喋血天涯-第4章
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在这战乱年代；除了这胡作非为。不敢招惹的大兵们外；还有一些土匪们经常越过界来趁火打劫；骚扰乡亲们；比大兵们有过之而不及。在我家乡那湾子里；乡亲们称土匪们为“棒老二”。从这名字上就可想而知了；土匪们是多么的凶残毒辣，同时又显出乡亲们对土匪的恐惧心理；只要一听到棒老二来了；就吓得只打哆嗦；马上就不顾一切地躲了起来。
其中最为猖狂、势力最大的要算是以郑三哥为首的那帮土匪，总共有上百号人之多；武器装备也很精良；人人都有一杆步枪；还有好几挺机枪；为首的几位头目均配有手枪；只要是他们所到之处；就变成一片荒凉；寸草不生了。有的人说这帮土匪原是国民党的军队；在被打败后；流窜到此的一股残余势力；占山为王；落草为寇。
郑三哥的老巢在巴东县；离我家乡那湾子大约有三四十里路程，我们那陈家湾是与巴东县交界的所在地；翻过一个南北走向的山岭；就是巴东县地界了。
还好；与郑三哥的土匪窝相隔一段距离；还没能越过界来抢劫财物。以前都是一些小帮派；只要乡亲们齐心协力抵抗；他们只能无功而返；夹着尾巴逃走了。
强者肉食的世态严谨可危矣。他俩不得不组织一帮武装力量；保卫自己和家人不受土匪伤害，经过他俩亲自筛选；亲自训练；确定了二三十个壮丁。他俩和几个得力的人配有一把驳克式的手枪；剩下的全都是使用的土枪；也叫火枪了。顾名思义；这土枪；这火枪；一定就是自制的枪；自制的子弹；不仅射程不远；准确率不高；还有机动性能、安全性能都不好；稍不留神；还会伤了自己。但杀伤力挺强的；那火药子弹从枪膛里喷上出来；如同一条火蛇似的；四处乱窜；若打不死；也会致伤致残的；就像机枪似的；一下子就会射出很多子弹。
自从有了这一支护卫队；曾经多次打击土匪的侵犯；消弱了他们猖狂嚣张的气势；暂时保得一方宁静。
这一年很快就到了年底；新年破在眉睫；而他俩正在为过年的事发愁。
“我盘算了一下；近一两年；我们的收入是一年不如一年；开支远远大于收入；年年都在亏损；照这样下来；熬不了几个春夏秋冬了。”陈圣围坐在圈椅上边抽着大烟边说。
“可不是吗？这年头既年年遭受战乱之苦；又饱受匪患之灾；不仅庄园的收入减半；收不齐地租；财物上的损失更是无法估计。大哥；你看我们这宅子以前是什么样的；现在又变成啥样了；完全失去了往日的风彩了”。陈圣站数着指头计算着近年的亏损。
正说到这里；大管家进来报告说：“大老爷；二老爷；几个庄园收租子的人都回来了；正。。。。。”
“他们人呢？都跑哪里去了？”陈圣围没有等他话说完；立刻问道。
“都在门外候着呢；”大管家说着指了一下门外。
“快叫他们马上进来回话，”陈圣站迫不急待地说。
大管家马上退了出来；把几个收租子的人都带了进来回了话；有的一分也没有收到；有的仅收了一半；没有一个人能完成任务。说来说去；千言万语都是说因为战乱和匪患的原因；家里穷的一贫如洗；粮仓里已经颗粒无存了；望东家体谅体谅、宽限宽限，大体的内容都是类似的话了。
陈圣围不等他们回完话；就猛地把桌子一拍；全给撵了出来，叹息着说：“我们这一大家子人；上上下下；老老少少总共将近上百号人；全都眼巴巴地望着这一点收入；这一下可好了；什么也没有收到；这年该如何过；他们要我们通容；我们又找谁去通容体谅”。
“大哥；按我的想法就多给他们通容几天；让他们也能过上年；吃一顿团圆饭；我们毕竟比他们情况好一些，”陈圣站回应着他说。
陈圣围沉思了一会儿；仍下一句说；“唉！这还有什么法子呢？”说完就走了出来。陈圣站坐着发了一会呆；站起来摇了摇头；苦笑一声说：“谁叫我们也是从苦乱中走来的人呢！”
不管怎么困难；怎么艰苦；年是要过的；团圆饭是要吃的；好有好的过法；歹有歹的过法；总是都得过；并且年年如此；雷说打不动的。
数天之后；新年转眼到来；小孩子们脸上尽是高兴；只知道过年好玩；有好吃的；好喝的；还有新衣服可穿了。但大人们就最怕过年了；虽然时常把笑脸留在脸上；而内心是苦闷的。小孩子们就是看不见；想要的东西偏偏就是要，大人们又只有去买，若买了之后；又发愁以后的日子该怎么过，就这样生活在两难的选择上。有时少不了把怨气泼在不懂事的孩子身上，好好的一个年；难免会变得哭哭泣泣、伤伤心心的；越发苦涩无味了。
再说陈圣围和陈圣站他俩的新年还是过得比较愉快，毕竟是大户人家；比不得穷苦人家过得苦涩无味了；鸡鸭鱼肉等该有的都有；一应俱全。
全家人能在这个年代吃上这样一顿丰盛的团圆饭；在当时算是最幸福不过了。然而；全家人正亨天伦之乐；吃得正酣之时；一个小厮从门外连滚带爬地闯了进来，在门外就大声喊着说：“老爷；老爷；棒老二来了；”只到跑进厅内；不知那小厮说了多少遍“棒老二来了”。全家人都放下碗筷；惊恐地站了起来。
“快说；棒老二到哪里来了？”陈圣围急忙问道。
“老爷；他们已经到对面来了；很快就要过来了；”那小厮回答说。
“知道他们有多少人马？”陈圣站走到那小厮面前问。
“看那阵式大约有上百号人之多；前面领头的已越过了山岭；后面还在不断地跟上来；像一条火龙似的”。那小厮望着陈圣站焦急的面孔；不由地也心急如焚了；随时都想撒腿就跑。
突然；整个大院变得死一般地寂静了，只听见外面传来疏疏落落和枪声；马叫声；渐渐地越来越近了。还有乡亲们的喊声；“棒老二来了；大家快躲起来。。。。。。。”
陈圣围沉静片刻；正准备命令护卫队全部进入迎战的壮态；准备随时随刻战斗，才想起死今天是大年三十；大部分人都放假回家过年去了；现在只留几个人在这里；怎么能抵抗强匪；不是拿鸡蛋跟石头碰了；自寻死路。唯独只有三十六计走为上计；立刻当即立断；命令打开后院的地道；全部从地道里逃了出来。
说是迟那是快；土匪们已经来到院外；并把整座宅子团团地包围了起来；火光把陈家大宅照得通亮；完全像是陷入了一片火海之中。匪首正是郑三哥；他骑在高头大马上；来到了院门前；拔出乌黑的手枪对天放了二枪；就命令人向里面喊话；喊了两声没人出来开门。
“给我撞开它；”郑三哥大喝一声；几个匪兵一起而上；大门被撞开了。
匪兵们争先恐后地涌了进去；各奔东西；正厅、卧室、厢房、后院到处乱窜；见物就拿；见物就砸；乱了好一阵子；才渐渐地平静下来；马蹄声越来越远了。
土匪们都走了；陈圣围才带着家人从地道里出来，屋内是一片狼藉；后院还有几个佣人倒在血泊中；他们是没来得及躲藏；而被匪兵枪杀了。
这时都默不作声地清理房间；突然；有人报告说二老爷怎么不见了。
“啊；二老爷不见了；怎么会？”陈圣围听了很吃惊；马上吩咐人到每间房、每个角落里去寻找。
过了一会儿；又有一个人拿着一封信来报告说：“大老爷；您看这有一封信”。“快拿来我看；”陈圣围边说边接过信；打开一看；脸色马上变得铁青；勃然大怒；“这帮狗娘养的龟孙子；他奶奶的真是狮子大开口；”一把撕掉那封信扔在地上。全家人都望着他；既感到莫明其妙；又感到惊恐不安；都连声问怎么了。
“老二他被郑三哥劫走了；要我拿五千大洋去巴东县赎人；不然。。。。”陈圣围说话的语气十分迟缓，坐在一张破椅上；显得从末有过的的无助。
“大哥；不然会怎么啦？圣站他现在有危险吗？”陈圣站的夫人急切地问道。
“不然。。。。不然小命休矣；”陈圣围只一个劲地抽着大烟；半晌之后才说出这几个字。陈圣站的夫人听了之后；马上就昏了过去；全家人一下子都慌了手脚；又是掐人中穴；又是喂糖水；还有的人哭哭泣泣地。过了好一会儿；才把她从昏迷中惊醒；马上又哭着求陈圣围救救陈圣站。陈圣围心乱如麻；很见不得她在乱中添乱；越搅越糊涂；大声吼着说：“我知道要救老二；不需要你们娘们搅和的；不管怎行说；他既是我的同胞兄弟，又是患难与共的兄弟；我不救谁去救”。
其实；陈圣站是不会被郑三哥劫去的，当他刚钻进地道时；突然想起一块祖传的玉器还忘记在卧室里；立即返身跑了回来；来到卧室里找到那块玉；刚走到后院门口；就听见一阵急骤的脚步声；紧接着连响了三枪；只见三个佣人应声倒下。他又忙着返身往回走；正巧与对面而来的匪兵迎头相见；再又撒腿向回走；一个匪兵吆喝一声；举起枪瞄准了他就要射击。
这时；郑三哥走了过来；一看陈圣站的衣着打扮不像一个普通的下人；很像是一个当家的主子；会不会是两兄弟其中的一个；不防暂时留他一命。于是；忙掏出手枪打掉那个匪兵手中的枪；吆喝一声；“留活口”，这全都在一瞬间内熟练完成。他吹了一下从枪口冒出的一缕青烟；命令匪兵把陈圣站抓了过来，得知他是陈家大宅的二主子了；就要他交出全家所有的财宝。陈圣站想到交出来也是死；不交出来更是死；就横下一条心；不说就是不说；任凭郑三哥怎么威胁恐吓；不交就是不交。郑三哥对他无可奈何；只好把他劫走；连夜带回到巴东县；通知家人拿钱来取人。
第八节 赎人
第二天一大清早；陈圣围休书一封；差下人快马加鞭地赶到巴东县；交到郑三哥手中。信的主要内容是要郑三哥不要伤害他家兄弟；他同意凑钱换回兄弟陈圣站；首先稳住局势；再慢慢细作打算安排。郑三哥看了他的信；并传来话说；“火速准备赎金；不得少一分半粒；亲自送来；不得耍花招；自今日算起；二十天内不见五千大洋；休怪我心狠手辣；来给你家兄弟收尸吧”。
陈圣围听了下人的回话；越发气愤不过；又把郑三哥乱骂一顿；方才减缓心头之气。但骂只是解一时的气愤；不能解决实际问题，现在问题所在是怎样解救兄弟陈圣站了；既不能出了钱救不回来人；又不能弄得人财两空；当然最好的办法是不出钱而把人平安地救回来。
这一切都要考虑周到；商量妥当才是。
当他冷静地一想；多歧为贵；不防听听众人的意见如何；再下决策。马上招来护卫队全体成员；商讨怎么救二老爷陈圣站。张三说跟郑三哥的人马硬拼硬打；以一敌十；把二老爷抢回来；李四说采用“攻其不备；守如处女；脱如狡免”的偷袭战；救回二老爷；王二麻子说采用间谍战；先让他们自己乱了军心；再一举拿下；势如破竹。
众人的意见确是不少。但在陈圣围的看法下；都不可取；认为太过于冒险了；自己有人质在对方手中；从各方面来说；都对自己无利；不怕一万；只怕万一怎么了；谁来负责这后果。唯一的办法只有采取妥协了；去财消灾；舍财保命；只好再派人去跟郑三哥谈好交易的地点与时间。郑三哥的立场非常坚定；要陈圣围亲自把钱送到他府上，而陈圣围认为在他的地盘上；他想怎么就怎么；一切随他高兴了；断然是绝不能同意的；只能在自己这边的地界上为最好。
经好几次的谈判；一方要人心急；一方要钱心急；双方都做出了让步；决定在江水滚滚的长江之上进行交易。协议达成一至；交易日期定在正月十五；双方都各自回去准备了。
十五的那一天；是一个阴沉沉的天气；陈圣围带着五千大洋与二三十个人组织的自卫队；全副武装地上路了，连夜开往巴东县；来到江边天刚濛濛发亮；不宽的江面上盖着一层薄薄的水雾；见度非常低。陈圣围十分担心；怕对方耍花招。
郑三哥他们还没有来。陈圣围命令自卫队在江边一字儿摆开；端着火枪；拉开阵式；随时待命，等到快十点钟的样子；郑三哥才带领全体匪兵出现在对岸江边上，上百号人迅速摆开阵式；架起了机枪；势气逼人；杀气冲天；让人不寒而颤。双方相比之下；陈圣围他们显得太渺小了；不堪一击；简值就像刘邦和项羽的鸿沟议和了。
双方隔岸喊了话；陈圣围又叫郑三哥把他家兄弟带出来看一下，只见两个匪兵押着一个人走到江边；陈圣围用家乡话大声喊话问：“你是我家兄弟陈圣站吗？”那人也用家乡话大声回答说“是”。又相互说了几句暗语；才确定是自家兄弟陈圣站。郑三哥叫人喊话问钱带来了没有；让他打开箱子看一看，陈圣围叫人抬出两口沉重的大木箱；放在江边全打开了盖子。郑三哥抓起望远镜；看到满满的两箱大洋；不由地笑了笑。
陈圣围看见两个匪兵把那个人押上一条小木船；操起木桨待命在发；才叫人把两箱大洋抬上一条小船。准备完毕；双方同时发出命令“出发”；两条小船在一浪一浪的江水上；艰难地向江心划去。双方在江心接了头；验了货；看了人；交换了船只；就各自狠命地划了回来。
交易圆满地完成了。陈圣围带着陈圣站和自卫队迅速撤离江边，而对岸匪兵们�
