瓦岗英雄-第27章
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眉不展，心想：这才是闭门家中坐，祸从天上来。谁知道哪里来的响马，他们作案之后，早就远走高飞了，叫我怎么办呢？光阴似箭，一转眼十天过去了，毫无结果。靠山王杨林命人前来催问。为此事，把个孟洪公愁得茶饭不下，他赶紧把历城县知县徐有德找来，商讨对策。徐有德更是一筹莫展。孟洪公一想：上边找我，我就找下边，于是严令知县徐有德限期缉拿响马。徐有德一想：你没辙了就找我，我也只好往下找呗！于是他把历城县班头樊虎、连明找来，责令他们缉拿响马。樊虎道：“太爷，依小人之见，这个案子靠我二人是无能为力！”知县说：“胡说！你们就是拿贼的，为何竟敢推诿？”“不是小人推诿，小人缉拿一些偷摸小贼尚可，如今抢劫皇纲之贼，人多势众，而且出没不定，王爷的大太保、二太保带领三千人马押送，尚且战不过响马，把皇纲丢了，太爷请想：樊虎、连明不过二人，加上捕快不过数十人，能不能拿了贼人？不言自明。”“依你说我只有等死一条路了？”“也不尽然，依我看只有一个人能行。”徐有德忙问：“你说何人？快讲快讲！”樊虎道：“此人就是我的好朋友，原在本县当过马快的秦琼！”“啊呀，你这一说我倒想起来了。秦琼武艺出众，见多识广，朋友遍天下，快去把他请来。”樊虎说：“禀太爷！秦琼已不是本县马快，现为大帅府旗牌长，要请他出来，怕要费一番周折。”知县说：“这便如何是好？”樊虎说：“要请秦琼出来，除非如此如此。”究竟如何，且听下回分解。
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第31回 尤通假设哭丧计 秦琼三探汝南庄
樊虎向知县徐有德推荐秦琼捉拿响马归案，知县大喜，忙命樊虎、连明备下礼物去请秦琼。秦府总管秦安把二人迎到客室。樊虎说明来意，献上礼物，秦安说：“近来我二弟劳累过度，旧病复发，大夫让在家里精心调治，已经有半个月没有到帅府治公，他不能出头，还望二位原谅。”樊虎二人碰了一鼻子灰，连秦琼的面也没见着，只好怏怏而回。知县闻听，闷闷不乐。连明说：“我看秦琼未必有病，不过是不愿出头而已。我二人官小职微，情面不重，还望县太爷亲自去请才好。”知县徐有德感到此话有理，次日备下大轿，亲登秦府拜谒。秦安把徐有德接入客厅，施礼说：“太爷今到秦宅，不知有何吩咐。”徐有德笑道：“听樊虎说叔宝身患重病，本县甚为牵挂，特来探望！”秦安道：“我二弟病体确实不轻，不过他正在壮年，将养几日，自然痊愈，不敢有劳太爷大驾！”秦安说了半天，就是不往内宅相让。知县无法，勉强坐了片刻，只好起身回衙。回到县衙后，他愁眉不展，坐卧不宁。樊虎道：“小人还有一法，管保秦琼能够出头。”徐有德说：“计将安出？”“我们两次登门拜谒，连秦琼的面都没让见，可见他并非有病，无非是不愿多事而已。据我所知，秦琼事母至孝，所以外号人称孝母赛专诸。他母亲要是发了话，秦琼决不敢不听，望太爷再去秦府拜会秦母，说明来意。秦母深明大义，必能相助。”徐有德不住点头，又命人备下重礼，二次乘轿来到秦府，说明要参见老太太。秦安无奈，只好到内宅禀明秦母。秦母听说县太爷亲临，赶紧迎接。宾主见面之后，知县徐有德突然跪倒在地，放声痛哭起来。秦母一见吃惊非小，赶紧命秦安扶起：“太爷这是何意？折杀老身了！”徐有德忙止住悲声，把六月二十三日丢失皇纲的经过说了一遍，并说明靠山王严令如期缉拿罪犯，否则山东七十二家堂官都要降罪，情势所迫，所以来求秦琼。徐有德说完之后又要叩头。秦母慌忙拦住，暗怪秦琼不该两次不见，说：“太爷不必着急，我儿身患小疾，日渐痊愈，待老身把他唤来一问。”说着命秦安去唤秦琼。其实，秦琼什么病也没有，自从京城回来交差之后，整天提心吊胆，深怕朝廷追问大闹京城之事。所幸杨广登极，要巩固他的帝位，顾不上管这些小事，慢慢地秦琼心里也就平静下来。前些天听说靠山王杨林丢失皇纲，为首的响马名叫程达、尤金，各地还贴出程达的画像，悬赏缉拿响马。秦琼心想：这响马一定是新出世的，敢抢皇纲，其胆子可算太大了，自己活了这么大还是头一次听说。他这皇纲抢得好，给绿林人撑了腰，打了气，也为山东老百姓解了恨，报了仇。可是那响马为什么要报名呢？难道是不懂绿林的规矩，还是有意报的假名？秦琼深怕官府因为此事来找自己，因此故意装病，并嘱咐秦安：外人来拜，一概谢绝不见。今天他正在书房看书，秦安推门进来：“叔宝！知县大人又来了，现在和母亲叙话，非要求你助一臂之力，缉拿响马归案不可。”秦琼说：“你没说我有病吗？”“怎么没说？可是老娘让他说得心活了，叫我前来唤你。”秦琼一听母亲发话了，只好整整衣帽，随秦安来到客室。徐有德一看秦琼来了，心中有了希望，赶紧站起来带笑说：“叔宝病体欠安，本县特来探望！”秦琼原在历城县任职，受过徐知县的提携，虽然现在是四品旗牌长，却仍以当初的礼节相见。他撩衣跪倒：“给父母大人叩头！”徐知县急忙闪开，用手相搀：“叔宝不要过谦，本县吃罪不起！”秦琼又给母亲行礼，然后一旁垂手站立。秦母说：“儿呀，适才知县大人把丢失皇纲的事和我讲了，为娘的意思想命你出头去帮他们一把，你看怎样？”“这个……”秦琼刚一犹豫，徐知县赶紧哀求说：“叔宝哇！请你不看僧面看佛面，不看鱼情看水情。还望你看在你我相处多年的份上，要是能拿到响马，不但本县不忘大恩，就是山东七十二家堂官也忘不了你的大德！叔宝！本县这里有礼了。”说着徐知县就要给秦琼下跪，被秦琼一把拉住：“不要如此，秦琼遵命就是！”徐知县闻听，喜出望外。秦母也很高兴。秦琼道：“娘啊！儿奉太爷所邀，老娘所派，一定尽力而为。不过能不能成，尚不敢说，还请太爷、母亲体谅。”秦母点头：“我儿出于至诚，尽力而为，也就是了。”秦琼怕母亲累着，把徐知县让到前厅，设宴款待。席间，秦琼又详细询问了这个案子的经过，徐知县把自己知道的情况都告诉了秦琼。最后说：“王爷限期一月的日期已经迫近，请你早日出去访拿，不然可就来不及了。”秦琼说：“我一定尽力而为，请父母大人放心就是。”徐知县千恩万谢，告辞回衙不提。秦琼回到自己的房中，当夜不能入睡，翻来覆去思索此事。他忽然想起单雄信曾对自己说过：山东绿林的总瓢把子是尤通尤俊达，叫我如有为难之事可找尤通。现在山东出了这么大的案子，尤通不会不知道，说不定此事和他也有瓜葛。无论如何，待我明天到汝南庄去一趟再说。次日天明，秦琼梳洗已毕，命人带过黄骠马，嘱咐秦安料理门户，然后上马直奔汝南庄而去。天到辰时，秦琼来到汝南庄口。南风吹来，隐隐约约听见男女哭声，再看庄里的人，腰里都扎着孝带，面带悲伤。秦琼心想这是哪家大户死了人，举动这么大？当他催马来到尤俊达的门首，看见门上高挂黄裱纸，被风吹得哗哗直响。大门左右换了一付蓝纸对联，上联写：“青山绿水无人做主”，下联写：“落花啼鸟痛泪伤情”。门上的家人都穿重孝，出来进去的人不断。秦琼心想：尤宅谁死了？难道尤通的老娘故去了？秦琼从马上跳下来，拱手问道：“哪位听事？”一个家人过来：“您找谁呀？”“请问一声，尤宅何人故去了？”“是我们老夫人不在了。”“噢！”秦琼一听果然是尤母不在了，自己既然来了，就应该进去吊祭一番：“请你通禀庄主，就说故友秦琼前来吊祭。”门人说声“稍候”，进宅送信去了。工夫不大，尤俊达从宅内出来，只见他头顶麻冠，身披重孝，腰扎麻绳，满脸愁云，见了秦琼躬身施礼：“二哥可好！小弟给二哥叩头！”原来尤通和秦琼也见过几次面，但没什么深交，今天给秦琼行这大礼，是孝子的规矩。秦琼急忙用手相搀，尤通把秦琼让到里面。秦琼边走边看，见头层院里高高的搭着席棚，正中央安放着一口花头柏木棺材，棺材左右全是大冰块，这是天热防腐的。灵前放着供桌，上摆五供、香炉、蜡扦等物。桌前地上放有拜垫，席棚四周摆着纸扎的金童玉女、牛马车房，还有金山银山金桥银桥等各种纸活。供桌上供着二尺多高的灵牌，上写：“尤门芦氏太夫人之灵位。”院子里左右有两座经棚，经台上高坐名山古刹的僧道。他们身披袈裟道袍，手执法器，闭目诵经，声音悠扬悦耳。灵棚中人来人往，忙碌异常。尤通把秦琼让到厅房落座，从人献茶。尤通说：“听说二哥在大帅府供职，公务繁忙，今日光临鄙舍，不知有何贵干？”秦琼不好明言，只说：“小兄奉节度大人之命到兖州府办事，从此路过，因多时不见贤弟，故登门拜谒，谁知正遇上伯母丧事，不知老人家是何时故去的？”尤通唉声说：“我娘身体本来很好，前些天忽然心口疼痛，经调治无效，在六月二十三日与世长辞了。”秦琼点头：“贤弟！人死不能复生，既然老伯母驾返瑶池，贤弟还应保重才是。”“多谢二哥关心！”秦琼又问道：“定于何时安葬？”尤通说：“我母为我耗尽心血，当子女的应克尽孝道，我意欲大办七七四十九日水陆道场，超度亡魂，好让家母早日回归天界。”秦琼说：“这么说小兄于安葬之日再来吊祭送殡！”“多谢！多谢！”秦琼起身告辞。尤通送到门外，二人拱手相别。秦琼上马出了汝南庄，一边走一边寻思：六月二十三日靠山王丢了皇纲，尤通的母亲也是六月二十三日死去，为何如此凑巧？难道说是尤通和丢皇纲的事情有关，故弄玄虚，遮人耳目不成？再说尤母去世，尤通虽穿重孝，却无悲戚之容，和我谈话，心情为何有些紧张，莫非其中有诈不成？我不能这么马马虎虎地走了，一定要查个水落石出。“吁！”秦琼把马带住，决定再回汝南庄一探。为了找个借口，秦琼特到杂货铺里买了不少纸码香课，二次来到尤府门外：“劳驾各位！请再通报，说秦琼略备祭物前来吊祭！”仆人只好再进去禀报。其实尤俊达的母亲并没有死，这是尤俊达想出来的遮人耳目的计策。因为他们劫了皇纲之后，很快轰动山东全省，州城府县，到处张贴布告，画影图形捉拿程达、尤金。尤俊达一看有些担心，所以才想出了这个办法，假称母亲六月二十三日去世，做出了忙于治丧的样子，自然就不会怀疑他去劫皇纲了。他把这个办法禀告了母亲，尤母见事已至此，也只好应允。从这一天起，尤母藏到后宅，与世隔绝，并告诉全府上下人等一概严守机密，假装和真办丧事一样。至于以后怎么办，尤通还没有想过。秦琼第一次来的时候，就把尤通吓了一跳，暗想：秦琼久未登门，怎么偏在这个时候到来，莫不是他发现了什么破绽不成，没有办法，只好硬着头皮，出去接待。谁知秦琼没有深问，几句话就把他打发走了，一块石头落了地，心中暗自庆幸。秦琼走后，尤通回到内宅，把孝衣脱掉，光着膀子，穿着一条红绸子衬裤，坐在屋里乘凉。这时候门上家人进来通禀：“禀庄主！秦琼又回来了，拿着祭物，说是要吊祭老夫人，请您出去相见！”尤通一听又吓了一大跳，手中的扇子失落地上，心想：他怎么又回来了，这一回一定是看出了破绽，可是又不能不出去相见。于是急急忙忙把孝衣披上，把蔴；冠戴上，一边往外走，一边往腰里扎蔴；绳，忙中有错，忘了穿孝裤，就出来了。尤通来到门前，见秦琼手中提着纸码香课祭祀之物，心中稍安。秦琼说：“适才愚兄来时，不知伯母故去，没有带来祭祀之物，刚才买来香课纸码，待愚兄到灵前敬祭。”尤通忙说：“不敢当！”说着话，秦琼来到灵棚，焚香化纸，大拜四拜。尤通在一旁陪祭。祭毕，把秦琼请到客室待茶。秦琼偷眼观看，见尤通面色极不自然，心中越发怀疑。于是故意用话试探：“贤弟！”尤通急忙答应：“二哥有何话说？”“最近山东出了一件大事，贤弟可知？”“小弟不知。”秦琼心说，我还没有说什么事呢，他倒先封口说不知，这就更令人可疑了。“贤弟！就在六月二十三日，靠山王杨林派人押送皇纲走到小孤山长叶林的时候，有人拦路抢劫，战败大太保罗方，砍伤二太保薛亮，赶散官军，抢去皇纲银子四十八万两，现在山东震动，妇孺皆知，难道贤弟没有听说吗？”尤通支吾道：“哎呀！小弟实在不知，我母六月二十
