伙计-第21章

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“你为什么不老老实实重新做人？”



“那你自己呢？”



“我在努力试着做。”



“你那个犹太姑娘倒真能感动你。”



“不准你谈她，沃德。”



“上星期你带她上公园，我在后面钉你们。这娘们不坏。你们多久搞一会？”



“你给我滚！”



沃德摇摇晃晃地站了起来。“拿五十块钱出来，不然我要好好地收拾你，还有你的犹太老板和犹太妞儿。我会写信告诉他们，十一月里的抢案是谁干的。”



弗兰克立起身来，脸绷得紧紧的。他打口袋里把皮夹子拿出来，朝床上倒一个空。一共八张一块的钞票。“我有的全在这儿了。”



沃德抓起钞票。“回头再来找你要。”



“沃德，”弗兰克咬牙切齿地说，“如果你再在这儿晃来晃去惹事，再钉我和我的女朋友，或者对莫里斯吐露什么，那我第一桩事就要打电话到警察局去找你老头子，告诉他你躲在哪里。今天他还到杂货铺里来问起过你，要是他哪天找到你，看样子他会把你的脑袋砸烂的。”



沃德呸地一声朝伙计吐了口唾沫，没吐中，黏糊糊的口水沿着墙淌下来。



“你这个臭犹太佬，”他咆哮道。在冲到过道去的时候，他差一点儿跌下两蹬梯级。



掌柜和艾达奔出来看是谁在发出那么大的声音，而这时沃德早跑了。



弗兰克躺在床上，眼闭着。



一天晚上，风紧天黑，海伦很晚才从家里出去，艾达就跟着她在冷风中穿过街道，经过广场，走进一个人也没有的公园，看到她和弗兰克·阿尔派恩碰头。在一圈半圆形的高高的丁香树丛和一片黑魆魆的枫树林之间，有着几张长椅，那儿光线幽暗，僻静无人，他们常来这地方单独坐一会。现在艾达看他们坐在长椅上接吻。她拖着沉重的脚步回家，到楼上已经只剩半条命了。莫里斯睡着了，她不想吵醒他，就到厨房里坐着抽抽搭搭地哭。



海伦回来看到她母亲坐在厨房里饭桌边哭，知道她知道了，既感动，又害怕。



出于怜悯，她问道，“妈，你哭什么呀？”



艾达终于抬起头来，泪痕满面，失望地说，“我哭什么？我为全世界的人哭，我为自己白活了一辈子哭，我为你哭。”



“我干了什么事来着？”



“你伤透了我的心。”



“我没做错事，没做什么叫自己害臊的事。”



“你跟外教人亲嘴，还不害臊？”



海伦愣了，喘不过气来。“你钉我梢了吗？”



“是的，”艾达哭着。



“你怎么可以这样？”



“你怎么可以跟外教人亲嘴呢？”



“我们亲过嘴，我可不害臊。”



她还是希望避免一场争吵。一切都还没定局，还没成熟。



艾达说：“如果你嫁给这样一个人，那你整个一生就毁了。”



“妈，你听我说。希望你听了一定要放心。我根本没打算跟谁结婚。”



“一个男人躲在公园里谁也找不到你们的地方吻你，你跟他还能有什么打算呢？”



“过去也有人吻过我。”



“可是他不是个犹太人，海伦，一个意大利人。”



“也是个人，跟你我一样的人。”



“光是个人，怎么行？犹太女孩子就得找犹太人。”



“妈，时间不早啦。我不想吵。我们别把爸爸吵醒了。”



“弗兰克跟你不配。我不喜欢这个人。他跟人讲话，眼睛从不望着人。”



“他的眼睛悲伤。他的身世很苦。”



“让他到别处去找个他喜欢的外教姑娘吧，别找犹太姑娘。”



“明早晨我还得去上班。我去睡了。”



艾达冷静下来。她走进海伦的房间去，她已经在脱衣服了。“海伦，”她含着眼泪说，“我替你着想，只希望你过得最好。不要重犯我的错误。别跟上个穷汉，一个我们毫不了解的杂货铺伙计，落得处境困难，毁了一生。嫁个能让你过好日子的人，受过大学教育、有专长的小伙子。别跟一个陌生人混在一起。海伦，我讲的话是考虑过的。听我的，错不了。”她又哭了。



“我会尽力照你说的做。”



艾达用手绢轻轻按按自己的眼睛。“海伦，我的宝贝，有一桩事你千万要答应我。”



“什么事？我已经困得很了。”



“明天打个电话给纳特。只是跟他谈谈，打个招呼，要是他约你一起出去，你就答应他吧。给他个机会。”



“我给过他机会。”



“去年夏天你还非常喜欢跟他在一起。你们一同上海滨，听音乐会。后来出了什么事啦？”



“我们趣味不投，”海伦不耐烦地说。



“夏天你还说过，你们趣味相投呐。”



“后来我发现不是这样。”



“他是个犹太小伙子，海伦，还是个大学毕业生。再给他个机会吧。”



“好的，”海伦说，“你现在可以去睡了吧？”



“还有一点，别再跟弗兰克出去。不要让他再吻你，这样不好。”



“这我不能答应。”



“海伦，答应我吧。”



“我答应打电话给纳特。现在就谈到这儿。明儿见，妈。”



“明儿见，”艾达郁郁不乐地说。



尽管她妈的建议使她打不起精神来，第二天海伦还是从办公室里打了个电话给纳特。他很热情，说他已经向未婚的姊夫买进一辆旧车，约她出去兜兜。



她说改天她愿意去。



“星期五晚上好吗？”纳特问。



星期五她要跟弗兰克相会。“改到星期六，行不行？”



“不巧得很，星期六我有约会，星期四也不行——法学院里有事。”



“那就星期五吧。”她勉强同意了，心里想最好还是把弗兰克的约会改期，好让她妈高兴。



那天下午莫里斯上楼睡午觉的时候，艾达死气白赖求他立刻把弗兰克打发走。



“别谈这个问题，让我安静十分钟，好吗？”



“莫里斯，”她说，“昨晚上海伦一走，我就出去，我看到她跟弗兰克在公园里碰头，他们俩互相亲嘴。”



莫里斯皱起眉头。“他亲她嘴？”



“对。”



“她也亲他？”



“我亲眼目睹的。”



可是掌柜想了一下，没精打采地说：“亲个嘴又怎么啦？亲嘴算不了啥。”



艾达恼火地说：“你疯了？”



“他快走了，”他提醒她。“到夏天就走。”



泪水涌到她眼眶里。“到夏天，这儿悲剧都可能发生十几次了。”



“你在指望哪一类的悲剧——谋杀案？”



“还要糟，”她嚷。



他的心凉了。他动了怒。“看在上帝份上，别谈这个问题吧，让我安静一下。”



“等着瞧吧，”艾达痛苦地警告道。



　


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伙计16

＊＝

那个星期的星期四，朱利叶斯·卡普让路易斯留在酒店里，自己走出去，到杂货铺橱窗前张张，看莫里斯是不是独自在店里。自从那晚抢案发生以来，卡普从没走进莫里斯的铺子，他还在嘀咕，不知道进去会受到怎样的接待。通常在他们彼此不交谈一段时间以后，总是生性不记仇的莫里斯·博伯先让步，跟卡普攀谈。可是这次，他根本不打算去找酒店老板重建他们那种无聊关系。在卧床养伤的最后几天里，他常常想到卡普——一种不愿意的和不愉快的想念——终于发觉自己比想象中还要讨厌他。他恨这个粗鲁、愚蠢的家伙竟然走运而发了大财。他的每一次好运都让别人沾上灾难，仿佛天下的运道已经被他独吞，他剩下来的都是没法吃的了。莫里斯一想到自己经年累月地操劳，得不到好报就生气。虽说这不能怪卡普，可是正因为街对面搬来了一家熟食店，这才使得一个穷人变得更穷。那次自己头上挨揍，是代他受罪，而他身体棒，又有钱，比自己经得起揍。就为这事，掌柜也决不原谅他。因此，尽管酒店老板天天在隔壁，他跟他没有任何往来，他对这样做感到满意。



而另一方，卡普却一直心安理得，在等莫里斯先松口。他想象莫里斯放弃冷淡沉默的情景，欣赏种种和解的迹象，同时怜悯这个可怜的犹太人一生运气不好——简直倒楣透顶。有人生来就是如此。要是莫里斯·博伯在街上捡到一只臭鸡蛋，那是已经裂开来、漏的。而卡普，不管他碰到什么都会变成纯金。象莫里斯这样的人，什么时候该躲躲雨，也需要一个有经验的人来帮他出出主意。可是莫里斯却始终硬不理人，不管他知不知道卡普是怎样想的。每天他走到街角上去买《前进报》，看到酒店老板站在店门前，或者到自己铺子橱窗前张望，不露一点声色，好象素不相识一样。就象只过了一个月似的，时间过得真快，现在，快过了四个月了，卡普终于作出令人不快的结论：尽管艾达对他还是挺友好，可是他这次休想不费一点代价就从莫里斯那儿捞到什么：他决不会让步的了。卡普领悟到这点，却反应冷淡，决意来个针锋相对，互不理睬。可是，他又不乐意不理不睬。卡普自己也不明白道理何在，他喜欢莫里斯喜欢自己。他不久就痛心地发觉，这位近在跟前的邻居继续保持疏远。不错，他在遭抢的时候头上挨了揍，但难道是我卡普的过错吗？他已经提防了，莫里斯这倒楣鬼为什么不防备呢？他不是提醒过他，马路对面有两个暴徒，当时他为什么不象有头脑的人那样先锁上门，再打电话给警察呢？为什么？——就因为他既不机灵，运道又坏。



正因为这样，他的麻烦就象香蕉那样结成串。先是他那木脑瓜伤口进裂，接着又雇了弗兰克·阿尔派恩。卡普可不傻，一看到苗子，就知道要出乱子。他跟弗兰克混熟以后就看出来，他是个靠不住的流浪汉，很快就会惹出祸来——这一点他是十拿九稳的。莫里斯那家蝇迹斑斑、尽是蛀虫的铺子赚的钱还不够付半个全天干活的帮手的工资，他身体好了以后还留下这个伙计替他干活，真是浪费得象白痴。不久，卡普从路易斯那儿了解到，自己对莫里斯的困难处境的估计完全正确。他发觉弗兰克不时来买一瓶最高级的酒，付的当然是现款——谁的钱？此外，萨姆·帕尔——也是个胡花钱的人——讲起过，伙计不时拿两块钱下赌注，押在哪只准输的马上，这简直是白白扔掉。这样的事情，由一个收入显然微薄的人做出来，归根结蒂只能得出一个结论——他偷钱。他偷谁的？当然是偷博伯的，好在他反正再穷不到哪里了——除他以外，还有谁？洛克菲勒懂得怎样照管他的亿万财富，而莫里斯如果赚到一毛钱，可能还来不及放进他的破口袋里去，就已经丢失了。偷老板的钱，是做伙计的天性。卡普年轻时候也私下偷雇主的钱——那是个半盲的皮鞋批发商。他也知道路易斯在他店里小偷小摸；但是他并不操心，路易斯毕竟是自己的儿子；他经营这个买卖，迟早——但愿并不很早——总是要归他所有的。再说，他用严厉警告和偶尔来一次突击盘账，他把路易斯的捞钱压制在最最起码的数目内——捞几个硬币而已。一个外人偷钱，那完全是另外一码事——不老实。一想到那个意大利人要是替自己干活，他浑身就起鸡皮疙瘩。



既然不幸是莫里斯命中注定的，那个陌生人只会愈捞愈多，而不是愈捞愈少；有犹太姑娘的地方，留下一个年轻的非犹太人，那永远是危险的。这都是根据不变的规律得出来的结论，要是他们一直交谈的话，卡普是会高高兴兴地向他说明这种情况，免得他惹到大麻烦。这种乱子也确实存在，这是他在过去一周内两次证实了的。一次他看到海伦和弗兰克在公园大道树荫下散步，另一次他开车回家经过附近电影院的时候，看到他们散戏出来，手握着手。打那以后，他经常想到他们两个，确实感到焦虑，总觉得自己愿意想个什么办法，帮帮这个背时的博伯的忙。



毫无疑问，莫里斯留着弗兰克，无非为了使自己的日子好过些。可是博伯这个人，他对背着他发生的事也许完全无数。哎，朱利叶斯·卡普总得提醒他一下他女儿所处的险境才是。他要见机行事，才好向他说明原委。然后他要给儿子牵牵线。卡普早注意到，路易斯一向喜欢海伦，但对能否跟她好，缺乏自信。路易斯一受打击，就只会退下来啃啃指甲。在有些事情上，他需要人推他一把。卡普觉得，自己只消把闷在肚里快一年的打算向莫里斯提一提，就能使他儿子接近海伦的道路可以平坦些。他准备用刮刮叫的现钞和别的有利条件，来说明路易斯