三海妖-第45章

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维尤里领着哈里特到他们中间，指出几个患溃疡，另一个是伤口感染，一个是胳膊骨折，两个长钩虫病在恢复中。这个潮湿房间的气氛好似关满垂头丧气俘虏的监房。当他们离开后，哈里特感到有点怀念收音机和电视机的声音，便问道，“他们整天在这儿干什么？”

“他们睡觉，梦想过去和未来，相互交谈，向我诉说病情——我们大多数人不习惯这种对自己行动的限制——还通过玩传统游戏来消遣。现在，布丽丝卡小姐，我要让你看看我们的私人房间，里面只住重病人或传染病人或那些——或那些不可救药者。我们这儿有6个这样的小房问。我很幸运地说，只有两商量里面住了人。回到这儿凉快些，不是吗？”

维尤里推开一扇藤条门，打开了一个狭窄的房间，有一个窗户，一个焦悴的老头躺在一个草垫子上打着鼾睡。“肺结核，我肯定。”维尤里说。“他曾访问过另外的岛子，在那儿染上这个病。”

他们沿着走廊一直走到最头上的一问。

“这个病例使我难堪，”维尤里在进去前说。“这儿是瓦塔，以前是我们的游泳能手之一，是位同我年龄相仿的年轻人。我们曾一块上过学，在同一周举行了成人仪式是多年前的事了。别看他体格似乎很好，几个月前患上一种严重的虚弱症，我让他住到这儿。从我所读的书来看，当然的阅读能力是很可怜的，我相信是一种心脏病。每当他休息一会，体力有所恢复，另一次发作又使他坏下去，我不认为他会活着离开这儿。”

“真遗憾，”哈里特说，她的健康之心已经跳出，飞向另一颗病弱之心，尽管她还没有见到他。“也许现在打扰他并不明智？”

维尤里摇了摇头。“一点也没关系，他欢迎有人陪伴。你瞧，在三海妖上，生病的人不能探访，这是一条古老的禁忌。只有头人血统的男性可以探访他们中的一位。瓦塔的父亲是鲍迪头人的一个侄子，所以这个家族的某些成员允许到这儿来。是的，瓦塔对有人前来会非常高兴。”他的眼睛在欣赏某种神秘的乐趣“特别是异性客人。”他迅速地补充说，“在适当时候，我很想听听你的诊断。”

他打开门，进入这个小小的空间，她跟在他后面。在靠窗处，一个大块头背对着他们。躺在一个草垫子上，就像一大段红木。听到他们进来的声音，病人，活像一幅克罗东纳的米洛的翻版，翻转过身来，对着他的医生微笑，看到哈里特后又显出难为情和颇感兴趣的样子。

“瓦塔，”维尤里说，“你已经听说美国人来访的事了吧？他们来了，他们中有一位医护人员比我受教育多，她将在以后一个半月里同我一起，我要你见见她。”维尤里站到一边。“瓦塔，这是布丽丝卡小姐，从美国来。”

她笑了笑。“我愿你二位叫我哈里特，我的名字。——”她看着这位戈利亚，似剪去翅膀的老鹰，仍然挣扎着坐起来，不顾一切地想站起来，便立即冲到跟前，跪下身子，两手按住他的肩膀。“别，千万别动！在我有机会为你做检查之前，我要你尽量别动。躺下。”他试图抗议，然而最终露出虚弱的微笑，耸了耸肩，放弃了。哈里特左臂挑着他宽阔的肩膀，将他放到草垫上。“那儿，这样好些。”

“我还没有那么虚弱，”瓦塔躺在那儿说。

“我相信你没有，”哈里特表示同意，“但要节省你的力气。”她跪在那儿，转向维尤里。“我想现在就为他检查一下，你还有别的事情？”

“好极了，”维尤里说。“我去拿听诊器和能找到的别的东西。”

他走后，哈里特转向她的病人。他的水汪汪的圆眼睛没有离开过她，死死地盯住她，令她感到难以名状的兴奋。他的胸脯起伏了几次，她已看在眼里。

“你呼吸有困难吗？”她想知道。

“我很好，”他说。

“我不明白——”她将手掌放到他胸脯上，又向下移到腰布围着的腰上用手插滑到下面，将布片向上抬了抬。“这样轻快些。”

“我很好，”他重复了一遍。“你的到来给了我——”他搜寻着词语，然后说，“希提马尤，意思是——激动。”

她抽回手。“为什么会这样？”

“两个月没有一个女的来过。”有了一个好话头。“还不止这点。你有同情心，女人中很少见。你的同情心表示出来，进入我的灵魂。”

“谢谢你，瓦塔。”她的手已经抓住了他的手腕。“让我试一下你的脉搏。”

试完后，她放下他的手，努力不去皱眉头，意识到他仍在盯住她。

“我显得很特别吗？”她问道。

“是的。”

“因为我的衣服，因为我来自远方？”

“不。”

“那为什么？”

“你不像我见到的爱慕过的其他女人。你在骨肉上不似她们漂亮，但你的美是在心灵深处，所以你将永远拥有美丽。”

她听着，呼吸好像已经凝住了。在几千英里外发现一位男子，如此难找寻的一位男子，身体又是如此野性，有着穿透面具、透视深处的眼力。

她想告诉他，他是一位诗人，还想说些别的，但还没有开口，门开了，维尤里拿着一只盛着医疗器械的龟壳碗回来了。

维尤里站在一旁，哈里特开始为瓦塔作1分钟检查，一边按压，一边询问他呼吸时气短，头晕和看东西重影的情况。她注意到他的脚踝肿了，了解了已经肿了多长时问。她拿起听筒，首先放到他的胸脯上，然后是脊背，仔细地听着。

听完后，她站起身，扫了维尤里一眼。“我草房里有血压计，”她说。“也有肝素——一种抗疑血素——需要就可以去取。还有些利尿药，也可以在必要时使用。我想明天再为他检查一次。”

“一言为定。”维尤里说。

他将听诊器放回碗里，走出房间，哈里特正要跟着他出去，瓦塔在她身后喊她。维尤里已走远，哈里特再次单独同病人在一起了。

“你必须永远不欺骗我，”他沉静地说。“我已经活到头了。”

“一个人永远也不知道，直到——”

“你不会骗我？”

“不，瓦塔。”

“我不在乎我的状况，”他说。“我在乎的是，一个好好的生命的最后时光为何该在隔离中耗完。你无法知道你的到来已给了我多大的快乐。我太需要一个女人的陪伴了，对我来说，女人是我生命中的全部乐趣。”

她想伸出手去安慰他，像他安慰了她那样，但她控制了自己。她不知道是否该告诉他，她将说服莫德去劝说头人取消这条禁令，那样他就会有他的女人来陪伴，同她们共度他的余生。当她试图形成自己的计划时，她听到有人进来，便将注意力转到门口去了。

一个引人注目的黑发年青土人已经进到房里，一脸轻松，自来熟，瓦塔将她介绍给他的这位客人和最好的朋友，莫尔图利，头人的儿子。很快，俩人便用英语开起玩笑，然后，瓦塔突然对莫尔图利冒出一句波利尼西亚语。莫尔图利听后，将眼睛从朋友身上转向哈里特，她在两个男人的注视下感到很不自然。瓦塔说了关于她的什么。她不知道是什么，但并没有去问，而是匆忙告辞。

在大检查室里，她看到热情的郎中正在屋里来回踱步。令她吃惊的是，他在吸一种本地产的雪茄烟。

“考特尼先生告诉我美国女人吸烟，”他说。“抽一根我们的烟吗？”

“谢谢，但如果你不介意，我想抽一根我自己的。”

她点上烟后，发现维尤里在等她开口说话。

“他病得很重，”她说。

“我担心的就是这个，”维尤里说。

“我不敢肯定，”她急促地补充道。“我仅是个护士，不是心脏病专家。然而，心血管病的症状如此明显，使我对他能活到今天都感到惊奇。下次再来我会了解更多情况。我相信我永远没有能力准确地说出他得的是一种什么心脏病——也许是风湿性心脏病或者气质性心脏病或者是某种先天性心脏病。我怀疑是否能做点什么，但我将尽最大的努力。我要想尽一切办法。我预计他将突然过去，也许你该让他的家里有所准备。”

“他们在等待最坏的结局，他们也很悲伤。”

她摇了摇头。“太糟糕了，他看上去是一个出色的人物。”她将烟蒂扔进一只装满水和烟头的贝壳里。“好啦，你使我受到欢迎让我高兴，维尤里，我真高兴能到这儿……明天见吧。”

他匆忙送她到门口，她走出门时，他低了低头，哈里特在诊所后面的树荫里呆站了几秒钟，想着这个病人，为他担忧。听到身后门响，吃了一惊，接着有脚步声，发现莫尔图利已在她身边。

“我感谢你帮助我的朋友，”他说。

她立刻作出反应。“或许你能帮助我？瓦塔用你们的话对你说了什么，刚好是在我离开前，并且你们俩都盯着我。”

“原谅我们。”

“他说了我什么没有？”

“说了，但我不知道是否——”

“请告诉我。”

莫尔图利点点头。“很好。他用我们的话说道，如果我马上就死也高兴，在我离去之前能对像她这样漂亮的女人说一声希尔弗亚俄。”

哈里特斜眼看了看头人的儿子。“希尔弗亚俄？”

“意思是‘我爱你。’这比用你们的话含义更多。”

“我懂了。”

“你生气了吗？”

“相反，我——”

在他们身后，门发出咔嚓声。维尤里好奇地伸出脑袋。“没什么事吧？”

“一切都好，”哈里特回答说。然后她再一次反问。“维尤里，”

“有事吗？”

“原定明天，现在我想今晚回来做完检查。我非常关注瓦塔，我要看一下能做什么。”

“请来吧，”维尤里说。“我今晚要参加一个亲族宴会，但有个男孩会来等你。”

维尤里缩回头后，莫尔图利满脸疑虑地端详着她。“你以为你能救我的朋友？”

哈里特感到自己两颊一阵发热，莫德早晨说的话也随之而至，要说实话，“决不能对他们撒谎。”

“救他？”哈里特听到自己说。“不，我不以为我能，所有我能做的——任何人能做的，喔，就是这些——不能让任何人独自死去。”

说着这些话，哈里特离开了莫尔图利和荫凉地，走下斜坡，来到村子场地的太阳地下。她沉思着走过小溪，忽视了她的白色工作服产生的神秘效果。接着她决计同莫德·海登博士讨论一下瓦塔，并看一看莫德是否会站到她这一边，将禁止女性到诊所去的禁忌搁置一边，便加快了脚步。

她没走多远就听到有人叫她的名字，她停住脚，回头看到了丽莎·哈克费尔德，高举双臂在招呼她。哈里特等着这位年纪大些的女人赶上来，意识到从来没有见过他们的赞助人的妻子这个样子。

丽莎·哈克费尔德确实变了。她的清洁、整齐、华贵、发型、修指甲、在贝弗利山的佩戴等都没有了，她为矮胖的忧伤也没有了。这位丽莎挽住哈里特，就像刚从飓风中生存下来的，沉浸在胜利的欢乐中。她的棕发是一个打翻的鸟窝，脸已经失去了修饰，但由于激动显出的红晕遮盖了那几条皱纹反而显得更年轻了，她的真丝衫也不整齐了，前面两颗扣子丢了，后半片胡乱拖在身后。

“哈里特，”她喊，“我真想对人讲——”

见到这位护士的眼睛已经浑身上下打量了她一番并睁得更大，她没有往下说，松开了对方的胳膊，迅速地用双手拍打自己的头发，然后顺理罩衫，想使自己更整齐一些。“我肯定很扎眼，”她咕哝道。接着，脾气又上来了，恢复了自己的本来面貌。“见了什么鬼，谁管得着？我感觉很好，这就是一切。”

“发生什么事了？”哈里特想知道。

“我刚召集了一个舞会，亲爱的。”她们一边走着，丽莎继续眉飞色舞地讲着。“简直难以置信。自从我在奥马哈成为约翰逊家的人并开始参加舞会以来，从来没有这么来劲。有意思的是，今上午我还沮丧得像个鬼。你也许从我身上看不出来，但坐在那闷热的屋子里的长凳上听莫德讲话的时候，我一直在想——我来这儿干什么？没有隐私，没有洗手间，没有电灯，丝毫不舒服。这是一种什么样的消夏方式？谁需要这样干？我可以到科斯塔梅萨去，同露西和维维安——她们是我的朋友——一起喝酒，共度夏日，而在这儿，我落进了枯燥的洞里。你知道，在她的小小的讲演以后，我差一点就走到莫德面前，告诉她我要撤退，我要在下次船长来到时同他一起回去，在塔希提搭机返回可爱的加利福尼亚。”

倾吐衷肠使丽莎连气都顾不上喘，当她想换口气时，哈里特问，“什么使你改变了主意？”

“跳舞，亲爱的——喔！”她将手伸进口袋，然后说，“我连烟都丢了，借支吸行吗？”

接过一支烟，还