正说清朝十二后妃-第16章
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光绪二十年正月初一日，慈禧强调“皇后有统辖六宫之责”的禁牌皇后有统辖六宫之责。嗣后妃嫔等如有不遵家法，在皇帝前干预国政，颠倒是非，著皇后严加访查，据实陈奏，从重惩办，决不宽贷。
瑾贵人、珍贵人著加恩，准其上殿当差随侍。谨言慎行，改过自新。平素妆饰衣服，俱按宫内规矩穿戴，并一切使用物件不准违例。皇帝前遇年节，照例准其呈进食物，其余新巧希奇物件及穿戴等项，不准私自进呈。如有不遵者，重责不贷。特谕。
慈禧特意下令将这两道懿旨做成两块禁牌，挂在内庭，以示警诫。
懿旨中所提到的关于衣饰、物品等，明显是指珍妃所穿的新款衣服、男式服装和照相器材等。懿旨中所提到的“乞请”、“干预国政”之事，是指珍妃协助光绪帝培植自己的势力，提拔兄长志锐为礼部侍郎、破格提拔自己的老师文廷式为翰林院侍读学士等。清朝晚期，卖官鬻爵不仅是公开的秘密，甚至已经合法化。当时的捐纳制度，实际上就是卖官，以解决朝廷财政的紧张。据记载，珍妃见慈禧、李莲英各为自己的私利巧立名目，大肆卖官，肆无忌惮。于是，为了解决自己手头紧的问题，借助受光绪帝宠爱的优势，也干起卖官的事来。比如，为一个叫耿九的人谋取了广东海关道的肥缺，为鲁伯阳谋取了上海道的肥缺等。不管怎么说，珍妃在这件事上确实有把柄抓在慈禧手上，于是背上了“干预国政”的罪名。
据说在降珍、瑾二妃为贵人的前一天，光绪帝在给慈禧请安时，慈禧铁青着脸，不理睬他，光绪帝竟在地上跪了两个多小时。最后慈禧恶狠狠地说：“瑾妃、珍妃的事，你不管，我来管。不能让她们破坏家法，干预朝政。下去吧！”根据清宫档案记载，证实珍妃在十月二十八日这天遭到了“褫衣廷杖”，即扒去衣服打。皇妃遭此惩处，这在有清一代是极为罕见的。翁同龢曾在慈禧面前为珍、瑾二妃求情，建议缓办，但遭到拒绝。结果，不仅珍妃受到惩处，连瑾妃也受到妹妹的牵连。
被牵连的不止瑾妃一人。十一月初二日，慈禧再降懿旨，将珍妃手下的太监高万枝处死。在这桩事件中，先后受到株连的珍妃手下的太监还有永禄、宣五、王长泰、聂德平等数十人，有的被发配充军，有的被秘密处死，有的被立毙杖下。就连伺候珍妃的白姓宫女也被驱逐出宫。
从表面上看，慈禧惩处珍妃，是为了维护大清的祖制家法，冠冕堂皇，实际上是“后党”对“帝党”的一次反扑和严厉打击，是皇权斗争中的插曲。“帝党”遭到这次打击后，元气大伤。过了将近一年，光绪二十一年（1895）十月十五日，慈禧才恢复了珍、瑾二人妃的称号和地位。虽然上次没有举行妃的册封礼，但各项准备事宜均已办妥，所以这次册封礼很快就于十一月十二日辰时举行了。
慈禧太后这次惩处珍妃，还只是小示儆戒，更严重的后果还在后面。事情的经过还要从光绪帝变法维新说起。
夫妻同命，珍妃惨死。甲午战争的惨败和丧权辱国的《马关条约》的签订，极大地震动和刺激了中国人民，促进了中国人民的觉醒。光绪帝在以康有为为代表的维新派的影响下，从光绪二十四年（1898）四月开始，大刀阔斧地实行变法，但很快被以慈禧为首的顽固派给扼杀了，变法只进行了103天。这年的八月，慈禧将光绪帝囚禁在南海的瀛台，同时也将坚决支持变法的珍妃打入了冷宫。珍妃一直到死，也未能再见她心爱的夫君光绪帝一面。
关于珍妃之死，有种种说法。所言者，或太监，或宫女，或近侍，或亲王。有的说是被李莲英推入井中的，有的说是被崔玉贵裹挟投入井中的，有的说是珍妃自己跳入井中的；有说是在众目睽睽下公开处死的，有说是秘密处死的；有的说光绪帝在场，有的说光绪帝未在场。
关于珍妃遇难的日期也说法不一。有的说是光绪二十六年（1900）的七月十九日，有的说是七月二十日，还有的说是七月二十一日。北京城是七月二十日陷落的，慈禧携光绪帝于七月二十一日凌晨逃出北京。以慈禧之精明、虑事之周详，不会在二十一日凌晨之时处置珍妃，因为从心情和时间上都不允许。七月十九日北京还未陷落，是否外逃离京，慈禧很可能还未下最后决心，在这种情况下，处死珍妃的可能性也不大。因此，珍妃死于七月二十日的可能性最大。
经过对史料的分析、比较，我们认为还是清宫旧太监唐冠卿所讲最合情合理，可靠性最强：
珍妃井庚子七月十九日，联军入京（此日期有误，但他讲是联军入京那天，表明是二十日——笔者注），崔玉贵率快枪队四十人守蹈和门，予亦率四十人守乐寿堂。时甫过午，予在后门休息，突觇慈禧后自内出，身后并无人随侍，私揣将赴颐和轩，遂趋前扶持。乃至乐寿堂后，后竟循西廊行，予颇惊愕，启曰：“老佛爷何处去？”曰：“汝勿须问，随予行可也。”及抵角门转弯处，遽曰：“汝可在颐和轩廊上守候，如有人窥视，枪击勿恤。”予方骇异间，崔玉贵来，扶后出角门西去，窃意将或殉难也，然亦未敢启问。少顷，闻珍妃至，请安毕，并祝老祖宗吉祥。后曰：“现在还成话么，义和拳捣乱，洋人进京，怎么办呢？”继语音渐微，哝哝莫辨，忽闻大声曰：“我们娘儿们跳井吧！”妃哭求恩典，且云未犯重大罪名。后曰：“不管有无罪名，难道留我们遭洋人毒手么？你先下去，我也下去。”妃叩首哀恳。旋闻后呼玉贵。贵谓妃曰：“请主儿遵旨吧！”妃曰：“汝何亦逼我耶！”贵曰：“主儿下去，我还下去呢！”妃怒曰：“汝不配！”予聆至此，已木立神痴，不知所措。忽闻后疾呼曰：“把她扔下去吧！”遂有挣扭之声，继而砰然一响，想妃已坠井矣。斯时光绪帝居养心殿，尚未之知也。
唐冠卿虽未在场，但亲眼见到了慈禧、崔玉贵，亲耳听到了三人当时的对话和珍妃落井的声音，所言应该无误。
一位伺候过慈禧的何姓老宫女曾对这一事件做了如下回忆：
逃跑是光绪二十六年，即庚子年的七月二十一日。头一天的下午，老太后在乐寿堂屋里睡午觉。我和往常一样，陪伴在寝宫里，背靠西墙，坐在砖地上，面对着门口。这是侍寝的规矩。突然，老太后坐起来了，撩开帐子。平常撩帐子的事是侍女干的。今天很意外，吓了我一跳。老太后匆匆洗完脸，一声没吩咐，竟自己走出了乐寿堂。我们跟随老太后走到西廊子中间，老太后说：“你们不用伺候。”这是老太后午睡醒来的第一句话。我们眼看着老太后自个儿往北走，进了颐和轩。大约有半个多时辰，老太后从颐和轩出来，铁青着脸皮，一句话也不说。我们是在廊子上迎老太后回来的。晚上便有人偷偷地传说，老太后赐死珍妃，让人把珍妃推到井里了。我们更不能多说一句话。
这位何姓宫女所讲，与唐冠卿所讲完全吻合。这位何姓宫女还说，民国初年，崔玉贵曾到她家串门，亲口讲了处死珍妃的经过，与唐冠卿所讲也基本一样。这表明唐冠卿所讲的珍妃遇害的情节是真实的。
珍妃个人小档案
姓氏：他他拉氏出生：光绪二年（1876）二月初三日
属相：鼠 父亲：长叙
丈夫：光绪帝载湉子女：无
入宫：光绪十五年（1889）正月二十五日
封嫔：光绪十五年（1889）十月初五日
封妃：光绪二十年（1894）正月
降为贵人：光绪二十年（1894）十月初一日二十九日
恢复妃号：光绪二十一年十月十五日 （1895）最得意：深受夫君宠爱
最失意： 长期囚禁 未能帮助夫君匡扶朝纲
最痛心：被慈禧所害，屈死井中
最大遗憾：与夫君无真正的夫妻生活，无子女
卒年：光绪二十六年（1900）七月二十日
享年：25岁入葬：1913年12月13日
陵寝：崇陵妃园寝谥号：恪顺皇贵妃
