还阳草-第44章
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正在大家一面议论一面感叹着的时候，就听郑鹄嚷嚷着向燕明杰说：“才说到少林寺的棍，我就想到你们燕家的拳，兄弟，你何不就在这儿打上一套拳脚，让咱见识见识？”
燕明杰看看众人，有些不好意思。周炳见状，也一力赞成让他打上一路拳。
燕明杰闻言，不好推辞，就说“二位兄长吩咐了，兄弟只好从命，只请众位别见笑了。”说罢，脱了外罩长杉，露出雪白的内衣裤，就见他洽如亮银灿雪塑就的一般，在场子中心整整衣襟，紧束了腰带，众人便都注目静静观看。见他略略活动几下胳膊腿脚，便做了个白猿献桃的起手式，随即打出一路“哪吒闹海”的拳法。人们知道当年燕青在世时，他最为拿手功夫是“相扑”，俗语说就是摔交。但是，燕青是个身貌灵秀的人，他的相扑便不同于一般莽汉，他靠的是以巧取胜，全凭着闪展腾跃中窥准对手的空子就中取事。所谓“燕家拳”，就是由相扑术插进拳击的招数，能得拳击就拳击，能得扑拿就扑拿。如他在泰安擂台战胜任天锡时，就是捉得对手的空当，一跃抢入，把任天锡举起又摔下擂台去的。因此，这燕青的特异之处就是善于灵活多变，让人无从捉摸。闲话已了，且说燕明杰在场上的演练：
这时但见他：双足弹跳雪崩摧，单掌劈空鹰鸷飞；三十三千瑞玉午，九十九万白鳞吹；只见一团新絮旋，哪看人影腾与飞；不是观者在人境，还疑琼宵演风雷！
众人正看得目瞪口呆，出神忘我之际，忽见他倏的一下收招敛式，神气平静的向大家抱拳一揖，说声“献丑”，然后来到众人眼前。
四
燕明杰刚待去整束衣杉，就见郑鹄跳着两条短腿跑到场中心，抡胳膊跳脚的学着燕明杰的样子，慢腾腾的，一边比划，一边连伸舌头带眨眼儿，最后还笨笨的翻了个根头。完了又冲众人做了个鬼脸儿。他这套滑稽表演直把场上众人惹得哈哈大笑。郑鹄还嘴里呼哧呼哧的说：“我的天！这真叫看花容易绣花难哪！看人家练的怪好看的，到我这儿，可就更‘好看’了。燕老弟，咱俩个谁行？你练了半天没人笑：我这就两下，他们可都笑了哇！”他这一说，众人更被引逗得笑弯了腰。
少倾笑罢，田二忠迈前一步，拉起明杰的手，说：“兄弟这般身手，真真让我们大开眼界。了不得，了不得！”
周炳也连连夸奖：“燕家武功果然名不虚传。兄弟到来，是我们有幸。”说着回头对身旁的几个少年说：“孩子，快过来给燕叔叔磕头，今后好跟叔叔学艺。”几个人闻声，齐齐跪下磕过头去。明杰慌的伸手一一拉起来，一面说“快别这样，快别这样！以后有机会了，大家在一起学就是了。”
几个少年站起之后，就有两三个转到一边在一起嘀咕着什么。一面还滴溜咕噜的拿眼睛看看明杰，又看看周炳。周炳见状，就向几个人问道：“你们几个有话不大声说，在那儿叽咕什么？不怕燕叔叔笑话！”
那几个人被问得脸一红，就带些腼腆的转回来，其中一个说：“我们看燕叔叔练的拳术甚是好看，就心想：燕叔叔的刀枪剑戟等功法演练起来一定更好看了：几个人都这么想，所以就凑到一起叨咕起来。”
郑鹄一旁听了这话，当即把手一拍，说道：“着哇、着哇、着哇！原来你们也这么想着来的呀！没想到咱们同心啦！”说着来跟燕明杰说：“怎么样兄弟？听见了吧！你要是劳累了，就少来几招，让咱们再见识见识好不好？”
周炳也在一旁微笑着看他，意思也是这样，只是不便说出口的样子。
明杰觉得不好驳了众人的脸面，便说道：“器械和拳法其实也是一理，演练起来只是一晃而过，看个热闹而已。虽说行家看门道，也只是看个基本功的深浅；就是所谓的：出手力、回转气、身手步法捩、急、徐；眼要快，耳宜细，心惴对手所用意。这些基本功的深浅就是工夫的深浅；因为工夫不到，基本功就不扎实，所以练武术也叫练功夫。至于所说的套路，那是只用于演练，真到了实杀实砍的时候，还哪里讲得上套路了！你按套路打，该拳手、器械走上路，对手却来攻你的下路了，你还按你的套路走，这成吗？因此，练武要紧的是基本功辅以一个‘活’字。
“我现在就舞一回刀，给大家助助兴。以后大家在一起了，再来讲究这基本功的话吧。”说罢，便去那刀枪架上拣了把单刀，拿在手里掂了掂，复又回到场中心站定，然后，敛意平气，抱刀在怀，稍一定神，即跨步展臂、抡刀旋腿，使开招数：左劈泰山石，右挑华山矶，上分河汉星，下锥巨灵鳖，盘空落桂叶，走地五岳倚；太极开两仪，清浊各归宿，东南西北方，四象分八门；八重六十四，包罗一天衣；唯见寒光闪，怎辨人落起；任是大罗仙，焉得不退避：八卦混天刀，稀世称珍奇。当年玉麒麟，英明贯河北，迄今千百载，尤惊山东地，不是贤燕青，哪得传今日。
燕明杰舞刀一时，收招敛式，但见他面不改色，气不虚喘，握刀拱手，口说：“刀法粗劣，不堪过目，望诸位哥哥兄弟莫见笑。”
周炳同着众人齐迎上去，连说：“时常只说燕家武术如何，今天才实见了真功夫，真真好刀法！”回头又吩咐几个少年“快给你燕叔叔接过刀去，把衣裳递过来。”几个人忙去接了刀，递过衣服来。
燕明杰披了长杉，在众人陪同下缓步回到客室。大家坐了喝茶闲话。
傍晚，有栗高峰等几个响捻子得了通知一起到来。周炳给作了介绍；栗高峰是本地私塾先生，其它几人有运河上弄船的，有种田、经商或作工匠的。几人见燕明杰人物不俗，又听说是燕家庄的人，都甚是敬重。当下互相见过礼，落座谈话。燕明杰见这几个响捻子都在二、三十岁，虽是高低胖瘦不一，但个个都生得英俊精干，言谈和气厚道，不由暗生爱慕之情；以此大家谈的十分投机。
说话间，摆出酒饭。众人围坐一席，饮着酒，开怀畅谈。周炳已向几个响捻子讲了燕明杰来此请求借用捻党纸劄、印信的话，这会大家谈话就从官府拘押无辜百姓开始，由此引起，便谈到朝廷腐败、官府无赖、洋人侵凌、鸦片流毒；从鸦片战争，到太平天国起义；从国不像国、家不像家，到生民涂炭、吏役残民。大家越说越激愤不平。最后，话又归到海滨县众多无辜百姓受拘押，有些还要被砍头镇法的话头上来。大家痛骂一回，有的还要求周炳，让他拉队前去相帮救人。大家你言我语，气忿不已。
周炳听过众人纷嚷之后摆手安抚道：“咱们大家心情一样。我听燕兄弟讲过之后，也觉心里不平；可是，从这儿到海滨，路远迢迢，隔州跨县；别看官府跟洋人打仗不中用，要和咱打，还是比咱火枪火炮多。还有到处都有团练丁勇，就咱们这班人马刀枪怎能到得那里？所以燕兄弟的意思是（如此这般）。我想这样也好。只是咱们是众人立党，重要的事情还得众人说话才可办，故此请众位到来共同商议了，才可以办。”见大家都没二言，便转向明杰道：“虽是这么说，可我总觉着还是多几个人手儿行事力量充足些。所以打算让郑鹄兄弟同你一起去胶东，会同在那边的丁刚、韦通等人，必不得以时也好助你们一臂之力，也是我们捻子一点义气。”
郑鹄听得这一声，便又手舞足蹈的咋呼起来，尖声尖气的叫：“嘿嘿！周大捻子可就会耍‘猴儿’呀，你就知道我一回花果山就能集合起一帮子猴子猴孙，老猴小猴儿来；就省得你们远路奔走了，哈，好主意，好主意。”他这么一嚷嚷把满座人都逗得大笑起来。
周炳笑过一回之后，说：“燕兄弟，你可不知道哇！别看郑鹄兄弟平时爱说笑打趣儿，他那一肚子巧机关，有时候还真管大用哪！另外，丁刚、韦通也都是咱捻子的硬手呢。有他们几个人在那边，对你们这桩事或许还有些大帮助也说不定啊。我这么安排你看怎样？”
燕明杰听了，高兴的应道：“这样最好了。这是我求之不得的。我就谢谢了！”
大家谈定这件事之后，又一面饮酒闲谈一回，直到入夜，几个湖外来的响捻子才告辞去了。
十八夫妻夜吵见真假（1）（2）
十八般兵刀矛叉信口开河编瞎话
郑鹄神侃嚇店主夫妻夜吵见真假
一
当晚，周炳便留明杰、二忠、郑鹄三人在他屋里住下。
燕明杰两天来在运河上走动来往，见这大运河上运载军资器物的船只不时通过；而这东平湖西面紧傍大运河，北面又与黄河相通连。他觉得这个湖心岛龙头寨是处于个事非之地。周炳他们在这里安营扎寨，岂不是自处危地吗？他心里存了这个疑团，但又初来乍到，所以不便贸然说出。此时几个人一时不能入睡，拉闲话中，说起太平军南京定都建国的事来。谈了一回，明杰便说起两天来运河上所见，然后说：“可见这大运河已成了大清朝庭供给南方战场的重要通道了！”
郑鹄答言道：“这还用说；连乌龟王八都知道借水跑得快；朝庭里那些黄袍马褂的兔羔子们还能想不到大运河上的便利！”
周炳叹口气道：“他们便利了咱们的日子可就不好过了！”明杰故意问道：“这话怎讲呢？”
周炳忧心忡忡的说：“怎么说？你不见这个湖泊是紧靠着大运河的吗？他们把大运河作为军事要道，为保障畅通，还不得肃清两侧？咱们这地方要不是因为有太平天国那支北征军在京师一带流动，牵引了官军兵力，一时顾不上这里，咱这儿早就站不住脚了。实在说吧，有这支太平军在一天，咱们就能在这儿呆一天，这支太平军不在了，咱们这儿立时就得遭到进攻；这不是明摆着的事吗！”
燕明杰原也听说了有一支太平军北来的话，但是不知详情，这会儿提起来，便急着打听：“那么这支太平军现在是怎么个情形呢？”周炳心情沉重的说：“很不好呢！因为这支人马的存亡和我们的安危息息相关，所以我们一直留心他们的情形，时时在探听他们的消息。前几天郑鹄兄弟才从那边回来，更得到了详细，郑老弟，你给讲讲吧。”
郑鹄早已嘴痒了，只是不便拦挡人家谈话。这会儿听说让他讲讲便提起精神，清清嗓子，挥动着胳膊，道：“叫我讲啊，你们可别嫌话儿长。反正长夜没事儿，我给细点儿说，怎样？”
周炳笑道：“你多说点儿正经的，别尽扯瞎话逗闷子吧！”郑鹄摇着头，说：“嗨，这说的正经大事，哪能扯瞎话呢！”明杰、二忠两个都让他逗乐了。就听郑鹄说道：“那些广西佬啊，听说是五万人马，由林凤祥、吉文元、李开芳三员大将率领，从扬州出发，经安徽、河南进了山西。吉文元在路上战死，就由林凤祥、李开芳二人率领，又从山西打过直隶来。打算进攻京师。你想啊，京师是清国朝庭的老窝，岂能不做防守；所以进攻一回没得手；不但没得攻下京师，还招致了重兵围攻。朝庭这面以八旗营兵守护京城，又命鞑王曾格林沁率领骑兵十万，和团练兵丁十多万从四面八方来堵截围攻，南方佬的五万人马，经过一路上大小百十场撕杀，到这时已只剩两万来人了。从山西到直隶又正是冬季；他们南方人又不耐寒冷；地理生疏；不习惯吃面食；並且和北地人话也说不通。有这五不便就够困难的了，再加上十个打一个，他们哪里招架得了！就这么着，他们不得不撒离京师，转移到天津，静海一带立脚过冬。听说要在哪里等候南京那面派援军接应。要是援军来晚了，或者不来，这些广西佬可就存亡难料了！”说到这儿，他大大打了个“嗨”声道：“这可应了那句俗语了：老虎掉进山涧里敌人太多了！反正啊，够他们扑腾的！哎，我说周哥，咱们还是大姑娘作娃娃衣裤，早点有个打算吧！别等人家打上门来再现摸傢伙；那可就要吃大亏了！
田二忠接口道：“话也先别这么说。眼下的年月，百姓都恨透了朝庭了，说不定都能帮助太平军过去这个难关呢！”郑鹄斜了他一眼，道：“得！二忠啊，咱可不能拿众多人的脑瓜儿当闷猜呀！就冲你这‘说不定，’咱们还是早些儿做个后步打算的好哇！周哥，燕老弟，你们说对不？”明杰没言语，他是要看看周炳对此是怎么个意思。稍停一煞，就听周炳说道：“打算么我是早已有了一个；春天时候我就跟淮北的捻子通了信。那面大捻子龚得树和我是老相识，他邀我把人拉过去，说是合起队伍声势壮，官兵轻易不敢来犯。我虽然赞成他这话想要拉过去，怎奈这里众人都有点儿留恋乡土，我也不能不雇及众人的心意，所以弄得我也很为难；可又不能不为众人的�
