护花郎(下)-第9章

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　　　　当木毬几次被击向青队所攻的毬门时，鼓声接连隆隆作响，炒热了毬赛的气氛，旁观群众高声叫好，，木子静从右侧冲出，顺利将毬击进对手守备的毬门，鼓声随即再三响。

　　　　进士群望尘莫及，纷纷傻眼。

　　　　两旁执事赶紧拿出一筹交给木子静，全场呼声雷动。

　　　　“第一筹。”木子静开怀地向队友说。

　　　　男人们皆不禁竖起大拇指，对木子静感到敬佩不已。他确实如刘次君所说的那般擅于打毬。

　　　　当象征得分的青旗被插在饰以青锦的旗架上时，本来对这群无名小卒并不看好的围观群众，开始为之改观。观赛台上，议论纷纷。

　　　　受到对手得筹刺激的进士们，在下一轮比赛开始后，也赶紧拿出应有的实力。其中一名乘着灰色大马的红衣骑者在数名伙伴的护航下，顺利击出木毬，木球直直往红柱毬门滚去，正待再次挥棒击毬时，一名青衣骑者从外侧追上，抢在红衣骑者前方，俯身击毬。

　　　　木毬滚离了原来的方向，落在后头另一名青衣骑者后方，这名青衣骑者来不及旋马回身，已直接仰躺在马背上，换手挥杖，击出马球活动里的高难度的“仰击球”动作。

　　　　“恭彦，快接毬！”原来是阿倍仲麻吕。

　　　　后来追上的井上恭彦策马挥杖接毬，见前方无人阻挡，但因毬门距离尚远，他用力挥出一击，将球击往所攻毬门的方向。

　　　　月杖准确击出木毬，木毬发出的清脆玲珑响声余音尚在，随后飞驰赶上的队友承毬再击，木球被击向毬门中间，再度取得一胜。

　　　　“第二筹。”拿到第二筹的吕祝晶因剧烈驰骋而急喘着，红润的脸色与身上青衣恰成显着的对比。

　　　　木子静冲上来与祝晶击掌欢呼。两个小姑娘在球场上显然玩得不亦乐乎，教四个男性队友看得瞠目咋舌。这才明白，这两人说要各得三筹，不是说假的。

　　　　长安女子擅打球，没想到竟然神到这种地步！

　　　　要是让对手知道她俩是姑娘家，大概会让很多人捶心肝吧。

　　　　挥舞着第二胜的得分旗帜，吕祝晶趁着下一轮赛的空档，转头看向东侧的台楼。

　　　　“爹！”尽管四周吵杂无比，大概听不到她的声音，她还是高喊了一声，想让也陪同她前来球场、正担忧地在一旁观战的父亲安心一些。

　　　　吕校书穿着常服，挤在如山如海的人群里，因为担心女儿而冷汗涔涔，猛然听见那声呼喊，这才稍微放下心。

　　　　才刚松了一口气，头顶的阁楼上突然传来一句：“咦？这些身穿青衣的球员是什么人？”

　　　　好熟悉的声音。吕校书眯眼抬头往上方看去，却因为角度的关系，看不见说话的人。

　　　　是听错了吧？“那个人”最近忙于政务，应该不会特地来观看这场毬赛。可他也曾听说，为了方便皇室成员到曲江游玩，去年时，便在大明宫到芙蓉园之间，沿着长安城墙内墙，修筑了一条夹道。今晚月灯阁人潮鼎沸，若有什么人沿着秘密夹道来到此地玩乐，恐怕也不会有人知晓……

　　　　此时鼓声再响，是新一轮的对战。

　　　　吕校书摇摇头，赶紧将视线投往毬场，既骄傲于女儿的马上英姿，又担心她大病初愈，体力怕会不胜负荷。

　　　　不过半晌时间，球场中已陷入胶着，数匹骏马与骑者以木毬为中心，展开激烈的缠斗。只见那七宝玲珑的木毬一会儿被弹到东、一会儿又被击向西，青红两色斑斓的球衣在月下毬场中，彷佛风中飘扬的艳色酒旗。

　　　　吉备真备抢到击球的机会，将毬击向井上恭彦方向。

　　　　井上恭彦左右击毬，不让敌方有机会将毬劫走。

　　　　好不容易看见杀出重围的曙光，他伸长手臂欲挥击月杖，但下瞬间，一名红衣骑者策马直冲，撞上他低俯一侧的左肩，乱蹄中，他摔落马背——

　　　　“恭彦！”邻近的队友们纷纷惊呼，放弃追逐木球，改而围聚在他四周围，数匹马与骑者形成保护墙，不让他被马蹄践踏。

　　　　刘次君与吕祝晶即翻身下马来到恭彦身旁，检视他的状况。

　　　　恭彦已自行从泥地中爬起，祝晶扑了上来，两只手慌乱地往他身上摸。“没事吧？你没事吧！”

　　　　“我－”一时间没提防祝晶会扑上来，泥土油滑，恭彦脚下一个不稳，再度仰头倒地。

　　　　刘次君快一步将几乎趴在恭彦身上的祝晶从后领拎了起来，另一手则将恭彦拉起，啾着恭彦满身泥土笑道：“看起来应该是没什么大碍啦。”毕竟恭彦有的是强健的男子身骨，可不像祝晶这么娇。

　　　　“嗳，我没事，别担心。”恭彦才站稳脚步，对手便传来击毬入门的欢呼。

　　　　他悄悄按揉了一下左肩，无奈笑道：“看来我们失一分了。抱歉，都怪我跌下马。”

　　　　“你说什么呀，恭彦，是他们来撞你的耶－”阿倍气呼呼地道。想当年他当进士时，打毬宴上也没这么野蛮啊。

　　　　木子静拉着恭彦的马缰绳走过来。“嘿，你肩膀还能动吗？”

　　　　“恭彦？”祝晶一脸担心。

　　　　恭彦点点头，微笑。“没问题。”他笑着拍拍肩膀，表示自己真的没事，随即接过吉备帮他检来的月杖，准备重新上马。

　　　　见祝晶仍然一脸担忧，又道：“不用担心我，下一轮赛就要开始了。”马毬可没有中场休息这回事。“另外，多谢大家保护了我。”

　　　　尽管几名好友早有共识，队友的平安比赢球毬重要，但真正在场上激烈地搏斗时，他总是担心不知何时会有队友受伤，却没想到第一个挂彩的竟是自己。

　　　　摔下马的那一刻，见队友们毫不犹豫地掉头过来，以肉身保护当下无力自救的自己，让恭彦觉得心头暖热。

　　　　他翻身上马。祝晶骑在他左侧。

　　　　“别逞强。”她提醒他。

　　　　恭彦笑了。“好。”

　　　　祝晶仰头又道：“别因为想赢毬而受伤了。与其胜了这一局球赛，替我讨回个心头的畅快，我更宁愿你平安无事。”

　　　　恭彦讶异地勒马顿住。“妳知道？”

　　　　知道他是因为想要崔元善在祝晶面前说一句道歉的话、知道他是因为不要她心里替他觉得委屈，才主动挑起这场争战？

　　　　祝晶深吸一口气，低语道：“我不笨。而且，我是你最好的朋友。”

　　　　一时间，恭彦无法呼吸。“妳确实是。”

　　　　“你们两位，快过来准备，要开始了！”木子静站在球毬场东侧的边线大声喊。因为刘次君、阿倍仲麻吕、吉备真备这三个男人都不好意思打断那两人之间的私语，只好由他来了。

　　　　“就来。”祝晶倏地抬起头。“我们快归队！”

　　　　待两方各六马，再度回到边线，新一回合的鼓声隆隆作响。

　　　　有点气愤对手刻意让恭彦受伤的青衣队员，胯下神驹如箭矢齐发般冲向球场正中央的波罗球－

　　　　脱腓紫，着锦衣，银钻金鞍耀日辉。

　　　　来吧，来打场马球吧！脱下排紫色的官袍，换上青色的锦斓衣，足下银色马钟与胯下金鞍闪耀着有如太阳般的光芒。

　　　　场里尘飞马后去，空中毬势杖前飞。

　　　　马毬场中，尘埃随急驰的马蹄高高扬起，尽管有高烛燃照，然偶有片刻，围观群众几乎看不清楚毬场里的情况，唯见一颗金色圆球在勾月状的球杖不断挥击下，拥有生命般灵活地飞动。

　　　　毬似星，杖如月，骤马随风直冲穴。

　　　　木毬如星，木杖如月，马蹄电奔雷驰间，青衣骑者接连击球入门穴，得胜再得胜。

　　　　人衣湿，马汗流，传声相问且须休。

　　　　球赛进行到后来，人人衣袍尽湿，马儿热汗直流，却没人想要在这时候结束比赛。

　　　　或为马乏人力尽，还须连夜结残筹。（敦煌遗书·杖前飞·马毬）

　　　　但倘若是对方气数已尽，想要求饶，那还勉强可以接受。

　　　　木子静与吕祝晶已先后攻下三筹，同队男儿当仁不让，也陆续得到胜筹。

　　　　这六人一组的队伍默契越来越佳，连连得胜，得到的胜筹远比红衣进士队高出许多。

　　　　打到后来，他们已经不大计较一开始挑起这场球场战争的原因为何了。

　　　　尽情、尽兴、尽欢、尽乐！

　　　　祝晶恢复笑容，开怀大笑，心中郁结消逝无踪，教朋友们真正为她放了心。

　　　　他们悠游球场上，畅快无比。

　　　　浑然不知，远远坐在月灯阁最高楼台观看着球赛的帝王微服出游，正眯着眼，询问一旁的高力士：“那个穿着青袍、接连得胜三筹的少年郎是谁？”

