死魂灵-第14章
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颈的姑娘们，挤眉弄眼，打打口哨。闲话少说。且说那两张脸张望了一下又同时缩了回去。一个仆人从门里走出，穿着灰色的短上衣，浅蓝色的立领。他把奇奇科夫领进穿堂，主人也从屋里迎了出来。他一看到客人，便简洁地说了一声“请！”就把他领进屋里去了。
奇奇科夫看了索巴克维奇一眼，觉得索巴克维奇这次极象一只中等个头儿的熊。而且他身上穿的燕尾服也是地地道道的熊皮色，衣袖长，裤腿长，两脚迈起步来歪歪斜斜的，时常踩到别人的脚上。脸色火红，象铜钱的颜色。大家明白，世界上有许多脸造物主并没有肯费许多工夫去精雕细琢过；对这种脸，造物主没有肯用锉呀凿子呀之类的小工具，只是抡起斧子就砍：一斧子砍出个鼻子，另一斧子砍出两片嘴唇，再拿大钻钻出两只眼，没有再仔细推敲，说了声“活！”就打发他到这个世界上来了。索巴克维奇就是用这种方式造出来的一个最坚固的美妙的形象：他的上半身比下半身更有特点：脖颈丝毫不转动，因而他很少看谈话的对方，谈话时总是看着壁炉角儿或者房间门。他们穿过餐厅的时候，奇奇科夫又看了索巴克维奇一眼：是个熊！地地道道的熊！真是再巧不过了：连他的名字米哈伊尔。谢苗诺维奇都使人联想到熊。奇奇科夫知道他有踩人脚的习惯，所以落脚时便很小心，并且让他走在前边。主人好象自己也感觉到有这么一个缺点，所以马上问道：“我没有骚扰您吗？”奇奇科夫道了谢，说暂时还没有受到任何骚扰。
进了客厅，索巴克维奇指了一下圈椅，又简洁地说了声：“请！”奇奇科夫落座的时候，看了一眼墙和墙上的画儿。画上是一色的英雄好汉，都是些希腊将领的全身像：有穿着红军裤绿军服。鼻上戴着眼镜的马弗罗科尔达托，还有科洛科特罗尼。米阿乌利。卡纳里。这些英雄好汉都是大粗腿。大胡子，让人看了不禁要心惊胆颤。在这些希腊彪形大汉中间，不知由于什么原因和出于什么企图，也挂了一张瘦小的俄国将领巴格拉季翁的画像（画的下部是一些小军旗和小炮），而且镶在一个最狭小的镜框里。接下去的是希腊女英雄波别利娜，她的腿要比充斥于现代社交场合的那些花花公子的腰还粗。主人自己是个健壮的人，因此他好象也想用一些强壮的人来装饰自己的房间。波别利娜旁边，紧挨着窗口，挂着一只鸟笼，里面是一只毛色灰暗带白斑点的鸫鸟，样子非常象索巴克维奇。主客两人刚刚沉默了两分钟，客厅的门就开了，走进来一位女主人。这位太太身材很高，头戴包发帽，帽带儿是家制染料改染的。她稳步走了进来，直直地挺着头，象一株棕榈。
“这是我的费奥杜利娅。伊万诺夫娜！”索巴克维奇说。
奇奇科夫走过去吻费奥杜利娅。伊万诺夫娜的手，费奥杜利娅。伊万诺夫娜几乎是把手径直塞到他的嘴唇上去的。这一刹那间奇奇科夫留意到她的手是用腌黄瓜的水洗干净的。
“亲爱的，给你介绍一下，”索巴克维奇补充说：“这位是帕维尔。伊万诺维奇。奇奇科夫！是我在省长和邮政局长家里有幸认识的。”
费奥杜利娅。伊万诺夫娜也简洁地说了声“请”，头象扮演女王的女演员似的摇了一下，请奇奇科夫落座。她接着也坐到长沙发上，戴上细羊毛围巾，就再一动也不动了，甚至连眼睛和眉毛也没有动一下。
奇奇科夫又扬起头来，又看到了大粗腿。大胡子的卡纳里以及波别利娜和笼中的鸫鸟。
足足有五分钟的光景，大家都保持沉默，仅有鸫鸟看到木笼子底儿上有粮粒，去啄食，嘴触到木板上发出了咚咚声。奇奇科夫又看了一下屋里的陈设，屋里所有的东西都是高度坚固。极其笨重的，同屋子的主人有出奇相似之处；客厅的一角放着一张胡桃木大肚子写字台，四条怪诞的桌腿又矮又粗：活象一只熊。桌子，圈椅。靠背椅，一切都带有种笨手笨脚。令人吃惊的特性，……一言概之，每件东西，每把椅子都好象在说：“我也是索巴克维奇！”或者：“我也很象索巴克维奇！”
“我们在公证处长伊万。格里戈里耶维奇家里曾念叨过您，”奇奇科夫看到谁也不愿说话便先开了口，“那是上个星期四。大家在那里玩得非常愉快。”
“是的，我那次没到处长府上去，”索巴克维奇说。
“真是个好人！”
“谁？”索巴克维奇看着壁炉角儿说道。
“处长呗。”
“也许这是您的错觉：这样的混蛋世界上还从来没有过呢。”
这种颇为偏激的评价使奇奇科夫感到有些不高兴，可是他恢复常态以后便接着说：
“当然，人都不是没有缺点的，不过省长却是一个少有的好人哪！”
“省长是少有的好人？”
“是的，不对吗？”
“世界上头号贼！”
“怎么，省长是贼？”奇奇科夫说，他丝毫理解不了省长怎么会成了强盗。“坦率地说，我怎么也没有想到这一点，”他补充说。“不过，请恕我直言：他的言谈举止完全不像呀；相反，他的性格里倒是太多了点温柔。”因此他把省长亲手绣钱包儿的事也拿出来作论据，而且把他脸上的那副慈祥神情赞扬了一番。
“脸上的神情也是一副强盗相！”索巴克维奇说。“给他一把刀子，让他到大道上去……他会杀人的，为了一个铜板就能把人杀了！他和副省长都是一路货……暴君虐主。”
奇奇科夫心想：“噢，他跟他们不和。跟他谈谈警察局长看看怎样？警察局长好象是他的好朋友。”因此便说：
“不过，至于我呢，直说吧，警察局长是我最喜欢的。他的性格那么耿直。开朗；脸上也显露着一种憨厚的神情。”
“那是个骗子！”索巴克维奇很冷峭地说。“他出卖了你，骗了你，还会跟你坐到一起吃饭哩！我清楚他们这些人：都是些骗子；全市都是这样：骗子骑在骗子身上，还用骗子来赶。全是些出卖基督的坏蛋。那里只有一个正经人：检察长；可那家伙呢，真的，却是一头蠢猪。”
听了这些歌功颂德的评论……尽管略嫌简略一些，奇奇科夫看明白：其他官员就不必再提了；他也想起来：索巴克维奇是不喜欢说任何人好话的。
“怎样，亲爱的，吃饭去吧，”夫人对索巴克维奇说。
索巴克维奇说。“请！”随后，主人和客人走到放着冷盘儿的小桌旁，照例各自喝了一杯伏特加酒，吃了一点儿冷食，……冷食同辽阔的俄国城乡各地一样，就是各种盐渍的能开胃的东西。接着，大家就向餐厅走去。女主人慢悠悠地走在最前头，象一只举止文雅的母鹅。一张窄小的餐桌，摆了四份餐具。第四个位置上很快就出现了一位女士，很难推断出她是何许人：是太太还是姑娘，是亲戚，管家婆，还是寄居在别人家的普通食客；她没有戴包发帽，三十岁上下，包着花头巾。有些人在这个世界上是不作为独立实体存在的，而是作为无关大雅的斑点附着在其他实体上。她们总是坐在同样的位置上，头总是保持着同样的不动的姿势，你差不多要把她们当成屋里的摆设了，你心里会想，她们的嘴生来就没有说过一句话；但是一到使女室或者贮藏室，她们就判若两人啦！
“亲爱的，今天的青菜汤很好！”索巴克维奇说，他喝了一口菜汤，从盘里拿了一大块杂馅包子……这是配汤吃的名菜点，是羊肚儿里楦上荞麦饭。牛脑子和蘑菇茎做的。“这样的包子，”他转身对着奇奇科夫说道：“您在市里是吃不到的，鬼知道他们会塞给您什么！”
“可是省长公馆的饭菜不错呀，”奇奇科夫说。
“您知道那是用些什么东西做的吗？您知道就不会吃啦。”
“怎样做的我说不出，不能随意论断，可是那猪排和炖鱼却是极好的。”
“这是您的错觉。我可明白他们在市场上买些什么东西。那个坏蛋厨子，跟法国人学，到市场上买一只公猫，剥掉皮，就送到桌上来充兔子。”
“哎！你怎么说这么恶心的事，”索巴克维奇太太说。
“怎么办呢，亲爱的，他们就是这么做的嘛；不能抱怨我，他们都是这样做的呀。不管是什么废物，要是咱们家的阿库利卡早就扔到……请原谅……扔到泔水桶里去了，但是他们却拿它煮汤！往汤里放！放到汤里去！”
