巡抚谋妻厚黑学(一本「男」念的经之一)-第17章
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「不及你三分美，希儿，此时此地我愿与你分享这片美景，它属于你，也为我所拥有，我们一起见证了它全无雕饰的天然之美。」意有所指的管元善目光深浓的望着柔美娇颜。
「管二哥……」她心口一动，万般滋味涌上胸口。
「叫我元善，你朱红双唇吐出的软语令我神魂颠倒，夜不能眠。」孤枕难眠，他想着臂弯里躺着的人是她该有多好，他会小心的呵护，把她当稀世珍宝紧搂在怀抱中。
管元善是着魔了，对裘希梅一日比一日沉迷，一日比一日更无法自拔，深入骨子里。
若问她哪里好，值得他执着不放，他也说不上来，只觉得处处都好，没有一丝不好，就连她横眉瞪人的样子他也喜欢得紧，巴不得她多瞪两眼。
「你不要一直用要吃人的眼神看我，我……我不自在……」她感觉身体热热的，好像有什么要涌出来。
他莞尔，明明是深情凝视，却被她看成食人怪物。「我就要看着你，你好看，百看不厌。」
「你无赖！」裘希梅脑子空得找不到辞汇，她从他深幽的黑瞳中看见自己的身影，有几分喜，有几分无措。
「你不是早就知道了？」他低下头，鼻尖几手要抵住佳人俏鼻，再低一寸便会吻住软嫩小嘴。
「元善……」她的脸好红，红得快滴出血。
「希儿，我的无赖只对你一人，人群中无数道回眸的身影，我的眼睛看到的唯有你。」他多盼望她是他的。
「你……」
就在气氛正好时，突然林鸟纷飞，马蹄声踏踏，一辆慌不择路的青帷软绸华盖马车急驶而来，神色慌张的车夫急抽马鞭，吆喝声夹带着恐惧，似乎身后有什么在追赶，非跑不可。
别说是马车，就算是人也鲜少行于山间野林，因为根本没有路，几百顷土地都被杭氏买下，平常闲置不用，只有偶尔来逛逛庄园，一部份农地还租给附近的农民耕种。
庄园本身有上百名仆役照料，无须费心庭木的修剪和果子的出产，鱼、虾、莲藕的生产都只是小钱，杭氏根本看不在眼里，因此几里内的树木野草繁茂的生长，郁郁苍苍地仿若野生林子，大半天看不到一个走动的人影。
那么，这辆马车是从何而来呢？还急驶在这山野间，几次险象环生的差点撞上根粗干宽的大树。
「救、救命……救救我家老爷……他、他快不行了……求你们救救他……」
兴许是瞧见前方有人，病急乱投医的车夫像见到一线生机，喝地拉紧缰绳，四匹跑得快吐白沫的大马呼呼喘气，停在满脸错愕的管元善和裘希梅身前十步。
「发生什么事，怎么跑得这么急？差一点就要撞到人了。」管元善略显不快的沉下脸，上前想查探车内人的情况。
「管二哥，先等一下。」脸色忽然发白的裘希梅伸手揪住他，将他往后推，不让他往前再走一步。
「希儿？」难道有陷阱？
「你看车夫的手。」她的声音微微发颤。
「他的手有什么不对，不过出现一点一点的红斑……咦，红斑？」似想到什么，管元善神色一凛。
「是瘟疫，他染上瘟疫了……」怎么会，怎么会，不是还有两年……
「什么，瘟疫？！」管元善失声惊呼。
为什么瘟疫会提早爆发呢？
她明明记得那年春天气候异常，连下了两个多月的春雨未曾放晴，春雨不大未酿成灾情，但江南一带都有积水严重的情形，蚊蝇滋生，沟渠淤积生臭，连墙壁都长出绿色的霉丝，各地湿气重得令人胸口发闷。入夏后，雨停了，可是问题才开始发生。
一个村子里先有十几人同时生病，以体弱的老人和幼童为主，起先是咳嗽、胸闷‘发热、喉头肿大发干，大夫当是风寒来医治，开了几帖祛风祛热的药让病人饮下，怛是病情未有改善，反而越演越烈，连青壮的男人、女人也病倒在床，一个接一个舌苔厚腻，脉细而阳虚，口角生痈，深浅不一的疮口流出和血的脓液，不时四肢抽搐。
而最明显的是身上出现像虫咬的小斑点，那是发病初期的症兆，一日内布满全身，然后人会变得狂躁，神智有些不清，头痛欲裂、呕吐、盗汗，一下子恶寒，一下子恶热，舌苔由白转黄，拚命地想喝水……
「藿香三钱，紫苏二钱，白正二钱，桔梗一至二钱，白赤二钱，厚朴二钱，半夏曲、大腹皮、茯苓各三钱，陈皮、甘草……记得加生姜，要快，三碗水熬成一碗，一日三服……先治他的腹泻，止恶散热……」
裘希梅朗声把脑中牢记的药方告诉等在房外的仆人，手中则不停的以湿布为重病的老者擦身。
她没想过她的重生有可能改变历史的轨道，有些既定的事出现变动，出人意表的来得快又急，让人措手不及。
从马车上扶下的五旬男子已陷入昏迷，他身上满是红斑肿大破裂后的伤口，粘稠的脓液几乎与衣服粘在一块，必须用温水化开结成块的脓结，才能把一身的衣物换下。
第一眼见到那人的脓包时，她害怕得差点哭出声，她想起弟妹死前的情景，一声声的嚎哭从四面八方涌来，发出恶臭的尸体，焚烧死尸的味道，及死城一般的萧瑟和悲凉。
她恐惧、惊慌得动不了，失去亲人的痛让她脑子一空，恍惚间，她仿佛又看到吊死在丁府门口大树的自己。
见她像木偶般僵立，管元善连忙掐了她一下，以为她是太震惊了才会神情恍惚，心急地拥她入怀。
一回过神，她才想起她已经不是以前那个求助无门的下堂妇，她手中握有她试过的要救弟妹的药方，足以抵抗瘟疫的侵袭，她不是一无所有，她有救人的能力……所以她义无反顾地担下照料老人的责任，一连数日都待在病人身旁。
「你的方子有效吗？能救得了房大人……」被阻隔在外的管元善面色阴沉，他根本不赞同心爱女子救人之举。
那是瘟疫，不是一般服药就会好的风寒，一旦被染上了，十之八九是无药可救，他怎能容许她以身涉险，用自行捣弄出的草方去医治难治的疫疾，她是拿命在赌。
「你认识这位老人家？」原来是熟人。
趴在门缝往内瞧的管元善声音低沉恍若有物鲠在喉头。「他是告老还乡的礼国公房伏临，同时也是保和殿大学士。」
一个严肃到教人头皮发麻，怪癖又一堆的难搞老头，年纪一大把了却像个孩子一样任性，一不顺心就辞官不干，皇上再三挽留也留不住他，只好任他气呼呼的离朝辞官。
「这两日我看他的呼吸平顺了许多，身上的脓包未再复长，发热的情况也改善了不少，如果没有再腹泻的话，大致上是控制住了……」尽人事，听天命，她尽力了。
「你是说你的药方奏效了，瘟疫也有药可以医治？」他说不上是喜是忧，感觉很复杂。
「目前来说，是的，房大人身上烫手的热度已经降下去，只剩下微微地发热，再服两帖药他应该就会清醒了。」当时的希兰、希竹足足高热七日夜，她不断地喂以祛热、化虚、疏肝气的汤药才得降温，要不是她买不起后续的补药补气提神，他们也不会因体力不支而死去。
「那你还不出来，让庄子里的下人接手，接下来没你的事了，你给我离那糟老头远一点，别过了病气。」虽说大有好转但未好全，仍有染上的可能性，他不许她冒险。
半条腿进棺材的房老头没有她的命重要，能救是运气，救不了是命数该终，用不着赔上自己。
糟老头？裘希梅失笑地一摇头，身子因连日的照看病人而有些虚弱，刚一起身时晕了一下。「那名车夫呢？」
「还躺在床上，不过比房老头好多了，他能自行进食，不需要别人喂食，身上的红斑一点一点的消退，并未化脓。」他算是捡回了一命，医治得早，否则就得把寿材准备好。
「那有没有从他口中问出其他人的状况？是只有少数人染疫，还是蔓延开来，朝廷有没有派人来防疫……」一想到当初尸横遍野的惨况，裘希梅仍然不由自主的打起寒颤。
只有经历过瘟疫大举肆虐的人才能体会生死一瞬间的恐怖，身边认识的人都死了，前两天还用烟斗杆敲孙子脑门的周老伯已挺直身，两眼未闼地似是在问：为什么是我，药呢？我还要多活几年看我孙子娶老婆啊……
而活着的人虽然活着，却全无生机的等死，不只一药难求，即使求来了药也救不活至亲，只能一个个看他们死去，由悲痛到麻木，到最后想着下一个是谁，自己还能活多久。
空洞的眼神，无尽的绝望，日渐凹陷的脸庞，没有人是笑着，只有木然的落泪，茫地望着远方。
「希儿别急，我都问过了，原本有三婢四仆跟着礼国公，他们路经一个叫杏花村的村子，村子里有很多人都生病了，臭老头的怪癖犯了，非要留下来看看村民生了什么病……」
结果随行的仆婢一个个病倒了，最后他也开始额头发热，咳嗽咳出带血的浓痰，见状的车夫怕自己也染上病，催促着房伏临离开，那时他是被人搀扶着上马车，结果走到一半就发病了，他又吐又拉、虚汗直冒，人已经有些神智不清了，他一直跟车夫要水喝，喝完又吐光，直到全身虚脱瘫软在车里，怎么喊也喊不醒。
「车夫一急就想找人救他的主子，可是路况不熟的他东转西绕居然迷路了，误打误撞的冲进我们所在的林子，根据车夫的说法，那几个下人怕是不行了……」
他们比礼国公先发病，若无及时医治，恐怕凶多吉少。
「管二哥，你照我说的里里外外洒上醋水，地上铺石灰，希兰、希竹他们绝对不能靠近这里，你告诉他们要乖，要听话，不要担心我……」裘希梅原本想说的是不要染上瘟疫，可是话到嘴边又缩回去。
她害怕事情又像重生前重来一回，她的希兰、希竹比那时还少两、三岁，对致人于死的疫疾毫无抵抗力，她不能，也不会让他们再受一次罪，必须防患于未然。
管元善听到她仍心心念念被照顾得很好的弟妹，突生怒气地朝内低吼。「你只顾着担心别人，怎么不照顾好自己！你知不知道我有多忧心，怕你也……希儿，我痛恨自己的无能为力，在里面的人应该是我，我才是父母官……」
「元善……」听出他话里的心疼和自责，裘希梅鼻头一酸，盈盈水眸泛起淡淡薄雾。
她不能接受他呀！他的情深、他的义重，他的不顾一切她都知道，心也会不舍，想要朝他飞奔而去，可是她两脚重如铁，一步也迈不开，门户的隔阂仍是他们之间最大的壕沟。
「希儿，你出来好不好，那个臭老头命硬得很，一时半刻死不了，我让人四个时辰喂他一次药，他不喝就用灌的，准让他留着命向你道谢。」臭老头要是敢不感恩，他一把火烧了他最爱的书楼，当是给老头子陪葬。
裘希梅头有点晕，她以为自己是太疲倦了，体力支撑不住，遂将半个身子靠着床柱。「现在不行，至少还得等上三天，确定我没感染上瘟疫才行，你把马车烧了没？还有房大人用过、碰过的衣物和器具，能烧的都烧了，不能烧的用煮沸的醋水去烫，放在正午的太阳底下晒过，能不用尽量别用。」
「我连马都杀了……」管元善小声的咕哝。
为防瘟疫扩散，他先把马车烧了，而后一箭射穿马脑，将四匹马尸和马车一起烧了，包括房老头和车夫的衣物。
「你说什么？」奇怪，是屋里门窗紧闭太闷热了吗？怎么她一直冒汗，觉得口干舌燥。
「我是说你若是担心自己染疫，我另外替你准备一间屋子，你在里头好吃好睡，养足精神，犯不着和臭老头关在一起，反正他挺尸挺得很愉快，没你的照料也能挺到天老爷来收他。」房老头虽然年过半百，但还是个男的。「管二哥你……」她好笑又好气地捂着冲喉而出的咳，心里有一丝丝暖意流过，她知道他舍不得她太辛苦。
「挺……挺什么尸，哪……哪个有娘生，没爹教的臭……混帐小子敢叫我臭老头，我用……藤条抽……抽他……」断断续续的沙哑话声十分虚弱，似有若无。
礼国公房伏临有气无力的吐出骂声，他脸白如纸，勉力睁开无法聚焦的眼，眼前一阵白光晃动，只看见一片白茫茫，一道女子的身影缓缓走到床边。
过了一会儿，他两眼能识物了，看得清清楚楚，只是那力气使不出来，连抬个手臂都十分吃力。
「房大人，你好些了吗？有哪里不舒服，你刚发完汗还有些气血不足，休息个两天便可无碍。」她记着的药方果然有用，他气色看起来比先前好得多。
「你是……」眼生得很，不是他家的丫头。
「我姓裘，房大人喊我
