尼雅-第9章
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精绝人的东方邻居，依次有莎者（sacha，位置在安迪尔河流域，距离四百里），且末（calmadana，车尔臣河流域，距离一千里），泥（kuhani，在若羌河流域，距离一千四百里）和楼兰（kroraimna，罗布泊西岸，距离二千里）。在公元三四世纪，这些绿洲都属于鄯善王的治下。
从精绝或凯度多往西的绿洲，属于另几个王统治的范围：四百六十里左右是弥（khema），一千里地是于阗（khotana）。这两个西部邻居是鄯善的劲敌，在他们之间，经常有冲突发生。
在鄯善与弥和于阗的冲突中，首当其冲的受害者是精绝，遭受到一些损失。弥人和于阗人主要是出于掠夺财物和人口的目的，有时他们像沙漠里的幽灵，成群结伙的冲进精绝和尼壤的绿洲聚落，他们都是骑马的武士，在快捷的打劫之后逃之夭夭。还有一些时候，化整为零的弥人会潜入精绝，乘主人不备的时候下手偷窃，然后飞快地逃入西面的丛林中，或者是大沙山的背后，那里有他们的伙伴潜伏着接应……
交替出现的争战与和平的画面，在整个绿洲的历史里不断上演着。不过，我们也不用为精绝人担心，这个绿洲有神奇的力量，能够很快治愈那些伤害。
尼雅河水从南方的山地人那里起源，一路流淌着到达了精绝。水流已经很平缓了，在一些宽阔的水面处，几乎看不出水的流动。河水两岸的梧桐、榆树生长得密集而旺盛，连同茁壮的芦苇、柽柳以及众多的不知名的植物，构成一座巨大的绿洲丛林，非常的隐秘和惬意。
丛林中最常见的动物，有沙鼠、狐狸、兔子之类，这个地方仿佛动物们的乐园。天空是一些适宜于沙漠环境的鸟类，在林间枝头浅吟低唱。经常会看到一身灰毛的狼，一副凶残的样子，像性喜掠夺的山地人和弥人一样，在丛林间出没。
河水流经很长一段路程后，首先经过一个百余户人家的聚落尼壤，这里的人与精绝一样，他们保持密切的联系。河流两岸的密林里闪现着一家一户的庭院，经过精心垦殖的土地很肥沃，上面种植着杏、桃等果树。如果在这里看到桑树也不必惊讶，这是最近从“汉地”（精绝人对敦煌以内的中国内地的称呼）引进的，但是看上去长势很糟糕，他们还没有熟练掌握种植和养蚕的技术，也许要等到很久以后才能够有收获吧。
在这个绿洲上随处都可以见到葡萄树，几乎家家户户的庭院里都栽种有成片的葡萄，除了食用以外，还用来酿酒。
经过尼壤的聚落之后，逐渐地又进入了未经任何垦殖的原始丛林。一条经过维护的道路，穿行在丛林之中。这是连接着尼壤与精绝的要道，因为经常有人在走动，所以显不出多少的荒芜。假使在此时有人单身骑马走过，也不会感到恐慌和寂寞。
偶尔地，还能够看到孤单的牧羊人，将羊群驱赶到草丛之中，骆驼赶到梧桐树下。他的交通工具和伙伴的马，则用绳索拌住了双腿，样子很滑稽的在蹦跳着吃草。而牧羊人自己则躺在河岸的沙坡上，闭起了双眼享受阳光……
河水在精绝的南缘一带转了一个弯，折向西、再向北方流去。这一带的地势稍微高出一些，改变了河水的流向。河床也变窄了许多，因而水流也加剧了。一座用木头建造的桥横亘在河水之上，桥面显得有点窄，大约可以通过一匹马或骆驼的宽度。水流在冲击桥墩时发出了噼啪的声响。
从这里渡过河，绕过一小片密林之后，首先看到了一座方形的大水池，四周用树干加固着，里面蓄积了很深的水。就在水池前面不远处的地方，很久以来就安居了一户人家，在这里开垦出一大片的良田。他们的庭院也建造得很大，勤劳的主人在房屋的四周用果树围建出整齐的篱笆，宽敞的庭院里可想而知种满了果木和葡萄，还有一块田地种上了蔬菜。
感谢上天的恩赐，在沙漠南部的这片绿洲里，一年的大部分时间气候都很温和，冬季只有短暂的两个来月，所以大部分时间庭院里都是一片葱茏苍翠、生机盎然的氛围。
房屋建筑在庭院中央地势较高的地方。一座宽敞的住宅，成长方形的布局，看上去像座堡垒般的坚固和耐用。
我们现在还无暇进去光顾，盛情的谦恭的一脸诚恳的主人一再地相邀，把你当成穿越了千年时空的贵客。我们的前方还有更丰富的历史生活场面在等待着。
谢绝了盛意的主人继续我们的旅程。当走出去很远了再回头望，那一家人还恋恋不舍地站在门外招手。这种惜别的景象，在这个时代是常见到的。为表达我们的敬意和文明起见，按着凯度多人的方式，我们从保存下来的卢文书里找出了一个精绝人的名字，来称呼这个热情的忠于职守的主人：“守桥人阿没提（amti）大叔”。
从这里起，尼雅河水转向西北流去。这一带修筑了简单的引水工程，将河水分流出一部分，灌溉北部的聚落里的农田。余下部分的水流，进入了绿洲西面的森林里，最终都逐渐地消失了。
这一带正是尼雅河的尾闾，一个典型的三角洲。在最好的年代，开阔的绿洲似乎是无止境的。绿洲的西侧有一座巨大的沙山，谁也不知道它是什么时候开始形成的。这座沙山曾经是无数精绝少年嬉戏的天堂，也培养了他们的胆量和气魄。
接下来的路程变得轻松起来了。原始森林之中的路径时隐时现，不过已不可能构成迷路的危险。林地的沙化还不严重，有成片成片的草地，野草都拼命地生长着，里面长出了各种各样的蘑菇，盛开着叫不出名字的花朵。
在林地之中，开始断续地闪现出人家，都是与“阿没提大叔”家一样的庭院。有的庭院看上去比阿没提的要气派和讲究一些，还有一些比较简陋的院落，只有几间简易的房屋，周围随便用芦苇和树枝的篱笆围出一个不大的院子。
这样的林间庭院的景观一直向着北方延伸，而且变得规则起来。大致上，自南向北分成了六片集中的庭院区，每个这样的集居的庭院区里约有百户左右的人家，夹杂着一些手工作坊。每个这样的居住区之间，都是一片荒野的未开垦的林地，依次间隔开了这些成片分布的聚居区。
在这些林带里有四通八达的小径，野草丛生之中经常会遇到埋葬死人的坟茔。按照当地人的习俗，人死后一般都安葬在了这些林地里。
