花月正春风-第4章
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才能化解这凝固了的空气。
幸好，墙上的松油灯适时地发出噼啪的炸裂声，打破了僵局。安戏蝶精神一振，站了起来。这时，他才发现脚下全是柔软的棉絮，前方两尺远的地方有一个大而深的水洼，一些焦黑的木头漂浮在水面上，可以断定那曾是火堆里的柴火。再往前就是泥墙了。泥墙呈土黄色，非常普通，惟一奇怪的是上面用石灰刷了一个大大的长箭标记，箭头笔直指向左方。安戏蝶沿着标记走了几步，不由大喜过望，因为一条长长的地道出现在他的眼前。
地道幽深曲折，看不到尽头，所幸的是拐弯处都挂有长明灯。皇甫翩翩跟在安戏蝶身后，一脚高一脚低地向前行进。安戏蝶的步子迈得很大，很快就将她甩开了几尺远。皇甫翩翩只觉得背后凉嗖嗖的，老像有什么东西似的，紧张得连大气都不敢出。她紧追慢赶，想跟上安戏蝶的脚步，突然，一块泥土从墙上脱落下来，砸在她面前，吓得她右脚踏了个空，整个身体向前扑去。安戏蝶闻声一个转身，及时抱住了她。
那一刻，时间仿佛停止了。她的心从来没有跳得那么乱过，在一股男性独有的气息的包围里，头脑变得一片空白。
“你没事吧？”安戏蝶关切地问道。
皇甫翩翩又羞又愧地推开他，也不答话，低头向前走去。
安戏蝶紧走几步，超过了她，然后转身，站定，迟疑地向她伸出了左手。以她的固执，也许会遭到拒绝吧？然而，出乎他的意料，也违背了她的意志，鬼使神差地，她将自己的右手交给了他。
两人在密道里足足走了大半日，终于找到了出口。皇甫翩翩挣脱他的手，欢欣雀跃地跑出去，闭上眼睛深深地吸了口气。
安戏蝶亦饶有兴趣地望着眼前的一切：左边是奔腾不息的江水，几只帆船悠闲地顺流而下；右边是低矮的山峦，青翠的树枝间点缀着星星点点的花朵；蜻蜓扇着透明的翅膀，飞过他的头顶；五颜六色的蝴蝶乘风而上，像叶子般轻盈。更赏心悦目的是眼前的人—；—；夕阳残照里，皇甫翩翩的脸白里透红，长长的眼睫毛扑扇着，十分娇俏艳丽。
此时，她踮起脚尖折下一枝嫩竹，一一拔去枝丫上的嫩茎，再精心选择最美丽的花朵插入空心中。一束五颜六色错落有致的竹子花做成了。她兴奋地摆动着它，笑着问道：“好看吗？”
一种似曾相识的感觉浮上他的心头，那么温柔，那么轻淡，碰一下就会消失，使他一动也不敢动。时光刹那间回到了数年前。竹子花。小师妹。花面交相映。人比花更美。小师妹一个劲儿地问：“好看吗？好看吗？”……
这回忆像一把尖针插在胸口，简直让他受不了。他一步步逼近皇甫翩翩，无视她眼中的惊讶，一把将花夺了过来，狠狠地扔在地上，使劲地踩，用力地磨，很快，柔嫩的花朵变成了泥尘的一部分。
皇甫翩翩脸色苍白，根本不明白发生了什么事。她愣愣地站着，努力睁大眼睛，生怕一眨眼，泪水就会夺眶而出。
安戏蝶这才意识到自己的失态，心中充满了歉意，弯下腰，细细地搜寻，终于欣喜地发现还有一片粉红色的花瓣幸免于难，正完完整整地靠在一块鹅卵石旁。他如获至宝，小心翼翼地将它拾捡起来，放在掌心，递到她面前，诚心诚意道：“对不起。”
“我不要！”皇甫翩翩的回答冲口而出，“我不是三岁小孩！”
太阳渐渐落了下去，周围的景色随之失去了色彩，变得黯淡无光。两人一直没有说话，埋着头赶路。皇甫翩翩又饿又累，不知道安戏蝶要将她带到哪里去，也不知道什么时候才能停下来休息。先前的怒气早已消失殆尽，几次想开口询问，少女的矜持又让她闭紧了嘴。安戏蝶一直与她保持着三尺远的距离，既不让她靠近，也不让她离得更远。
真想念玉哥啊。玉哥从来都不会发脾气。此刻他一定已经到了永州吧？假如他在这儿该有多好……
皇甫翩翩鼻子一酸，有什么东西哽住了她的喉咙，又憋闷又难受。胡乱地向四周张望，一种挂在树梢像豆子般大小的红果子引起了她的注意。再也忍不住饥渴，她向那丛树枝伸出了手。
“不认识的果子不要乱吃！”安戏蝶的脸色一沉，凶巴巴地喝道。
“我饿了，而且再也走不动了。”泪水缓缓盈上皇甫翩翩的眼眶，“还有，你干吗这么凶？”
安戏蝶的心微微缩紧，事实上他也不知道为什么在她的面前，他总是不能好好地控制自己的情绪。他想说点什么来安慰她，又找不到合适的话语，思量了半天，才道：“在永州城内，我有一所房子。如果你愿意，我可以带你去看看。”这番话说得莫名其妙，完全和他的本意背道而驰，连他自己听了都觉得可笑。
不过，听在皇甫翩翩的耳里，就有了一种“望梅止渴”的意义。她心怀感激，决定再坚持着走一程，可双腿像铅一般沉重，怎么也抬不起来。
天色越来越暗，安戏蝶心里掠过一丝不安，假如在天黑之前还找不到落脚的地方，他们就只能露宿野外了。这么冷的天，像她这般细皮嫩肉的怎么熬得住？剑眉一扬，他微微蹲下身子，道：“我来背你。”
“不要！”
“同样的话我不会重复第二遍！”他没有回头，然而不容抗拒。
犹疑再三，她终于畏畏缩缩地靠了上去……他的背真实而温暖，灼人的气息一浪接一浪地传来，令她的身体越来越热……这种感觉好奇妙啊……
叮铃铃，叮铃铃，夜色中，一辆马车远远地驶了过来。
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皇甫姑娘：
让你受惊了。昨夜对姑娘所做之事，实是情非得已，还望姑娘见谅。
在下本是一悠闲自在的乞丐，只为报答数年前的一桩恩惠，不幸成为葱绿姑娘计划中的一颗棋子。报恩固然重要，做人的原则却不能丢，何况有幸与姑娘在闹市中一见，对姑娘的人品亦略知一二，因此在下更是万万不能做如此伤天害理之事。但滴水之恩当涌泉报之，在下亦不愿拂了那位恩人的心愿，苦苦徘徊，思之良久，无计可施，只得出此下策。
城郊破庙的地洞是在下多年前无意中发现的，特意铺满了棉絮，并在洞中挖了一个洞，灌满了水用来浇熄火堆，泥墙上的标记亦是在下画上去的。我想，凭着姑娘的聪明才智，定会体会到在下的良苦用心。
若要人不知，除非己莫为。在下的所作所为日后必定传到恩人耳中，一场干戈势不能免。在下废人一个，无甚牵挂，只是身边的弟子小顺子年纪尚幼，不忍毁了他的前程。在下有个不情之请，请姑娘收留小顺子，高兴的话就认他做个弟弟，不高兴的话就让他做个小厮。一切全凭姑娘做主。
在下已命小顺子前去等候桃红姑娘，估计天黑之前他们就能找到你们。
保重！
苦竹
玉妹：
安好？
好事多磨，在前往永州的途中，我又被闲事羁绊，估计要十天后才能到达。请务必在永州驿站耐心等候，我将与你一起回聚贤庄。爹爹见到你我二人，定会十分高兴。
另：安戏蝶是我此生最好的朋友，将你托付给他，我十分放心。
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烟笼寒水，画舫凌波，沉香袅袅。人们都静静地或坐或躺着，谁也不敢轻易开口，生怕世俗的语言会划破夜色，再沉重地坠入江底，打碎了星星和鱼儿的美梦。
月夜这般寂静，小船儿轻轻摇荡，若不是那阴森森的凉气一下下袭过来，皇甫翩翩几乎要睡着了。安戏蝶替小顺子掖了掖被子，顺便给她加盖了一件秋衫。衫上，有阳光的气味，很温暖很舒服。朦胧中，她只希望能一直坐下去，坐下去，永远都不要停歇……
天亮的时候，木桨停划，游船靠岸，拴在一棵木兰树上。走过颤悠悠的艄板，众人上得岸来。这是一个小洲，抬眼望去，满目都是白色的芦苇，随着轻风舒腰展臂，仿佛在欢迎客人们的到来。走上一条羊肠小道，不出几时，一座低墙围绕的院落出现在眼前。庭院空空，靠墙处栽着一排高大的广玉兰树，黄绿相间的叶子零乱地铺了一地；低矮碧绿的忍冬青绕着前排主屋长了一圈，正好将主屋与后院、客房隔开来。整个房舍像它的主人一样充满了阳刚之气，只在庭院角落里的两三株桃树上开出垂丝海棠般的小桃花，才显示出一点春意。
这，就是安戏蝶在永州的房子。
参观完毕，主人为客人们做了妥帖的安置，皇甫翩翩被安排在第三间客房里。这客房宽敞明亮，正中挂着一幅唐朝仕女图；左边设有一张牙床，丝绸帐幕菊花枕；右边一张花梨小几，上放一个冰盘，列着几样时兴水果，还有几味案酒，几下摆一张黑漆交椅；沿窗一张小桃木圆桌，供一个狮形的古铜香炉，炉内香烟馥郁。推开窗子，便能看见小小的走廊、朱红色的八角亭，还有前排的主屋。
尽管一切布置得幽雅素净舒适宜人，但皇甫翩翩总觉得少了点什么。顺手将一缕青丝拂于耳后，她才蓦然想起这房内缺少一个梳妆台，供女客梳洗装扮的梳妆台。到隔壁小顺子的房间一看，也是一样的布置，并无丝毫不同。这让她觉得很纳闷，难道安戏蝶从来都不招待女客吗？
安戏蝶的确从来不曾带过女客来这儿，连跟随他已有两年的桃红也是第一次来。此时的桃红兴奋好奇之余，也有点失望，因为这儿既没有美丽的风景，更没有可爱的男人。想起要在这个索然无味的地方住上十天，她不由觉得意兴阑珊了。这个正值妙龄的姑娘，天生就爱卖弄风情，血液里全是不安定的成分，常常怀着一种说不清道不明的难以抑制的渴望，幻想一种强烈放纵肆无忌惮的力量攻击在她的身上。然而，尽管她制造过很多危险，却总能在最关键的时刻避开那些心怀不轨的男人，既得到一种偷情般的愉悦，又十分完好地保护了自己的童贞。这是她的矛盾之处，也是她的聪明之处。对于安戏蝶，她是抱有一丝幻想的，曾经有一段时期，用尽了千方百计来诱惑他，但他的冷漠阻止了她靠近的欲望；现在，葱绿的离开，令她的期望升值—；—；从奴婢一跃成为安夫人，这实在是一个诱人的飞升。抱着这样的私心，她小心地将一小瓶春药压在被褥下，然后，带着一脸如释重负的笑容去观看皇甫翩翩的房间，在路上，还撞上一位中年仆妇。
午饭前，众人被邀至客厅里，说是老夫人要看看他们。大家十分好奇，正纷纷猜测时，一阵轻微的脚步声从门外传来。凝神望去，只见一位身穿黑衣黑裙、面罩黑纱巾、黑髻上插着一支凤形金簪的中年妇女缓缓走了进来，她的身后跟随着一个花幞头、大耳环、苗装打扮的中年仆妇，正是桃红撞上的那位；安戏蝶亦十分恭敬地侍立一旁。原本轻松的空气顿时凝重起来。
待到那遮掩了容貌的中年妇女在主位坐定后，安戏蝶才将众人一一介绍。原来那中年妇女就是老夫人，但并不是安戏蝶的母亲，而是他的师娘。老夫人身后的仆妇姓姬，人称姬姑姑。
介绍完毕，老夫人并不说什么，只定定地盯着皇甫翩翩看。
皇甫翩翩不禁有些惶恐、困惑，但为了老夫人那双依旧美丽的单凤眼里流露出来的专注。她还是非常有礼貌地微笑着、回视着。
姬姑姑微微弯下腰，附到老夫人的耳边，轻轻说了几句，老夫人的眼神变得吊滞、茫然起来，起身，依然不和众人打招呼，像来时那样迈着轻缓的步子离开了。众人都吁了口气。之后，老夫人再没有露过面。
皇甫翩翩和小顺子很快适应了这儿的生活，为了减轻姬姑姑的负担，她们甚至主动承担了一些家务，比如打扫和烹煮。
从那天起，整个院子里都飘起了浓郁的香味，令人食欲大动。皇甫翩翩将她的厨艺发挥到了极致，最最简单的蔬菜，到了她的手里，都能变成最最美味的食物。尤其是她煲的汤，不仅仅香气迷人营养丰富，还大大地激发了大家的想象力，纷纷为汤取名字。比如把深红色的桂圆和内黄外白的鸡蛋煮出来的汤叫做“珠珍玛瑙汤”；脆脆的马蹄放入爽嫩可口的鸡汤里被叫成了“马蹄生香汤”；就连纯为驱寒而熬的、微有些辛辣的姜汤也有了一个非常诗意的名字，叫“可心汤”……几乎所有能做出来的汤都有了新的名字，被赋予了新的意义，而惟一一个未被篡改名字的汤是银耳莲子汤，因为它本身已臻完美，任何的修改都只能是画蛇添足。
每次做银耳莲子汤前，皇甫翩翩都会端一张小木凳，坐到厨房门口，在广玉兰树的阴影里、斑驳闪烁的阳光里、啾啾的鸟鸣声中，将莲子的那颗其苦无比的心摘掉，放入锦盒中，待到日后泡茶喝，莲心其味虽苦，却能祛热解毒，清心明日。
去掉莲子心后，回到厨房，往砂锅里放上一勺水，依次加入莲子、银耳、红枣、白糖，用炭火慢
