禁欲者 作者:〔美〕西奥多·德莱塞-第3章
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生; 以及你迄今为止所取得的成就。我想你应该出国走一走
到欧洲去看看。在芝加哥除了赚更多的钱; 再没有别的好干的
了。芝加哥是个毫无生趣的地方; 可以说是糟透了。”
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“噢; 我可不这么认为; ” 考坡伍德替芝加哥辩解道; “ 它
有它的好处。我来这儿就是为了赚钱; 这一点; 我倒没什么可
抱怨的。”
“哦; 这我知道。” 尽管他在这儿的事业给他带来不少的烦
恼和痛苦; 他却还尽力为它辩护; 贝丽莱西不禁觉得好笑。
“可是; 弗兰克; ” 说到这儿; 她犹豫了一下; 斟酌了一下自己
的措辞; “你知道吗; 在我看来; 这并不是你全部的抱负。你
不觉得该撇开生意; 休息休息; 看看大千世界? 说不定会赶上
些好事; 比如什么大的公共项目啦; 虽说没有多少钱可以赚
但却会给你带来声望和名誉。你也许能在法国或英国有所作为
也说不定。说实话; 我很乐意跟你一起上法国。为什么不到那
儿给他们来点新玩意? 伦敦的交通状况怎么样? 这些都不错
啊! 无论如何; 离开美国吧。”
考坡伍德赞许地朝她笑了笑; 说: “哦; 贝丽; 面对你这
么一位留着一头橘红色头发; 长着漂亮的蓝眼睛的美人; 在这
儿大谈什么生意经; 真是太不合情理了。不过; 你的话很有见
地。下月中旬; 或许再早一点; 我们一道出国去; 就我们两个
人。那时我可以做点让你开心的事; 知道吗; 就在不到一年以
前; 有人曾带着建造伦敦地下铁道的计划找过我; 当时我忙得
无暇顾及。但你看现在” 他轻轻地拍拍她的手。
贝丽莱西满意地笑了。直到夜幕降临时; 贝丽莱西才微笑
着矜持而谨慎地登上考坡伍德叫来的马车; 缓缓离去。
没过多久; 考坡伍德越来精神焕发地走了出来; 此时他心
里想着明天让律师安排一下; 去会晤一下市长和其他市府官
员; 看看能否找到办法把手中大量的各种股票抛出去。然后然
后好了; 有了贝丽莱西; 他此生最大的梦想已经实现了。即使
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失败了怎么着? 何况根本就没有什么失败可言! 创造生活的是
爱情; 而不单单是财富。
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第 四章
考坡伍德向贝丽莱西提到的来自英国方面的意向; 是大约
一年以前; 两个爱冒险的英国人; 蒙坦古·格里夫斯和菲力普
·汉萧向他提出的。他们带着纽约和伦敦几个著名的纪纪人和
银行家的信件; 自称是承包商; 曾在英国和其它地方承建过工
业厂房、铁路和市内铁道。
前些时候; 这两个英国人已向电气交通公司一家( 为发展
铁路事业而建立的英国公司) 投资了一万英镑; 目的是建筑一
条从伦敦中心的查林克劳斯车站到四五英里外的一个日益扩大
中的住宅区汉普斯戴德的地下铁路。这个计划实施的条件是
这条路线竣工后; 查林克劳斯车站( 东南铁路的终点站; 通往
英伦东南沿海地区和南部以及与欧洲大陆来往的重要干线之
一) 与休斯顿车站之间能够直接通车; 休斯顿车站通往西北
部; 与苏格兰连接; 是伦敦和西北铁路的终点站。
格里夫斯和汉萧对考坡伍德解释说; 这家电气交通公司已
经把三万英镑的资本缴足; 并且成功地说服上下两院为此通过
一个“ 法案”; 允许他们建造和经营这条特定地下铁路或路线
并拥有其所有权。然而实际情况并非如此简单; 要想该法案真
的被通过; 得花费一笔数目可观的钱。汉萧和格里夫斯暗示
道; 这笔钱并不直接付给某个特定集团; 而是用以想方设法夤
缘某些人。考坡伍德完全理解这一点。这些人所处的地位非常
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关键; 能左右委员会的意见; 这可比局外人莽莽撞撞直接来申
请一项价值连城的公共事业的专利权要有用得多方便得多。何
况; 在英国; 一旦获得这种特权; 就是永久性的。为此; 汉萧
和格里夫斯向一家叫里德—布洛克—约翰逊—强斯的联合律师
事务所求助。这家赫赫有名的律师事务所可称的上是人才济
济; 荟萃了伟大帝国首都引以为自豪的一班声名卓著、机敏干
练的法律人才。它与各大公司的董事长们、私人股东均有着千
丝万缕的联系。它找到的人不仅说服议院委员会使从查林克劳
斯到汉普斯戴德建筑地铁路线的法案得以批准; 而且在法案拿
到手; 那笔三万英镑也差不多花光的时候; 格里夫斯和汉萧二
人亦得到了推荐; 他们两人大约在一年前已预付了一万英镑的
定金把两年内建筑地铁的权利购买到手。
表面上看来; 这个法案的规定很苛刻。法案对这项计划中
的工程每部分的完工时间及全部工程的竣工时间均作了详细的
规定。电气交通公司要想作为担保尤必须购足整整六万英镑的
政府公债; 保证工程如期或提前竣工。不过; 这两位发起人接
着向考坡伍德解释道; 只需支付普通的佣金; 财团或者银行就
愿意在任何指定的保管人手里储存一笔必要金额的政府公债
同时; 只要议院委员会的路子对头; 延缓竣工的时间也是完全
有可能的。
此时二人经过一年半的努力; 虽然筹措来了四万英镑; 六
万英镑的公债也已储足; 然而建筑这条铁路的款项( 估计在一
百六十万英镑左右) 仍是毫无着落。其原因是当时虽有一条较
现代化的地铁———市中心和城南铁路经营得很成功; 但是还不
足让英国的资本家相信; 这样一条耗资巨大、路线更长的新铁
路也会赚钱。仅有的另外两条正在营运的路线是通过露天隧道
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和坑道的半地下铁路; 或者叫蒸汽铁路: 一条是都城铁路; 不
半半英里长; 另一是条市区铁路; 长五英里半。当初双方均定
有协定可以在对方的轨上行车。但是由于是使用蒸汽作动力
而且坑道和隧道又肮脏不堪; 常常煤烟充塞; 两条路的效益都
不是很好。造价几百万英镑的铁路没有先例证明可以赚到钱
英国的资本家可能已经丧失兴趣。因此格里夫斯和汉萧不得不
上别处去筹钱。他们四处奔走; 一路风尘; 先后去了巴黎、柏
林、维也纳和纽约; 最后找到了考坡伍德。
然而正像考坡伍德对贝丽莱西解释的那样; 他当时因芝加
哥的麻烦忙得不可开交。对格里夫斯和汉萧所说的话; 他只是
孤妄听之。可是现在; 既然他已申请不到特许经营权; 特别是
贝丽莱西建议他离开美国; 于是他又想起了格里夫斯和汉萧的
计划。当然; 是个花费巨大的计划; 像他这样经验老道的生意
人; 万不得已是不愿中途接手的。可是如果换个角度来看这件
事; 情形又自不相同; 任何大的事情都要消耗巨大的资金的。
也许; 他还可以藉此省却那些他在芝加哥不得不采取的欺诈手
段。当然这样一来; 巨额的暴利也将不会再属于他了。但他已
经是亿万富翁了; 干嘛非要一息尚存; 赚钱不止呢
况且; 就他过去的历史而言; 再想想现在报界和对手们对
他的活动的恶劣和大肆歪曲攻击; 如果能在伦敦这样一个公认
为公正的商业道德占主导地位的地方博得人们诚实的颂扬; 那
该多好啊! 他获得的社会地位将是在美国永远不敢奢望的。
这种想象令考坡伍德激动不已。而这一切都是贝丽莱西这
个黄毛丫头引发出来的。是她聪颖的悟性和天资才使他直觉地
感受到了这次机会。也许这会让人觉得不可思议; 这个去伦敦
的念头; 还有他和她将来继续交往可能发生的一切; 都源于大
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约九年前那次纯粹侥幸的邂逅。当时考坡伍德与肯塔基州的纳
撒尼尔·吉尔斯上校结伴儿去看望落泊潦倒的哈蒂·斯达尔
贝丽莱西的母亲。正所谓祸兮福所伏; 焉知坏事不能变成好
事
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第 五章
贝丽莱西; 这时已经过了刚与考坡伍德发生关系时那种最
初的兴奋劲儿。现在她开始从从容容地权衡利弊; 思考那些纠
缠她的绊脚石。其实当她决定委身于考坡伍德时就已经充分意
识到这些问题; 而现在; 她该毫不畏缩地面对这些问题了; 不
能再浪费时间。
首先是艾琳; 考坡伍德那个感情冲动、嫉妒成性的妻子。
要是让艾琳知道自己的丈夫又爱上了其他女人; 她一定会使尽
一切手段; 千方百计置贝丽莱西于死地。其次是那些报纸; 一
旦看见他们在一起抛头露面; 他们的关系一定会被公布于众
的。然后是她的母亲; 得向她解释清楚这次的所作所为。还有
她的弟弟; 得让考坡伍德给他找份工作。
所有这一切都要求她时时小心、处处留神、八面玲珑、机
智勇敢; 该妥协时就妥协; 该作出牺牲时就作出牺牲。
此时考坡伍德也正在考虑差不多的问题。从现在起; 他生
命中最重要的支柱将是贝丽莱西了; 他格外在意她的幸福以及
将来与他相关的一切举动。他被去伦敦的念头深深吸引。因
此; 第二天一见面; 他就开始认真地与贝丽莱西讨论起他们面
临的方方面面的问题。
“贝丽; 你提出的去伦敦发展的念头我一直在考虑; 这对
我很有诱惑力; 而且也极为可能。” 接着他向贝丽莱西详细谈
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了他的想法; 并将那两个伦敦人来访的事向她做了原原本本的
说明。
“我现在要做的是; 派个人到伦敦; 看看他们提出的那个
方案是否还有效。如果还有效的话; 我们就一同到伦敦去。”
他朝这件事的首倡者深情地笑了笑; “ 另外一方面; 对报纸上
可能会有的曝光; 我感到有些担心; 以及艾琳的反应。她是个
痴情且易冲动的人; 总是感情用事; 缺乏理性。这些年来; 我
一直试图让她明白我是怎样的一个人; 想要她知道男人变心并
不一定是他想变; 可能是迫不得已。可是她根本听不进去; 她
坚持自己的看法认为男人变心是因为他故意要变的。哈; 她天
生是那种从一而终、忠贞不二的女人。”
“难道这样不好吗?” 贝丽莱西反唇相讥道。
“这当然很好; 我觉得这是一种美德。不幸的是; 迄今为
止; 我还不是那种人。”
“恐怕你永远也不会这样; ” 贝丽莱西挖苦道。
“算了!” 考坡伍德央求道; “ 别吵了! 亲爱的; 让我先把
话说完。我曾经那么爱她; 现在却不再爱她了。关于这一点艾
琳怎么也想不明白。事实上; 恐怕她的忧伤已经转成一种近乎
仇恨的情绪了。最糟糕的是; 能成为我的太太被她当成引以为
荣的事。她喜欢在社交圈出风头; 这本来也是我最初的希望
当时我觉得她喜欢那样做; 对我也是一种帮助。但不久我就发
现艾琳不够聪明。于是在芝加哥一搏的念头被我放弃。我想纽
约对一个有钱人来说更为重要; 那才是一个名副其实的都城。
因此我决定到那儿试试身手。说出来你或许不信; 我在路易斯
维尔见到你的照片之后———就是我衣袋里的那一张; 我就开始
意识到跟艾琳白头到老将是一件不可能的事。在那以后; 我决
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定在纽约建一座房子; 让它被装饰得既像是个美术馆; 又像是
个住宅。然后; 要是最后你终于对我感兴趣的话”
“这么说那幢我永远都住不进去的房子原本是为我建的喽。
真是不可思议。” 贝丽莱西沉思道。
“世事原是如此; 但不管怎么说现在幸福是属于我们的
了。” 考坡伍德说。
“这我相信; 只是我觉得奇怪罢了。我无论如何是不会去
打扰艾琳的。”
“这就是你吸引我的地方; 大方又明白事理。说不定处理
起这些问题来比我还高明呢。”
“我想我会尽力把它们处理好的。” 贝丽莱西平静地答道。
“除艾琳以外; 还得提防报界。你是知道的; 我到哪儿
他们就跟到哪儿。一旦这个伦敦计划被他们听说; 我是说要是
我承接下来的话; 他们会炒得全世界都知道。如果他们知道你
跟我在一起; 他们就会像老鹰捉小鸡一样到处追逐着你。因
此; 我认为我收你为义女; 或者到伦敦时推说我是你的监护
人; 是我们解决这个问题的唯一方法了。这样我就可以假借替
你保护财产的名义; 跟你呆在一起了。你觉得怎么样?”
“哦; 行; ” 她缓缓答道; “ 现在看来这是最好的方法了。
但伦敦的事情需要考虑周详; 我可不是光为我自己着想。”
“这点你放心好了; ” 考坡伍德答道; “ 只是遇上一点小运
气; 我们就可以应付过去。首先最值得我们注意的; 就是避免
别人看见我们老在一起。但首先; 我们得想个法子分散一下艾
琳的注意力。她知道你的一切。在纽约时我曾跟你和你母亲频
频接触; 在那时; 她