护花郎(下)-第17章

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　　　　“我没本事吃辣，你是知道的。”阿倍不为所动地继续说道：“可猜猜昨天祝晶都烧了些什么菜色请我？我记得是红椒肉……”开始列举昨晚的食单，语调中有着领悟与了解。

　　　　都是恭彦喜欢的菜色，他怎么会不清楚，只是他……

　　　　“樱花呀樱花呀，多美丽的樱花呀……”一旁的吉备突然吟咏着日本流传颇广的和歌。

　　　　“是眼前之生重要呢？还是未知之生重要呢？”阿倍抛出最符合日本人性格的疑问。

　　　　春日的樱花，总在绽放到最美丽的时候，选择将一树繁花随风飘落。

　　　　祝晶不是娇弱的樱花，她是长安城里，一株色泽淡雅的牡丹，是他、心里永恒的宝石。

　　　　看着两位好友如此卖力地劝他及时行乐，恭彦不禁松开眉头，浅浅地笑了。“不必再说了，我这就去告诉她。”

　　　　一直都有种感觉，如果她打开门，见他站在屋外向她微微一笑，那便是分离的时候。

　　　　“你来了，恭彦。”她没有再假装不认得他。

　　　　他手上拿着她的笛。“我是来还妳东西的。我听说……新任的日本遣唐使已经到扬州了，年底前会抵达长安……这是妳娘留给妳的，应该要物归原主，我……把它还给妳。”

　　　　祝晶看着他手上的玉笛，知道他总是随身带着身边，慎重地收藏着。

　　　　迟疑地伸出手，牵住他的马儿缰绳，带往自家后院。

　　　　“可以吗？在你把笛子还给我之前，再为我吹一曲长相思？”

　　　　这一次，他没有拒绝她。他跟着她进屋，来到后院。

　　　　新雪方融，草木萧条，只有后院的老树还残存着几片叶子挂在风中，看来有些萧瑟。

　　　　小春去了西市，不在家。

　　　　祝晶在后院起了炉灶，煮起茶汤？坐在石凳子上，听恭彦吹笛。

　　　　长相思，在长安……

　　　　别离当前，祝晶忘记了曾被拒绝的难堪，想要顺其自然，想要准备好，送他归乡的勇气。

　　　　一曲长相思尚未结束，听曲人已泪流满面。

　　　　她取下颈项上的御守，在恭彦吹笛之际，为他重新系上。“愿住吉大神守护你，愿观音佛祖守护你，我的……挚友。”

　　　　恭彦将玉笛还给祝晶，留恋地看着她熟悉的面容，轻声道：“要快乐，不要哭。”

　　　　祝晶泪如雨下，任由他努力帮她抹掉眼泪，都止不住，也不接过笛子。

　　　　无可奈何，恭彦将她拥进怀里。“别哭，祝晶……”

　　　　她用力回抱着他，再也无法克制强忍的情绪，哑声喊道：“不要走！恭彦，不要走，不要离开我！”

　　　　恭彦将刚刚才系好的御守拿下，有些笨拙地重新系回祝晶的颈项上，再用力环抱住她。“今后妳要多保重。”

　　　　他放开她，将笛子放进她手中，随即回头牵马往外头走去。

　　　　“再见了，祝晶。我从不后悔遇见妳。”

　　　　他走得极快，没有给自己回头的时间。

　　　　将要归乡了，倘若遣唐使在年底前来到长安，最迟一年之内，他们就会欧程归航。

　　　　不能再牵绊着祝晶的情感。得放手，让她自由。

　　　　即便归乡意谓着，今生也许再难相见了。

　　　　“恭彦！”祝晶追在他身后，直追到家门前，追不上了。她紧紧捉着手中的玉笛，彷佛那是唯一的慰藉。

　　　　不想说再见，可终究还是到了再见的时候了。尽管一直都知道他会归乡，也一直在心里做着准备，然而真正到了离别的时刻，她才明白自己永远都没办法欣喜地送他回国。

　　　　该祝福他的。理智上这么说。

　　　　但感情的事……又哪里是理智说得通的呢。
第十六章　目极千里兮伤春心
　　　　开元十八年岁末，日本国第十次的遣唐使，包含大使多治比广成、副使中臣名代等，共有二十八个人得到入京的允许，浩浩荡荡来到了大唐的长安，参与了开元十九年正月元日在大明宫含元殿前所举行的朝贺仪式。

　　　　开元十九年，阿倍仲麻吕再度被擢升为左补阙，隶属门下省，仍掌讽谏、举荐之职，官拜从七品，深受唐明皇的倚仗。

　　　　朋友们开玩笑说，明皇可能不打算让他跟着日本大使们回国了。阿倍仲麻吕这回听进去了。

　　　　虽然多治比大使已经上表，向明皇请求放还留唐的学生，但明皇因为日本大使归航日期尚远，并未立即给予答复，只允许大使们可以自由在京城购物，新一批的留学生也准许进入国子监就读。

　　　　开元十九年春天，长安城又是百花盛开的时节。

　　　　在长安多年的留学生纷纷把握在唐所剩不多的时间，陆续与朋友们宴别。

　　　　多治比大使提议，最晚在六月时离开长安，因为返回扬州还得花上两个月，若等到冬天，海象不佳，那时要渡海归国，海路会更为艰难，容易发生船难。

　　　　这一次遣唐，使者们幸运地没有遇难，四舶顺利地来到大唐。

　　　　除了带来元正女天皇已于七年前让位给当今的圣武天皇的讯息外，多治比大使还为几名在唐留学生带来故乡家人的思念。

　　　　听见家乡多年后的人事变迁，阿倍等人都感觉不胜钦吁。

　　　　在长安，十五年了啊！

　　　　想当年，他们都还是不知世事的少年，如今即将返回故乡，不知亲友们能否从他们满是风霜的脸，依稀认出年少时的自己？

　　　　当大使们在东西两市购买大量的文物时，阿倍仲麻吕和吉备真备等人已经开始收拾准备归国的行李。

　　　　很快的，随着繁花落尽，初夏来临。

　　　　五月，夏日的第一声蝉鸣划破长安城的清晓时，吕祝晶醒了过来，无法再忍受从亲友口中听见日本遣唐使即将归国的事情。

　　　　在她即将年满二十五岁的这一年，她觉得自己就要失去一直以来所珍视着的一切，而她却束手无策。

　　　　或许也是被蝉声给吵起的，旬休日的早晨，吕校书早早便起，在屋子里勤劳洒扫，看女儿醒了，父女俩一起煮了早饭，等着小春起床来，一起用餐。

　　　　忙碌之余，两人不约而同地开口－

　　　　“爹。”

　　　　“祝儿。”

　　　　呃。父女俩对望了一眼，两双如出一辙的眼睛弯起，笑开。

　　　　“妳先说－”

　　　　“你先说－”

　　　　再次的默契，教两人笑着，抱在一起。

　　　　祝晶眨了眨眼，沉默着。

　　　　吕校书道：“过几天找个时间，我们带丫头一起去南山小屋那里，看看妳娘，好吗？”

　　　　“好啊。”祝晶也正有此意。

　　　　吕校书想了想，又说：“祝儿，爹在想，若辞了官，以后就有很多时间可以陪妳跟丫头了，妳觉得怎么样？”

　　　　祝晶笑着道：“好啊，我跟小春可以去帮康大叔管帐，高兴时还可以跟着走走丝路，赚些家用。爹呢，你就清闲地待在家里，看花、看树、看狗儿打架，咱们一家人快快活活，想去哪就去哪，逍遥极了。”

　　　　父女俩说说笑笑地谈着辞官的好处，以及未来生活的远景，彷佛往后日子真能如他们所说一般事事如意。不谈离别、死亡、伤感。

　　　　说笑到后来，抱着父亲的颈项，祝晶像个女孩般道：“爹，谢谢你这么爱我。”

　　　　吕校书强忍着眼泪，笑道：“傻气什么。祝儿，妳可是爹的宝贝女儿啊－好了，别撒娇，去爹房间里的桌上看看是不是有个包袱，妳去拿过来。”

　　　　“现在吗？”

　　　　吕校书点点头。

　　　　“好，我去拿。”

　　　　待祝晶转身离开，吕校书连忙就着衣袖抹去眼眶里的泪水。

　　　　很快的，祝晶拿着一个布包袱走回厅堂。

　　　　“打开来看看。”吕校书道。

　　　　不知道是什么东西，祝晶好奇地打开，脸上的笑容却在看见包袱里的东西时，微微僵住。

　　　　是一套花样簇新的裙装。

　　　　祝晶反应过来，笑问；“是要给小春的吧，裙子似乎有点长，不过应该还算－”

　　　　“傻祝儿，是要给妳的。”吕校书背对着祝晶说。“虽然离妳的生辰还有几个月，不过爹那天经过西市，看见这块布料时，忍不住就先买下来了……总之，妳穿穿看吧，合身的话，一定很好看。”

　　　　“……”

　　　　“女儿？”怎么不说话？

　　　　不是不知道祝儿坚持穿男装的原因，但她毕竟是个大姑娘啊。再说，他真的好想看祝儿穿回女装，找个好男子，嫁了……

　　　　祝晶抚着软细的丝绸布料，明白父亲的心意。她深吸一口气，再抬起头时，已经回复了笑容。“这鹅黄色正时新呢。爹，你眼光不错，等我一下，我穿给你看。”

　　　　她即刻走回房里换装。

　　　　脱衣时？手指头依然很笨拙。身上男装是她这一生对自我唯一的保护，在宫中换上女装的那几次经验，都使她感觉无比的脆弱。

　　　　然而，这是父亲送给她的嫁裳，不能不穿……

　　　　她仔细着装，小春不知何时醒来，悄悄走进她房里，以为她没看见，伸手掩住她的眼睛。“小——小姐，猜猜我是谁？”

　　　　祝晶微笑，乱猜。“阿花？阿桃？阿猫？阿狗？”

　　　　“错错错错！”吻，很故意喔。小春嘟起嘴。

　　　　祝晶这才笑出声。“过来帮我绑裙带，丫头。”

　　　　小春这才开、心地接手，帮祝晶整理衣装；随后，她一双巧手挽起祝晶及肩的黑发，在发鬓间，簪上一朵红色的蔷薇花，又不知从哪取来一片牡丹花钿，轻轻压在祝晶的额上，巧施胭脂，为略嫌苍白的唇点染娇美的色彩。

　　　　窄袖低胸的上裳与高腰懦裙，强调了祝曰单田条修长的身形；紫红色云纹的刺绣半臂则为这件鹏黄色的夏衫，增添一抹艳色；足下搭配粉色绸缎软锦鞋，看起来价值不菲。

　　　　尽管担心不知道这一身行头花了爹多少积蓄，但当祝晶全身装扮完毕后，看见小春捧在手上的镜中影，她仍然怔住了。

　　　　“小姐，妳好美啊。”小春傻愣愣地看着女装的祝晶，真心地道。祝晶笑开，拿开小春手上的铜镜，牵起她的手。“走，去给爹瞧一瞧。”

　　　　打定了主意，至少在这一天，要让爹，还有小春，与她同开怀。

　　　　从玄关走出，瞥见候立厅堂的身影，祝晶笑喊：“爹－”

　　　　那人转过身来，随即怔住。

　　　　祝晶讶异地看着他，好似不明白他怎么会出现在眼前。

　　　　“祝晶，吕大人说妳病了。妳还好吗？”他脸上显而易见的担忧，融化了她的心。

　　　　祝晶低头看着自己一身女性化的装扮，笑着摇了摇头。

　　　　“去啊，小姐。去跟大公子说话。”小春催促道。

　　　　显然这位也是共谋，祝晶却无法责怪他们。她自己提不起勇气去见他，他又因为太体贴而迥避她，他们之间，是该有个结束了。

　　　　她走到井上恭彦面前，很努力地掩饰好内心的激动。

　　　　“许久不见了，恭彦。”

　　　　其实，一见到祝晶好端端站在他眼前，他便知道吕校书请小春通知他来，不过是想要他来看看祝晶。为此，他很感激。

　　　　“祝晶，吾友，妳看起来美极了，我有这个荣幸请妳陪我游览长安吗？”

　　　　小春不知何时已提来一个食篮，交到恭彦手上。“大公子，别饿着我家小公子了。”还是不习惯喊祝晶一声小姐啊。“马车已经停在门口了。”主子爷很机灵的。

　　　　小春的殷勤，让祝晶笑了出来，叹笑道：“别忙了，小春。”她转过身对恭彦说：“当然好。不过，我驾车。”

　　　　“听妳的。”他知道祝晶极需要这一天的陪伴。他愿意尽一切力量让她快乐。

　　　　归乡，对他来说，只是回家；对祝晶来说，却意谓着失去挚友。

　　　　他心疼她。

　　　　当天，祝晶将马车驶向春明门。

　　　　当年他是从这个城门入长安的。随着长安城街坊的逐一巡礼，他们共同回忆着十五年来的点滴。

　　　　他十四岁那一年入唐，此后的十五年都生活在长安里。

　　　　他的人生迄今为止，有一半属于她。

　　　　这一半的深刻，远远超过他的前半生。

　　　　他不会再爱上别的女子。

　　　　普天之下，只有一个独一无二的吕祝晶。

　　　　黄昏前，他们驾车转进城西的崇化坊。祝晶口渴，他们停下来喝水，休息。

　　　　这一整天，他们都在追忆着从前的趣事，没有人提起他即将归国的话题。

　　　　靠在坊墙边喝水的当下，坊内突然传出火警。

　　　　坊中居民多是波斯胡，金吾卫沿街敲锣打鼓，疏散人群；负责打火的水龙队提着水、拿着竹帚，往坊中起火点奔去，烟、人、车、马，一时间参杂在一起，十分混乱。

　　　　祝晶与恭彦面面相观，原本打算到崇化坊里的祆祠去看那片樱树的，

　　　　看来得打消主