斑马缘-第15章

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爱情的诗篇，彷佛一直无声无息地谱在心扉。华金所说的诊断报告就像突起的火种，及时点燃易燃的纸张，熊熊的烈火在心中燃烧着，炙热的温度使她察觉爱的存在。
「我爱他！」现在，这个念头不时地在脑中盘旋。「我爱他的一切：他的威武、他对薇薇的仁慈。薇薇走失时，能体会我焦急心情。」
当厄斯正双手运功为公爵疗伤时，眉娜静静依着墙壁，紧张地等待结果。到城堡后这段日子的种种景象历历如绘地浮现心中。
好像经过好长好长一段时间，公爵的声音再次回荡在宁静的室内。
「现在，悸动和热度都消失了。」
厄斯低下头来，彷佛看得见他一样，展露出笑容，说：「爵爷动一动手臂好吗？」
「我……不能……动……」公爵起初怕痛不敢妄动。
话还没说完，左手不知不觉就抬了起来，与肩膀同高。
「现在动动右手。」厄斯安祥地说。
公爵也照着做。
整个疗伤的过程令人不可思议，对他而言不但关系重大，而且意义深远，他深深感激厄斯，低沈的声音充满无限的情感，他说：
「你治好了我！」
「这是上帝的力量，」厄斯回答他说，「不是我。」
「我该说些什么？」公爵问。
「只要感谢上帝。他关怀、爱护他的子民，所以允许我这个仆人遵奉祂意旨来帮助他们。」
「我能动了！我不会变成废人了！」公爵高声地对自己、对周遭大喊，好像不敢相信那是真事，需求证一番。
他心急地想立刻坐起身来，但是厄斯的手轻轻按住他的肩膀。
「安静躺着，爵爷，」他说，「今天或明天，您的背部还会微微作痛，所以您先别急，让上帝的神力慢慢……慢慢地奏效吧！」
厄斯微笑地说完话后，从床前转过身。眉娜了解他的意思，急忙回他走过来，拉住他的手。
「我该怎么感谢您呢？」她问道。
「我不需要感谢，」厄斯答道，「因为妳需要我，所以我来这里。」
「小孩子们也希望见见您。」
「那么，带我去找他们。」
「看过他们之后，请不要离开。」公爵说道，「我希望你留下来，至少也得等到明天我完全恢复之后再离开。」
「您不会再需要我的，爵爷，」厄斯答道，「我孙子必须带我上路了。」
「无论你留多久，我希望能有机会好好款待你。」公爵强留他住下。
「我必须继续我的行程，到北方去。」厄斯缓缓地说，好像旁边有人指点他一样。
「那么，我该如何表达我心中的感激呢？」公爵问。
厄斯没有回答，移动脚步，走向他的孙子。
眉娜走到公爵床边。
「他想要什么就给他什么。」公爵吩咐她照着做。
「他不会要钱的，」眉娜答道，「但是我会想想我能为他做什么。」
公爵炯亮的双眼直盯着她，安祥地说：
「谢谢。」
她怕公爵从她脸上的表情洞穿她的心事，所以急忙转过脸来，匆匆离开。
她带着厄斯回到西厢的客厅，沙达一看见他，又惊又喜，高声问候他。
「厄斯！您来这儿做什么？」
「厄斯来为公爵疗伤。」眉娜解释。
「如果您昨天来，就可以为我看病！」
「你怎么把自己弄成这个样子呢？沙达少爷。」
厄斯伸手摸摸沙达青肿的眼睛。
「都快好了，厄斯，」沙达不太舒服地躲着。
「站好，」眉娜命令他，「你知道厄斯会使你更舒服。」
「他刺痛我的眼睛。」沙达不以为然地抱怨。
厄斯并没有注意他说什么，只是很专心地把一只手按在青肿的眼睛上，另一只手触摸沙达破裂的嘴唇。
一会儿后，沙达不再不安地躲着他，安静的站好。
厄斯终于拿开手，沙达说：
「好妙，厄斯，您真会治病！我的眼睛不痛了！」
老瞎子双手按住沙达的肩膀，说：
「我再为你消除僵硬的感觉，你身上只是皮肉青肿，没有真正的内伤。」
「如果您赶快帮我治好，我就可以骑马了。」沙达换了口气，很兴奋地说。
厄斯微微一笑。
「明天你就可以骑马了，沙达少爷，皮肤上的青肿，马上会消失。」
「您怎么知道我身上有青肿……？」起初，沙达有点不相信，然后看着眉娜，张口大笑，「他真是位魔术师！」