　　　　高力士也眯起眼，不太肯定地道：“敔禀陛下，那似乎是……公主殿下。”

　　　　“静儿？那就是了，难怪老觉得眼熟。老家奴，你说说，她怎么会混在那群人当中？他们都是些什么人？如何会和朕的新科进士们打毬？这些事，朕明日就要知道。”

　　　　后来，这场马球赛以十二比三，青队获胜。

　　　　赛事结束时，已近天明，高烛烧尽，东方天际将白未白。

　　　　照料完各自的马儿后，回到更衣小室前，阿倍仲麻吕在门口叫住井上恭彦。

　　　　已经摘下头上软木朴头，黑发被汗水浸湿的青年回过头来。“怎么了，阿倍？”

　　　　“你跟我来一下。”同样一身汗，阿倍拖着恭彦往一旁走去，趁着四下无人，他无预警拉开恭彦的衣襟。

　　　　恭彦一愣，昏冥天光下，低头望向自己裸露的左肩。

　　　　“你果然还是受了伤。”阿倍并不意外地道。

　　　　先前他看见恭彦被对手那样用力地从奔驰中的马背上撞下来，便知道即使再怎么幸运，也不可能真的没事。

　　　　瞧，他整片左肩都发黑了！必然是受了不轻的内伤，肤下出血，才会瘀黑一片，而他竟然连吭声都不，受伤后还在毬场上硬撑了大半夜！

　　　　很快便回神过来的井上恭彦伸手拉整好衣襟，遮住肩伤。再抬起头时，他扬起一抹微笑道：“没事，过几天就会好了，别告诉别人。”

　　　　“尤其是祝晶，对吗？”似乎是想要确定什么，阿倍又问。

　　　　“尤其是祝晶。”恭彦毫不犹豫。

　　　　当下，阿倍仲麻吕便知道他这位朋友爱惨了那个姑娘。

　　　　“走吧，免得其它人出来找我们。”恭彦无意多说什么，带头往小室走去。

　　　　仲麻吕却没有移动，看着恭彦的背影，他犹豫了片刻，终究还是问了。

　　　　“倘若，有一天，来接我们回国的海舶来了……吾友，你会为祝晶永远留在大唐吗？”

　　　　恭彦顿住脚步，没有回过头，双手却紧握成拳。

　　　　“不要问我这种问题。”他愿意为祝晶付出一切，唯独这件事……不能谈论。

　　　　“即使……祝晶她……”爱着你井上恭彦？

　　　　明眼人都看得出来的事，但阿倍却迟迟说不出口。

　　　　再如何相知相契合的友谊，终究仍有一定的界线。可他们俩为对方着想、付出的程度，早早已超过单纯友情的边界了。

　　　　他相信恭彦一定也很清楚。他向来心细如丝。

　　　　藏不住心中的忧虑，阿倍试着又道：“即使祝晶她爱－”

　　　　“别说出来！阿倍仲麻吕。”恭彦突然喝声阻止，不自觉使用了自己本国的语言，而他向来很少对朋友直呼全名，通常都只单称姓或名的。

　　　　阿倍愣了一下。他已经很久没有听到有人用日本语叫他的全名了。

　　　　来到大唐后，熟识的朋友们会叫他“阿倍”或“仲麻吕”，不熟悉他本名发音的唐国人，则多取相近音称他为“仲满”。多年来，他几乎快把唐音的华语当成自己本国的话了呢。

　　　　那样严厉地制止自己的朋友，恭彦自己也怔住了。歉意浮上脸庞，他道歉：“抱歉，阿倍，我不是对你生气，我只是－”

　　　　“我知道。”阿倍摇头，示意恭彦他了解他的心情。“只是你刚刚突然那样叫我，我还以为是为母亲在叫我起床呢，吓了我了一跳。”

　　　　相识多年，恭彦怎会听不出阿倍只是在为他找理由宽解。

　　　　收下阿倍的好意，恭彦先是笑了一笑，而后，看着东方灰白色的天际，他说：“顺其自然吧，吾友，顺其自然吧。”

　　　　毬赛次日，长安城人津津乐道昨夜月灯阁前的精采毬赛，进士群则押着崔元善来到约定的地方，一间隐蔽的客舍厢房。

　　　　依照事前约定，败者必须为胜者做一件事－

　　　　崔元善当面向井上恭彦负荆请罪，承认自己的确“借用”了恭彦多年前的诗作。理由是因为试场有时间限制，当时他到最后一刻还想不出最后两句，刚巧想起曾经在恭彦房间里读到的诗，韵脚平仄皆相合……

　　　　吕祝晶与朋友们陪在井上恭彦身边，听崔元善惭愧地道：“抱歉，井上，我应该早点承认