大英博物馆在倒塌-第17章
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“可怜的芭芭拉。她是不是非常担心广“嗯，当然，她赶到那里以后，就不那么担心了。她托人捎口信进去找你，我便出去请她和孩子们喝了杯茶”听到这里亚当鼻子一酸。他又一口气喝了一杯甜味雪莉酒。“加莫尔，你是一位好朋友，”他抽泣着说，“芭芭拉是一个好妻子。我真不值得你们这样关心。”
“瞧，你又开始忏悔了。”说到这里，加莫尔脸一红，神态非常迷人但又让人感到惊奇，“芭芭拉告诉我她可能又怀孕了。”
“我可怎么办啊？”亚当倾诉道，“又得管他吃，管他穿，管他住，我可怎么办啊？”
“我对芭芭拉说，你应该设法获得系领导的同情——以此为理由，敦促他们给你解决工作的问题。”
“你认为这样做能行吗？”
“你这样做也不会有什么损失。听着，你知道巴思是如何获得第一次提升机会的吗？前几天他对我说：他曾经一声不吭地干了六年动教，直到有一天他家的水箱发生爆裂，而他又支付不起修理费。于是，他直接跑到豪威尔斯主任的办公室，要求晋升职称。豪威尔斯当场与他达成和解，满足了他的要求，并补发了他六个月工资。听起来，这好像是他无意中想出的一个王慧＿“我的上帝呀。”亚当说道。
“现在恰好巴恩又有提升，系里一定有空缺的职位。”
“但问题是怎样和系主任见面呢？”亚当说着，整理了一下自己的领带。
“我不能直接去找他，”加莫尔说，“可以通过布里格斯，他比较了解你的情况。再说，他也是主任的亲信。”
“我知道他不会成为主任的亲信，”亚当说道，想起了午饭时的谈话，“我想巴恩是未来的人选。”
“嗯，不要悲观。”加莫尔说道。
亚当觉得有人拉他的衣袖。原来又是那个秃顶男子。．“我刚才说了个谎，”他说，“我还读过约翰·巴恩的作品。”
“哪一个约翰·巴思？”亚当认真地问，“是写《顶楼房间》的约翰·巴思，还是写《赶快向下跑》的约翰·巴思？”
“那个约翰·巴思。”那人说着皱了皱眉。
“是谁在滥用我的名字？”荒诞戏剧教授巴恩先生大喊一声，向他们冲了过来。
“不是滥用，而是糟蹋。”亚当说了一句妙语，接着纵声大笑起来。
那位教授没有理睬他。“你好，加莫尔，”他说道，“研究进行的怎么样了？”巴思现在是加莫尔的导师，因为他原来的导师已经因公殉职。
加莫尔拿出烟袋，开始向里面填烟草。“我正在尝试着从一个新角度对《使者》做出新的阐释。”他说道。
“是吗？”巴恩说着用力拉了一下自己的蝴蝶结领带。今天晚上，他穿了一件灯芯绒甲克衫，凸纹很宽很深，亚当想它们一定有什么特殊的用途，就像防滑轮胎上的凹痕。
“你还记得斯特雷塞拒绝向玛丽亚·高斯特雷透露纽塞姆一家赖以发家致富的产品为何物那段情节吗？”
“我当然没有忘记，”巴思说道。亚当禁不住拂了一下自己的衣袖，那位教授一脸怒气地对他摆了摆手。
“林还记得詹姆斯如他一贯所做的那样也没有告诉我们吗？”加莫尔接着讲下去。巴恩点点头，和亚当保持一段距离。站在他们旁边的人们也开始竖起耳朵，向加莫尔这里涌来。加莫尔总能吸引众人的注意。“斯特雷塞将它描述为一种‘小小的、很不起眼的、非常滑稽的日常用品’，但是‘缺乏体面’。许多年来，学者们一直就此为何物争论不休。”加莫尔说到这里顿了一下，把烟袋点着，让悬念抓住听众们的心。“嗯，我相信那是一种尿壶。”他最后说道。
听众中的几位女孩子听了咯咯地笑起来，并用胳膊肘相互轻推了几下。她们挤过来听到的竟然是这个，这完全出乎她们的意料。
“你一旦弄明白了它是何物，它就成了一种重要的象征，堪与《金碗》中的碗相比。”
“很有意思，”巴恩说道，“你是怎么看的，埃普比先生？”
“我认为那是一种避孕用具。”
他的这句话惊得那些女孩子发出了一阵嘘声。巴恩脸一红，悄悄溜走了。加莫尔把亚当拉到一边。
“我想你最好去找市里格斯。”他说道。
“出什么问题了？”亚当解释道，“难道不是每个人都有权拥有自己的成见吗？不管怎样，你说尿壶很小，不够确切。”
“巴恩认为你是针对他来的。”加莫尔说道，“禁止学院中的理发师卖避孕套的就是他。”
“噢，原来是这样。”亚当说道。他这次拿了一杯味道适中的雪莉酒，希望能调和一下腹中那两种不同的感受。
“你好，埃普比，”这次是布里格斯，“近来可好？”
“糟透了。”亚当说道。加莫尔非常知趣地退到了一旁。
“噢，听你这样说，我感到很难过。论文进行不下去了？”
“什么都进行不下去了，”亚当说道，“除做父亲之外。我妻子又要生孩子了。”
“噢，向你祝贺。这是你们的第一个孩子吗？”
“不，是第四个。”
布里格斯看上去非常严肃。
“我现在简直已经绝望了，”亚当说道，“我无法搞研究，因为我一直在为家务事操心。我们的住处本来就放满了床铺，我连个看书学习的地方都没有。孩子们需要穿新鞋，由于交不起电费，随时都有可能断电。昨天，我的小儿子生了疹子：我们想可能是软骨病。”
“我的天，”布里格斯说道，“这太不幸了。”他开始咬着嘴唇，抓耳挠腮地想办法。
亚当端起酒杯，极具戏剧性地将酒一饮而尽。“我喝这杯酒，来向我的学术生活告别、”他说道，“明天，我就把自己记的笔记统统烧掉，找一份在公共汽车上卖票的工作。”
“不，不要这样做，你千万不要蛮干。”布里格斯说道，“我看我能想点什么办法。”
“我需要一份工作。”亚当坚定地说道。
“我看我能想点什么办法，”布里格斯重复道，“千万不要感情用事。”
亚当看着他从人群中挤出一条路，向豪威尔斯走去。在这种场合下，系主任一直有一个习惯，那就是坐在房间的一个角落，背对着大家与他的那些伙伴们——两个极力讨他欢心的家伙——在一起。他们一唱一和，非常默契。一般情况下，只有系里资格较老的教职工才敢走进这个小天地。他们偶尔也引见一些特别有前途的研究生。但是大多数研究生在获得博士学位离开学校时，只能对摩西说他们只见过系主任的背影。
“我已经决定改变论文选题。”一个声音在亚当的右侧响起。原来是阿里巴义先生。
“我相信你这样做是明智之举。”亚当说道，“我觉得研究夏妮·霍德尔没有多少前途。顺便问一下，她是谁广“她是一位英裔印度小说家。如果你肯向我推荐一个选题，我将不胜感激。”
“埃格伯特·梅里马什怎么样？”亚当问道，“我可以帮你找到一些他尚未发表但非常有趣的文稿。”阿里巴义先生看上去不感兴趣。“他是一个不很著名的天主教小说家和散文家。”亚当解释说。
“我更喜欢与印度有关的作家。”阿里巴义先生说道。
“哎呀，你这可就给我出难题了。”亚当叹了口气。
“或者为我选一位已经盖棺论定的大家。我以前考虑过D·H·劳伦斯作品中的象征手法……”
“我觉得已经有人研究过了。”亚当说。
“我能和你说句话吗，埃普比卢布里格斯又回来了。他神秘兮兮地把亚当拉到一旁。“恰好系里将出现一个空缺，”他低声说道，“我已经把你的情况对主任讲了，他似乎非常同情你。”
“那太好了。”亚当说道，“我以为甚至不知道他认识我。”
“我向他郑重说明了你的……个人情况。”布里格斯说道，“但是到明年十月份才能上班。”
“好吧，我可以等到那个时候，”亚当说道，“我真不知道怎样感谢你才好。”
“不要走开，”布里格斯说道，“我要努力找个机会把你引见给他。”
“好了吗？”加莫尔看到布里格斯离开后走上来问道。
“真是难以令人置信，”亚当说道，“布里格斯似乎认为自己已经帮我找到了一份工作。”
“很好，”加莫尔说道，“我刚才就对你说过，值得一试。”
亚当又喝了一杯味道适中的雪莉酒，以示庆祝。“一切都会变好的，生活会变好的、”他高兴地吟诵道。他不必再去贝斯沃特钻那些偏僻的小胡同了。他可以忘却那段令人不快的插曲，安心写他的论文，学着做一名善解人意的好丈夫。“找得去给芭芭拉打个电话。”他对加莫尔说。
他用了好长一段时间才来到门口，手中的雪莉酒杯就像一位爱好虚荣、傲慢自大的舞伴带着他做出一系列复杂的动作，不只一次地突然改变方向，快速滑行，然后开始旋转，把他弄得头晕眼花。他的四周传来嘈杂的说话声，谈论的都是学术问题。
“我的选题是十九世纪的长诗……”
“你一旦开始寻找弗罗伊德心理学中所阐述的各种象征…·”“这本论述白朗宁的书……”
“爱伦·玻说得很对。这是一种矛盾……”
“……英国东部方言中的双元音……”
“……一切都会变得圆圆的，空空的，或者长长的，尖尖的，当你考虑到……”
“……书名是《弓与琴》还是《丽人与说谎人》…？”
“所以，这就是Op．Cit的含义！”
“……好像你……”
“……还未发表什么东西……”
“……本来写的是‘十八世纪的趣味’，到出版后却成了‘十八世纪的煤气炉’“不，是这样，你……’“……等了三年才在《笔记与疑问》上发表出来“如果是‘十八世纪的煤气炉’，我也许会就不追究了…·”“……换了编辑，他们把稿子退了回来……”
“我原以为是‘对面’一词的缩写……”
“……你……”
人群中有三个年轻男子，他们正在写学界风俗小说。他们不时离开人群，来到一个角落中，在随身的小笔记本上快速记录下自己的观察结果与听到的妙语。亚当发现其中一个人站在另外两个人身后，抄写他们记录的内容。他感到有人拽他的衣袖。
“摩门·米勒——”那个秃顶的男人说道。
“很抱歉，”亚当说道，“我得去打个电话。”
在举办酒会的大厅外面走廊的墙壁上装有一部公用电话。电话外面那个小小的隔音罩几乎起不到任何作用，大厅中的说话声仍可以毫无遮拦地传过来。亚当拨通电话后，只好用一根手指堵住左耳。芭芭拉接电话时的声音非常快活。
“你好，亲爱的，”她说道，“听到你的声音非常高兴。我原以为今天下午我会失去你，沦为一名寡妇。”
“我也是这样听人说的。对不起，我没有见到你。”
“没关系，加莫尔很热情，请我们喝了茶。整个下午你到底去哪儿了？”
“噢，嗯，我出去了……搞研究。听着，我有好消息告诉你。”
“搞什么研究？”
“说来话长。我以后再对你说。你现在感觉怎样？”
“好多了。”
“好多了？”他不安地重复着她的话。
“对，我又看了一遍体温记录表，我想我们一定是犯了一个错误。我突然感觉好多了。亚当，我确信自己没有怀孕。”
“胡说八道！”他大声说道，“你当然怀孕了！”
一对准备回家的夫妇从大厅里走出来。他们从亚当身旁走过时，用好奇的眼光看了他几眼。
“你是什么意思，亚当？”
“我的意思是，你的经期早就过了，而且今天早晨感到不舒服。”他逐渐控制住语气，接着说道，“这些都是明显的迹象。”
“但我最后还是吃了早饭。”
“对，但只吃了些橘子酱。我清楚地记得只吃了些橘子酱。那不过是一种渴望而已。”
“亚当，听你的口气，似乎是要我怀孕。”
“我的确是希望你怀孕，”地呻吟道，“我刚刚劝说布里格斯帮忙在系里给我找一份工作。但是他想帮忙是因为他认为我们又要有一个孩子了！”
“噢。”艺芭拉说道。
“这就是我刚才说的好消息。”他痛苦地说。
芭芭拉沉默了一会儿，然后说道：“唉，你瞧，如果为了得到这份工作一定得再生一个孩子，我们很容易就能做到。”
他考虑了一会儿，觉得这个主意不很妥当。“不，”他说道，“如果我们喜欢孩子并因此得到一份工作，那不失为一个惊喜。但是为了得到工作再生一个孩子就完全不同了。什么工作都不值得那样做。”
“我同意你的看法，”艺芭拉说，“那你该怎么办呢？”
“我可以蒙混过关，”亚当说，“说你流产了。”
亚当回到酒会后，发现加莫尔正在和庞德说话�
