云鬓凤钗-第7章
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。”
杜若秋心中极是不解。她入了荣荫堂半年多，和这大姑娘统共不过只打了几回照面，从前也未觉她如何留心自己，怎地突然说见了她亲切？
第八章
“对了，你方才手上那衣衫，我瞧着比边上大嫂们做得格外精致些，可是要特特做给谁的？”
明瑜话问完了，却细细留心她的神色。果然见她脸色微变，心中已是大概有数了。
杜若秋比明瑜大了整六，只不知为何，站在这不过十岁的阮家大姑娘面前，总觉得她便似比自己还要老到，一双眼虽也温温润润，却透出了丝说不出的味道，竟不敢与她对视，低了头讷讷说不出话来。
阮家虽不像官道上的人家那样有诸多规矩，家主对下人也一向宽待，只私相授受的事却也不容许的。方才那件衣衫，明瑜虽只随手撩了下，只也瞧了出来那样式，必定是做给年轻男子穿的，这杜若秋家中又不曾听说有兄弟。
“你爹在我家从珍馆编书，可是做给你爹的吧？”
明瑜又道。
杜若秋正有些慌张，被这话点醒，忙不迭点头。
明瑜笑了下，见她立着脸微微发红，知道时候也差不多了，便道：“你爹送了你进我家，我娘又留下你。你若是聪明的，想必也知道个中缘由了吧？这可真当是美事呢，多少人眼巴巴地盼都盼不来。”
杜若秋刚刚脸上起了的红晕一下退散了去，脸色有些发白，眼睛直直地盯着明瑜，一句话也说不出来了。
“不晓得你自个是什么心思……”明瑜作未见，笑着又似随口道。
“我娘生病，家中值钱的都变卖了抓药。待她过世，我爹变卖了家中两间草屋才把她下葬，还欠了债。亲眷避之不及，若不是阮老爷收容了我父女二人，我如今不定流落到哪里去了。太太如今看得起我，那就是抬举我了，我哪里还会有什么自个的心思。”
杜若秋两只手攥得紧紧，半晌才这般低声说道。
“我那里正好还缺个人，你针线好，要是把你要了过来到我那里去，你去不去？”
明瑜闲闲说道。她已瞧出来几分了，这杜若秋十之七八已是有意中之人，所以并无飞上高枝的念头。其实便是她存了想做自己父亲妾室的心思，明瑜也定会想法子不让事成。如此则最好了，两相欢喜。果然那杜若秋闻言，眼睛一亮，猛地抬头看着明瑜，嘴巴略微张了下，神色间微微带出了喜色。她若是被阮家大姑娘看中，到她园子里去了，哪里会有把女儿身边的丫头要过来当父亲妾室的理？
“你要是不愿，那就算了……”
明瑜站了起来，拂了下裙角，作势欲走。
“我愿意，愿意。”杜若秋急忙扯住她衣角，已是噗通一声跪了下来，“姑娘的恩德，我做牛做马也一定回报。”
明瑜这才笑着叫她起来，点头道：“你放心，到了我那里，以后我自会替你做主。”
她两个在这里说话，正此时江氏从随禧园里问了老太太的安，被容妈妈送了出来。
江氏见容妈妈挤眉弄眼，知道她有话要说，出了园子门叫谷香几个停下，自己和容妈妈又走了几步，容妈妈回头，见左右并无随禧园里的丫头了，这才压低声道：“太太，好叫你晓得。昨日老太太叫了她跟前的冬梅过去，两人关在屋里。我在门外仔细听了下，隐约仿佛听见提到了老爷，又什么‘好生伺候’，冬梅那蹄子出来时，我瞧她满脸都飞了桃花。”
江氏心里一个咯噔，晓得老太太身子刚好了些，便终是熬不住要往自己屋里塞人了，压住心烦意乱，嗯了一声，随手褪下个腕上的缠金丝镯子递过去，容妈妈推拒了几下，便接了过来，千恩万谢地笑眯眯去了。
江氏一路揣着心思回了自己屋子，却听雪南说大姑娘过来有片刻了。收拾好心情，抬头见明瑜已是掀了帘子迎了出来。江氏牵住她手一同进去，问了几句话，明瑜便道：“娘，女儿过来是想要个人到我那里去。”
江氏笑道：“你看中谁？”
“便是那绣房里的杜若秋，”明瑜话说完，见江氏果然一怔，装作没见到，继续道，“娘平日不是叫我要多习女红吗，我听说杜若秋的娘从前是外面绣坊里一等一的好手，只是后来眼睛坏了，这才没了生计。我今日见了，她的针法不比从前娘请来的教习娘子差，女儿心中很是喜欢，这才想把她要了过来，往后带我园子里的一班子丫头们。”
江氏犹豫了下，半晌说不出话来。若是寻常的人，十个她也应了。只是这杜若秋却是她看了许久方相中的，这节骨眼上，若是被女儿要去了……
“娘莫非也看中了她？娘就莫和女儿争了，让给女儿就是。”
明瑜装作不晓得，扯住江氏的手，扭了下身子撒娇，连自己都觉着有些恶寒。
江氏沉吟了下，心中突然另外有了个计较，笑道：“也好。哪有爹娘跟女儿争的道理。你既看中了她，那也是她的造化，叫她往后到你院子里就是。”
明瑜本以为还要再费些口舌，没想到江氏这么痛快就应了，倒也是意外，当下谢过了。起身要走时，又忍不住伸手圈住江氏的腰身，仰头笑道：“娘，我那梦一定灵验，弟弟如今不定就已经在娘肚子里了呢。”
江氏心中虽被方才那消息弄得有些愁烦，只见女儿这般贴心，也是感动，抚了下她额发笑了起来，“好，好，娘就信你的吉利梦。”
***
阮洪天这日在外应酬回来，比平日要早了些，还只是戌时中。江氏闻见他一身酒气，推去沐浴。待更衣后，一抬眼见妻子鸦鬓黛眉，樱唇微点，灯火下照得娇媚动人，借了酒意顺手一揽，便将她整个人抱了起来往床榻上去。
若是平时这个时辰，江氏必定会嫌早，要推三阻四，今日却不似往常，只不过略微嗔了句便顺了他。
她早几年有一回随了阮洪天外出停留之时，看到个庵，便顺脚进去捐了香火许愿求子。里面的姑子偷偷给了个秘方，江氏回来研读，才发现竟是关于女子玄圃之处的保养之法，教得都是些叫皮肤悦泽、姿如处子的秘方。江氏初时大窘，本是想悄悄销毁了的，只女人家终究是敌不过好奇之心，偷偷照着习补，几年下来，倒也确实觉着有些效用。如今衬着张雨润桃花面与那柔若无骨身，加上又刻意迎合，阮洪天只觉销魂蚀骨，一番折腾，待尽兴静了下来，却觉肩膀一阵凉意，低头看去，这才见她竟靠着自己在默默垂泪，急忙翻身抱住了问缘由。江氏起先不说，见他问得有些发狠了，这才闷闷道：“娘虽还没提，只我也瞧出来了，她大约想把她身边伺候了多年的冬梅开了脸给你做妾，好开枝散叶。我自然没话说的，只是一想到往后你也会这般抱别的女子，我心里就难过……”
话说着，又是一串眼泪滚了下来，衬着方才浓情过后脸颊上未消的红晕，别样一番凄楚动人。
阮洪天这才晓得她是吃了飞醋，心中又是疼惜，又有些微微得意，急忙伸手擦了下她泪，又把她抱紧了些，这才凑到她耳边低声道：“我前次不是对你说过么，等过段时日我得了空，就带你出去拜佛。离了这里，你心里松快了，不定就有了呢。那个冬梅伺候了娘多年，娘少了她也必定不惯。娘不提则已，她若是提了，你不必说话，我自会回了去。”
江氏心中舒坦了些，只是想到自己若真命中无子，如今还好，再过些年，别说丈夫会不会还这么想，就算自己这关也是过不去的，压下心中难过，微叹口气，这才道：“从珍馆里杜秀才家的女儿，你可知道？”
“哪个？”
“从前你在家，我打发过往你书房里送茶点，去过了几次的那个丫头。”
江氏见阮洪天费解，便提了下。
阮洪天略想了下，这才道：“仿似有些印象，走路眼睛看着地的。”
江氏依偎着他，慢慢道：“我本来是看中了她的。人长得清俊不说，性子也娴静，又识文断字的。前些天本来想跟你提的，只是被娘的事给耽误了。不想今日瑜丫头却跟我说看中了她，要了过去。女儿难得开口要什么，我也不好拂了她的意思。只是你这里却又耽误了。虽说只是个妾，只人才样貌也是要过得去才不算委屈了你，你若等得，我再慢慢物色了。”
阮洪天笑了起来：“不过是个丫头，阿瑜看中了，给她就是，跟我说这么多做什么。当年我慕你名，跟了我爹去你家三次求亲，我记着当时还另有个官面人家也同求。我允了往后绝不再另纳妾，你这才委委屈屈地上了我家花轿。我虽是个满身铜臭的，只说出的话也还能压秤。若要我说，你也别整日里琢磨这些没用的，无端加重心思，早些把心放宽了才是。”
江氏心中这才定了下来，晓得只要自己能得个儿子，丈夫这里十之八九是不会生变了。男人家都这么说了，她若再做出那小性样，只怕反倒要生出不快，便嗯了一声，舒臂抱住了他颈项，锦帐里一片喁喁细语，柔情似水。
第九章
没两日老太太果然就把江氏叫了过去，提了挑个日子把冬梅抬了做妾的话。江氏应了下来，只说回去准备。不想第二日一早却又回来，诉苦昨夜跟丈夫提了这事，反被他教训了一顿，说冬梅是老太太身边用惯了的得力人，她这做媳妇的自己不想着好生侍奉，反倒把老太太身边的人要走，实在是没道理。
“娘，洪天教训得极是。媳妇昨夜想了一宿，很是惶恐。这才一早过来向娘禀告。阮家子嗣是个大事，只怪媳妇愚钝，到了如今竟要娘割出身边的人，实在是万分不该。媳妇今日起就用心留意，若是有合适的出身好人家的，不用娘说，媳妇自己也知道该如何。”
老太太还半靠在榻上没起身，自然不信江氏的话，心中虽不快，却也不好发作，只是哼了一声道：“我自个跟洪天说去。”
江氏不语，低头告退了出来。到了晚间，阮洪天前脚刚回，后脚果然就有随禧园里的老嬷嬷来请。阮洪天见江氏有些怔忪不安，趁老嬷嬷背过了身，悄悄捏了下她袖中的手，一笑而去。江氏这才放下了心。
也不知阮洪天如何在老太太面前说的话，此后一个多月过去了，老太太虽看见了江氏仍没好脸色，只也没再提把冬梅送过来的话由，倒是那冬梅白欢喜了一场，有段时日没出来见人。
明瑜如今没事就日日盯着江氏肚子，期待传出她有喜的消息，记着前世应该就是差不多这时候被诊出喜脉的，偏偏就是不见动静，心中不禁有些忐忑起来。难道从自己出手开始干预祖母寿筵的那一刻起，接下来要发生的所有事就都偏离了原先的路径，变得面目全非了？
一转眼就是中秋过去，到了九月初，已是老太太大寿后两个月了，江氏那里仍没动静。明瑜有些沮丧，连江氏都看了出来，过来问了几遍，见问不出什么，便笑道：“你爹好容易总算是在这里腾出了空，要去梧州有些事，顺道就是五灵山，娘也跟了他一道过去。瞧你在家中有些闷，要不一道去了？左右走水路的多，想来也不会很累。”
明瑜晓得父亲这是要带母亲去五灵山礼佛求子。家大业大，一家之主的父亲一年当中有大半年是在外面跑的，从前哪里有这样的空带母亲出去散心？如今应允许久的的事好容易兑现了，自己哪里还会这般没眼色地跟过去？只巴不得他们能停留久些，在外好好相处，不定回来就有喜讯了呢，自然摇头。
再两日，阮洪天把家中和商铺之事交代给了大管家，就要预备出门了。那大管家姓柳名胜河，几代都替阮家做事。从前明瑜祖父还在时，柳管家就已经是左右手了，为人老成能干，又极是忠心，所以阮洪天也放心。
阮洪天夫妇一道去随禧园给老太太拜别。老太太虽对江氏“用心留意”了这许久还没个动静有些不满，只晓得这回是去五灵山礼佛求子，也不好拦着，拉了张脸应了下来。明瑜和明珮送了父母一直到了二门，江氏叮嘱身后跟了出来的丫头妈妈们用心伺候，这才道别了去。
父母离了荣荫堂，明瑜一下就觉着心里有些空落落的。好在她日子安排得很是条理。早上去随禧园给祖母念经片刻，回来或督促明珮一道读书习字，或抚琴作画，午后歇个觉，向新过来的杜若秋学刺绣做针线，一日光阴也就过去。从前她偏专于诗书琴画一类，对女红刺绣有些忽略，如今拣了起来，渐渐倒也觉出了些兴味。
过了几日，早间明瑜带了明珮，照旧到老太太跟前陪着说话。老太太靠坐在南阁里一张铺了弹裘垫子的方椅上听明瑜念了几页经。边上的明珮渐渐有些不耐烦起来，眼睛东张西望，老太太突然咳嗽一声，吓了她一跳，急忙又坐稳了。
“听说前次我那寿日的主意是你出的？”
老太太做了个手势，明瑜便停了下来，应了声是，没听她开声，有些惴惴地抬眼望去，见她半睁半闭着眼，望着南窗外的一丛棣棠，仿佛微微发怔。
“日中则移，月满则亏。阮家在江南显达了几辈，是该收敛着些才好�
