模范爵爷 罗莉塔·雀斯-第30章

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瑞麟看着她。“她现在像颗炸弹一样，”他嘀咕。“随时会爆发。”
“我们很清楚令尊是位绅士，莉薇，”宾迪以最兴趣缺缺的语气说。“我以为一位受过教育的十二岁女孩懂得谎言和假设的差别。如果你不懂，莱尔爵士会很乐意在早餐后为你解释。现在我们先回到基本的礼貌问题。我相信你的父母亲花了许多心思教导你这些规矩，因此假设你只是暂时遗忘了。你现在可以离开这里，去好好回想一下。”
蓝眼怒气冲冲地看着他，他报以无动于衷的眼神，低头继续用餐。
她望向母亲，但蓓雪正看着他……彷佛他是整个宇宙的中心。
莉薇告退，抬头挺胸，大步走出餐厅。
无言的沉默笼罩。
从后方走廊传来的脚步声打破沈寂，宾迪听到长靴稳定地敲击大理石地板的清晰声响。
脚步声停住，宾迪听见模糊的低语，接着是莉薇愤慨的回答：“洛斯本爵士要我离开餐厅，好好检讨什么叫礼貌。”
又一阵低语。
脚步声重新响起。
管家走进。　　　　
宾迪准备迎战。
“韩克伯爵到。”凯柏宣怖，宾迪的父亲大步走进房间。
*　　　*　　　*　　　*
在宾迪放弃假装用餐的早餐过后，韩克爵爷和曼德威爵爷在后者的书房里密谈。
整整两个小时过后，宾迪得到宣招。
他发现蓓雪在书房外面的走廊上踱步，一看到他，突然顿住脚步。
他的心跳也跟着突然顿住，接着不稳地重新开始跳动。“我以为你走了，”他说。“我帮你叫了一辆马车，你不必继续在这里忍受这些；；麻烦。”
“我不是胆小怕事的人，”她说。“我不怕你父亲。”
“你应该怕他，”他说。“只要稍有常识的人都对怕。”
“我拒绝逃走，留下你独自面对他的责备。”她说。
“我不会被吊死，”他说。“他甚至不会打我，他很少动手，因为他的舌头更有效，喔，还有他的眼神。被他看一眼，比被打一千拳更恐怖。但我已经不是小孩，应该可以撑过这次会面，不会被完全打垮。”
“我不会让他害你难过。”她说。
“我不是落难的淑女，”他说。“不需要你为我屠杀恶龙，小傻瓜。现在我明白莉薇那些疯狂的念头是哪里来的了。”
“我要你走开，”她说。“去骑马或散步，一切交给我。”
“再仔细想想，”他说。“我大概知道你打什么主意，你以为你可以用那套陆家人的伎俩，把他迷得团团转，让他对你言听计从。你根本不知道你在和什么人打交道。”
“我不在乎他是什么人，”她说。“我不准你独自进去。”
“蓓雪。”
她在书房的门敲一下后打开，接着闪身进去，并将门关上。
他听见上锁的声音。
“蓓雪。”他叫道，举起拳头用力敲了几下后顿住。
戏剧属于舞台。
他转身快步沿走廊而去。
*　　　*　　　*　　　*
看到她进门，韩克爵爷起身，露出礼貌的表情。早餐时，他也以同样有礼的姿态面对她。看到她冲进来，把门锁上，他甚至没有扬起眉毛。
她嘹解洛斯本的深不可测，以及他的姿态和举止是哪里学来的了。
但韩克爵爷拥有一头间杂银丝的棕发，而非黑发，眼睛是深沈的琥珀色，同样不带情绪的眼神彷佛是宝石镶成的。
伯爵示意她坐下。
“我站着就好，爵爷，”她说。“我不会耽误您太多时间。我只是要厘清发生的一切不是洛斯本爵士的错，我故意制造和令郎相处的机会，用尽一切手段俘虏他。”
爵爷不发一言，表情毫无波动，连面具都比他更有表情。
“洛斯本一开始就输定了，”她说。“我根本没给他任何逃脱的机会。”
“说的也是，”韩克伯爵说。“所以是你教唆孩子们逃走的？”
这个问题出乎她的意料。她充分演练过整套说辞，也有充分的时间准备，却从来没想这一点。她忙着思考如何解释几个疑点，特别是比较明显的，她必须让所有人相信她便是他们所以为的那样。
她决定说不。如果说是，故事会太遇离谱，即使是可怕的陆家人。
“不，但我充分利用他们的失踪，以达成我要的目的。”她说。
“而你的目的是……？”
