禁欲者 作者:〔美〕西奥多·德莱塞-第13章
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路的全部股权； 脱手之后； 他就无事可做了。但他不是那种轻
易言退的人。要知道； 他在芝加哥干了二十五年多。当然； 我
并不是说； 他会为了有事可干就随便找个什么投资。这一点汉
萧先生和格里夫斯先生看明白了。于是我们贾金斯—克洛凡—
兰杜夫公司向他们引见了考坡伍德先生。克洛凡先生是我们伦
敦分部的负责人。”
约翰逊点点头； 留心地听着。
“当然； 无论是克洛凡还是我； 都代表不了考坡伍德先生。
但我们觉得伦敦的局面大有作为； 要是由合适的人以一种妥善
的方式向考坡伍德先生提出来； 或许跟此事有关的各方都能获
益不浅呢。因为对于事情的真相我是略知一二： 考坡伍德先生
之所以拒绝了查林克劳斯铁路； 并不是他觉得这条铁路无利可
图； 而是因为他们不答应给他百分之五十一的控制权； 违背了
他一贯坚持的原则。而且这条铁路和整个地下铁路系统没有太
大的干系； 看起来不过是条短短的支线而已； 只能作为一个独
立的小实体来单独经营。真正吸引考坡伍德的是整个城市的交
通体系。”
贾金斯的声音里开始带上一丝奉承。
“于是我请克洛凡先生带我去见一个这样的人； ” 他圆滑地
说道； “他应该十分熟悉伦敦地下铁路的情况； 又能意识到说
服考坡伍德先生参与此事的重要意义。如果我们分析得没有错
的话；” 他盯着约翰逊； 眼光有些不善； “ 时机已到； 该是使整
个铁路线合为一体、加以现代化的时候了。经营铁路事业考坡
伍德是一个天才。不久他要到伦敦来； 我们认为应该有个人出
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面去拜访一下他； 说服他相信这儿急需像他那样的人。”
“约翰逊先生； 要是您个人无意插手的话； ” 贾金斯的头脑
里浮现出斯特恩； 以及关于他的种种传闻。“也许您会认识某
个对此会产生乐趣的人； 或者您能替我们引见一下。当然； 我
们是经纪人； 我们希望考坡伍德先生能对此感兴趣； 那样作为
中间人的我们就能收取一笔佣金了。像这样的大事缺了经纪人
可不行。”
约翰逊坐在桌旁； 既不看克洛凡； 也不看贾金斯； 而是目
不转睛地盯着地板。
“啊嗨； ” 他开口道； “我相信无论是在芝加哥还是别的什
么地方； 考坡伍德先生在经营市内铁路和高架铁路方面都具有
丰富的经验。你们希望我把他说服来解决伦敦的地下铁路问
题。要是我答应的话； 我就得付给你们酬劳； 或至少让别人给
你们酬劳； 因为考坡伍德先生是你们邀请来的； 来帮助伦敦那
些热心铁路事业的人赚到钱。” 他抬起头来； 扬了扬眉毛。贾
金斯盯着他； 没有答腔； 一副知根知底的样子。
“我不得不说； 这的确很实际。” 约翰逊接着说道； “我不
怀疑会有不少人能从中捞到好处； 当然； 也会有人什么都捞不
着。伦敦地下铁路困难重重。各式各样的公司多得难以协调
路线设计得太多； 那些发起人和投机家手里捏着那么多法案
兜里却没有多少钱。” 他抑郁地望着面前这两个人。“ 这需要很
多钱； 几千几百万英镑； 至少不下于两千五百万吧。” 他神情
近乎悲哀； 紧握双手。这个数目真是太大了。真是一个沉重的
经济负担啊。“ 当然； 我们对考坡伍德也略有耳闻。如果我说
的对的话； 他在芝加哥曾受到种种责难———我得承认； 对于两
位先生刚才提及的这项巨大的公益事业这些责难倒还不至于有
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什么妨碍； 但英国公众的保守性格”
“哦； 您指的是针对他在芝加哥的金融经营方式的那些政
治诽谤呢？” 贾金斯愤愤不平地插嘴； “ 是他的竞争对手们因为
妒忌他取得的成功而搞的鬼把戏罢了。那纯粹是政治攻击。”
“我知道； ” 约翰逊把他的话打断； 依然愁眉不展； “任何
地方的金融家自然都会理解的； 也不会把那当回事的； 但要知
道； 他在这儿也同样会遇到敌对势力。这可是个非常闭塞、保
守的小岛啊。说实话； 我们不喜欢外乡人闯进我们的家园； 管
理我们的家事。不过； 就像你们说的； 考坡伍德显然是个足智
