帝火-第24章
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西罗犹豫着。
“你是我卡斯达隆的后代，该不会连应战的勇气都没有吧？”卡斯达隆二世故作生气地问道。
西罗抬起头，努力挺起胸膛道：“是的，父皇，我愿意应战。”
卡斯达隆二世满意地点点头。
西罗正准备起身告退，就听他突然来了一句，“我听说具兰的索索王子正在帝国王都做客？”
西罗起身的动作微微一顿，然后道：“是的。”
卡斯达隆二世打量着他，“你想将帝国卷入具兰的内战中去吗？”
西罗道：“我这样做是有原因的。”
“什么原因？”卡斯达隆二世淡淡地问。他知道之前西罗去过桑图，与海登私底下相会。至于他们之间到底密谈了什么，到现在都没有任何消息。所以他很想通过对索索的态度中揣摩他对桑图、光明神会、沙曼里尔和具兰的态度。尽管这几方力量现在只是暗中角逐，暂时不会蔓延到国内，但是他知道，这种暗中角逐是暂时的，矛盾迟早会激化。这在光明神会试图将手伸入帝国内政时已经注定了。
西罗沉声道：“我不能失去他。”
卡斯达隆二世愣住。他替西罗想过很多理由，比如用来钳制沙曼里尔，比如用来和具兰做交易，比如与光明神会谈条件，但是不能失去他？这算什么见鬼的理由？！
西罗默默地欣赏着卡斯达隆二世青白交替的脸色。其实他之前已经想过了，无论他说他是用沙曼里尔、光明神会还是具兰为理由，都会被卡斯达隆二世用另外两方的立场轻易反驳掉。而结果就是卡斯达隆二世会用强硬的态度让他交出索索。所以，他必须用一个卡斯达隆二世无法轻易反驳的理由。
不能失去。
有了这四个字，卡斯达隆二世的确很难再开口要人。
果然，他只是挥挥手道：“希望你有分寸。”
“是，父皇。”西罗欠身，眼睛和嘴角慢慢地展露出对这位昏庸的帝国皇帝的不屑。
38
38、水火不容（八）。。。
西罗离开后，卡斯达隆二世慢慢吞吞地从椅子上站起来，转身走到那密密麻麻的书架旁，从第二格上抽出三本书放在一边，又从书的后面拿出一个胡桃木的黑匣子。黑匣子上画着魔法咒文，让原本沉甸甸的匣子平添了几分神秘。
卡斯达隆二世将匣子放在书桌上，缓缓打开。
一种难以言喻的阴暗之气从匣子里满溢出来。卡斯达隆二世皱着眉头拿出一张黑色卷轴。如果有见识广博的魔法师在这里，一定会大吃一惊。因为这不是普通的魔法卷轴，这是一张亡灵法师才会使用的亡灵卷轴。它背面的角落用银粉画着一个骷髅。
卡斯达隆二世摊开手，一朵细碎的火焰在他掌心中腾空，将亡灵卷轴燃烧至灰烬。
灰落在地上，无声无息地渗进地里。
卡斯达隆二世重新将木匣子和书放回原处。
“在找我吗？”一只黑绿的手突然从办公室的地面上伸出来，愉快地比着二。
卡斯达隆二世厌恶地皱眉，“我讨厌巫尸！不要总是用这种方式出现！”
“嘿嘿嘿……”那只手很快缩了回去，然后钻出一个阴森森的骷髅。骷髅上牙与下牙不停地打着颤，发出惊悚的咯咯声。
卡斯达隆二世深吸了口气道：“帮我杀一个人。”
“咯咯……”骷髅的头歪了歪，原本应该属于眼睛的位置闪烁起两朵绿油油的鬼火。
卡斯达隆从怀里掏出一张画，在他面前展开。
画上，索索可爱天真的脸正无辜地看着前方。
“咯咯咯。”
从皇宫里一步一顿地走出来，西罗“艰难”地坐上马车。车门关上，原本羸弱的病体立刻挺得笔直。西罗擦着脸上的颜料，神采奕奕。
“加强保护索索的人手。”他顿了顿，将手帕丢还给加仑，沉声道，“请罗德先生亲自出马。”卡斯达隆二世绝对不会这样轻易就放手。如果不能明面上争夺，他就会在暗中动手脚。他对卡斯达隆二世的那些伎俩就像喝水一样熟稔。
加仑坐在他的对面，面无表情地接受命令。
不过西罗与他认识了这么多年，对于他的所有表情和微表情都了然于胸，问道：“你想说什么？”
加仑道：“如果殿下怕王子殿下出事，可以将他保护起来。”他的保护含着禁锢的意思。
西罗挑眉道：“你觉得我应该这么做？”
加仑道：“殿下的宫殿可以提供万无一失的保护。”皇家魔法学院虽然有奥利维亚亲自坐镇，但是她可不会一天二十四小时地盯着索索。而罗德也不可能一直跟着索索在魔法学院里到处跑。
“我不想让索索有当人质的感觉。”西罗道，“他是我与海德因、巴塞科家族，甚至沙曼里尔沟通的桥梁。博取他的好感有利于我与他们接下来的合作。尽管目前局势会变得复杂，但是未来会有很多的好处。”
加仑道：“是。”
西罗看向窗外，“有狄林和海德因的消息吗？”
“暂时还没有。沙曼里尔的探子回传消息，说他们依旧在博特城巴塞科的寓所。”
西罗将目光收回，沉吟道：“他们一定偷偷离开了。如果我没有猜错，他们现在应该正在来梵瑞尔的路上。通知海登，让他尽快与巴塞科公爵达成协议。必要的时候，用索索作为要挟也可以。”
“是。”
回到学院，下午的课还没有结束。
由于西罗不在别墅，所以索索下午乖乖地去上了实践课，直到晚上才回来。
一进客厅，他就闻到熟悉的烤牛排香味。
幸好不是鱼。索索悄悄舒了口气，正要上二楼，就见加仑从花园进来，“王子殿下，皇太子殿下正在花园等您。”
“谢谢。”索索收回迈上楼梯的脚，转身朝花园走去。
傍晚余辉恋恋不舍地挂在西方，彩霞渐渐沉寂。
西罗站在余辉里，手里掬着一团火焰。
索索好奇地走过去，“你在练习魔法吗？”
“是的。一起来吗？”西罗手中的火焰分成两个小火球，灵活地上下跳动着。“我父亲为我和我弟弟安排了一场比赛。”
索索挠头道：“找我当对手会输的。”无论他多想成为一个出色的魔法师，都不能忽略他魔法进展缓慢的事实。
西罗道：“罗德给你的书看了吗？”
索索点点头，但很快又摇摇头，“看了，但还是学不会。”
西罗道：“我们可以一起来试试。”
索索拿出魔法棒，指着地面，开始念咒语。过了会儿，土壤耸动了下，慢慢凸起一块。但是凸起的部分并不明显，如果不是西罗和索索一直盯着它看的话，很可能会忽略过去。
“……”索索沮丧地低下头。
“没关系。”西罗下意识地想摸摸他的头。
不起眼的小土堆突然又动起来。
索索惊讶地睁大眼睛，却被西罗猛地一把拉开。
一只墨绿瘦削的手诡异地从泥土中伸了出来，污黑的指甲尖锐如锉刀，夹着一封黑色信封。
“加仑。”西罗将索索护在身后，沉声道。
加仑和其他近卫队很快出现。
黑色信封上银粉闪烁，隐约能看清楚是索索两个字。
加仑从空间袋里取出手套，然后弯腰将信从手中抽出来。
在信与指甲分离的刹那，两名近卫队员同时抽剑向那只手砍落。
绿色的血飞溅，断手颓然落在地上。
加仑打开信，面色凝重。
西罗道：“读。”
“亲爱的索索王子殿下，请原谅我此刻内心的激动。这是一封来自于我，投向于您的邀请帖。恭喜您即将成为我第三十八个傀儡巫尸。请放心，在您死后，我会好好照看您的身体与灵魂，绝对不会将它们胡乱挥霍与浪费。另外，对于您的慷慨捐赠，我表示由衷的感激，并决定延续您的名字，将第三十八个傀儡巫尸命名为索索殿下。正在暗处默默注视着您的蒙德拉。”
加仑的语调很平静很镇定，即使如此也掩饰不住这封信字里行间的疯狂。
西罗皱眉，“亡灵法师？”
加仑道：“是否需要通知光明神会？”
作为亡灵法师的死对头，光明神会一定很乐意接下这个烫手芋头。
奥利维亚的声音突然出现在上空，“没有必要。我的领域，我搞定。”
索索急忙向她行礼。
奥利维亚从空中飘下来。她是感应到亡灵的气息，追踪而来。没想到竟然有亡灵法师敢在她的地盘上动手。“蒙德拉？”
西罗道：“奥利维亚阿姨认得他？”
奥利维亚道：“亡灵法师与魔法师一样，有他们专属的公会。蒙德拉是亡灵法师公会的名人，出名的疯子。”亡灵法师公会向来被认为是疯狂者公会，而蒙德拉竟然能够在一群疯子中被公认为疯子，可见他的疯狂的程度。
“不过不用担心。”奥利维亚道，“亡灵法师能够使用的手段有限。他们不同于魔法师依靠的是精神力和与元素的感知力强弱，他们依靠的是驱使的傀儡亡灵和冶炼术。说穿了，他们就是一群披着法师外衣的召唤师罢了。没有了傀儡，他们什么都不是。”
西罗见她信心十足，不由放下心来，“有劳阿姨。”
奥利维亚的确如他所想的那样信心十足，很快将这件事抛诸脑后，目光移向索索，沉吟片刻道：“你想过解除自己的封印吗？”
索索一怔，飞快地摇头。
西罗道：“他的封印解除会有什么后果？”关于封印的事他只是上次听奥利维亚提起过，但没有具体问，所以对索索的具体情况并不了解。
奥利维亚道：“不知道。实力一定会变强大，就是不知道能不能控制住。”她跃跃欲试。上次在皇家魔法学院与皇家骑士学院的比赛中，她就感觉到了一种与众不同的火元素波动，如果没有猜错，应该是索索封印松动所造成的结果。连汤米·克拉克伦都封印不住的精灵……她无比好奇。
西罗眸光微沉，搭着索索的肩膀道：“听起来太危险了，我想还是不要轻易冒险尝试的好。”
索索拼命点头。
奥利维亚给了他意味深长的一瞥，徒手抢过加仑手中信，闻着从厨房里传出来的诱人牛排香味，道：“牛排快烤焦了。”
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39、水火不容（九）。。。
晚餐，索索吃了两块牛排。亡灵法师的死亡预告显然没有给他造成太大的心理阴影。
吃完饭，西罗就和加仑进书房布置防守任务。
虽然奥利维亚做了保证，但对方毕竟是以神出鬼没著称的亡灵法师，他不得不多做一点准备。
加仑道：“殿下真的不准备通知光明神会？”
光明神会是亡灵法师的最大克星。亡灵傀儡遇到光明术完全没有任何反抗的余地。
西罗道：“如果王都出现亡灵法师，光明神会一定会借机发展势力的。”尽管砍丁帝国到处都有光明神殿，但统统受到帝国的压制。尤其是王都，尽管光明神会在这里建立了两座光明神殿，势力却一直无法渗透。一旦王都出现亡灵法师的话，光明神会很可能借机将爪子伸进来，后果不堪设想。无论他多么讨厌卡斯达隆二世，对他的所作所为多么憎恶，可对光明神会的态度上，始终保持一致。
加仑道：“属下一定会尽全力保护索索王子殿下！”
西罗手指放在桌子上，轻轻地敲击着，“你觉得他为什么要杀索索？”
加仑道：“索索王子身后牵连着狄林、巴塞科公爵以及具兰王国。如果他死在殿下的身边，殿下难辞其咎。”
西罗道：“只是这样？”
加仑不明所以。
西罗道：“如果索索在帝国出事，受到牵连的是整个帝国，而不只是我一个。”
加仑皱眉。
西罗站起身，走到窗边，俯瞰着在夜色下显得格外寂静的花园，“而且杀索索，不一定要亡灵法师出手。”亡灵法师向来受到梦大陆的排挤，一旦卡斯达隆二世用亡灵法师的事情曝光，很可能会影响他对帝国的控制和地位。无论从哪个角度来看，都是一件极大的冒险。
加仑道：“殿下觉得他另有阴谋。”
西罗道：“用亡灵法师来嫁祸我……你说这个主意怎么样？”
加仑心头一震，毫不犹豫地回答道：“非常卑鄙。”
“那么以索索为诱饵，杀我呢？”
加仑面沉如水，“同样非常卑鄙。”
西罗嘴角微扬。比起杀索索，后面两种猜测似乎更值得卡斯达隆二世冒险动用亡灵法师。他叮咛道：“多加�
