猎夫记-第5章
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说完便冲出门去，然后砰地一声把门关和。
她跑上嘎嘎作响的橡木梯子，一口气奔回了小楼阁，迅速掩上门，点燃了蜡烛，然后一下倒在床上，犹有余悸地想起了几分钟前的狼狈处境。
她竟被吻了！她这一生中的第一吻竟糊里糊涂地被从未见过面的陌生人占去。
以往自然也有不少男人想吻她，乡里史库家的男孩子们，来她家拜访她父亲的那些光棍都曾看上她，此外还有位国会议员！他是个带着四个子女的鳏夫，当安妮妲断然拒绝了他的亲吻时，他还伪称他只不过想要收她为继室罢了。
饱受这些人的骚扰之余，她红着脸暗下了决心：除非遇上了她真心爱上的人，她将永不献上她的嘴唇。
她这么下决心，自然还有其他因素：她曾多次听人说起，当今的摄政王行为如何不检点，而他的朝臣又如何地不自爱。她虽是一知半解的，却也能猜到，他们所说的一定与接吻有关，然后她便自己推衍出一番道理，和一个自己不爱或并不准备嫁给他的人接吻，便是使自己蒙羞了。
如今这事竟发生在她身上了，她从没想到接吻时双方竟会那么亲密，亲密得惊人……更恼人。
那种感觉真奇怪，既令她欢乐又令她痛楚，当他把唇压着她的时候，尤其明显，更占优势，窜遍了她全身，几乎掠去了她的心智！
他是不是也有同样的感觉？她禁不住这样自想着。
然后她又立刻斥责自己：管他怎的？他感觉如何，根本不值得她去想！他行为不轨又欺人太甚！不仅厚颜邀了个毫无助力的单身女子共餐，还趁机占她便宜。
此刻她后悔没抓住刚刚那个机会狠狠数落他一顿；但她那时正迫不及待地想逃出他的掌握因为，她已知道他有多强壮，若再落入他手里，便再也逃不掉了。
她恨恨地想着，希望那一脚踩得够重，的确把他给伤了！这很可能：由于天气冷，她不仅穿上那件沉重的天鹅绒长袍，同时还在那双薄底的室内拖鞋下加垫了一块木后跟，为求美观，木跟还剥得细细的，自然成了利于重点攻击的最佳武器！
“活该，就让他痛去！”她觉得这就是报复了。
可是，她立刻又想起他嘴唇自她体内唤起的那种异感。
事情发展得那样快，直到现在她几乎还无法相倍，约瑟的手真搭上了她，并且着着实实地吻了她。
但是事情确实发生了！
“我还能说自己从没被人吻过吗？当然不能！”她知道事实已无法挽回。
想着、想着，她愈觉得约瑟可恶：他对她的悔辱还不仅仅是这一吻呢！“既然你志在找个男人，那么，不用再找下去了！”
她也记得他说达句话时的表情，她的脸顿时红了起来：他究竟把我……想成了怎样的女人？这还是她第一次因话语天真而被误会，并且竟误会到这种教人说起便会脸红的地步！
“他竟敢这样对我！”
想到这里，她禁不住大声嚷了起来：“他竟敢这样对我！”
她恨不得现在就当着他的面喊，恨不得现在手里就有把剑把他杀死；假如刚刚踏在他脚上的，不是她的鞋跟而是一把锥子就好了。
然后她勉强抑下了怒气，警告自己，生这样大的气也没有用了：反正今后再也不见他，再也不全想他了。
反正，他可鄙、可恨，里外都不是人！
第二天清晨五点天还未大亮，驿车便起行了，约瑟爵土那厢，居然还不见动静。
新换的马匹，走起来自然要快捷得多，今天的行程看来是不会脱节的。因此安妮妲不由得开始希望，希望驿车在傍晚以前就赶到伦敦，那样她今晚就可以去见公爵而不必等到明天了。
要找个能够住的旅馆，并不困难，她很有信心，可是她也不至于那么天真！她明白，象她这样的单身女人，多数的旅馆都不会接纳的，更何况她还要求最便宜的房间了。
时间在她的感觉里，依然是缓慢难熬。幸好天已放暗，而今天所路上的路面显然要比昨天的好得多。
马车夫显然也急着赶到目的地。他尽力策着马，连在中途休息的时候，也不容许旅客多作停留。
一路上毫无意外，也没有什么盘问检查之类的，驿车终于驶进了来德巷的双鹅车场，此时，车场里的大钟正好敲响了五响。
双鹅车场要比安妮妲所想象的大得多，喧杂而拥挤，她从未见过这样多的马匹与车辆挤在一起。
她把心中的惊异说了出来，这时坐在另一角落的胖子先生，开腔了：“你以为这样就很多吗？我上次问过店主，据说还有一千三百匹马，六十辆车目前还在路上呢！”
这个大男人，说着一面伸了伸四肢，顺便揉了揉挤得快要发麻的筋骨，然后末等车子停稳便先跳下车去，奔向场内付设的咖啡店去。
店内附带着卖些餐点，等车的旅客以及准备换车的旅客，多半就站在这里随便吃一些糕饼、牛肉或火腿肉，而且通常都会喝上一口白兰地，等精神恢复后，再上车。
安妮姐记得凯柔的叮咛：去见公爵之前，先得打扮起来，于是她迈进那个附设的咖啡店去，想找间她可以换衣服的房间。
“要两先今。”门房的答案非常简洁。
“两先令？”安妮妲叫了起来，“我只不过用十分钟！”
“这就是我们的价钱。”门房一副不要就拉倒的样子，安妮妲明白，再和他争下去就是件蠢事了。
‘好吧！”她一面说，一面把钱付给他，于是他就叫个小孩带她去店后一间最小、设备又差的房间。
她脱下旅行时所穿的长袍，略略梳饰了一下，然后换上了那件三姐妹公认为最好的长袍。
若以时尚的眼光来看，这件长袍显然已经过时，虽然安妮妲已把原来过宽的腰身改窄了，腰线也提高了，同时还在领口加上一圈细致的花边。
无论如何，这个半红的软料子，十分适合她，至少为她苍白的脸颊，衬出几分姹红。
至于头上的小软帽，可是她们三姐妹分工合作而成的，手工尤其精巧的雪伦，还为它加上了一些缎带。
她迅速地装扮自己；她一向装扮简单，修饰起来毫不费事。不用多久，镜子里已出现了一个令她满意的身影，虽然比不上凯柔和雪伦，但是她的确够漂亮了，足以和任何一个伦敦女子，竞艳一时。
她私心也这样期望着，因为她虽然已尽可能地美化了自己，可是这只够得上卡夏城的标准，如今所到的是个文物荟萃，时髦华丽的大都市，她所做的努力会不会徒然呢？这个恐惧立刻被打消了。
因为，有件事实早己被肯定了：凯柔和雪伦是美丽的，而她自己却绝对称得上漂亮。
假如她不这样想，就有一点自欺欺人了。
安妮姐自言自语地说：“假如我不能够相信自己，则更不要想说服公爵了。”
她寻了一辆出租马车，要车夫载她去布鲁伦宫。
“是不是科隆街？”
“对了！”安妮妲含糊了一声，心想但愿他说对了。
一声吆喝，马儿就乖乖地走了起来。安妮姐倚在车上，暗想，雪伦说中了，伦敦的大家院果然是根据屋主命名的，车夫自然都知道这些大宅的住址。
马车两三转，便转到了一条又平又直的大石板路，而路旁的景致也显得越来越优雅。显然这是个高级住宅区了！她不由自主地紧张起来。马蹄敲在石板上的回声，滴答、滴答的，直敲得她心儿七上八下。
放眼所至尽是朱门华厦；巨大的花园中则摇曳着迎春早放的名花。
有紫丁香，郁金香，另外还有几株梅花，都开得十分明媚，虽说自己的家乡也有这样的花，却是怎样也不及它们！
安妮妲撑起窗户，快意地浏览着：街上来往着各式各样的行人，她几乎忘却自己是坐在一辆奔腾的马车上，而觉得自己正面临着一个大舞台，生动活泼的戏景正一幕接一幕地在眼前展开。
啊，伦敦真够刺激！这是她的评语，又象一声叹息。
她专心看着窗外的众生相：一只穿红衣，骑在小丑头上的猴子令她喷饭；站在圆桶上，把桶身踏得团团转的山羊则令她称奇。
有挽着篮子沿衔叫卖玫瑰花、水仙花的女人，也有把松饼用盘子盛着顶在头上，一面摇铃招揽着生意的男人。
这一切把安妮妲给迷住了，直到马车放慢，穿过了一扇精致的大铁门时，她才警觉过来，车道的尽处，一幢白色的建筑物赫然在目。
车道不长，安妮妲只能及时向两旁各望了一眼。她看到花床里种的是殷红色的郁金香，回廊上的白色大石柱子则显得年代悠远而古色古香。车子还没驶到门阶的时候，一个带着银色假发，身穿镶金边的蓝制服的男人，已从门厅里闪了出来。
她跨出了马车，然后又因为旅行箱和旅行斗篷都必须留在车上，而要马车候在阶前等她。
她才踏上了门阶，那位举止严肃，有礼的男子已迎了上来。安妮妲断定这位必是大管家了。
“你有何贵干，女土？”他的声音清冷，她听得出他是个一丝不苟的人。
“我想见布鲁伦公爵。”
“你是不是和他阁下约好了，女土？”
“没有，”安妮姐回答，“但是请你告诉他阁下，就说凯，梅登上校的女儿安妮妲·梅登，从老远的地方赶来看他。”
她说得很慢，好让这位管家记得清楚，自然这些她都预习过了。
“请往这儿走，女士！”他引着她缓缓地向前走，就好象引着唱诗班走上圣堂一样——安妮妲不由得如此想。
她被带进四壁刻有雕像的大理石的大厅；闪烁晶莹的水晶灯，从天花板上悬下，映着嵌在壁上的镜子，耀得满室生辉；厅底则是一座有着红色扶手的回旋式的梯子，伸向深不可测的二楼。
她没有细瞧，但她知道，这厅里一定还有许多仆人。一股新的羞赧突然泛了起来，于是她记起了妈妈的教导，她把头抬了越来，把背也挺直，尽量表现出良好的风度来。
管家打开了西厢一扇暗红的厅门。
“请你在这里等一会儿，女士，我这就去通知公爵阁下。”
说完，便把安妮妲独自留在那里，走了。
安妮妲禁不住比好奇，便四下打量起来。
这间房间虽然不大，却十分精致。她从没想到，一个房间内竟会设置了那样多的珍宝！她在卡夏城也曾拜望过一些望族，但是没有一样器皿用具比得上眼前的镂花的橱柜、雕纹写字台和高背椅。而那些挂在四壁的图画，令她直觉感到全是杰作，而那些摆在案头的瓷器及珐琅饰品自然都是无价之宝！
“但愿爸爸以前能把公爵本人说得详细一点！”
而她也开始明白，为什么他在乡间住了那么久之后，对公爵的房子印象仍然那样深刻，更难怪他每次谈起公爵时，总是说他的餐厅怎样华美，沙龙怎样神奇，再不就是花园、马匹……但是，他却从来不曾描述过公爵这个人。
她只知道，一定很老了，因为她的父亲和他认识时，公爵已不年轻。此外，她还知道的便是，公爵曾经屈尊纤贵地做了她的教父。
但愿他还不至于聋得听不见我讲话！一个不乐观的念头，突然在她脑里浮现。
这种想法似乎一发而不可遏止，猝然间，这类稀奇古怪而令人担忧的念头都跟着来了。
倘若公爵已老病得下不得床来！
那样，她还能指望他，引领着三个女孩子步入时髦的社交圈？倘若他不只是聋了，并且也瞎了——这都是她以前所料未及的。那样，又怎能欣赏到凯柔和雪伦的美貌？那么，许多她已备好的有利言辞，就要落空了。
可是现在再去思考这些，就太晚了。她的第一步计划已经发动，她已到了伦敦，而且已经身在布鲁伦公爵的大厅里。光是这样，就已经是一项成就了！她觉得十指发颤，两膝发软；于是她捡了一张靠背椅坐下。 壁炉上的大钟滴答滴答地走着，在宁静的房间里，显得十分嘻杂，那声音好象带着轻视，那样子就象一副优越的面孔，指斥着她不该到这里来，根本无权停留，最好现在就滚回去。
它无情地震击着她的神经——五分钟过去了，然后十分钟、十五分钟也过去了。
安妮妲开始奇怪，他们是否把她给忘了。她想管家一定去管饭去了，对于她的存在丝毫不在意吧！
她忧虑了一会，却也立刻自觉荒谬：公爵总不会专程坐在家里等她，他此刻正有朋友来访也说不定！
他现在可能正在休息，也很可能正在换衣，准备进晚餐。
她焦虑地望着那毫不留情的“闹”钟，再十分钟就要六点了；在老家，正是晚餐时刻，至于伦敦——记得雪伦曾经说过，摄政王阁下总在七点钟进餐。
时间继续溜走。当安妮妲确定她的确被遗忘的时候，那扇与大厅相通的门，却突然打开了，管家在门口出现，用一种习惯的声调向她宣布：“请你随我来，公爵阁下要见你。”
安妮姐迅速站了起来，却尽量放缓了脚步，企图把被折磨殆尽的尊严恢复。
他们穿过大厅走上一条宽阔的甬道，安妮妲远远就望见，有两个仆役模样的人物，正守在尾端的一扇大门外。
当他们到管家和安妮姐走近了，便立刻打
