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第12章

遗珠记-第12章

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东宝双眼通红,跪在沙子上,肩头颤抖不已。

陆终看了眼玉佩,面上现出一丝笑意,对着鲁生道:“真是你捞的?”

鲁生急忙道:“是……是我……”

陆终又看向东宝,问道:“你却说是你捞的?”

东宝大声道:“是我,是我!是他抢走了我的,还诬陷我!”一边说着,因了焦急,眼泪已经滚落下来。

陆终点了下头,道:“本钦使自然会替你们做主……”话未说完,忽然脸色一变,指着两人厉声呵斥道:“先前要你们下水去替太后捞珠,一个个都推三阻四不愿下去,如今一听说能脱贱籍,这么多人竟都不要命地下水去了!既然连这玉佩也能捞上,何以说珍珠不能?可见并非是不能,而是你们一个个心有不甘,寻借口不愿为太后效命而已!欺君之罪,定不能饶。来人,把他们两个给我捆了,丢进海里去!”

众人大惊失色,东宝和鲁生更是惊呆,动弹不得。

陆终脸色阴沉,冷冷道:“你们方才不是都争着说自己水性最好吗?机会来了,谁能这样爬回来,本钦使就遵照方才之诺,勾了你的贱籍。要是上不来喂了鲨鱼,那也怪不得旁人了!”

“大人,不是我捞的,是他,是他!小人一时糊涂,这才抢了他的玉佩!”

回过神来的鲁生扑了上来,一把抓住陆终的衣角,不停磕头求饶。

“来人,快动手!”

陆终一脚将他踹开,厌恶地抖了下刚被他抓过的衣袍。

四周死寂一片,无数双眼睛望着这突发的一幕。珠民们面含愤怒,却是无人作声。

吴三春这才恍然,心想果然,这才是鬼见愁的一贯作风。终于明白为什么方才那个卫千户会是那种表情,想来早料到这样的局面了。

吴三春一时犯了难。这两个珠民轻信,撞上了刀口,有陆终口中那句欺君之罪悬顶,谁还敢有二话?

陆终南下,身边不过带了数个白面内侍,剩下是卫自行的人,名为保护自己。今日跟来的,更是本地官军。现在见自己令出,无人执行。那七政衙门的人是袖手旁观指望不上,本地官军不动,只剩自己几个内侍卷起袖子恶狠狠上前。只他们平日养尊处优,哪里比得上日日在海里搏命的两个青状汉子?狗急跳墙,何况是人。东宝鲁生二人,方才还扭打得难分难解,现在见上当死到临头,绝望之下不肯束手就范,怒吼一声,一齐与那几个上前捉拿自己的内侍便打了起来,将靠近的太监推了个四脚朝天,状如搁浅的翻肚乌龟。

陆终见颜面大失,脸色发青,更是怒不可遏,叮一声从腰间拔出刀,大步走去,喝一声让开,口中骂道:“奸猾逆贼,竟还敢负隅顽抗,死不足惜!”举刀便往鲁生头上砍去。

鲁生瞥见头顶一道寒光,知道避无可避,绝望哀号一声,抱住头俯身趴在地上,边上围观的众多珠民,虽不耻于他方才行径,只见此情景,也无不惊惧,惊叫声中,胆小的已经闭上了眼睛。

陆终举刀的手已经落到鲁生的后颈之上不过一寸之距,就要砍下之时,忽觉臂弯内侧似被什么轻轻一撞,持刀的手臂立刻发麻,虎口一酸,刀竟从手心松脱,堪堪就要掉落之时,身侧蓦地多出一只手,那手接住下坠的刀柄,顺势往上轻轻一塞,刀便又回到他手心。

鲁生已经感觉到脖颈后背的寒意,闭目等死之际,发觉那刀噬痛楚却迟迟未至,又听见四周静得仿佛水底世界,终于忍不住战战兢兢回头,看见自己身侧多了个人。整个人一松,立刻便瘫软在了沙地上。

陆终的视线从那只手慢慢上抬,看见一个留了大胡的陌生男人不知什么时候出现在了自己身侧,因比自己高了半个头,所以正俯视下来。半张脸被胡子遮住,所以看不清表情,只那双眼睛,却沉得像此刻乌云翻滚的天际。不禁微微一愣。还未来得及做出反应,那男人已经不露痕迹地撤手,微微后退一步,开口道:“钦使大人,得饶人处且饶人。且下官听说,当今太后最怜恤百姓,所要之珠也是用于贺冠。珠民虽贱,亦是天朝子民。下水而死,那是运数使然,若这样生出血光,未免不吉,有损太后慈荫。何妨饶过这二人,为大寿遥祝慈龄,大人因为如何?”

陆终已经断定,方才自己手臂突然酸麻脱力,必定是这大胡男人弄的。只他阻拦自己下刀之时,手法灵巧异常,甚至可用迅如闪电来形容,加上海风卷动二人衣袖,若非眼厉之人,绝难察觉,还会以为是自己因了他的靠近而停刀。

他长久以来身居高位,向来跋扈,见此人竟大胆如斯,自然愠怒。偏他那一番话又说得冠冕,叫人无可指摘发作不得,当下僵在原地。

突生这样的变化,边上的众多珠民等醒悟过来,纷纷下跪,对着陆终乞求。

陆终目光扫了一圈,见吴三春并不开口,一脸事不关己之样,那个七政门千户面无表情,仿佛对方才的一幕视而不见,心念一转,想到自己此次不辞劳苦特意亲自南下,采珠讨太后欢心是一等大事。如今自己地位虽高,只背后觊觎之人却是无数,一个不慎便有可能踩空。这个吴三春,必定是巴不得自己出事。而那个姓卫的千户,表面上奉命保护自己,毕恭毕敬,背地里如何却不知道。万一将此事记录上报,被有心之人抓住小辫子也是极有可能。反正这个大胡子方才出手之时替自己留了面子,倒不如就此台阶下了,更显自己宽宏。

陆终想定,终于慢慢将刀插回鞘中,冷冷道:“上天有好生之德。既如此,咱家就饶了你二人的命。”

鲁生和东宝没想到这样拣回条命,急忙磕头道谢,拖着还发软的两腿,连滚带爬地去了。

陆终看向那大胡子,微微眯了下眼,挤出一丝笑,道:“你是何人?”

吴三春这时候冒了出来,笑嘻嘻道:“钦使大人,这便是前次提过的谢原谢巡检。方才有惊无险,全仗大人有容人之腹。谢巡检,还不见过大人?”

谢原朝陆终见了一礼。陆终再次盯他一眼。这才转向吴三春,冷笑道:“那两个的命可以饶,只珍珠却不能不要。离限期也没几天了,吴直使,你的担子可还不轻。太后的寿日庆贺若被耽误,只怕你我都担不起这罪责!”

吴三春自然也明白这道理。皇家早习惯穷奢极侈,万一到时得不到满足,觉得被扫了兴的话,绝不会听下面的解释,第一个倒霉的就是自己,无奈只得硬着头皮,道:“不是时候还未到么……”想了下,转身对着一众珠民,大声喊道:“你们都听见了!限期快到。方才钦使大人心慈,饶了那二人这一遭。你们就该知恩图报,赶紧都散了,给我出船下海去!真耽误了,谁都逃不了!”

珠民们不过是手无寸铁的民众,被方才一幕镇住,纵使再有不甘,也晓得反抗徒劳。闻言纷纷叹息摇头,人群终于三三两两,开始慢慢散开。

谢原望一眼汹涌海面,微微出神之际,忽觉身侧似有一道目光看来,微微扭头,见是先前那个始终未出一声的卫姓千户。此刻身后海风大作,掀得那人衣角猎猎,整个人却纹丝不动,两道目光直直射向自己。见被察觉,并未闪避,反倒迎上自己目光,朝自己微微掀了下唇角,似是露出了一丝笑意。

谢原并未上前,只是朝他远远地略微颔首,便转身而去。

今日风波,虽暂时得以解决,只诚如那陆终所言,半月期限眼见要到,以他看来,想要在限期内捕得那样硕大珍珠,希望实在渺茫。这个陆姓钦使,果然不负鬼见愁之名,心狠手辣。若不想个办法,只怕到时,此地珠民都要遭殃……

谢原双手负后,从沙地上缓缓往上之时,身后忽然起了追赶的脚步声,见其中正是方才险些沦为刀下之鬼的鲁生和东宝二人。东宝跪下谢过救命之恩后,那鲁生却在众人鄙视目光之下伏地不起,痛哭流涕道:“谢大人,多谢你救了小人。小人自知无耻,干出了那等事情。只小人婆娘刚又有孕,小人自己便罢,死了也就一条贱命,却不想我的孩儿长大也与我一样。我做梦也想着能脱离此等贱业,连做梦都想啊……”

围观珠民面上的鄙视神情渐渐消失,哀叹声四起。

谢原眉头紧锁,分开人群,往白龙城方向去。待要骑上马时,见常宁笑嘻嘻靠近,便停了下来。

常宁道:“今日多亏大人,要不然那二人就没命了!大人英明!”

谢原一笑,道:“人都散了,你还不去隘口巡检,跟我说这些做什么?是不是有事?”

常宁被他一语道破,脸微微一热,忸怩了下,才放低了声音,道:“谢大人……你家表妹,我先前问过春芳,说你家表妹并无亲事在身,可是真的?”

常宁见谢原一语不发,只是用一种极其惊诧的表情看向自己,脸更是发热,眼前浮出三娘对着自己笑时露出的一对梨涡,心头发热,鼓起勇气又道:“我……我也未定亲。我和她年岁相当,她对我也时常笑。我……我想叫我娘上门求亲。谢大人你看是否可行?会不会是高攀了?”

谢原这才回过神儿,摆了摆手,道:“无妨,无妨。我回去后,先代你问过表妹意思。”说罢翻身上马。

常宁见他头也未回地便去了。且觉他听到自己问话时,起先的惊诧过后,便不大热络的样子。只知道这个上司平日就是这般模样。所以也未多想。终于说出埋藏心底多日的话,此刻只是大大地松了口气,心情极好,恨不得当场翻几个跟头才好。

第15章

当晚谢原回家,正好赶上吃晚饭的点。他步入饭堂时,见母亲一人坐桌边,一只手端着碗,整个人纹丝不动,仍旧保持细嚼慢咽的样子,似乎并未听到自己进来的脚步声,心里不禁再次生出些愧疚之感——从前,他若能赶上一顿晚饭,她必定喜笑颜开,甚至会亲自去给他打饭,把碗压得实实。但是自从那日后,她便一反常态了,即便对着自己时,也不大会有往日的好声气——其实作为儿子,他又怎不明白,自己这个老母,与其说她现在还在生气,倒不如说她是在为自己担心。而这也恰是让自己更加愧疚的原因。

谢原想逗引母亲说话。见温兰正好不在,等走得近了些,虽明知她看不见,却也像小时那样,故意把肚子拍得蓬蓬响,对着马氏道:“跑了一天,可把儿子给饿死了。娘,都给我做了什么好吃的?”说着又把头凑到了她近旁。

春芳回家还没回,这几天的厨房事,便由温兰负责。虽做得不是很习惯,好在马氏眼睛看不见,对付着也能混过去,只不过动作慢了些而已。做了几天,渐渐终于有些顺手。方才弄好了饭菜,让马氏坐这里等,她去厨房里端最后一碗汤出来。不想到饭堂门口时,见谢原拍肚探头,且还是头一回,听到这个表哥竟用一种近乎撒娇的口气说话,实在与他一脸大胡搭不起来,不禁惊诧地停了脚步。

谢原听到身后动静,回头看见温兰竟立在身后,神情诧异,一双眼睁得滚圆地望着自己,想必自己刚才举动都已落入她眼,顿时有些窘,忙站直身子。

马氏自然也听出了儿子讨好撒娇的口气,不知道多少年没这样了,便似面前又出现了小时候那个顽皮好动的儿子,心一软,啪一声放下碗筷,没好气道:“你在外混个够便是,还回来吃什么饭。”

谢原见母亲终于开口,呵呵一笑,顺势拉开凳子坐了下去。

温兰急忙将汤摆桌上,道:“表哥,我给你打碗饭去。”说罢急匆匆又避了出去。

谢原见温兰又出去了,便伸手出去握住马氏那双因了常年劳作变得粗糙的手,低声道:“娘,儿子知道不孝。只你放心,我保证会好好的。等稳了些,我就娶妻生子,让娘你抱上孙子。”

马氏觉到了来自于儿子厚大温热掌心的那种力量,终于叹了口气,道:“你自小就不用我多操心,如今大了,做事想来总有你的分寸。你自个儿心中有数就好,我只要你平平安安。”

谢原用力再次握了下母亲的手,低声道:“儿子晓得。”这才放开,拿起筷夹了口菜,滋味寡淡,知道是那个表妹做的,咽了下去。

吃饭的时候,温兰自然不说话。谢原见气氛有点闷,顺口便将白日海边发生的事略微提了下。马氏皱眉,“这都什么世道,叫下面的人还怎么过日子……官逼民反,也就这样子了……”

温兰因自己的过往经历,对珠民的生存状况更是感同深切。他们和自己不一样。自己从前是为了兴趣和挑战,从而选择与大海为伍。而他们却是被迫的。一个人如果对大海没有爱,冒着生命危险长期被迫处于那种与陆地迥然相异的环境之中,便是用堕入幽深地狱来形容也不为过了。所以听了这些,心情自然也有些沉重。

马氏念叨了几句,忽然想了起来,问道:“春芳她爹怎么样了?”

温兰道:“应该好些了。

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