼可见的浓厚魔力，彼此瞪着的零和十三号转眼间就互相点头，缔结了停战协定。

　　　　2

　　　　我们从拉泰德的教会被召唤到的地点，竟然是维尼亚斯的王都普拉斯塔——这里似乎是王城中由地牢改造而成的房间。

　　　　虽然实在令人难以置信，但也根本找不出怀疑的理由。零说过『十三号在普拉斯塔』，阿尔巴斯也说过『十三号是国王的魔术师』，因此这是事实吧。

　　　　也就是说我们一瞬间从拉泰德移动到了普拉斯塔吗。嗯，用来旅行还是挺便利的——前提是要无视『会有生命危险』这一事实。

　　　　沿着从地下室向上延伸的楼梯往上走，一群身着法衣，像是十三号手下的人纷纷凑近，从十三号那里听取准备食物的指示后又悄无声息地四散离去。

　　　　阿尔巴斯现在也还惊魂不定，可是他似乎明白吵闹只会让情况更加恶化，所以勉强压抑着情绪来到了准备好食物的餐桌前。虽然是个孩子，但是果不愧为自称实利主义者的魔术师。

　　　　于是，就这样，包括十三号在内的我们四人围桌在餐桌周围。

　　　　零和十三号在长方形桌子的两端面对面坐着，而我对面自然是阿尔巴斯了。当然，这一桌根本没有和气融融到能够展开对话，大家都一言不发。

　　　　再说，这种情况下到底该说什么好啊？只有零嗖嗖直响地喝着汤的声音听起来很快活，更加凸显了尴尬的气氛。

　　　　「这汤真是难喝的要死」

　　　　打破尴尬的沉默局面的，当然也是零了。拜此所赐，气氛更加尴尬了。我不由得全身僵硬，来回看着零和十三号。

　　　　「佣兵做的汤要比这好喝多了……既然叫做厨师，那就是以做菜为职业的吧？那为什么佣兵做的要比这……」

　　　　喂够了，拜托别说了。虽然你肯夸我我很感激，可是在这种状况下夸我只会让我的立场愈发糟糕。啊啊你看，他这不是在瞪着我吗？还是说他的脸本来就是这样呢？再怎么说都恐怖过头了啊。

　　　　「……我叫他们做了和在藏穴里头做过的一样的食物，食物这种东西，能吃就好了」

　　　　总算做出回应的十三号的话音中，与其说充满了不快，不如说毫无感情，这更显得阴森了。

　　　　「你说谎！你对蜂蜜有着固执要求这一点，吾辈可是知道的」

　　　　「糖分非常重要嘛。但是没必要在把芋头汤也弄得色香味俱全吧」

　　　　「你就老实地说你喜欢甜食就行了嘛。人类是有味觉的。疏于追求这点，就是对寻求欢愉的怠慢，也是对恶魔的冒犯。对吧佣兵，你也是这么想的吧」

　　　　「呃……我……只要是能吃的什么都……」

　　　　说实话在这种状态下，就算有味道也吃不出来。我也完全不关心十三号到底是不是个每天都要找蜂蜜吃的甜党。

　　　　零十分不甘地撅着嘴瞪着我，似乎并没有料到『我不会站在她那一边』这个情况。我虽然知道按理应该帮雇主说话，但还是决定不趟这浑水，彻底无视了她，结果她十分不满地从我身上移开视线，开始凶暴地啃起小羊肉。

　　　　「真是的……明明都在外头十年了，你还是个死脑筋的男人啊，十三号。而且，什么『我』不『我』的，注意一点吧。说『吾辈』啊，『吾辈』。就算再怎么注意措辞，你那老气横秋的死脑筋也还是改不了的」

　　　　「语言这种东西，是随着场合时间及时代而不断改变用法的东西。我一直使用着与我最相符的语言。要是用『吾辈』这种上个时代使用的第一人称的话，可是会被投以异样的视线的。我不喜欢太惹人注目」

　　　　这气氛的火药味也太重了吧。我忍不住提出了疑问。

　　　　「呐，那个……你们俩，那个……是，朋友吧……？」

　　　　「是同胞」

　　　　零和十三号的回答完美地重叠在了一起。原来如此，我明白了，同胞吗。就像隶属同一部队的关系那样是吧。

　　　　「啊……就是说不是敌人吧？」

　　　　「吾辈虽然没这个意思，可这男人又是把吾辈召唤过来，又是伤害吾辈的佣兵，还过来找架吵。吾辈自然愿意奉陪」

　　　　「召唤只是结果，我的目标不是你的佣兵，而是那些玷污零之名号的魔术师。伤害到想要保护那群人的兽人战士并不是我的责任」

　　　　「你还是那么擅长推卸责任呢，十三号」

　　　　「我就当你是在夸我吧，零」

　　　　然后是一片沉默。我看向了似乎已经开始逃避现实的阿尔巴斯。虽然是个想要我人头的小子，可如今只有这家伙是不会给我带来恐惧的存在。我朝他面前的桌子上看去，陈列好的料理根本没动过。他肚子里的虫子已经充分表明他并非不饿这一事实。

　　　　「……你不吃吗？」

　　　　一问，他便很露骨的紧张表情瞪向我。

　　　　「我怎么可能吃啊……要是下了毒怎么办」

　　　　「不会下的」

　　　　「你怎么知道！」

　　　　「因为我是野兽嘛」

　　　　阿尔巴斯狐疑地望着我。随即，她一脸忿恨地瞪着桌子，疯狂地开始吃起了东西。然后——

　　　　「真……是不好吃啊！」

　　　　用尽全力抱怨了一句——并狠狠地盯着十三号。

　　　　『对吧对吧』——零十分满足地点着头。我一瞬间觉得我要是有他那样的勇气与无谋就好了，不过要是有那些东西的话我恐怕早就死了。野生动物不是因为胆怯才逃跑，而是因为有着十分优秀的危机察觉能力才会逃跑的。

　　　　就算是十三号，在阿尔巴斯和零『不好吃』的轮番轰炸下，表情也变得僵硬了起来，不过这可能是我的恐怖心作怪而产生的幻觉。不，看他十分倦怠地扬起手示意服务生过来的情景，说不定并不是我的错觉。

　　　　没过多久，我们的面前便端来了小小的盘子。上面盛着的似乎是烤点心，表面的手工糖衣闪闪发光。

　　　　砂糖也算是高级品。把它煮干而做成的甜食非常少见，要说由糖做成的高级点心的话，就已经是王公贵族的食品了。这是对被说食物『不好吃』的报复吗，还是说，这本来就是要在饭后拿出来的甜点呢。我并不清楚，可是——

　　　　零似乎是没见过烤点心，她一边说着『反正还是什么味道都没有吧』，一边随意地把端过来的盘子里的东西放进嘴里。然后下一瞬间，她完全停下了动作。

　　　　——看来，『闭月羞花』这个词，并不是简单的夸张修辞。她平常那无表情和冷淡的形象，更是将她现在的笑容衬托得威力无穷

　　　　再看看阿尔巴斯的状态，他也是一脸不甘与享受混杂的表情，吃着烤点心。看来十三号已经大获全胜。

　　　　「——那么」

　　　　零满足地呼了口气，把盘子推向一边。看来她心情完全好了起来。

　　　　「能让吾辈听听你的解释吗，十三号。为了追回书籍而走出藏穴的你，为何会乐衷于『成为国王的魔术师』这种奇妙的游戏呢？」

　　　　「这只是我选择了最有效的手段之后的结果。盗走书而逃走的人已经在维尼亚斯普及了魔法，操纵着<；零之魔术师团>；这种邪道集团，使得整个国家陷入了恐怖与混乱。阻挠我夺回<；零之书>；的魔女数量众多，而我是孤生一人。我向国王保证我会协助魔女狩猎，作为条件，他要协助我找书。这是一年前的事情——直到如今，我仍然没能夺回<；零之书>；。就是这么个状况」

　　　　「别胡说八道了！明明你才是邪门歪道吧！！」

　　　　阿尔巴斯呼喊着。他用拳头用力把桌子一敲，以差点要掀翻椅子的气势站了起来。

　　　　「<；零之魔术师团>；才不是什么邪门集团。它只是为了保护那些遭到狩猎的魔女而已，只是攻进那些要实施火刑的小镇，救助那些快要被杀掉的魔女而已！而且，『书被盗走了』是什么意思啊！<；零之书>；是『那位大人』——」

　　　　说到这里，阿尔巴斯像是突然醒悟了一般语塞了。

　　　　——<；零之书>；并不是『那位大人』写下的书。

　　　　这件事阿尔巴斯已经知道了。要是『那位大人』不是从零那里得到书的话——就是从她手中夺走的。

　　　　阿尔巴斯望了望零，眼里透着一种救赎的光芒，但是零还是都没有说。

　　　　「我们……根本没想过要让国家陷入恐怖与混乱之中……」

　　　　「但实际上，这个国家已经陷入了恐慌和混乱」

　　　　十三号的声音与已经稍微有所动摇的阿尔巴斯相对，十三号的声音甚至能让人感到冷酷的自信。

　　　　「你们嘴上说着『给魔女带来真正的和平』，却在杀人么？。就算魔女能赢得这场战争，剩下的，也只有对人们对魔女抱有的绝望性的恐惧。和平不会就这样到来」

　　　　「我们，又不是率先开始杀人的……！」

　　　　「但是实际上就是有人死了。你有考虑过在你们拯救魔女的时候，那些被杀害的人的生命吗？」

　　　　「那不是没办法嘛！这是战争啊。因为人们不打算停止狩猎魔女，那我们只能选择杀人了！」

　　　　「那么你能够断言绝对只杀过狩猎魔女的人么？不会杀错人？你们以为只有自己是正义的吗？——正因为如此才会发生战争！」

　　　　这正是我对阿尔巴斯说过的话。以牙还牙，就会引起战争。我们不是挺合的来嘛，十三号。——但是，让小鬼明白这些也有些过分了吧。

　　　　阿尔巴斯的眼睛里充盈着泪水，感情已经在决堤边缘。十三号则继续穷追猛打。看来这个男人，并没有类似慈悲宽容之心的概念。

　　　　「再说……在各地都有遭受魔女的袭击及掠夺行为的报告。当然，是和魔女狩猎毫无关系的村镇。魔女仅是为了掠夺就将不知多少无罪之人杀害——你可别和我说你不知道」

　　　　拉泰德的惨状自然而然地浮现在我的脑海里。无论阿尔巴斯说什么，魔女杀戮和掠夺这类的行为毫无疑问是存在的。说起来，当时还没有问他详细的情况——

　　　　「他们并不是<；零之魔术师团>；！是被放逐的叛道魔术师们——！」

　　　　「叛道魔术师？」

　　　　我重复道，阿尔巴斯吓得抖了下肩膀。我是没有打算吓唬他，不过无法否认的是，我的口气有些粗暴了。虽然阿尔巴斯说过存在其他魔术师团体，但『叛道魔术师』的话，和『完全独立的个别集团』的意思还是有些不同的。所谓『叛道』，也就是原本是属于某个集团的。

　　　　「我不是说了<；零之魔术师团>；，是对流浪者也好……孤儿也好……无论是谁都平等地传授，普及魔法的吗？」

　　　　「原来如此……是这么一回事么」

　　　　我虽然有过『其他魔术师团体是如何学会魔法』的疑问，但如果说他们『原本是<；零之魔术师团>；的成员，现在脱离了集团，肆意妄为』的话，这事就能说通了。

　　　　也就是说，在拉泰德的教会中死去的魔女们，无论是袭击的一方，还是被袭击的一方，基本上都是<；零之魔术师团>；的人。那么——拉泰德的袭击事件，其根本原因还是在于<；零之魔术师团>；。阿尔巴斯的表情变得苦涩起来，大概是理解到了这点吧。

　　　　「在学习魔法的过程中，出现了滥用魔法的人。虽然把这样的家伙赶出了学舍，让他们无法学习到新的魔法，但是他们也能使用已经学习过的魔法……」

　　　　这也是理所当然。只能被欺负的弱小的人，某天突然得到了普通的人无法望其项背的强大力量。其结果是显而易见的。

　　　　「变成强盗土匪，肆无忌禅地开始掠夺」

　　　　阿尔巴斯轻轻点了点头。

　　　　就好像是不懂事的孩子到处散布具有杀伤力的炸药一样了。

　　　　而且魔法通过名为<；零之书>；的媒介，传到了每一处，传给了每一个人。就算把<；零之书>；回收了，也还会有抄本。别说是抄本，只要有人抄了最初的那一页——这就像是在水里滴进墨水一样。被墨水污染的水是再也变不回清水的。

　　　　「袭击拉泰德的，也毫无