山河-第90章
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许惊弦一把夺下赤虎的战刀，朝他咆哮道：“我偏要和你赌一把性命。你要是跑不动，就连累我一起死吧！”
赤虎瞠目狂吼一声，奋起余勇，再度狂奔起来，鲜血顺着大腿流下，在沿途草地上留下一道血线。此时最前面的追兵离他们只有五十步了。
穆鉴轲亦冲了过来，与许惊弦一左一右扶着赤虎，□中大骂道：“吴言，回去老子非把你剁碎了不可。”
许惊弦脚下不停，拧身拨开一支正射向穆鉴轲后颈的飞箭，嘴里也不服软：“你先保住自己的性命再找我算账吧。”
巨木中飞轮早已开动，三人脚步踉跄地踏上巨木，便疾速驶离江岸。身后箭矢如蝗射来，许惊弦与穆鉴轲并肩立在船头上拨开乱箭，随着距离越来越远，终于脱出箭支射程。但此刻尚未逃离险境，敌军战船随时可能前来堵截。就算武功再高，在江上被围亦是插翅难飞。几人不敢怠慢，拼力以桨划水，好让巨木尽快靠岸。
许惊弦一面划着水，想到在成都锦江之上参加龙舟竞赛之事，不承想那时无意中学得的操舟之术竟在这里派上了用场，又念及那时穆鉴轲对自己横眉冷目，不分青红皂白就下了断语，不由莞尔一笑。
忽听赤虎嘶声哭喊道：“秦兄弟，秦兄弟！”
许惊弦回头望去，心头顿觉一片冰冷。只见秦勇刚侧伏在巨木上，颈窝处插了一支长箭，早已气绝，无神的双目依然圆睁着瞪向江面。
赤虎捶着自己胸膛：“若不是为了救我，秦兄弟也不会死……”许惊弦目瞪口呆，万万没有想到自己拼死救下了“仇人”赤虎，却又间接害死了好友秦勇刚。如果方才能够早回来一刻，何以至此？他双脚一软，跪倒在秦勇刚的身边，暗问苍天：难道冥冥之中的命运就是这般无情，全不由人掌控？
蓦然脖上一紧，他已被强行拉了起来。只听穆鉴轲痛声道：“你要时刻记住，你是一位战士，不要在战友的鲜血面前丧失斗志！”
许惊弦怔怔望着穆鉴轲，心头痛悔：“穆统领，属下违抗军令，请求责罚。”
穆鉴轲浑如不闻，环顾左右，长叹一声：“如果是平时，我必会下令把秦勇刚的尸体推入江中，以减轻船只的负重，因为只有我们好好活下去才能对得起他的牺牲……但是，今天我不会下这个命令，”他抬手轻轻阖上秦勇刚的双目，眼望两岸对峙的千军万马，“因为他是这场战争中的第一位烈士、第一位英雄，记住他的名字吧！”
安全回到侦骑营中，穆鉴轲派手下把得来的情报禀送中军，再将赤虎送至军医处治伤，又命人将秦勇刚的尸身换上军服，安置在训练场中，身下堆以木柴等易燃之物。战时一切从简，又恐有瘟疫流行，所以明将军严令所有阵亡者无论官职大小，只许火葬。
火葬仪式在傍晚举行，没有热泪，没有哭喊，只有那凝重而肃穆的气氛沉沉地压在每一个人心头。虽然秦勇刚只是侦骑营一个普通的战士，没有显赫的战功，没有超卓的能力，但在军中战友就是兄弟。悲痛化为愤怒，激起所有人的高昂斗志。
许惊弦欲哭无泪，不久前还陪着自己欢言笑语的好友就此消亡，化为尘土，让他感觉到生命原是这般脆弱不堪。赤虎一瘸一拐地默默来到他身边，两人双手紧握，望着秦勇刚的遗体，所有恩怨在生死面前，都是那么微不足道。
穆鉴轲手持火把点起木柴，熊熊烈火吞噬了曾经鲜活的汉子，一百五十名侦骑营将士扼腕肃立，为战友送行。
穆鉴轲的目光停在许惊弦与赤虎身上：“在那种情况下，我完全有理由抛下你们不管。作为一名指挥官，我需要考虑更多人的安危。”
许惊弦垂头道：“属下违抗军令，愿受军法。“
穆鉴轲扫视全场，大声道：“你们说，他应不应该受到惩罚？”没有人回答他的问题。从理智上说，军人的天职就是服从军纪；但人非草木，孰能无情？许惊弦的做法赢得了每个人的敬意。
穆鉴轲望着许惊弦缓缓道：“或许我对你的看法是错误的。赤虎与你有仇，你却还能不顾生死救他，这是我冒险等候你们的原因。如果你是一名普通士兵，你勇敢的行为将会得到军功章，但作为侦骑营的士兵，你一意孤行的做法将会连累更多的战友…”
赤虎蓦然抬头：“穆头，属下愿意和吴言—起战斗。”所有的战士也同声道：“穆头，我们愿意和吴言一起战斗！“许惊弦心中一热，喉头哽咽，说不出话来。
穆鉴轲摆摆手，所有人期待的目光都望向他，等他决定许惊弦的去留。然而出乎众人的意料，穆鉴轲却转开了话题。
“十余年前，我是搏虎团的一员，随明将军征疆。在一道深而险的峡谷里，我与手下的兄弟们受到了敌军神箭手的袭击。战士们训练有素，听到警报，大伙都隐藏在峡谷的山洞与大石后。但是，已有一位兄弟被羽箭射伤，倒在峡谷中央的空地。那真是一名可怖的箭手，箭透全身，将那名战士活生生钉在地上，却有意没有一箭致命，而是任由我们听着他濒死的惨叫，诱使我们前去救援……
“连续派出两名营救旳战士都被羽箭射杀，而我们甚至都没有看到那名神箭手从何处发箭。如果是在今天，我一定会命令停止营救，以免造成更大的伤亡，但我身边有的是勇敢无畏的好汉，他们纷纷请命前去救援。
“就这样，兄弟们不断地冲出，敌人的神箭手箭无虚发，一共死了十五名战士，才总算将那位奄奄一息的兄弟救回来。而且，这个战果的取得还是因为那名神箭手最终停止了射击，我们甚至都没见到他的模样。”穆鉴轲冷酷而明亮的眼神扫视众将士，一字一句道，“告诉我，这样旳行动值得吗？“
没有人回答，但是每个人的心里都有一股热血在沸腾。”就算是一个傻子也能算得出来，用十五条性命换取一名伤兵的安全是多么不值得。这是一次毫无理智的营救行动，甚至是一次愚蠹的行动。“穆鉴轲大声吼叫道，“但是，谁又能算得出这次行动带给全军的意义是什么？有这样无惧死亡的战士，足可让每一个敌人心惊胆战！我们虽然死了十五名兄弟，却赢得了高昂的士气，直至最终取得了决定性的胜利！”
“所以直到今天，我仍然为曾与那些英勇的士兵们一起战斗过而自豪。”穆鉴轲的语声里似有一团燃烧着的烈火，狂喝道，“侦骑营的兄弟们，现在请告诉我，你们能不能给我同样的自豪？”
“能，我们一定能！”所有的士兵们都拼尽全力地嘶吼着。“兄弟……”穆鉴轲朝许惊弦缓缓伸出手来，眼睛里流露出前所未有的真诚，“欢迎加入侦骑营！”
一只纯黑色的大鹰振翅而起，正在觅食的几只山雀吱吱乱叫着，惊慌失措地急急逃命，它却视而不见，像一道黑色的闪电直冲云霄。
阴沉的天幕低垂着，雄鹰舒展的双翼扫开碎絮般的云团，锐利的爪子伸缩不定，仿佛要撕碎那铅灰色的天穹。
伴随着一声尖厉的鸣叫，鹰儿从厚重的云层中钻出身来，傲然俯视着大地，宽阔的眼界中是起伏的丘陵、葱郁的山林，横贯东西的大江像一柄巨大而锋利的银剑，把山川剖为两半。大江两岸扎起了无数营帐，手执刀枪的士兵们一队队集结于岸边，口中发出高亢入云的吶喊声。
水天辽阔，鹰击长空。江面上帆槽林立，船舶相连。一艘战舰由南岸驶至江心，侧向打横，顿时万箭齐发，织成一张充满死亡气息的箭网，朝北岸罩去。与此同时，北岸数架大型抛石机齐齐发动，将数十块重达千钧的巨石投向江中，激起丈高的浪头。^块夹裹着硫磺硝石的巨石正砸在桅杆上，战舰陡然一震，碗口粗的桅杆应声而折，船帆上燃起熊熊大火，缓缓倾斜的战舰把士兵抛入江中，眨眼间就被奔腾湍涌的江涛卷走。更多的战舰驶来，更多的士兵前赴后继，也引来了更多的箭支和石块……雄鹰在战场的上空盘旋，锐利的鹰目在厮杀的人群中搜索着。对于鹰儿来说它不明白战争的意义，更不理解同类之间为什么要进行毫无必要的残酷厮杀，它只知道自己的主人正处于交战的某一方，它关心着他的安全。
从那一张张沾满血污、充满杀汽的面孔中，鹰儿并没有发现主人。它不安地鸣叫着，以战场为中心绕着圈子，掠过被鲜血染红的大江，朝更远的地方飞去，不断扩大搜索的范围。终于，在远离战场十几里的地方，那个熟悉的身影跳入它的视线之中。尽管骑在白马之上的那位战士头戴铁盔，身披轻甲，但它依然能够感应到主人身上那独有的气息。
人鹰之间心有灵犀，那名战士也同时抬起头来，望见了高空中的雄鹰，眼睛蓦然一亮。数天不见，他的面容更加刚毅，目光更加坚定。
鹰儿□中发出一声欢叫，从空中俯冲而下……它渴望扑入主人的怀抱，让主人那温厚的大手抚摸自己的羽毛。但是，主人轻轻摇首，并没有发出让它降落的口令，却忽然从背上取下长弓，对着它虚拨一下弓弦——那是鹰类最为忌惮的声音。它知道主人不会伤害自己，它能够体会到主人的心思与一丝若隐若现的危险，疾速下沉的身体陡然一折，再度飞至高处。主人脸上浮起一丝鼓励的微笑，身影随即消失在一片密林之中，入林前几不可察地朝它挥了挥手。
鹰儿在空中盘旋数圈后，方才恋恋不舍地朝南飞去。只要得知主人安然无恙，它就已是满心欢喜。鹰儿越过战场，越过大江，在一座小山头前缓缓降落，最后停在一位白衣少女的肩头。
少女抚着鹰儿的羽毛：“小家伙，你看到他了吗？他一切都还好吗？”鹰儿发出一记短促而欢快的叫声，算是回答，少女脸上现出一丝笑意。
每当主人叫它“扶摇”的时候，会让它感觉到自己是翱翔于九天之上的王者；而每当从这位少女□中听到“小家伙”三个字时，那抑扬顿挫的音节里有一种莫名的愉悦，会让它觉得自己还是一个没有长大的雏鹰。
少女遥望北方，轻叹一口气，喃喃念着：“臭小子；你一定要小心点啊……”鹰儿好奇地望着少女；虽然不懂她的话语，却知道她也像自己一样牵挂着主人的安危。在鹰的世界里；除了唯一的主人之外；只有同类和敌人。可是这位少女却让它有一种奇异旳情结，她既不是它的同类，但也绝对不是她的敌人，它像信任主人一样信任她。或许，因为它知道她与主人之间，也有一种微妙的灵犀。
战争只是刚刚开始。叛军凭借着地形的优势不断派出战舰发起挑衅，缺少战船的朝廷大军只能在岸边做战略性的防御。但交战双方都很清楚，这只是不伤皮毛的小规模冲突，随着军需物资源源不断地运送过来，等到明将军的部队造好足够数量的战船强行渡江之时，才会打响第一场战役。
没有人相信叛军可以守得住长江，那只是一道消耗资源的屏障，真正的决战将会发生在云贵高原的山地、沼泽、丛林之中。双方隔江的对峙更多的是出于心理上的考验，以拼死而搏的姿态从气势上压倒对方。一旦朝廷大军久攻不利；低落的士气将会影响到全局的作战。为免伤亡过重，明将军传令三军佯攻宜宾牵制叛军，暗中却秘密派出侦骑营，沿江捜寻更适合渡江的地点。
穆鉴轲亲自率领侦骑营一行六人，沿江找寻地势平缓、便于快速搭建浮桥之处，以便大军渡江或是派出先锋部队突袭敌军的后方。为免对岸敌军的瞭望塔有所察觉，他们尽量远离江岸，不时闪入山野密林之中。但已经往下游走出了十余里，依然没有发现合适的渡江地点。
许惊弦这几天过得很快乐。包括穆鉴轲在内，所有侦骑营的战友都已经毫无保留地接纳了他。紧张的生活与和谐的气氛让他过得非常充实，有时会不知不觉把自己当作士兵中的一员，浑然忘了自己的真正目的。
直到他看见了扶摇，与爱鹰重逢的喜悦瞬间被一丝不安所代替：叶莺是否就在附近？这只是一次单纯的放鹰，还是有意对他传递某种信息？是否出自丁先生的授意，提醒他应该尽快混入中军，盗取那关键的物品……
许惊弦担心周围的战友生疑，并没有发出□令让扶摇降落，反而有意闪入山林避开扶摇的视线。他望着鹰儿远去的影子，陷入沉思之中。
诸人来到山脚下一片林地之中，马不解鞍，人不脱甲，就在马背上取出清水干粮稍作休整。几名战友见许惊弦神思不属的模样，拿他打趣。穆鉴轲却是警惕地望着四周，林地中异样的寂静让他隐隐嗅出了一丝危险。
忽就听到弓弦疾响，登时人喊马嘶。：一位战士发出一声惨呼，喉头上赫然插着一支长箭，眼见是不活了，几匹战马亦倒在血泊之中。
穆鉴轲大喝�
