淡淡的夕阳红-第2章
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青儿见她一脸天真，可爱之至，纵然先前有无礼之处，似乎也只是性之所至，并非有意，不由得一肚子的火气早已消了，便说道：“我叫青儿，是这位皇甫公子的丫环，坐在我旁边的这位是谢小君姑娘。请问姑娘的大名？”
紫衣少女笑道：“姐姐，你叫青儿，是不是因为你穿了一身青衣呀？那好吧，我就叫紫儿好了。哎哟，”她叫起来，“小白，你又要跑！”
小白鼠滴溜溜地在紫儿手中打转，贼头贼脑的模样，引得谢小君与青儿都咯咯地笑了起来。紫儿甚是得意，就在青儿身边坐了下来，说道：“两位姐姐，我的小白好淘气的，可是它最听我的话，你们要不要和它玩？它不会咬人的。”
谢小君和青儿都大感兴趣，小心翼翼地伸出手去轻轻抚摸小白鼠，果然它一动不动，十分温顺。
皇甫凌云见这三个少女围着一只小白鼠咭咭呱呱说个不停，不由好笑，暗想这平空冒出一个顽皮任性的紫儿，可真是够热闹的了。他放下筷子，道：“青儿，我这就去找我那位朋友，你好好照顾谢姑娘。”
青儿道：“公子，你可要早去早回，我，我们会担心的。”
紫儿嘻嘻笑道：“好姐姐，是‘我’还是‘我们’会担心呀？”
青儿俏脸一红，啐道：“讨厌！”她给紫儿说中心事，大是害羞。
紫儿小嘴一撅：“讨厌也好，喜欢也罢，我也管不着，因为我要告辞了。”她起身抓起小白鼠，拍拍身上的灰尘，竟然径自出门去了。
*
皇甫凌云走出店门，迈步向扬州府衙所在方向走去。
忽然肩头被人拍了一下，他转过身去，却见紫儿又俏生生地站在面前，抿嘴微笑。
皇甫凌云诧道：“姑娘，你跟着我干什么？”
紫儿纤指在脸上印了一印，似乎想不到什么话来回答，半晌方道：“我高兴，我就是要跟着你！怎么样？”
皇甫凌云听见她这样回答，反倒无话可说了，只好苦笑。
紫儿的大眼睛一眨不眨地盯着他，又道：“皇甫公子，你收我做你的丫环吧，好不好？就象青儿一样。”
皇甫凌云没想到她竟提出这样的要求，愕然道：“姑娘，你别任性了，还是快点回家去吧，你这样单身在外很危险的。”心下却暗想道：“如果我收了你这个刁蛮的丫头，只怕不是你服侍我，倒要我来服侍你了。
紫儿见他不肯，急了，一把扯住他的袖子，叫道：“我不管，我一定要做你的丫环，你不答应我就不让你走。”
皇甫凌云啼笑皆非，转眼看见周围的人纷纷好奇地对他们张望，心想男女授受不亲，她如果真这样拉着不放，如何是好？只好柔声劝道：“紫儿姑娘，你别闹了，你再不回家去，你爹娘会着急的。”
紫儿听他这样说，眼眶一红，小嘴一扁，“哇”的一声哭了起来，大声道：“我爹娘都已经不要我了，是他们把我赶出来的，现在你也不肯要我，我活着还有什么意思？我不如去死，呜呜——”说到这里，她索性放声大哭起来，可是手仍是紧抓住皇甫凌云不放。
街上的人轰然齐拥了上来，将两人围在当中。皇甫凌云手足无措，无奈道：“好，好，我答应你！”
紫儿“噗哧”一声，破涕为笑，她的眼泪来得快，去得也快，说收就收，当真罕见。她脸上兀自挂着泪珠，却咯咯娇笑道：“对啦，你早点答应就没事了嘛，害得我白哭了一场。咦——你们看什么看？有什么好看？快走开！”她对周围的人大呼小喝，大做鬼脸，人群中一阵骚动，渐渐散开了。
皇甫凌云对这个说哭就哭，说笑就笑的小丫头真是毫无办法，怕她再跟着自己碍手碍脚，赶紧说道：“好了，这下你该满意了吧，紫儿姑娘，你不要再跟着我了，我现在有事要做。”
谁知紫儿偏偏不肯：“不好，我要寸步不离地跟着你，因为我是你的丫头嘛。还有，你不准再叫我紫儿姑娘了，要叫我——紫儿，你说对不对？小白？”她最后一句话是对小白鼠说的，不知什么时候它又跑到她的手心里来了。
皇甫凌云知道再说下去必定是白费唇舌，只好叹了口气，道：“好吧，你真是我的克星。我们走吧。”
紫儿有些得意的笑了，笑容灿若春花。
穿过一条街，便到了扬州府衙，远远就看见一群人围在府衙门口不远处的墙壁前，似乎在瞧墙上贴的一张告示。
皇甫凌云从人群前经过，忽听见里面有人在高声诵读：“柳飞卿，男，现年二十七岁……”
皇甫凌云吃了一惊，停下脚步，重复道：“柳飞卿？”
紫儿问道：“怎么？你认识他？”
皇甫凌云不答，欲上前去一看究竟，无奈围观的人太多，不由有些犹豫。紫儿明白他的心意，却顾不了这许多，走上去，双手毫不客气地推开众人，径直走到里面，将告示揭了下来。这一下犯了众怒，众人齐声指责，谁知紫儿反而更凶，怒道：“嚷什么嚷？你们都已看完了，当然该我看啦，你们再吵我就叫人来抓你们。”众人见她盛气凌人，不知是什么来路，却也有些惧怕，吵吵嚷嚷地也就散去了。
皇甫凌云暗暗好笑，紫儿得理不饶人，兀自气忿忿的，似乎她做的事是天经地义的一般。皇甫凌云接过她手中的告示，展开来念道：“缉拿人犯一名，柳飞卿，男，现年二十七岁。本系官府捕快，但知法犯法，私放人犯，罪加一等。现已畏罪潜逃，如有知其下落举报者，赏白银一百两。”他把告示一收，喃喃道：“咦，这可当真奇了。”
紫儿撇嘴道：“这个柳飞卿是谁呀？”
皇甫凌云道：“他正是我此行要找的朋友，我本要找他帮忙，谁知他却自身难保，唉，这可如何是好？”
紫儿满不在乎地道：“有什么好担心的，私放逃犯嘛，没什么大不了。”
皇甫凌云皱眉道：“紫儿，别这么狂妄，须知人外有人，天外有天，你再这样天不怕地不怕，早晚会吃亏的。”
紫儿做了个鬼脸：“知道啦，这么快就摆起主人的谱来了。”她拍拍手，“好吧，公子，请问我们现在该怎么办？”她转眼间又换上一副毕恭毕敬的模样了。
皇甫凌云摇摇头：“真拿你没办法，现在还是先回客栈吧。”
第三章 会友
回到客栈，堂倌将两人带到青儿和谢小君的房间。
皇甫凌云尚在担心如何向谢小君解释，紫儿已推开了房门。坐在床沿上的谢小君与青儿正在笑嘻嘻地咬耳朵，看见紫儿，都愣了一下，齐声问道：“怎么是你？”
紫儿笑道：“当然是我了。”她走进去，拖过一张椅子，故意拉长声音道：“公子，请进，让小丫头紫儿来服侍你。”
皇甫凌云忍不住好笑，迈步而入，看到谢小君与青儿疑惑的眼光，便说道：“青儿，我已收了紫儿做我的小丫头，今后她就跟我们同行了。”青儿“哦”了一声，脸上的神色就有些不自然起来。
一时大家无话，皇甫凌云暗暗诧异谢小君竟不急着问自己访友之事，心想她也许是不好意思吧，只好开口道：“谢姑娘，刚才我去找我那位朋友，谁知道——”
青儿接口道：“谁知道什么？”她和谢小君对望一眼，眼中蕴着笑意，似乎心照不宣的模样。
紫儿不由嘟哝道：“搞什么鬼？”
青儿毫不示弱，反讥道：“你才搞鬼呢，死皮赖脸地跟着我家公子，也不知道是什么意思？”
紫儿怒道：“你，你——公子，青儿欺负我。”说到“欺负”两个字，泪水竟然夺眶而出。
皇甫凌云叹了口气，向青儿道：“青儿，你也真是的，怎么可以这样讲话？”
谁知青儿才见他收了紫儿做丫头，心中已然是大大的不舒服，现在又见他居然偏袒紫儿来责怪自己，更是委屈难过，泪水不自禁地涌了出来，回身伏在谢小君的肩头上，抽抽答答地也哭起来。谢小君见她两人都在哭，触动愁肠，也跟着流下了眼泪。
一时房中哭声一片，皇甫凌云真是莫名其妙，见三个都哭得伤心，又不知劝哪一个才好，不由跺足急道：“唉，这是怎么回事，好端端地怎么大家都哭起来了？”
这时身后一个声音长叹道：“这就叫英雄难消美人恩哪！”随着话音，一名男子从门后走了出来，高大威武，目光炯炯。只见他嘴角带笑，向皇甫凌云抱拳道：“金衣公子，久违了！”
皇甫凌云又惊又喜，因为这人正是他要找寻的莫逆之交柳飞卿。他抢上前一把抱住，喜道：“柳兄，真的是你！你怎么知道我在这里？”
柳飞卿爽朗一笑：“我柳某虽已是待罪之身，但蒙许多兄弟不弃，仍肯听命于我，这扬州城处处都有我的耳目。今日中午，便有人向我报告有一位身系金衣锦带的青年公子踏进扬州地面，我心想除了你皇甫兄还能有谁？而且我知道你一定会来找我，所以我索性先来找你，谁知扑了个空，只见到了这两位小姑娘。方才我本欲跟你开个玩笑，谁知道，哈哈，却看到了一出好戏！”
皇甫凌云面上一红，连道惭愧，心中也暗暗庆幸他及时出现替自己解围。原来青儿看见柳飞卿走出来，也不想太令自家公子难堪，便拭了泪，拉了谢小君出去了。只有紫儿一人自去坐在桌旁，气鼓鼓的不发一言。
皇甫凌云道：“紫儿，你也出去吧，我与柳兄有要事要谈。”紫儿侧开脸，理也不理。
皇甫凌云只有对柳飞卿苦笑道：“柳兄，看来我们只有出去谈了。”
谁知紫儿呼地站了起来，冷哼一声道：“出去就出去，我还不爱听呢。”一昂头，走了出去。
柳飞卿笑道：“这个丫头脾气可真不小，皇甫兄，你可有罪受了。”
两人相视一笑，围着桌子坐了下来。
皇甫凌云开口道：“柳兄，知府大人不是一向都很看重你吗？你如何反而会得罪官府？”
柳飞卿眼中掠过一抹黯然之色，长叹一声，道：“此事说来惭愧，上个月，我们抓了一名叫林延中的人犯，此人本系朝廷命官，但其为官不仁，为搜刮钱财残害乡民，事发被抓，已准备第二日押送进京，谁知当晚这林延中的女儿林小蝶竟将他劫出牢去，此女武艺高强，前去追捕的官差都不是她的对手。知府大人大发雷霆，责令我一定要将人犯追回。领命出发后，我查到了逃犯的踪迹，为免打草惊蛇，我决定独自去截住他们。在城郊树林里，我追上了林延中父女，那林小蝶虽然武艺超群，但还不是我的对手，没过多久就败下阵来。林延中见势不妙，拔腿欲逃，我一剑刺过去，正想结果他的性命，谁知他女儿竟舍身扑在她父亲身上，替她父亲挡了这一剑。这时她回过头来看着我，眼中尽是乞求之色，我心中一软，又被她的一片痴孝所感，于是放下剑，说：‘你们走吧。’她大喜过望，顾不得包扎肩头上的伤口，赶紧扶起林延中匆匆往林中去了。过了一会儿，我手下的弟兄也赶来了，我心想索性救人救到底，就故意带着他们往相反的方向去追，结果自然是无功而返。回到家中，我的心久久不能平静，皇甫兄，说来不怕你见笑，不知为什么，我一颗心老是记挂着那个舍身救父的女子。最后我实在忍不住了，也不顾天色将晚，便往林中去追寻。我循着地上的血迹而行，居然在一颗大树下找到了她，她当时已经奄奄一息，原来她那丧尽天良的父亲见她伤重难行，倒恐怕连累他，竟撇下自己的亲生女儿独自而逃。我赶紧替她包扎伤口，运功助她疗伤，天亮时我睡着了，醒来她却已不知去向，只在地下留了八个字：‘救命之恩，必图后报’，我惘然半晌，方才走出树林。刚进城门，就有一名心腹弟兄来密告我知府大人已派兵将我家重重包围，准备缉拿我。原来天网恢恢，那林延中终于难逃法网，他被抓住后供出我曾将他放走一事，知府大人十分震怒，立刻下令全城缉捕我。所以我不得不隐形匿踪，避一避风头。”
皇甫凌云听了他这一番叙述，笑叹道：“想不到柳兄你一世英雄，竟然也会为情所困，不知那位姑娘现在身在何处？”
柳飞卿黯然摇头道：“自林中一别后，就音讯杳然。知府大人为防万一，已经将林延中就地处决。我想她孤身一人，且伤重未愈，能到哪里去？”说到这里，担忧之情溢于言表。
皇甫凌云道：“柳兄，这位姑娘不过是一名犯官之女，你竟肯为她如此牺牲，可见柳兄果不愧为重情重义之人。”
柳飞卿见他口中虽如此说，神色间却颇有些不以为然，便道：“皇甫兄，我知道你一向自视清高，不愿为世俗情感羁绊，但你此次出游，居然有三美同行，在下资质鲁钝，不解是何道理？还请详示。”
皇甫凌云面上一红，随即又正色道：“柳兄且莫取笑，你我相交多年，难道你还不了解我的为人？‘心似白云常自在，意如流水任东西。’我皇甫凌云没有什么远大的志向，只愿学古之仙人云游四海，无牵无挂终此一生。这三位姑娘在在下的心中，犹如姐妹和朋友，柳兄你千万别误解才好
