排队的人-第9章

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面竞如此陌生。他太全神贯注了，以致直到最后一幕幕帷落下才发现自己还站在圆形剧场的最后面，观众的欢呼声震耳欲聋，而他却心如止水。一次又一次，灯光耀眼的舞台上幕帘不断升起，礼物和鲜花如潮水般淹没了所有的脚灯。接着开始致词，高伦打头阵，手中紧握着大瓶威士忌，他试着想搞笑却没有成功，因为他激动的声音平静不下来。大概是高伦的脑中浮现出住在穷酸小镇简陋的房间里的那些令人心碎的日子，每晚两场的演出以及经常存在的恐惧。高伦为求糊口而唱了很多年，从来没有想过会有被欢乐所围绕的一天。接下来是导演，然后才是蕾伊·麦克白。

“各位女士和先生们，”她以清朗、徐缓的声音说，“两年前，当你们都还不认得我的时候，你们对我热诚相待那时你们征服了我。今晚你们又再度征服了我。

而我只能说的是，谢谢你们。”

简洁扼要，格兰特想，观众报以热烈的欢呼。他转身离去。他知道下面会怎么进行——每个人，包括传唤演员出场的小弟都要上台致词，他已经听够了。他下楼穿过深红黄褐装潢的大厅，带着胸口莫名收缩的透不过气来的憋闷走进夜色。如果35岁的他并不热中于这些庞杂沉重的幻觉，旁人可能会说他醒悟了。他一直爱慕着蕾伊·麦克白。

。。。！



第七章

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“基督徒不是这样过日子的，”菲尔德太太把格兰特每天必吃的咸肉煎蛋放在他面前时，嘴里絮叨着。菲尔德太太试着从每日菜单中挑出几样独家珍撰，还破例用从唐姆津先生那里抢来的猪腰子和种种珍肴烹调，想提供更丰盛的早餐治愈格兰特的咸肉煎蛋癖。但格兰特征服了她——正如他也同时征服了其他大部分的人。他还是照吃他的咸肉煎蛋，星期六，星期天，星期一。此刻正是星期六早晨八点整，这件事情要算是菲尔德太太先注意到的。“异教徒”在菲尔德太太使用的字眼里指的不是缺乏信仰，而是没有心灵慰藉和尊严的人。他星期天早晨八点以前吃早餐比他花一整天做日常琐事还让她震惊。她为他感到难过。

“在我看来真是怪事一桩，国王不该那么频繁地颁发勋章给你。伦敦有几个人会在这个时间用早餐！　”

“照我看，探长的房东太太也该获得一枚勋章。菲尔德太太，苏格兰场探长的房东，被册封为第四级大英帝国勋爵士。”

“哼，没有那枚勋章我已经够荣幸的了。”她说。

“我在想该怎么回你的话，但我从没在早餐时有过这么优雅的对话。一位女士早晨八点钟的谈吐竟然如此幽默有趣。”

“你该感到讶异的是，我觉得自己早就接受了你的册封。堂堂苏格兰场的探长。”

“是真的吗？　”

“是真的；但是你别紧张，我会管牢我的嘴，什么都不会泄漏出去的。有太多人想知道诸如探长在想什么啦，谁来见过探长，我只是坐在那里，随便给他们点暗示。你不必知道是哪些暗示，除非你真的想知道。”

“你真是太伟大了，菲尔德太太，看在我的份上，为我这个愚钝的人成就一点点名声吧。”

菲尔德太太眨眨眼，张开眼睛。“这是我份内该做的，就算我不怎么喜欢。”

她说完优雅地退出房间。

早餐后格兰特准备离开家，菲尔德太太心疼地检查碰都没碰的面包，“好吧，看看你中午会不会好好饱餐一顿。

空着胃对你没什么好处。““但你吃得太撑到处跑也没什么好处啊！　”

“在伦敦人的身后，你永远不需要跑太快，总是有人会比你早一步超越他们的。”