多谋、精明能干的人。这儿有没有人愿意跟他合作； 我不敢
说。但我确信； 很少有人愿意拱手让出你们刚刚谈到的那条铁
路的经济控制权。” 他站起身； 在背心和裤子上掸了几下； 仿
佛上面沾了些灰尘似的。“而且你们是说； 他已经回绝了汉萧
和格里夫斯的计划？”
“是的！” 克洛凡和贾金斯异口同声地答道。
“那么他们的条件究竟是什么呢？”
贾金斯解释了一番。
“我懂了。这么说； 他们希望保留契约以及百分之五十的
股权。这个问题； 我得抽空考虑一下； 还要征询一两个同事的
意见； 在这之前我恐怕不能给你们什么答复。不过； 考坡伍德
先生到达伦敦； 找几个重要的投资人和他谈谈也是好的。”
实际上； 到这时； 约翰逊已确信这两个人是考坡伍德派来
侦察形势的。而且他还存有疑虑； 无论考坡伍德的资产多么庞
大； 作为一个美国人； 他能否从现在的管理者手中抢到哪怕是
百分之五十的股权还是问题。他想打入这里的交通界绝不是一
件简单的事。但同时； 他又想到斯特恩和自己的投资； 极可能
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会把查林克劳斯铁路扔还给电气交通公司； 这样一来会给投资
人带来更多的损失
最后； 他用送客的语气说道： “ 这个问题我得好好考虑考
虑； 先生们。请你们下周二或周三的时候再来一趟； 或许到时
候我能给你们帮点忙。”
说完； 约翰逊把他们领到门口； 按了一下门铃； 一位听差
进来带着客人走向临街的大门。客人离开后； 约翰逊走到一扇
窗前； 从这儿可以俯视楼下古老的庭院。他沉思的时候； 有个
习惯； 总是用舌头顶着一边脸颊； 双手合十； 仿佛做祈祷的样
子； 但手指朝下。就这样盯着窗外伫立了半晌。
在外面的史多利大街上； 克洛凡和贾金斯边走边谈。“ 棒
极了！ 好精明的家伙； 不过； 他好象真的动了心这对他们倒是
条出路； 就看他们有没有眼光了。”
“但是那些芝加哥的丑闻！ 我就知道他会提到的。” 贾金斯
叫嚷着； “总是这样子： 考坡伍德他风流成性； 有坐牢的前科
好象和这件事有多么大的关系似的。”
“愚蠢！” 克洛凡附和道。
“不过； 总得想个办法； 先得把报界买通。”
“放心吧。要是这儿有哪个大亨打算跟考坡伍德合作的话
他会把一切不利的宣传封锁住的。要知道； 我们这儿的法律和
你们的不一样。丑闻越是真实； 诽谤的罪名就越大。除非是哪
个头面人物自己要求这么做； 否则在这儿随便说话可得好好掂
量一下。而在你们国家； 显然是反过来。不过； 这儿报界的金
融编辑跟我都还算熟； 让他们掩盖一下不声张； 我看还不成问
题。” 克洛凡断然说道。
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第 二十章
当天下午； 在史多利街大厦一层斯特恩的办公室里； 斯特
恩爵士和约翰逊进行了会谈。约翰逊把贾金斯和克洛凡前来找
他及他们提出建议的全过程向斯特恩详细完整地转述了。
应该说； 斯特恩赞赏的正是约翰逊绝对现实入世的思想和
诚实为本的商业信誉。斯特恩私下一直认为； 约翰逊是有意识
地自觉遵守道德规范和宗教的正直的化身； 他虽然也时常玩弄
一下纯粹的法律手腕或略施计谋； 但不管有多大的功名利欲在
诱惑他； 他都不会走得太过而铸成大错。他苛守法规条文； 甚
至到了拘泥的地步； 但有时也会为了打击别人或抬高自己； 利
用法律上各种可钻的空子。有人曾这样评价他： 名誉要求他记
好帐目； 但也容许他开出巨额帐单。斯特恩认为这种说法非常
形象。对约翰逊身上的种种怪癖他会表示喜欢； 也经常嘲笑他
竟对国际埃浦宛斯同盟主日学校的大会乐此不疲； 还笑话他滴
酒不沾的清规戒律。而且约翰逊从不吝啬金钱。他极为慷慨地
把相当一部分薪水捐给主日学校、教堂、医院以及南沃克的一
所盲人学校。他还是该校董事会的义务法律顾问兼董事。
约翰逊帮斯特恩料理各项保险、投资以及可能困扰他的各
种法律问题； 而手续费却只是象征性地收取一点； 且不高。他
们还经常一起谈论国际形势、政治和世界大事。斯特恩发现
这些问题约翰逊都能谈得头头是道。然而一谈到建筑、艺术、
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文学、诗歌、女人以及纯粹社交上的娱乐时； 他就一窍不通、
相形见拙了。多年前； 当他们都还年轻的时候； 约翰逊曾十分
坦白地对斯特恩说过； 他天生就不擅长这些东西； “我小时候
哪有条件学这些。当然； 看到自己的女儿去贝德福念书； 儿子
上伊登中学； 我感到很欣慰。我不会去阻止他们发展社交情趣
的。但至于我本人； 一个律师； 能有今天已经很知足了。”
当时斯特恩笑了起来； 他喜欢约翰逊说话时那种直言不
讳、实事求是的态度。但同时； 他也很高兴他们各有各的社交
圈子； 是两个不同世界的人。斯特恩偶尔会邀请约翰逊到他在
伯克雷广场漂亮的老屋或在特里格赛尔的祖传房产来看他； 但
几乎每次都是出于业务上的关系。
约翰逊未找斯特恩时； 发现他正舒舒服服地倚靠在一张有
圆扶手、高靠背的切宾代尔式的椅子上； 把长腿伸开； 双脚搁
在面有厚重的红木写字台上。他穿着做工精细的浅棕色粗花呢
西服； 系着深橘色的领带。夹着一支点着的香烟； 不时漫不经
心地弹弹烟灰。他脸形狭长； 面色灰黄； 大鼻子； 鼻头略带勾
形； 前额低平； 眼睛黑而有神； 一张大嘴巴； 看上去总是乐呵
呵的； 下巴稍显突出； 显示出他坚毅、目空一切的性格。他正
在研究一份戴·比尔斯南非钻石矿山的报告； 他在这家公司大
约有二十股股份； 每年约有两百镑的红利。
约翰逊敲门进来后； 斯特恩大声叫道： “ 哦； 是你呀！ 正
派的卫理公会教徒。最近忙什么呢？ 今天早上； 我读到一篇文
章； 提到你那篇演说； 我想是在斯蒂克内讲的吧。”
“哦； 那个呀。” 对于斯特恩留意到他的演说； 约翰逊感到
很高兴； 他一边答话； 一边有点紧张地扣了扣他那件穿皱的黑
色羊驼呢制服。“那个地区不同教会的牧师之间起了点争执
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是我给他们仲裁的。事后； 他们要我讲几句； 我就抓住机会教
训了他们一番。” 他回忆起当时的情景； 不由骄傲地挺起胸脯
斯特恩注意到了这一神情。
“问题在于； 约翰逊； ” 斯特恩口气轻松地说下去； “你应
该去做法官； 或进议会。不过要我说； 你最好先进议会； 以后
再当法官。因为我们这儿可离不开你； 不能让你去做法官。”
他热诚地笑看约翰逊； 他的笑容是由衷的。而这一席话说得约
翰逊心头顿起暖意； 感激得笑逐颜开。
“你知道； 进议会这件事； 我已经考虑很长时间了。要是
我在下议院； 那将对我们的工作十分有利。布洛克和里德也老
在说这件事。你知道吗？ 里德一定要我九月份在他那个选区的
补缺选举中做个候选人。在他眼里； 好象我只要做几个演说就
能当选似的。”
“干嘛不呢？ 这里没有比你更适合的人了。里德的那一带
很有势力。我劝你去试试身手。要是有什么要我和我的朋友帮
忙的地方； 尽管来找我； 我非常乐意效劳。”
“非常感谢； 您对我真是太好了。而且； ” 说到这儿； 约翰
逊语气突转神秘； “ 今天早上我的办公室发生了一件事； 可能
会跟这有点关系。” 他掏出手帕擤擤鼻子。斯特恩在一旁饶有
兴致地看着他。
“噢； 什么事？”
“刚才有两个人来找我； 一个叫魏勒穆· 克洛凡； 是个荷
兰人； 一个叫威来德·贾金斯； 是个美国人。他们是做代理的
经纪人。贾金斯来自纽约； 而克洛凡就在伦敦。他们跟我说了
件有趣的事。还记得我们出价三万英镑卖给汉萧和格里夫斯的
优先承购权吗？”
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斯特恩一半觉得约翰逊的神情很有趣； 一半由于好奇； 于
是从写字台上把双腿收回； 放下手头的报告； 紧盯着约翰逊
说： “怎么啦？ 那个该死的电气交通公司！”
“好象是最近他们去了趟纽约； 拜会了那个叫考坡伍德的
亿万富翁。又好象是他们提出仅给考坡伍德百分之五十的股
权； 要他筹资修造那条铁路。” 约翰逊干笑了几声； “ 当然； 以
后考坡伍德还得再付给他们十万英镑； 作为让他们充当工程师
的报酬。” 说到这儿； 两个�
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