「咦，这个名词用得不错。」眉娜开心地笑了。
公爵的痊愈使她快乐极了，忍不住想随时随地手舞足蹈。
她渴望回到公爵的卧房和他说说话，以更肯定他恢复健康了。
但她并没有这么做，只忙着为厄斯和他的孙子准备路上的食物。在他们临走时，又塞了五个金镑在小男孩手中。
他摇摇头，只收下一个金镑，作为旅途中照顾祖父的费用。
眉娜知道自己不能和他争论，因为他们有他们的原则：厄斯不肯拥有世间任何金块。
厄斯看过凯婷和薇薇后，即行告别。他们护送他走到前门，道声再见。他握住眉娜的手说：
「恶感已经消失了。妳不要再怀恨，我的孩子，尽情地爱吧。那样生活才有意义。现在，妳可以发现，快乐随时在妳左右。」
眉娜惊慌地看着他，因为孩子们正在聆听他们说话，所以她不便回答，只低下头来轻吻厄斯的手。
他了解她感谢的理由，微笑地和孙子乘马车离开。眉娜注视着上路的马车，直到它消失。
他们回到楼上的客厅。眉娜读几篇小故事给凯婷和薇薇听，然后催她们上床小睡。
「今晚，我可以下楼和您一起用餐，」沙达对眉娜说，「您有没有听到厄斯说我明天就可以骑马？」
「听到了，」眉娜答道，「你精神很好，可以做做功课。」
「那不公平！」沙达争论道，「您说过，到这周末为止，我都不用写功课。」
「如果你有精神骑马，一定也有足够的精神做一点算术题。」眉娜很严肃地说。
沙达扮个鬼脸，不再提出抗议。过了一会儿，他问：
「厄斯怎么会来呢？」
「他说，他知道我们需要他。」
「他真的治好了哈瓦德伯伯吗？」
眉娜点点头。
她没有告诉沙达，公爵本来会瘫痪。
现在，她真正松了一口气。如果厄斯不出现，后果真不堪想象，公爵必须被迫一直在床上，或者是此后只能坐在轮椅上了。
「谢谢您！主啊，谢谢您。」她心中诚挚地默诵着。
忽然，有个声音打断她的祈祷，问她：
「这么做，对妳有什么意义？」
她不知所措，害怕答案的揭晓。
凯婷和薇薇作午后小憩，眉娜让玫瑰照顾她们，自己下楼去。
沙达骑了一个下午的马，她坚持他在下午稍作休息。
虽然沙达提出抗议，但他也发现自己相当疲倦，便不再争辩，自动躺在沙发上休息，看书。
眉娜到图书室去，想借一本书来看。
过去这几天中，接二连三地发生那么多事，使她无暇也无法静心看书。
事情终于过去了，此刻她决定安静地坐下来，好好看看书。过了约莫一个钟头，不知不觉地把那两本书看完了，想换本别的书，便离开房间，走向图书室。
她从华金的口中获知公爵过了一个很舒服的夜晚，打算下床走动。
「请你劝告爵爷，在床上多躺一些日子。」她请华金转告她的意思，心中却盼望自己能亲口劝劝他。「你知道厄斯·维扬说过，他还会疼痛一段时间的。」
「小姐，微微作痛和僵躺在床上可大不相同。」华金答道。
「我知道，」眉娜说，「但是，爵爷应该懂得，至少这礼拜要尽量保持安静才有助健康。」
老仆人吃吃地笑了。
「妳必须自己告诉他，小姐。爵爷绝不会听我的劝告，他最讨厌像个女人一样窝在床上。」
「我可以了解他的感受，」眉娜说，「但是为了他的身体，还是试着劝他理智点。」
她认为公爵可能会下楼吃晚餐，或许傍晚时分她便可以见到他，再亲口劝说一番。
她走到大厅，准备沿着走廊走向图书室，意外的，有个差役从蓝厅里追出来说：
「小姐，爵爷希望和妳说话。」
「他在楼下吗？」眉娜很惊讶地问。
「爵爷刚刚下楼吃午餐，小姐。」
差役为她打开门，眉娜走了进去。
公爵背靠着一扇窗户，坐在一张扶手椅上。
她一进门，他就站起来。
「不要起来！」她急忙说，双眼紧盯着他的脸，迅速跑向前去。
他看起来仍然和往常一样庄严威武，甚至比她印象中还要英俊。
她觉得，他的神情十分快乐，脸上再也找不到痛苦的痕迹和嘲讽的纹路了。
公爵注视着她跑向前来，嘴角露出朦胧的笑意。她站在他身边，抬头仰望他，他眼中晶莹的光芒使她心跳加速。
「我有许多话想对妳说，」公爵从容地开口，「首先谢谢妳救了我的命。」
「那是厄斯的功劳。」
「却是妳带他来医治我。我觉得很奇怪，也难以了解他怎么会知道要来这里。」
「因为这里需要他，」眉娜答道，「他使您恢复健康。」
「我不相信，有这种事，一定是妳请他来的。」公爵说道，「所以我必须向妳致谢。」
「您使我困窘不安，」眉娜异议，「您恢复健康，我们非常、非常快乐，十分感激厄斯的帮助。」
公爵听了，扬起双眉。
「我们？」
「家中的每一个人。」
「妳肯定吗？」
「当然！」她答道，对他的探询感到些许困惑。
「我正等着妳来告诉我，这个意外事件纯粹是我的错。」
她很惊奇地看着他。他指着对面的一张椅子说。
「坐下来谈谈，好吗？我认为我们有许多事需要彼此讨论、讨论。」
眉娜善体人意地抬起双眼看着公爵，乖乖的坐下来。
「这是有人蓄意安排的，」公爵说，「我不但知道栅门的横木牢牢地固定在木柱上，也知道横木被提高到一个任何一匹善跃的马都无法跳过的高度。」
「谁会做这种恶毒的事呢？」眉娜问道。
公爵耸一耸肩。
「任何对城堡现况不满的顽固份子都可能做。」
「您打算采取什么步骤？」
问题一提出，她才觉得自己这么问太放肆了。
「改变现状！」公爵答道，「妳一定也劝我这么做吧？」
「我想这里的局势不太平静，就像全国各地一样，」眉娜说，「我认为工人们都需要同情和谅解，更希望有个人听听他们内心的不满。」
「这正是我计划去做的事，」公爵答道，「所以妳可以看出，我们两人的想法十分一致。」
他一边说话一边微微地笑着，眉娜觉得自己心中盈满无尽的爱。
「现在，」公爵说，「我们来讨论一下我们的侄甥们，如何？」
眉娜睁大眼睛，两片红云浮现双颊。
「妳不用再伪装了。」公爵心平气和地说。
「您……听见薇薇叫我……眉娜姨？」
「早在我尚未证实之前，就非常怀疑了，」公爵答，「我不相信一般漠不关心的家庭教师会那么热心地关切小孩子。」
眉娜害羞的垂下眼皮，浓密的长睫毛在白皙的脸上更显黑亮。
「我……我以为如果您知道我是……眉依的妹妹时，您不会愿意……接纳我。」她支支吾吾地喃喃说道。
「关于那件事，我希望妳听我的解释，」公爵说，「眉娜，我希望妳能了解我对弟弟的行为有何想法。」
听他叫出自己的名字，不禁抬起头来盯着他看。他继续说：
「当我弟弟龙纳德结婚时，我并不在国内，所以对我父亲的态度一无所知，直到几年后，才晓得大略的情形。」
他可以察觉眉娜的惊愕，便解释：
「一八０八年八月，在阿瑟·卫斯俚爵士的指挥下，我在葡萄牙登陆。」
「您和联队在一起吗？」
「是的，我们正在庇里亚半岛和法国打仗。妳一定知道，那是一场拉锯战。」
「所以您并不知道令弟结婚的消息？」
「我一点也不晓得。妳可以想象得出，家书很少送到战场上。」
「我可以了解。」眉娜喃喃地说。
她知道，自己开始进入事情的核心。
「直到战争结束返乡后，才从家父的口中知道整个事件。」
「为什么您在事后不和龙纳德郡主联络呢？」
「我确实希望和他联络，但是家父对他违抗旨意结婚的行为十分愤怒，一直无法平息怨气，所以告诉我，他对龙纳德的行踪一无所知。虽然我到处查访，仍然找不到他的下落。」
「但是，他的津贴……？」
「我正要提起，」公爵说，「家父在世时，就把爵位传给我。我发现不管家父多么嫌恶龙纳德，依旧经年累月地给他津贴。我继承爵位后，仍然继续拨付津贴。只是，我没有尽力为他们调停。」
「为什么不呢？」眉娜问道。
公爵的眼光从她脸上离开，眺望窗外。
「这实在很难解释，」他说，「龙纳德是否向妳说过，我们童年的生活？」
「我推测，您父母并没有给您们太多的爱和关怀。」
「我认为他们并不喜欢我们，」公爵说，「他们把我们丢给仆人照顾。我记得，我父亲对我说话的唯一机会是他处罚我的时候。」
忆起悲惨的童年生活，心中撩起无限的沉痛，公爵踌躇片刻，继续说下去：
「我们俩都认为住校的日子比