模范爵爷 罗莉塔·雀斯-第25章
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她可以理解，即使感情再亲密的家人也会让人疲惫。
唯一意外的是他选择和他的夫人一同到这里来。
蓓雪了解到诺威克爵士的天性有其浪漫的部分，而他的妻子是他梦想之一。
他深爱妻子，这里是他们的爱巢。然而他却允许他可憎的亲戚玷污这处圣地．但她没有时间思索个中深意。
陆彼德突然气喘吁吁地出现。“他们快来了，今天早上有人在威卡检查站看到他们。”
* * * *
陆彼德正在向他们保证，据目击者描述，瑞麟和莉薇相当健康且精神很好，同时雨滴开始落下。警卫认识那名和他俩同行的小贩，他叫唐阿飞。
“我已经传话下去了，”彼德说。“幸运的话，我们的手下可以在日落前找到唐阿飞和那两个小流浪儿。”
报告完好消息，诺威克爵士和儿子便告辞了。
天色迅速转黑，雨下得更大。宾迪无视蓓雪的抗议，脱下外套搭在她的肩上。
很快地，转剧的雨势宛如倾盆而下，他们只能进屋去。无论是在屋里或屋外，都看不见任何东西，墓园完全隐没在灰色的雨幕后。
“什么都看不到，”宾迪离开窗口。“不知唐斯去了哪里。”
“希望别被雨淋湿了。”蓓雪说。
“他应该会察觉到天气转变，采取明智的行动，”宾迪说。“别忘了，他是在乡下长大的。”
她脱下淋湿的外套，开始发抖。
“我来生火，”宾迪说。“希望堙囱没塞住。”
和这楝老建筑的其它部分一样，堙囱的状况似乎维持得不错，让宾迪松了口气。他不记得上次动手生火是什么时候，亟需一切有利的环境条件。
她仍然在窗口逗留。
火械盒放在石砌的壁墟上，他打开盒子，警戒地看着它。火种最好没沾湿。
“我马上让室内温暖起来。”他说。
“我不冷。”
“你在发抖。”他开始动手将木头排好。
“我想那是因为意外的效果消失了。”她说。
“什么让你如此意外？”
“诺威克爵士，”她说。“我没想到他会违背父亲的意思。”
“诺威克是大人了，”他说。“具有道德良知的人为所应为，毕竟我们必须为自己的良心负责。也正如你一再提醒我的，现在不是中古时代，曼德威或许期望每个人都俯首听命，但诺威克不见得要符合他的期望。”
他专心一志地想打出火苗。
“他不必让他邪恶的亲戚玷污他的爱巢，”她说。“你和我都很清楚这是他们私密的地方，从他提到他的夫人时的语气听得出来。”
宾迪轻轻朝火种吹气，升起一丝火焰，接着小心翼翼的让火苗转旺。
“我听得出来，”他凝视微弱的火光。他清楚地听见诺威克提到“他的夫人”时软化的语气，他羡慕那个男人。“或许是我无与伦比的完没遮蔫盖了你馨竹难书的缺陷，也或许诺威克注意到你看着我的肌渴眼神，所以心生怜悯。”
“我才不饥渴。”她说。
宾迪扬眉看她。
她离开窗口。“你的想象力太过旺盛，”她抬高下颏。“我只是觉得你勉强可以忍受。”
火苗篥起，蔓延到其余的木柴上，迅速燃烧。火焰开始舞动，往上探向烟囱，噼啪作响。滂沱大雨同时猛烈敲击屋顶及窗户。
“甜美的小骗子，”他说。“我像天方夜潭里的国王：永远猜不到下一秒你会编出什么迷人的故事。”
“我不是——”
“看。美丽的公主，”他起身，朝刚刚的杰作挥手。“我为你生好了柴火。”
她瞪着炉火，半晌之后，美丽的嘴角微扬。“多么雅致的火苗，洛斯本，木柴也很迷人，手笔不小。”
“这是恋人的小屋，”他说。“木柴比较浪漫，气味也比炭火宜人，在这里木柴也算不上什么大手笔，我想你应该留意到了那片树林。”
“我留意到许多事情，”她说。“我知道索莫顿是处大产业，却没想到如此辽阔，简直是一座小王国。”
“多数的大产业都像这样。”他说。
“从未有任何一位地主陪我骑马巡视他的产业，聆听他描述庄园的历史和他心中的未来计划，”她说。“那让入耳目一新。”
“诺威克对此地有很深厚的感情。”宾迪说。
“那你呢？”她问。“你也同样热爱家族的产业吗？”
“你指在德比郡的房子？”他说。“是的，那是无法克制的，虽然我多半的生活似乎都在伦敦度过，但在伦敦，一倜人捷有的不遇是楝房子。在郏下，房子屡于一倜更大的世界，可以一代一代追溯回去。每一个地方，都可以发现祖先留下的痕迹。”
“那是今天最让我意外的部分，”她说。“庞大的宅邸向来宛如巨大的遗迹，我从来没想过它们透露了多少生命的意义。”
“那是因为你不曾在那样的环境生活过。”他说。
“但陆艾蒙有，杰克也有，”她摇头。“我以为我嘹解艾蒙，正如我以为我嘹解杰克。他仍都不是长子，都在兄长的阴影底下成长，都明白他们永远无法成为家族的领导人。我以为他们都无法满足于现况，却又不颇愿接受军队的约束，否则他们或许可以在里面成就一番事业，成为英雄，但结果他们都成为离经叛道的男人。”
“然而，现在你却开始怀疑他们为何愿意放弃这一切。”宾迪朝窗外点头，雨幕之后尽是上千顷的庄园土地。
“我不知道该怎么想，”她走到壁炉前的椅子坐下，一脸的迷惑。“如果我从小在这种地方长大，真的能安于在贫民窟小房间里的生活吗？我有瓣法忍受不断从一个陌生的地方搬到另一个地方，只为了躲避我的债主？”
“我认为那很难定论，”他说。“端看和你一起在房间里生活的人是谁，以及一起逃离债主的人又是谁。”
她抬头迎视他。“别那样看我。”
他走到她面前蹲下。“哪样？”他将她的手握进手中。
“彷佛你愿意……和我过那样的生活，”她说。
“喔，我不能，”他说。“我瓣不到，那不是我的本性。我生来便是继承人，受过一切的专业训练，但不包括怎样过日常生活。我学会的不是逃走，而是正面迎战，我学会的是站稳脚步，因为那一切都是我的责任，”他再次抬高视线，望向窗口。“德比郡的庄园，我们的小王圆，数百人的生活、这还不包括那些牲畜。”
她审视他的面容许久。他不曾试图隐藏，也不确定即使他想要，是否还能对她隐藏任何 事。然而，他很清楚她并不相信在他眼中看到的一切。
又怎么能怪她？毕竟连他自己都不敢相信。
她决定放弃，露出悲伤的微笑，轻抚他的脸颊。“不，你太聪明、太有责任感，不可能因为一个女人而毁了你的生活和家庭。那是我喜欢你的原因之一，洛斯本，然而，你实在不该轻率地讨我欢心。”
他转头亲吻她的掌心。“你的数学有待加强，”他说。“‘聪明’和‘有责任感’是两个不同的原因。告诉我你还喜欢什么？”
她的手落回膝上。“绝对不要，你的完美清单太过冗长；；而我太过疲备。”
他开始有点不安，审视她的五官。她今天一直都如此苍白吗？刚刚她在颤抖，她不舒服吗？“我以为少了我在旁边干扰，”他说。“你昨天应该睡得不错。”
“然而你还是干扰了我。”她说。
“你在担心我，”他说。“我要告诉你多少次——”
“别再说了，”她突然起身离开。“你很完美，但依就无法免于贵族的盲点，”她说。“我不知道是什么原因，或许是因为总会有人帮你打理好一切，或许是因为你和一般人之间的隔阂。即使是你，也无法不被财富和特权所孤立，洛斯本。”
“我明白，”他说。“几分钟前我不是这么说了吗？我不可能适应一般人的生活，更别说是贫困或颠沛流离的日子。”
“你会受到伤害！”她喊道。“你还是不明白，我也不知道该如何让你明白那是什么感受：遭到孤立、被人羞辱。我不希望你知道那种感受，我不希望你受到伤害，而且是因为我——我的缘故！”
“亲爱的。”他走向她，将她拥入怀里。
“就像这样，看吧？”她的声音颤抖。“蠢男人，你不该对我付出感情。”
“或许有一点。”他说。
“我们太契合了，”她说。“那正是问题所在，也是最不合礼仪的一点。”
“你说的对，”他说。“我喜好你的陪伴，几乎等同于我喜欢你的容貌和身材。这样的发展确实让人意想不到。”
她的头倚向他的胸膛。“在你身边，我便无法表现出足够的高贵情操来抵抗你，”她说。“早在几个星期前，我便该抗拒你。我很清楚你绝对是个麻烦，但我也不会浪费时间后悔。”她抬头望向他，强忍住盈眶的泪水。“我昨晚便是这样告诉自己，真正重要的是，我们已经被发现了，覆水难收，丑闻势必无法避免，但我想到减低伤害的瓣法。”
“我知道你打算说什么，”他说。“别浪费唇舌，那是不可能的。”
她推开他。“一旦找到孩子，我会立刻带莉薇离开。”
“不，你不会。”他说。
“清醒一点，洛斯本，”她说。“我越快离开，越快被遗忘。”
“我不会忘记，”他说。
“你没有想清楚，”她说。“听我说。”
他收紧下颏。“很好，我在听。”
“一旦我们的名字同时出现，大多数人都会假定我们有了韵事，”她说。“然而只要我离开，那便只是一椿短暂的韵事。对你，不过是一点小瑕疵，至于我，则是可怕的陆家人典型作风，意料之中的无耻放荡。短期间会引起议论，但很快会被另一椿丑闻掩盖。”
她的话一针见血，该死的她。
“我从没听过这么蠢的事，”他说。
“那一点也不蠢，”她说。“非常合理。”
“我们做过爱，疯狂的小东西，”他说。“而且是好几次。你忘了做爱和怀孕之间的因果关系？你打算在可能怀着我的孩子时，一走了之——到天晓得什么地方去吗？”
“那种可能性极低，”她说。“用用你的头脑，爵爷，你是个侦探。我拥有一段长达十二年的幸福婚姻，却只生下一个孩子，这告诉你什么？”
“说实话，什么也没有，”他说。“我不是温杰克。”
她干笑一声，转向窗口。大雨仍以同样的狂暴气势倾落。“那和杰克五关，” 她说。“我怀孕过几次，都以流产收埸。”
“喔。”他说。
他该觉得松口气，至少是为了她。即使对贵族来说，生产也相当危险。四年前，王储夏禄蒂公主便是死于产房中。
问题是，他从不习惯自我欺骗。他很清楚他太过自私，无法因此松了口气，只觉得失望。同时也感到忧虑，因为找不到其它合理的借口留下她。
“你不能离开，”他说。“这对莉薇不好。”
“我考虑过了，”她说。“如果我能找到一个合适的地方，对她也有好处，我可以到德国去，那里的教师很严格。”
“蓓雪。”
“我看见人影，”她说。“有人来了。”
宾迪走到窗口，看见一个高大的身影。他前往门口，在来人敲门前打开。
雨水徒帽檐低落，顺着外套滑下，唐斯站在狭窄的门口，手上拿着一只大包裹。
“雨似乎会下上一整天，爵爷，”他说。“所以我到主屋去拿点补给品。稍晚他们会送晚餐来，不遇我先拿了三明治、茶，以及暖身的酒。早上以后，气温大幅下降了。”
* * * *
尽管那个人穿的不是鲍尔街警探的制服，看过太多警察的莉薇仍然可以在倾盆大雨中，轻易辨裁出他的身分。她看着他从马厩的阴影走出来，接着站在门口，等待小商贩唐阿飞将马匹交给马夫照顾。
莉薇和莱尔站在旅舍的走廊等阿飞，顺便躲雨。一看到那个人出现，她立刻拉住莱尔的手臂，拖着他退进阴影里面。
“怎么了？”他问。“怎么回事？”
她指向那名陌生人。他正热切地和阿飞攀谈，小贩皱眉，脱下帽子，搔搔头。
然后那个警察拿出一枚硬币。
“走，”莉薇说。“快走。”
16
宾迪看着蓓雪假装吃了三明治，又假装吃了晚餐。在这期间，她一直坐在窗边观望，尽管雨势毫无减弱的跻象，而在雨幕遮盖下，根本不可能看见任何东西。
然而，当她用完餐，打算返回窗边时，他决定他不要再忍受。
“现在是晚上，”他说。“即使雨停了，也什么都看不到。”
“只要有灯笼就可以，”她说。“诺威克爵士的人倘若发现了孩子，会立刻来通知我们。他们会提着灯笼走过来。”
“如果他们来通知，会敲门，”宾迪说。“过来，坐椅子比较舒服，喝点茶，别再担心孩子，别再去想他们。诺威克爵士已经派出了得力的手下在附近和整个布里斯托进行搜索。”
“搜索队，”她的目光依旧没有离开窗外的黑暗。“那正是我们一直想避免的。”
他再次感觉到不安。“你在担心什么，温太太？”他说。“那个极力阻止我独自行动的女人去了哪里？别告诉我昨天早上那埸不愉快的会面�
