大英博物馆在倒塌-第3章
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“我希望你没有把那块肉踩坏，埃普比先生。”在亚当走下楼梯来到大厅中后，格林夫人说道。“我怎么发现你走路一瘸一拐的？”
“不，不，肉完好无损。”亚当回答说，“从今天早晨起床起，我的腿就开始疼。我想一定是拉伤了肌肉。”
“你应该多参加体育运动，”格林夫人说道，接着又意味深长地说，“到户外锻炼。整天读书对健康不利。”
“好吧，我得赶快走，要不今天就读不了多少书了。”他一边热情地回答一边向门口疾步走去。“再见。”
“唉，埃普比先生——”
他关门时间非常及时，以便假装没有听到格林夫人的喊声。但是就在门关闭前的一刹那他听到了她的后半句话：
“——有你的一封信。”
一封信。一想到门后有一封信在等着他，亚当就有一种心灵得到挽救的感觉。他喜欢信件，尽管他收到的主要是账单、没人看的学术文章以及一些从他写给天主教报刊杂志社的稿件上获得地址的修女寄来的希望他捐款的信。他开始想象放在格林夫人11厅衣帽台上的那封信有多么吸引人——他现在可以发誓，在他快步向门口走去时，已经用眼角的余光瞥到了它：不是账单，不是捐助请求信，更不是一个他自己写上地址、皱巴巴的棕黄色大裁纸信封，而是一封装在一个厚厚的、．价格昂贵的白色信封中的内容非常丰富的信。他的名字与地址都清清楚楚地打印在上面，信封上的饰章表明这封信非同一般，将会给他带来好运：您能否接受…我们希望授权…很荣幸通知您……请提一下您的条件—…·他不得不承认自己刚才已经听到格林夫人告辞的活了，因此回来时感到非常尴尬。不过如果幸运的话，她也许已经回厨房去了。那里总是飘着炒白菜的气味。亚当开始在口袋里翻钥匙，结果发现钥匙忘在公寓里了。他轻轻摇了一下门环，心中感到非常不好意思。里面静悄悄的，一点声音都没有。他用力敲了录下，然后俯下身，把信箱门推开，用讨好的语气叫道／‘格林夫人介一个信封从门缝里飞了出来，正好被他含在嘴中。a「“谢谢你，格林夫人，”他一边把信从嘴中拿出来，一边大声说道，同时抬起头，向一个站在人行道上对着他健笑的小男孩瞪了一眼。
这封信看上去与其邮递方式一样奇怪。它用的是都种老式丧葬用信封，四个角上都缠着黑纱。那信封似乎被一位餐馆老板用过i但是地址写错了，因此带有英国邮政总局毫无怨言、多次投递的痕迹。信封是用弹性粘膏粘贴起来的，亚当的名字和地址在两个被深蓝色的圆珠笔划掉的邮政地址之间。亚当运用他所学到的全部古字体知识，好不容易才基本辨认出原来的那个名字：爱米·罗廷迪恩夫人。他推想，寄给他的这封信的收信人也许应该是她。他认识的人中没有叫这个名字的。亚当仔细端详着信封，心中不禁产生出一种令他有些激动的期盼与好奇。他觉得这是一种幸福的感受。为保持这种感受，他把信放进口袋，然后大步向他的小摩托车走去。
亚当的摩托车放在格林夫人门前小花园中一块脏兮兮的防水帆布下面。他把防水帆布施下来，把它踢到篱笆下面，然后用厌恶的眼光看了着摩托车。这辆摩托车是岳父送给他的二手货，因为岳父所在的公司给他配了一辆轿车。当时，他认为岳父送这样贵重的礼物给他真是太像任了，但是现在他深信那是一种最纯粹不过的恶意行为，目的是使他致残或将他毁掉，或者两者兼而有之。他接受这份礼物时想，它的各种花销一定会比乘坐公共汽车高。现在（通常是在缴纳修理费时）回想起来，他不禁发出一声苦笑。然脉相比较而言，让亚当担心的倒不是支付修思荣的问。题，而是怎样才能将这个该死的东面修理好。应当认为，在英国所有行业中。供不应求的情得在摩托车维修业中表现得最为突出。在理论上讲，谁打算去满足这一需求，谁就有机会发财。但是，亚当从心底里怀疑摩托车能否从一般的意义上讲得以修复。摩托车就像路边的蝴蝶，是一些极为脆弱的有机体：它们制造时间很长，但损坏起来却非常容易。到现在为止，亚当已经到过他家周围方圆五英里以内的所有修理铺，这些修理铺无一例外地堆满了等待修理的破旧摩托车。在地板中央的一小块空地上，经常有。几位满身油污的年轻人正在令人怀疑地叮叮当当地修理一辆或两辆被拆卸得乱七八糟的摩托车，而车子的主人以及等待修车者在外面一边焦急地走来走去，一边观察着修理师的眼色，以便不失时机地用烟或金钱对他们进行贿赂。亚当对机械一窍不通，因此曾在摩托车修理铺中度过他一生中最丢人、最绝望的时刻。
亚当把那两个笨重的提包放在行李架上，然后把摩托车推到路上。他习惯性地踏了一下发动踏板，发动机竟然发动起来了，他吃惊之余，忘了赶快转动一下油门。发动机熄灭了。他接着连续踩了十多下踏板，但是发动机一点也没有内燃的迹象。亚当只好采用通常用的办法：紧紧抓住车把手，把车速调到二档，松开离合器，然后沿路用力向前推摩托车。当他的速度和小跑差不多时，突然打开了离合器。发动机发出一阵震颤，这震颤通过车把传到了他的胳膊和双肩上。发动机喘息着，呻吟着，毫不客气地降低了速度。正在亚当行将绝望时，发动机却转动起来，摩托车拖着他全速向前奔去。亚当跟在摩托车后面飞跑，粗呢子大衣随风飘曳着，从一群好事的家庭主妇和高兴得手舞足蹈的孩子们面前一掠而过。他被摩托车拖着跑了大约五十码，最后身体才获得了平衡，跳到车座上去。他那本来已经拉伤的肌肉由于刚才用力过大而一阵阵地疼痛起来。他把速度放慢，摩托车喷嘎嚎嘎地向阿尔波特桥方向驶去。
桥头贴着一则通知，要求士兵过桥时不要齐步走。这一下就使人们对其结构的可靠性失去了信心。亚当想象着将来自己会成为军队中那种虚荣心的无辜受害者。
——小伙子们今天看上去非常有精神，庞桑比。
——对，阁下。
——步伐要保持一致。
——是的，阁下。阁下，我们正在走近阿尔伯特大桥。
——是吗，庞桑比？提醒我不要忘了就这次行军向梅杰中士问好，好吗？
——是的，阁下。关于阿尔伯特大桥，阁下——我是否下令禁止兄弟们齐步走？
——禁止齐步走，庞桑比？你在说什么？
——嗯，阁下，有一个通知，要求士兵过桥时不要齐步走。我想那是为了避免大桥发生摇晃……
——摇晃，庞桑比？不要说四十一班害怕什么摇晃。
——阁下，如果我——
——不要说了，庞桑比。我想这是地方侵犯军队权力的一个典型例证。
一一是，阁下，我们已经走到桥上了——庞桑比！
－考虑到其他人的安全，阁下！
——只有一个骑着破旧可笑的摩托车、留着长发的游手好闲者。继续前进，庞桑比，继续前进！
于是，这队士兵继续非常傲慢地在桥上行进，踏得柏油碎石路面咯咯直响。大桥在颤抖着，摇晃着，各种金属线被震得沈呢响，主桥梁啪的一声崩断了，柏油碎石路面在下沉，当他掉进冰冷的泰晤士河木中时，那些士兵仍无动于衷地跨过桥栏杆。他连人带车沉到了水下，水面上只溅起了一点水花。
亚当沉浸在上述幻想之中，竟然朝着住在交遇灯下边的一辆大型豪华轿车冲去，幸好及时刹住了车。他回忆起有关这种汽车的广告，其中特别强调它可以对冷却散热片的风扇页片进行非常规调节，以降低噪音。这是亚当第一次听说风扇还会产生噪音：当然在他的摩托车上感觉不到，因为在排气管与各种安装不当的机器部件产生的噪音太大了。
一个胖大的男人坐在轿车中，一边吸一支硕大的雪茄，一边对着一部手提式录音电话机讲述着。亚当从座椅上转过身，看到一群脸色忧郁的人正在排队挤公共汽车。
“噢，尘世，嗅，人们的道德广他感叹道。由于摩托车发出的噪声太大，没有人能听到他的感叹。
一个人离开队列，向亚当走来，似乎亚当刚才是在叫他。他认出来了，原来是芬巴尔·弗拉尼根神父，他是亚当所在教区的助理神父。亚当和芭芭拉私下里一直推举他为“最有能力防止英国被改变信仰的神父”。
“埃普优先生，你让我搭车，真是太感谢了。”芬巴尔神父说着就跳上摩托车后座。“我在威斯敏斯特大教堂下车，您在那儿停一下，好吗？”
“神父先生，你以前坐过摩托车吗？”亚当用怀鳝的口气问道。
“没有，埃普比先生。”神父说道，“但是我确信了。”
“开什么会，神父？”亚当一边问，一边随着交通灯由红变绿与那辆轿车一起向前开去。
“噢，有一位先生要对大教区的神父做一次讲演，邀请每个教区出一名神父去参加。我们通过掷钱币来决定谁去，结果我输了。”
亚当把摩托车向一侧倾斜，向右转弯，坐在后面的神父则努力把身体向相反方向倾斜，那样子就像帆板运动员。摩托车开始剧烈地摇晃起来。受了惊吓的神父双手紧紧抱住亚当，亚当都觉得自己被他抱疼了。他从反光镜中看到神父把自己头上的霍姆堡软毡帽拉得很低，遮住了两耳，以便腾出双手抱住他。
“身体向和我相同的方向倾斜就好多了。”亚当说遣。
“你不要担心，埃普比先生。谢天谢地，幸亏我随身带着圣·克里斯托夫圣牌。”。讲话时，他们必须大声喊叫，否则在摩托车巨大的轰鸣与各种车辆发出的噪声中什么也听不清。k芬巴尔神父对第二次梵蒂冈会议缺乏热情，对此亚当并不感到惊奇、他和芭芭拉以及大多数信奉天主教的朋友们都把改善教堂生活、使之变得富有人情味的希望寄托在这次会议上。芬巴尔神父对天主教信仰的理解很大程度上与他在第玻雷里长大有关。他似乎他所在的伦敦教区当作“古老国度”的一个部分。那个古老国度在一场暴风雨中断裂开来，其中一块漂洋过海，最后才来到了泰晤士河盆地。在这个教区居住的爱尔兰人至少占总人口的一半。但是在亚当和芭芭拉看来，这并不足以成为在布道中不时提及“古老家园”和允许在教堂门廊中为爱尔兰共和军中被捕人狱者的家属募捐的充分理由。谈到改革礼拜仪式以及对非教徒进行教育的计划时，芬巴尔神父非常气愤，把口袋里的念珠弄得咯啦咯啦直响。亚当猜测，他会把帽子一扔，把教区中的所有弥撒书都收回来，并封锁起来。
想到这里，亚当不禁怒火中烧，把摩托车的速度调到了法定限度以上，不时从车辆中穿梭而过，甚至还超过了那辆豪华大轿车。车里面那位叼着雪茄的胖大男人正在用无线电话通话。同时，他还听到右侧有人在背诵《圣母应答祈祷词》，而且声音越来越紧张。
风从摩托车挡风板的空隙中呼啸而过，亚当的两眼都被吹得流出了泪。但是他一直非常喜欢上午在河堤上开着摩托车飞驰。泰晤士河上弥漫着一团浓雾。但是河岸远处，雾气已经散开，可以清晰地看到圆盘似的桔黄色太阳。摩托车拐了一个弯，威斯敏斯特大教堂高高的钟楼赫然人目。在伦敦所能见到的高层建筑物中，它的外形最像男子生殖器。
这壮观的景象以及由此产生的联想使亚当的思绪返回到现实中来，他一想起色色拉今天早晨的病状就变得心情沮丧起来。他现在开始相信，他们在喝了加莫尔的西班牙葡萄酒回家后发生了性关系。他努力想弄清那天晚上色色拉的经期情况。他把手从车把上移开，用手指掐算起来，但是他后面的那位乘客停止了祈祷，用刺耳的声音对着他的耳朵喊叫起来：
“看在上帝的面上，埃普比先生，请你谨慎一点！”
“对不起，神父
