时光之心-第3章
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掌柜的吩咐了小二去请少东家，自己仍然留在边上陪着说话，他笑着说：“叶家小少爷两年里造了5个园子了，可还是不得不窝在青云巷叶家老宅。这可是宜城的一大乐事。”
第一集 第五节 豪宅
“这怎么说？”刘总管凑趣地问道。
“叶家现在家底殷厚，加上师兄弟们住在一起，一直想换个大园子。去年春天，叶家买了永明渠边上的一块地，起了瞻园。结果宜城总督彭德田彭大人说要让家里老母来宜城养老，说动了叶家老爷将瞻园卖给了他。这瞻园虽然不算大，但房舍精致，庭院秀丽。然后就是薰风阁了，一万两黄金，可我家东主还连连夸少东家这园子买的值。去年秋天叶家小少爷画了图样，叶家大师兄监工在江北建了寄啸山庄，原本是打算到了冬天就搬进去，结果江北水师都督闵越闵大人说喜欢山庄的名字，又说叶家要做生意每天来往两岸不便，最后甚至说出了许彭大人赖，许我们杜家赖就不许他也赖一回？闵大人派兵把金子塞进叶家，自己抢先就住了进去，叶家小少爷想找闵大人理论，但闵大人一直赔笑，就是不肯搬出来，后来也就只好认可了这桩买卖。”
说到这里，不管是小姐还是刘总管都笑得不可自抑。想象一下14岁的天才少年委屈却又无可奈何的嘴脸，应该是十分有趣吧。而那个闵越，好歹也是二品的高阶武官，又是闵家的实力派人物，居然这般耍无赖，要是这些事情在京城里传开，想必不知道多少人会惊掉下巴。
只听那掌柜继续说道：“从去年秋天开始，叶家小少爷还有整个叶氏工坊都在帮齐家老爷子造宅子。宅子就在城南的飞燕岬，规模宏达，花钱是流水一般。尤其是还连着岬角下的海面，有个很小的码头，也合了齐老爷子海上讨了五十年生活的身份。据说光是石雕木雕就有不下千幅，齐老爷子看那些图样的时候，老泪纵横，直夸叶家小少爷懂海也懂他。这宅子叫观涛阁，想是再下个月应该就能完工。……叶家小少爷前一阵买下了城南烟景山，一连在山上起了9个大大小小的园子，准备和师兄弟们分住。那一溜庭院由一条玉带般的青石路连起，整个烟景山被叶家小少爷造成了一个大园子，起名为清泉村。尤其是山顶的那套宅子，明明应该在风口上，却是微风徐徐。更妙的是那个地点，观海，观潮，观云，观鸟，观霞，观雾却无一不是在最好的位置上。步出前院有山泉，后山就是各色果树，山里的猴子还喜欢用猴儿酿从住家手里换各种吃的，脾气很是温和，还喜欢和小孩子玩耍。叶家的那些师兄弟们分到了宅子倒是各自都住下，过得十分惬意，唯有这最好的宅子，现在正被齐家老爷子霸占着，说什么，什么时候给他的宅子建好了什么时候还给叶家小少爷。其实，那是齐家老爷子在斗气呢。他拿出10万两黄金想要买下那宅子，叶家小少爷一定不肯，连齐家老爷子也不得不耍一回赖了。”
这掌柜的说得十分生动有趣，逗得小姐和刘总管十分开心。连那些在边上伺候着的侍女也捂着嘴在那里笑。
“什么宅子，居然十万两黄金都不肯卖？”要说刘总管有些难以置信倒不如说他是主动问话，让小姐的疑窦都能得到解释。
掌柜的欠身说：“这个小老儿可也不知道了。不过，两位贵客从京城来，如果只知道叶氏工坊的家具富丽华贵，那恐怕并不足以知道叶氏的好。叶家那些家具图样都是出自叶家小少爷的手笔，小老儿曾经从少东家嘴里听到过叶家小少爷的只言片语，大概是能够解答尊客的问题。叶家小少爷曾有言说，除了客厅，其他地方都是他自己的，不用摆排场，不用管别人看得惯看不惯，唯有要自己住得舒服而已。叶氏工坊那些看起来不登大雅之堂的椅子桌子和床，却都是最舒服的。宜城那些富户，不少是明着摆出一套看起来堂皇的家具，私下用着的却是叶家那些最好用最舒服的家具。叶家小少爷挖空心思给自家造的宅子，又是在山顶摆明了不是准备接待客人的地方，到底舒服到了什么程度，那就不是小老儿我可以揣测的了。”
这几句话很有道理。京城里达官贵人是多，居家难免讲究排场，却甚少考虑到自家是不是合用，住的是不是舒服。多数人也就是觉得厅堂陈设华丽，反正住着住着也就习惯了，舒服不舒服的问题摆到一边不提。
掌柜的零零碎碎说着好玩的事情，时间过得飞快，不一会，临江楼的少东家杜风池已经来了。杜风池看上去二十四、五岁的样子，穿着一身青灰色的绸衫，显得极是干练。杜风池在楼梯口听掌柜的稍稍介绍，当听得到现在这一行人还没表露过身份，稍稍一愣。杜家海商出身，扎根宜城，这些年做的却是酒楼客栈的买卖。杜风池走南闯北，阅历甚广，怎么会看不出来那些护卫都是身手十分了得。看楼下那些护卫们已经用餐完毕，但既然主人在楼上他们也就等着，都是叫了几壶茶水，一边喝茶一边摆开了“行军棋”。虽然吸引了酒楼里的很多闲客观战，但护卫们自己却都很安静。这份纪律，还有喜欢行军棋的特点，恐怕只有京城少数几支禁军才有这等排场。禁军出京并不犯忌，可他们护卫着的是谁呢？那个看起来身子柔弱仿佛风吹就倒的少女，究竟是何方神圣？
杜风池不敢唐突，远远的就对那两个护卫拱手道：“劳烦两位通传，杜风池求见。”掌柜的可以走近那是因为他是伺候着的人，但杜风池前来可就是正式见礼，这之间的区别杜风池不敢轻忽。要是仗着刚才掌柜的和他们言谈甚欢就贸然上前，只会给对方留下不好的印象。
刘总管从屏风后迎了上来，说：“杜家少爷这边请。”他领着杜风池走到屏风之后，让杜风池坐在他刚才的位置，而他自己则站在了小姐身后。小姐对面的位置，居然杜风池都不够资格去坐。杜风池只觉得对方高深莫测，不敢计较对方对于自己身份的评价，他恭敬地问道：“还没有请教小姐如何称呼。”
刘总管看向小姐，看到她微微点了点头，他沉声说道：“鄙家小姐姓卓。”
卓？这在东平国不是个大姓氏，能够有这份排场的世家，恐怕只有现在东平国兵马总统领，大将军卓莽一家了。卓莽的妹妹卓秀是东平王后，卓莽则是和当今东平国主谈文培一起戍守北疆10余年，一起在刀头里滚大的交情。
杜风池立刻就觉得，对方还让自己坐下，实在是很有礼貌也很看得起自己了。他也不敢多问，说道：“卓小姐愿意下榻薰风阁是鄙家的荣幸。薰风阁从上月开始洒扫不休，随时可以入住。只是现在莲池尚未成景，莲蓬青涩，不免有些有碍观瞻。还请小姐见谅。”
卓小姐微微颔首道：“这就是天时了，怎么强求得了。杜家盛情招待，小女子也很想看看薰风阁胜景，叨扰之处还请见谅。”
杜风池和卓小姐客气了几句，又介绍了一下薰风阁，正当他想要索性一路延送卓小姐一行去薰风阁的时候，一个伙计蹭蹭蹭地跑上了楼，看这杜风池在和卓小姐答话，一副着急的样子。
“杜公子，不耽误您的事。找个伙计带我们去就行了。”卓小姐指了指楼梯口的伙计说。
杜风池微微欠身致歉，走过去和伙计说了几句之后，脸色一变。他重又走到卓小姐身侧，长揖道：“小生本该一路送小姐去薰风阁，但朋友有事，还请小姐原谅。”
卓小姐微笑着说：“杜公子尽可自便。”
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第一集 第六节 弈战楼
杜风池吩咐了掌柜几句，就急匆匆地离开了。掌柜的先前已经收了金子，现在怎么也不肯再收餐点的费用，嘱咐了一个机灵的小二给他们领路。一路恭送着他们走出了临江楼。待得卓小姐走出临江楼的时候，马车已经在门口等着，护卫们也都上马等着了。
卓小姐忽然想到了什么，问掌柜的：“除了吃喝的场所，出去采买东西的地方，宜城可有什么好玩的地方？”
宜城商贾云集，但除去吃喝购物，能说得上好玩的地方还真的不多。掌柜的一时愣住，居然看向边上那个聪明伶俐的小二。小二脆生生地说：“要不，小姐去鸿运巷看看？今天在鸿运巷弈战楼是行军棋的月赛。我看小姐您的卫士里都是行军棋的高手……”
掌柜的打断了小二的说话，赔笑道：“鸿运巷确实是热闹的。宜城的青年少年倒有一大半喜欢跑跑弈战楼。不过，小姐您看是不是先去薰风阁落脚了再说？”
提到弈战楼和行军棋月赛的时候，卓小姐就注意到周围那些卫士们开始竖起了耳朵听了。她笑了笑说：“就去鸿运巷看看吧。”
卓小姐转向那些卫士，说：“刚才谁输的最惨的，带着巧儿去薰风阁先安顿，其他人一起去吧。”
卫士们热烈地应声道：“是。”而那几个刚才输了棋的，不免哀声叹气。掌柜的连忙又叫了个小二给他们一行带路。刚才杜风池已经吩咐他无论如何要让这一行人满意。
小二一路小跑，引领着他们穿行于闹市。虽然他们不欲引人注意，但以这些卫士的身姿气质，竟然是想要低调都不行。刘总管则坐在驾车卫士身边的车辕上，在车启动之后，他轻声报告说：“刚才杜风池被叫走，说是叶家出事了。”
卓小姐微一沉吟，说：“刘叔，派个人去看看。这个叶家小少爷太有意思了。”
“是。”刘总管答道，随即他一挥手，一个卫士赶紧凑了上来。“航天奇，你去叶家看看，到底怎么回事，有了消息就来回报。”
一行人不久就来到了鸿运巷。鸿运巷有两丈多宽，虽然人流如织，却也并不太显得拥挤。只是在那弈战楼前，聚集起里三层外三层的人流，几乎连弈战楼的门都看不到了。在那门口挂出来的是巨大的棋盘，而大家都聚在棋盘周围。
小二热切地眺望了一下，随即捶胸顿足道：“今天居然是谢小忆进了月赛决赛，早知道我下午就向老板告假来看了。现在恐怕是挤不进去听讲解了。”
一名卫士问道：“这谢小忆很厉害吗？”
小二回话道：“好叫诸位大人知晓，刚才看诸位大人都是用的黄铜的棋子和榧木的折叠棋盒棋盘，这可是最高等的一套了。诸位大人们棋力也很是厉害。但这样的棋盘，像我们这些打杂的小工都是用不起的。小人也只有一套陶制棋子和竹制的棋盘。弈战楼里租用棋盘棋子收费甚廉，我们这些喜欢玩行军棋的才能在下工以后经常来。但练习有限，棋力也总是上不去，真的下起来，总是不敌那些家境比较好的少年。可这谢小忆，和我们一样也是打小工的，他现在还每天在码头扛包。要说这宜城的贫民里，谢小忆是当之无愧的第一高手。”
行军棋易学难精，分成两方对弈和四方对弈两种玩法。每方开始的时候都有一定的分数，用分数兑换出不同类型的兵种配制。有人喜欢骑兵有人喜欢步兵有人喜欢混合有人喜欢专精，而不同兵种的校尉也需要不同分数兑换，还有不同等级。由此演发的精兵战术和人海战术都各有特点，连军中将领都觉得行军棋的设计者一定是懂军事的。在同来的这些卫士里，还着实有几个酷爱行军棋的高手。这个和小二对话的鲁丹就是其中之一。
“那讲解又是怎么回事？”鲁丹问。
“每次月赛决赛的时候，对弈双方摆出的棋，都立刻传到外面大厅。每次都有两位或者几位行军棋的高手，给大家讲解为什么双方会这样下，有什么好处和坏处，推测双方优势劣势和下一步会怎么走。这些讲解可是十分精彩，很多原先想不明白的战术，被这些高手们一点就通。”小二一脸憧憬地说。“外面挂大棋盘就不管了，没有人讲解，大家稀里糊涂看了就算了。水平高的还好，本来棋就臭的，看到最后也只能知道谁输谁赢，就是不知道为什么。”
等再走近一点看清楚了大棋盘边上挂着的另一名棋手的名字，小二瞠目结舌道：“难怪聚了那么多人啊。和谢小忆对阵的居然是索铮。”
鲁丹问：“这索铮很厉害？”
小二开心地说：“索铮的哥哥是叶氏工坊的二师兄，他自己也是叶氏工坊的学工。现在叶氏工坊的几位管事的都忙着弄齐家老爷子的宅子，想来叶氏工坊负责做棋子的人里就有索铮一个。他可是整天和棋子打交道的。索铮下棋的路数天马行空，不拘一格，经常出怪招的。大家都很喜欢看他下棋，那完全不兑校尉上场的超级人海战术就是他首创。”
鲁丹听得一愣一愣。京城虽然行军棋也逐步兴起，但决没