“我想要一个富有的情人。”
“很多人符合这项资格，”爵爷说。“为何挑上宾迪？”
“因为他太完美，所以才构成挑战，”她说。“可怕的陆家人向来勇于冒险。”
“我也这么听说，”韩克爵爷说。“就我所见，你已经大获全胜。既然如此，我实在不明白你为何选择对我坦白，让一切努力付诸流水。”
“我以为答案很明显，”她说。“我厌倦了。太过完美让人疲惫。我想离开．但又怕他不肯放弃，继续苦苦纠缠。”
巨大的撞击声在附近响起，她吓了一跳。
韩克爵爷镇静地转身望向窗户，一道高大的身影笼罩那里。窗户跟著打开，洛斯本爬了进来。他关上背后的窗户，拍掉几片落叶，转身面对父亲。
“抱歉，先生，”他说。“书房的门出了点问题，打不开。”
“温太太锁了门，”韩克爵爷说。“她是来告诉我，她原本打算利用你来达成目的，但是现在已经对你的完美感到厌倦，想要跟你分手。她担心你不肯放弃，会一直纠缠她。”
“我担心温太太可能不小心跌伤了脑袋，”洛斯本说。“不到十分钟前，我才要她离开，甚至还帮她叫了车。但是她不肯走，不知道是谁苦苦纠缠。”
“我是来找你父亲要钱的。”她说。
洛斯本看著她。“蓓雪。”他说。
“给我五十镑，我就离开。”她说。
这次韩克伯爵抬起了眉。“只要五十镑？”他说。“通常要价都比这数字高上许多。你碓定你说的不是五百镑？”
“如果我认为你可能带那麽多钱在身上，我会要五百镑，”她说。“问题是我没时间等你去凑钱。莉薇有了新的想法。”关于仆人、摹服、拖鞋、厚厚的羽毛床，还有光是一顿早餐就可以摆出的十二件餐具。
“你错了，莉薇有的只是铲子，”韩克爵爷说。“曼德威爵爷正带著她和莱尔爵士到墓园去挖宝藏。”
“喔，不，”蓓雪转向洛斯本。“他怎麽了？难道他看不出她的真面目吗？”
“当她认为曼德威爵爷诬蔑她父亲的名声时．她出言维护．”韩克爵爷说。“让曼德威大为感动。我相信他打算为了她去找傅斯里理论。”
“不！”她大叫．“洛斯本，你必须阻止他们。温家人会将她从我身边带走，她是我仅有的一——一切。”她的声音破碎，整个人为之崩溃。一直压抑的焦虑和心痛涌现．淹没了她，克制许久的泪水终於滑下脸颊。
洛斯本踏上前，拥住她。“他们不会带她走，她也不是你仅有的，”他说。“你还有我。”
“别——别笨——笨了，”她说。“我不要你。”她推开他，狼狈地拭干眼睛。“我只要五——五十镑，还有我的女儿，然後我马上就离开。”
“恐怕那是不可能的。”韩克爵爷说。
“好吧，那二十镑。”
“二十镑？”洛斯本说。“你认为我只值二十镑？”
“你祖母坚信要花上更多钱，”韩克爵爷说。“她错了，这至少让我感到相当欣慰。”
“祖母知道这件事？”洛斯本说。“喔，我何必多问？她当然知道。”
“你以为是谁告诉我。你在巴斯路上干的好事？”他父亲说。“她在寇淹溪的探子送封信给她。一开始我当然不相信，不知怎地，你母亲却认为可能。我们打了赌。或许你以想像一下，发现这一切竟然是真的，我有什麽感觉。或许你可以想像一下．什么人不好，竟然是那个多嘴的潘法官告诉我们．我的长子三更半夜——而且是在公开的大马路上——和一群醉鬼打架闹事，我有什麽感觉。这应该是鲁博才可能干的勾当——而不是我的长子，他的行事向来高风亮节，是同济与其他弟弟的优良模范。不论其他，我以为你至少该懂得你的责任是什麽，宾迪。”
“他当然知道，直到他被我迷得昏头转向，丧失所有的理智。”蓓雪说。
冰冷的琥珀色眸子转向她。“那麽我很同意你最好尽快离开，温太太。然而曼德威和我已经决定，为了避免同样的闹剧再度发生，最好让令嫒自行去发现陆艾蒙宝藏的真相。曼德威希望，在她和莱尔挖掘过所有的地方前，你们最好能先留下。我必须等到那时候才能付你这笔钱。墓圜很大，我很怀疑明天之前他们能挖完。”
19
　　　　日落时分。莉薇和莱尔爵士疲惫地带著满身的尘土和满心的沮丧返回，即使是由两名女仆服侍的芬芳泡泡浴也无法振奋莉薇的心情。她有一搭没一搭地吃著女仆以银盘送上的晚餐，银色的花瓶里还插著金色的菊花。
　　　　就连上床，也不必要人再三催促，甚至还比平时提早两个小时。她说她累了。
　　　　“妈，你很仁慈，没说‘我早就告诉你了’，”当蓓雪帮她盖上被子时，她说。“但你早就说过了，莱尔爵士也是。”
　　　　“大人也会做同样的事。明知道某些东西不可能存在、某些方法不可行，但他们仍会一意独行，坚信到底。”蓓雪说。
　　　“但是我希望我能更深思熟虑，”莉薇说。“不要带给你这麽多麻烦。那不是我的本意。我只希望能找到一大笔宝藏，让你变成高尚的淑女。”她懊悔地微笑。“当然，还有我。不过显然我得想别的瓣法才行。”
　　　　“是有别的瓣法。”蓓雪说，对莉薇解释曼德威伯爵打算带她去认她的祖父傅斯里伯爵。曼德威爵爷会为你安排一切，你会成为一位高尚的淑女。”她作下结论。
“但如果他们不愿意接受你，一切便毫无意义，妈妈。”
“事实刚好相反。”蓓雪逼自己钜细靡遗地解释这样做的好处。
“不，这样根本不对，”莉薇说。“那不是我想像的结局。我答应爸爸要好好照顾你，虽然我的计划失败了，但你的提议也不可行。”她拍拍蓓雪的手。“我们明天离开，妈妈到其他地方去寻找财富。”
*　　　*　　　*　　　*
反正已经丢人现眼了，就算他趁整个屋子的人都睡了，跑到外面又如何？就算在她窗户下徘徊又有何不可？　　　　
以此类推，就算他拾起小石头丢向窗户，又有什麽大不了？　　　
戏剧属於舞台。
有时候，规则只是说著好听。
宾迪抬头望向窗口。
的确，这样做非常荒谬。他明天还是会见到她，接著她才会永远离开。但届时会有其他人在埸。　　　　
他只是想要在没有其他观众时，再见她一面，和她说几句话。
他不打算无病呻吟，也不要为赋新词强说愁。
时间一分一秒过去，而她并未现身，很显然，他似乎无法如愿。
他最好别再尝试，否则可能连莉薇都一起吵醒——然後她会捡起石头砸回来，或者砸下来的也可能是一张椅子。
那是理所当然的。他也常常想要拿东西砸他父亲。孩子需要规矩，他们的长蜚也有义务教导他们规矩，并因此承受他们的厌恶。　　　　：
宾迪今天当然也想拿东西砸他的父亲。韩克爵爷在温太太面前对他的指责，跟後来在屋外的花园，在没有旁人干扰时所说的话，完全无法相提并论。
你已经从众人景仰的模范贵族，沦落成茶余饭後的笑柄。
而这只是开始和最轻描淡写的部分。
窗户打开，戴著白色睡帽的黑色头颅冒出来。
“蓓雪。”他轻声唤道。
她伸出食指压住嘴唇，接著指向房里。
她不想吵醒莉薇，他也一样。
“我只是想说……”他轻声说。
她摇有，举起手指要他稍候。
他等了几分钟。
突然出现在左边的白影差黠吓到一直专心注意窗口的他。她快步走过来，抓住他的手臂，将他拖离主屋，走进花园。
他将她拥进怀里，深沈而绝望地吻她，她以同样的迫切回应，接著推开他。
“我不是为了这个来的，”她说。“只是来向你道别。这次是真的再会了，尽管我并不希望如此，洛斯本，我好希望一切能有所不同。但你很清楚，你一向能轻易明白我真正的想法。”
“我知道，”他书。“我很清楚我对你的价值不止二十镑。”
“喔，亲爱的．远不止如此，”她以惯有的方式将手贴上他的脸颊。“我还没睡，正打算写一封信给你．我不能没有向你解释清楚便离开。我也知道写再多都毫无意义，但我十分明白你对我有好感，无法冷酷地伤害你後一走了之．即使是再小的伤害也一样。”
“小伤害？”他说。“你不如说断头台造成的只是皮肉伤。你很清楚我已彻底毁了，更槽的是，双方都饱受折磨，这是最无法忍受的部分。我痛恨为了表现高贵而自我牺牲，这件事我今天已经做太多了，一直听我父亲说教，没有依照冲动把他掐死。”
“喔．情况很可怕吗？”她放下手，脸颊靠上他的外套。这样好多了，他可以将她拥得更紧。一边抚摸她的头发。“我就知道他顾忌到我在埸，才有所保留。”
“他说虽然我的几个弟弟提供了那些三姑六婆不