格兰特顺着阳光普照的马路朝公车站牌走去时，不禁莞尔——这是刑事调查最不费力的工作。至今仍没有人拦截到警方欲缉捕的凶嫌。几乎半个伦敦市人的目光都集中在他身上——但往往是从背后盯着他。被要求应讯的那些割伤手的人都觉得，队列中没有人目击凶嫌犯案简直是不可思议。格兰特耐着性子，花了很长的时间翻阅报告。晴朗的早晨，他坐在办公桌前，派遣小队长们分头出动，如同调度战场上的人马。他跳过地域性的线索，有两条线索都因太吻合案情而被置之不理——总有些不利的情势显示，出现在史翠德的人并非黎凡特人。两个人被派去做深入调查——一个前往康瓦尔郡，另一个则去约克郡。他手边的电话成天响个没完，整天下来坏消息不绝于耳。几个被派出去搜查的警探说，他们根本没有发现哪个人貌似警方欲缉捕的嫌犯。最有价值的一条线索来自一名守候在诺丁汉郊区别墅的一幢蕾丝窗帘后的探员，他发现三栋房子外有名男子从他监视的范围内走过，让他一下午漫长的煎熬终于有所回报。那名涉嫌的贵族是一位公众熟知的马球运动员，当时正匆忙穿过泥地朝自己停放三四部车的车库跑去，准备开三四百英里路从事他星期日的消遣活动，追踪他的警探发现自己引起了伯爵的注意，就坦白承认了自己是在执行公务。

“我想你是在跟踪我，”高贵的伯爵说，“我想不出你要怎么对付我，但我问心无愧。没错，我这一生曾因很多事情被控告，但绝对不会是为了谋杀。无论如何，祝你好运。”

“谢谢您．先牛，也祝你好运。但愿你回去后，你的良心始终如一。”这位官司缠身速度比全英国任何人都快的伯爵，咧齿报以理解的微笑。

星期天才离开工作灯光下的格兰特，此刻以机械的拉弦姿势坐在那里，疲累不堪。巴尔克下午进办公室，并未发表一句能使案情尽速进展的建言。他们没漏掉任何线索。线索最起码有助于消减侦查的烦琐程序。这是筹备工作，在菲尔德太太的眼中，这不符合基督徒的行径。格兰特心生羡意地朝窗外看，微亮的薄雾笼罩着河面，南边的索立被夕阳余晖映得一片光亮。汉普郡今天的天气真好！　他可以看见丹柏瑞那片树林的新绿。等再晚一点，太阳全部隐没，世界就属于昆虫类的了。

格兰特回家的时候已经很晚了，但他还在杳无线索的街上流连，久久不肯离去。

黄昏被即将降临的夜幕慢慢覆盖，逐渐消失。正如菲尔德太太说的，一顿佳肴是回家的人最企望的慰藉；晚餐后，格兰特便疲倦地守候在壁炉前的电话边。他上床就寝，梦到蕾伊·麦克白打电话给他，对他说：“你永远都找不到他的，永远，永远。”

她一直重复这句话，无视他苦苦哀求她多提供一些线索和帮助，他希望换场的女孩说“时间到”，放他一马。但还没来得及松口气，他又木然地走到电话前拿起钓竿，把它当作马鞭，驾驭着四驾马车驶入诺丁汉的一条大街。街底有块沼泽地。旅馆的女服务生站在马路正中央，沼泽前方。马车急驰前行，他试着想呼喊她，但声音哽在喉头里发不出声。女服务生变得愈来愈高大，堵住了整条街。拉车的马要冲过她，但她愈变愈大，大到高过格兰特，几乎要压到他，压倒那些马，压扁马路，压倒所有的一切。在大祸临头的那一瞬间，他只能听天由命。但就当他想着该来的总是要来时，突然惊醒，感激地发现自己安全地躺在枕头上。理性的世界仍在继续运行。

一定是那些该死的奶蛋酥，他咒骂着，翻身瞪着黑漆漆的天花板，让自己已清醒的脑袋兀自转动。

死者为什么要隐藏自己的身份？　这会不会只是一桩意外？　除了领带之外，衣服上裁缝师傅的名字全被除去，其他的商标也都不见了——可以确信的是，这个人是故意除掉身上这些衣物的商标。如果死者只是不小心除去商标，那么他随身携带的东西又该作何解释呢？　‘一点点零钱，一条手帕，一支左轮手枪。连只表都没有。

这些迹象都显示他是蓄意自杀。这家伙也许破产了。他还没这么想过，不过这点很难说得准。格兰特知道很多穷人外表故意装得看起来像个百万富翁，但有些乞丐的银行户头里存有巨款。

难道说这个家伙宁愿自我了结也不愿沦人贫民窟？　他是为了被圣像匕首割伤手指的那个要他命的人，才带着仅有的几先令到戏院去吗？　最讽刺的是，难道会是那把匕首比他随身携带的左轮枪早一两个钟头结束他的命？　倘若他是真的破产了，为什么不去向朋友——那个使用银行券的朋友——借钱周转？　还是他曾开口借钱，但吃了闭门羹？　是怕良心不安吗？　在无计可施之余，他为何不先挪用那笔来路不明的25英镑？　格兰特决定接受这个假设：在追踪左轮枪和证明死者是蓄意自杀的线索一样渺茫时，他认为是两个人之间的争执导致了这桩谋杀——出于两个帮派分子之间的争执。黎凡特人可能在死者遇害身亡的事件中插了一脚，所以自觉对死者有责任。

这么解释满合情理的，且符合所有发生的状况。男人对赛马有兴趣——也许是个职业赌马者——他被发现时身上没有多少钱，甚至连只表也没有，显然是要准备自杀。

黎凡特人曾向死者索取某样东西，不管死者有没有给，黎凡特人最后都杀了他。那位拒绝帮助他的朋友——也许曾试着把他拉出人群熙攘的地方——在得知男人的下场沦落至此后，匿名寄钱处理他的后事。这些虽然是推测，但几乎和实际吻合。现在这个假设只有一个死角：没有任何迹象足以说明，为什么没有人上前警告死者？

这件事若纯粹出于两人之间的争执，双方一旦曾出言恐吓，就会推翻那位朋友为善不欲人知的假设。

令人难以相信的是，在所有人都不能自如活动的情况下，竟没有一个人对外国人与死者之间害怕、紧张和莫名其妙的交谈产生半点危机意识。说来简直不可思议，在格兰特办案的经验里，从没有一个凶手在受害者身份被确认前就被逮着的。

绵绵细雨洒落在窗台上像是手指轻柔的抚触。好天气就要结束了，格兰特想。

寂静，幽暗，孤绝。就像是侦查兵的前锋暗中搜遍这个地方之后回营禀报。风已经停止它绵长恍惚的叹息好一阵子。然后，猛烈的强风挟着雨势狂暴地袭击着窗子。

风在窗子背后猛冲和狂啸，鼓动它们勇敢地自我毁灭。不久，在风之交响乐伴奏下，雨珠开始从屋顶以固定、平缓而单一的调子滑落，如时钟般滴答滴答地抚慰着人心。

格兰特阖眼聆听，在风雨交加的嘈杂声逐渐远去以前，他已经睡着了。

到了早上，令人沮丧的蒙蒙细雨为灰色的早晨蒙上一层面纱。格兰特的假设看来还是无懈可击——缺失的一角被他的聪明才智补齐了。他追踪死者朋友时陷入胶着，在和西敏寺银行爱达费分行的经理谈过话之后，才使得这个原本不可靠的假设有了希望。

经理是个举止沉稳、满头银发的老先生，他用肤色黯沉的手接下面前的银行票根。从言谈举止来看，他应该比较像是名开业律师而非财经顾问。格兰特突发奇想，想感受一下当杜桑先生枯干指尖轻触他的手腕时，会发生什么事。在格兰特眼里，今早的杜桑先生简直就是传递神谕的墨丘利与主宰人生死的克利须那神的化身。

探长感兴趣的这五张银行券是当月2　日提出的一笔223　英镑10先令的账款的一部分。这笔钱是被一位有银行户头的客人提走的。那个人叫做亚伯特·索瑞尔，他在名雷街上做点与赌马有关的小生意。提款总额是所有存款，剩下的一英镑可能是他还想保留当初开的账户。

太好了！　格兰特想：这位朋友原来也赌马。

要是杜桑先生见到索瑞尔先生时，认不认得出来呢？　他问。

不，可能不行，不过他的出纳员一定认得出探长说的那个人：他唤出纳员过来。

“这是苏格兰场的格兰特探长，他想知道有关于亚伯特·索瑞尔先生的长相，我告诉他你能帮得上忙。”

出纳员尽其所能地描述。这段巨细靡遗的描述瓦解了格兰特之前信以为真的希望，他说的人竟是——死者。

他说完后，格兰特坐在那里快速思索着。这究竟代表什么意思？　难道是死者借钱给他的朋友，这位朋友拿走他的所有，然后用他夺得的一部分做点迟来的施舍？

银行券是不是也成了这位朋友的战利品之一？　就是在这个月的3　号。命案发生的十天前。

是索瑞尔先生亲自来提款吗？　他问道。

不，出纳员答道：是一个没见过的人拿支票来的；是的，他还记得那个人。他肤色很深，很瘦，中等身材，或者稍矮一些，他有一对高颧骨。看起来有点像外国人。

黎凡特人！　兴奋得喘不过气来的格兰特以难以言说的复杂情绪接受了这个事实——当爱丽丝遇见红心皇后时，一定也是这种心境。案情有了眉目，但竟如此诡异！　他要求看看支票，支票拿来了。“你不会以为这是伪造的吧？　”他并没有从中看出一点