“你在吃饭的时候总爱说这类令人作呕事儿！”索巴克维奇太太又指责了一句。
“亲爱的，有什么办法呢，”索巴克维奇说：“又不是我这样干的，但我要当面对你说：我决不吃乌七八糟的东西。青蛙就是用糖包起来，我也不往嘴里放，牡蛎也不吃：我知道牡蛎的样子象什么。请吃点儿羊肉，”他又转身对奇奇科夫说：“这是羊肋配米饭，不是城里老爷们厨房里做的那种羊肉，他们用的肉都在市场上放了四五天了！这都是德国博士和法国博士们想出来的：为了这个，我真想全绞死他们！他们想出了什么饮食疗法，用少吃挨饿的办法来治病！他们德国人文弱，不吃东西行，他们以为俄国人的胃也受得了！不，全是他们的无稽之谈，全是……”说到这里，索巴克维奇甚至气愤地摇了一下头。“他们高谈文明。文明，但是这种文明……呸！真想用个别的词，但是吃饭时说不合适。我家里不这样。我是吃猪肉……就来只整猪；吃羊肉，就来只全羊；吃鹅，就把整鹅端上来！我宁愿吃两样菜，但要吃得心满意足。”索巴克维奇用行动证明了自己的话：他把半拉羊肋扒到自己的盘子里，肉吃光了，骨头也啃了，还把每块骨头嘬了一遍。
“这家伙倒挺会吃。”奇奇科夫心想。
“我家里不这样，”索巴克维奇用餐巾擦着油手说，“我家里不这样，不象普柳什金：有八百个农奴，吃住还不如我家放牲口的！”
奇奇科夫问道。“这普柳什金是什么人？”
“混蛋一个，”索巴克维奇答道。“小气得难以想象。监狱里带镣铐的犯人也比他生活得好：人全叫他给饿死了！”
“真的！”奇奇科夫殷勤地接过话茬说，“您是说他家的农奴死的多吗？”
“大批大批地，象死苍蝇似的。”
“真象死苍蝇似的？请问他住得离您这里有多远？”
“五俄里。”
奇奇科夫喊了一声，“五俄里！”他甚至感到了微微的心跳。“那么从您家大门出去，是往右拐呢还是往左拐？”
索巴克维奇说。“我劝您不要打听去这条老狗家的路！到任何一个下贱地方去也比到他家去更能得到宽恕。”
“不，我打听并无任何目的，不过是想了解一下各地情况，”奇奇科夫答道。
羊肋之后，端上了奶渣饼，每个都比盘子大得多；不久又端上了大火鸡，个头儿赛牛犊，里面塞满了馅：鸡蛋啦，大米饭啦，猪肝啦，以及说不上来的什么东西，都是塞在鸡肚子里。午餐至此结束。离开餐桌的时候，奇奇科夫觉得自己的体重增加了足足一英镑。主客一块儿来到客厅，客厅里已摆好了一小碟果酱，不是梨酱，不是李子酱，也不是什么别的野果酱，但客人和主人都没有动它一下。女主人出去往别的小碟里盛果酱去了。趁她不在，奇奇科夫打算跟索巴克维奇谈正事，索巴克维奇在饱餐之后，嘴里咕咕噜噜，发出一些含混不清的声音，躺在圈椅上，手一会儿划划十字，一会儿捂着嘴。奇奇科夫对他说道：
“我想同您谈一件小事。”
“又拿来一碟儿蜜糖！”女主人端着一个小碟儿进来了。“蜜糖煮萝卜！”
索巴克维奇说。“我们等会儿再吃！”“你先回屋去吧，我要帮帕维尔。伊万诺维奇脱掉燕尾服，稍稍休息一会儿！”
女主人要吩咐人送鸭绒被子和枕头来，男主人说：“不用啦，我们坐在圈椅里休息一下就可以了。”因此女主人就走了。
索巴克维奇把头微微低下，准备聆听事情的内容。
奇奇科夫不知为什么，兜了个大圈子，话题拉得很远，先谈了一下整个俄国的概况，大大赞扬了一番它的辽阔广大，说甚至古代罗马帝国也没有这么辽阔广大，外国人的惊讶是不足为怪的……索巴克维奇一直低头听着。奇奇科夫接着说，这个国家的光荣是无与伦比的，但是根据这个国家目前的规定，那些已经结束了生存活动的农奴，在新的农奴丁口登记之前，依然跟活着的农奴一样计数，为的是不以大量繁琐而无用的手续增加官署的负担，不使本已极为复杂的国家机构更加复杂……索
