罗斯福王-第10章

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烧死。”就这样，一场宗教仪式开始了。一个骑白马的人将人群排成一个圈。之后，一个穿蓝衣服的农民手持一个灯笼站在怀特旁边。怀特在两个人的搀扶下晃晃悠悠地走到中间。另外六个骑马的人在左右维持秩序，人群退到后面去了。人们开始向前走，沿着一条泥泞的枫树大道来到一片空地上，他们的情绪更加高涨。有人高唱：“老城今夜要上演好戏了！”人群中爆发出一阵狂笑。之后，又有人高唱“向佐治亚前进”。年轻人们从树上跳下来，又钻进旷野里。但他们始终与白马和灯笼保持一致。午夜时分，人们来到了犯罪现场：一片刚犁过的地，周围是参差不齐的田埂。怀特开始当着众人的面讲述自己的罪行。与此同时，一个年轻人开始准备火堆。不大一会，一个很大的火堆搭好了，火堆下是易燃的干草。队伍停了下来，骑白马的人把人群圈成一个圈，并让内圈的人手拉手。由于人太多，圈子忽大忽小，不大稳定，离火堆最近的人几乎快要把火堆踢到了。“看在上帝的分上，别烧他，可以射他，吊他，但别烧他！”有人说道。穿红汗衫的人叫到：“我们要把这个黑鬼烧死，就在这儿把他活活烧死！”他拿出一根绳子，怀特被带到火堆旁，有人开始用白布像裹尸体一样地裹住了他的脚。他还在讲他杀人的经过：“我于是在她喉咙上捅了一刀，然后又逼她。。。〃这时候，他的手也被裹上了。〃如果我是白人，你们就不会这样对我。。。〃还没等他说完，嘴已被裹上。这时已经凌晨一点半了。怀特被扔进了火堆。有人点燃了干草。“烧死他，烧死他！”人们犹豫地喊到。火苗在怀特身上乱窜，有人转过身去，狂吐不止。这个黑鬼身上的裹尸布被火烧开了，他企图跳出火堆，并大叫到：“主啊，宽恕我吧！”有人又将他扔回火堆，头冲里，这时火更旺了，怀特身陷火海。令人难以置信的是，他再一次滚出火堆。没等他站起来，一个旁观者便用长柄榔头将他打死，“这下你就老实了！”。人群中发出失望的叫声，为首的是那个提灯笼的老农民。他们将尸体重新扔进火堆，整整烧了一个晚上。黎明时分，怀特被烧得只剩一堆白骨。华盛顿的小贩们便将这些骨头当作纪念品在街上出售。