俏佳人-第8章
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“我知道爱德华爵士的原意是如此，”罗伊斯顿夫人说。
“不过有了银行里那笔钱，光是利息就够你应付一切开支了。”
杜瑞吉夫人哭了起来。 “格拉蒂亚，我……该怎么谢你呢？你不知道这件事对我的意义有多重大。”她啜泣着说；“这几天，我一直在……烦恼，我担心自己……没有办法养活……两个孩子。”
“事情已经过去了。”罗伊斯顿夫人说。“现在，你可以过和爱德华活着的时候一样的生活。”
“可是法……法兰西斯……”杜瑞吉夫人结结巴巴地说。
“不要管他！”罗伊期顿夫人接口说。“我想他不会告诉你项链已经不在他手上了。即使他告诉你，你也要假装不知道，绝对不能告诉他什么。”
“我不懂……你是怎么……把项链……弄到手的？”杜瑞吉夫人一面说一面擦眼泪。
“那又有什么关系呢？”罗伊斯顿夫人对她说。“我请你信任我，艾薇尔。如果你不能保守秘密，我会受连累的。”
“我一定能保守秘密！一定能！”杜瑞吉夫人叫着。“我太高兴、太感激了，格拉蒂亚。这简直是奇迹，把我和孩子们从深渊里救出来，让我们重见天日。”
她拥抱着罗伊斯顿夫人，亲吻她的面颊。
“我永远忘不了你对我的恩惠，我会每晚向上帝祈祷，请求他降福给你。”她轻声说。
“我希望你照我的话做，千万不要把事泄漏出去。”罗伊斯顿夫人告诫她。
“无论你说什么，我都一定照办。”杜瑞吉夫人说。
她那种快乐得象个孩子的样子，似乎具有感染力，回家的途中，罗伊斯顿夫人也感觉到整个世界充满了阳光。
到家以后，她听说夏瑞翰伯爵曾经来过，心里暗暗庆幸自己不在家。她很害怕为了开溜的事和他争论。 不过她知道这是早晚免不了的。现在，她更担心她的快乐会使他越发追问不体。 “你今晚真美！”他一直注视着她。“我发现；离开伦敦以前你那种厌倦的神色已经看不见了。”
“这就是我离开伦敦的原因，”罗伊斯顿夫人很快地说。
“我当时非常厌倦，迪亚席……我真的厌倦了。”
“但是也用不着提早十天离开，而又不告而别啊！”
罗伊斯顿夫人不愿意再和他谈这件事，于是故意打了个呵欠。 “我不喜欢把一块羊肉在同样的水里煮两遍。”她说。
这是她从康文特广场学来的暗语，伯爵几乎笑翻了。
“我又想出了几个新奇的主意，回伦敦以后，我们可以去试试。”
“那段时间已经过去了。”罗伊斯顿夫人回答。“我的生命要开始新的一页，我需要宁谧而受人尊敬的生活。”
“伴着你的丈夫？”他嘲弄地问。
“你需要我，没有我，你会觉得很无聊的。你应该勇敢地承认这个事实。” 她太熟悉他这种说话的口气了。
就在一瞥之间，她看见他眼底、唇边的情欲，艾薇尔所说的隐藏在他体内的那只野兽，似乎是蠢蠢欲动了。
突然，罗伊斯顿夫人看见王子正向他们这边走过来，心里大大松了一口气，她站起身来的时候，伯爵在她耳边悄悄地说：“明天晚上，我要带你到一个可以让我们独处的地方进餐。”
这时候王子已经走到他们面前，她趁机不再答话。
王子对她说：“来帮我选几首曲子让乐队演奏吧，亲爱的。我希望选出来的曲子能象你一样活泼生动又有韵致。”
“您太夸奖我了，殿下。”她挽着王子的手臂，走进了音乐厅。
费兹赫伯特夫人也在那里，他们三个人讨论着对每首曲子的好恶。
王子妙语如珠地为他心爱的曲子辩护，所以最后获胜的总是他，罗伊斯顿夫人被他风趣的谈吐逗得开心大笑。
“你今天晚上非常漂亮，亲爱的格拉蒂亚。”走回客厅的时候，费兹赫伯特夫人对她说。
“我正想这样对你说呢，玛莉亚。”罗伊斯顿夫人回答。
事实上，费兹赫伯特夫人并不美，但是自从回到王子的身边，快乐的生活使她变得非常的动人。
王子的朋友都非常高兴他们能够复合。由于费兹赫伯特夫人的影响，他不再喝那么多酒，各方面都显得稳定多了。
但是他那个真正的、不安分的妻子，那些堆积如山的债务，仍然在他的心灵中留下阴影，不过这已经是他一生中最满足的一段时间了。
在这一段日子里，他的心情非常开朗，体重直线上升，而且比以前更有魅力。好几个夜晚，他邀请罗伊斯顿夫人到别墅里和他一起聊天说笑，嘲讽许多人和事。
现在，看见伯爵正在玩扑克牌，罗伊斯顿夫人想这正是溜走的好时候。
她悄悄地和王子商量。“您能不能允许我现在离开，殿下？”她问。“我有点不舒服，想回去休息。您可不可以帮我瞒着夏瑞翰伯爵，让我悄悄溜走？”
王子眨眨眼。“如果我帮你这样对付我的朋友，他会不会生我的气？”
他问。“我希望自己一个人回家。殿下，我想除了您以外，没有人会了解我的心意。”罗伊斯顿夫人回答。
王子非常愿意帮她的忙。因为他一向很喜欢她，而且这使他感觉到有人需要他。从长大以后，他的父亲就一直不喜欢他，全国上下也都不重视他，因此，当有朋友需要他的援助时，他会感到非常快活。
“一切由我来承担，亲爱的。”他狡黠地说。他把她的马车召来，目送她悄悄离去。
回家的途中，罗伊斯顿夫人一直在想着第二天晚上的约会。
很幸运的，第二天伯爵并没有去看她，因为王子约了他去参观赛马，使他整个下午都抽不出一点时间。
自从一七九一年王子的马“逃脱”引起争议后，他就不再到新市去了，不过他仍旧很喜欢柏莱顿的赛场活动，而且还捐了一个奖杯，这个奖杯在前一年曾经由他的马——“奥维尔”获得。 “奥维尔”并不是一匹很出色的马，曾经在许多比赛中落败，但在那次比赛中却出人意料地获胜了，为比赛带来了意思不到的高潮。
罗伊斯顿夫人喜欢看赛马，而费兹赫伯特夫人也曾经邀请她一起到王子的包厢里去参观，但是为了晚上的约会，她编了些冠冕堂皇的理由推辞了，一心一意留在家里打扮自己。
她派马夫送了张便条给伯爵，说她另有约会，不能和他共进晚餐。
这一定会使他十分气恼，但他也无可奈何。
罗伊斯顿夫人把她乌黑的长发洗干净，然后梳了柏莱顿最流行而且很适合她的发型。
今晚，邀她进餐的不是王子，也不是什么豪门贵族，只是一个连名字都不知道的强盗，但这却是几年以来，她第一次无法决定该穿计么衣服。
因为他曾经说过要把翡翠项链还给她，所以她一直告诉自己这就是她如此审慎的原因。
她有许多衣服——绿的、白的、银的——无论是式样或颜色都和那串翡翠很相衬。 在主意改了好几遍以后，她终于选了一件白色薄纱缀花边的长裙，胸前装饰着银绿的丝带，长长的腰带垂在身后。
“配上您的翡翠会更好看；夫人。”汉娜说。
“我知道，”罗伊斯顿夫人说。“前天晚上为了安全起见，在离开马歇尔爵士的舞会之前，我把它藏起来了，今晚我会把它取回来。”
“您这么做很明智，夫人。不过不太象您平日的作风。”汉娜说。
“我是不是太目空一切、不计后果了？”罗伊斯顿夫人问。
“我想您有时候太冒险了一点。”汉娜说话的口气十足是个老仆人。
“不必替我担心，汉娜。”罗伊斯顿夫人告诉她。“你知道我能照顾自己的。”
“我是好意，夫人。”汉娜辩驳着。
一切准备妥当以后，罗伊斯顿夫人望著镜中的自己，她知道正如伯爵所说的，她的确有了不同的转变。也许是那特别明亮的眼神，也或许是那略惜笑意的嘴唇的弧线，不过她知道那都是因为她的心复活了。
在伦敦的最后一个月，抑郁烦闷成了无法摆脱的梦魔，促使她逃离那个环境。但是现在，她觉得自己全身散发着活力，兴奋的情绍仿佛要从胸口迸出来了。
汉娜为她围上镶着绒毛的绒质披肩，然后她走下楼去，吩咐富尔登她要在马厩前的庭院里上车。
“在哪里上车，夫人？”他惊异地问。
她知道前门会有许多人注视她的行踪，其中可能也包括夏瑞翰伯爵的亲信。
看富尔登不赞成的神色，她迳自穿过狭窄的通道，走到马厩前。
杰克已经照她的吩咐，在车前套上了两匹最好的马，停在那儿等她了。
她和惊愕的马童们一一打了招呼，坐上车去，富尔登替她在腿上盖好毯子，“再见，富尔登。”
“再见，夫人。”
她知道他对她这种不循常执的作风不满意，但是她不想解释汁么，只是对他笑一笑。
杰克非常熟练地驾着马车出发了。她想，全马厩的人都会惊讶为她驾车的竟是杰克，而不是老汉克斯。
等他们离开马厩后面的路，走上一条僻静的衔道后，罗伊斯顿夫人问道。
“你怎么向别人解释我为什么指定你驾车？”
“我告诉汉克斯先生说这一次的路程很远，夫人不愿意让他工作得太晚，怕耽误了他的睡眠。”
“他相信吗？”
“他觉得您非常体恤他，和您在伦敦的时候大不相同！”
罗伊斯顿夫人笑了。
“以后我得记住他已经上年纪了。”
“是的，夫人。”杰克回答。
他们沉默的上了高原区，然后她问：“你认识那个强盗很久了吗？”
“我很小的时候就认识他了，夫人。”
“那么，你一定认为他才是你真正的主人罗？”
她的问题使杰克不知道该怎么回答，过了一会儿，他说：“我受雇于夫人，所以一定会尽力为您服务的！”
这句话并没有增加她对那个强盗的了解，于是隔了一阵，她又说：“这种生活是很危险的，万一被人捉到，是要受绞刑的，还有你的朋友德柴尔也一样。”
“我知道，夫人。”
“你不担心吗？”
“不担心，夫人。”
“为什么呢？”
“因为我的主……我是说那个强盗很聪明，夫人。他不会贸然行动的。”
“你不觉得这种生活是不对的吗……钱是指照法律上来说。”
“他拿那些钱做了很多好事，夫人。”
“什么样的好事？”
“附近有一间专门收容伤残老人的养老院，他常常捐钱给他们。”杰克带着崇拜的口吻。
罗伊斯顿夫人高兴得叹了口气，因为这正是想象中他会做的事。
他们继续沉默地前进。树林就在眼前，车子却转进一条更寂静的路，罗伊斯顿夫人猜想杰克是为了避入耳目，才绕进这条伐木工人走的路。
车停以后，杰克指给她一条松树丛中的蜿蜒小径，罗伊斯顿夫人走了过去。
脚下的青苔仍是那么柔软，四周仍是那么宁谧安祥，她的心跳得越来越快，一种异常兴奋的感觉贯穿了全身。
终于，她又走到了上次见面的地方，这一次，他已经在那儿等她了，身上的装束显然也曾经过精心挑选。
他穿了一套晚宴礼服，不但显得非常英俊潇洒，而且比昨晚别墅中任何一位男土还要优雅高贵。
她向他屈膝行礼，他走过来，吻了她的手说：“贾士德·曲文那爵土非常荣幸能请到罗伊斯顿夫人共进晚餐。”
“罗伊斯顿夫人感谢贾土德爵士的邀请，而且衷心接受。”她回答。
他们互望着，他仍紧握着她的手。
“贾土德·曲文那爵土，”她慢慢地念着他的名字。
“我知道了，你是康威尔人。我一直想不起来杰克带着什么地方的口音，现在晓得了。”
“德柴尔这个名字也是康成尔人特有的。”
他们嘴里谈着话，眼睛却在彼此倾诉着心底的秘密。
“我一直在担心，怕你不会来。”那个强盗终于说。
“任何事都阻止不了我。”罗伊斯顿夫人觉得自己的回答似乎显得太热情了。
“今天晚上很暖，你用不着围上披肩。”
他一边说一边替她取了下来，然后打量着她的低胸晚礼服，白色镶银边的薄纱、胸前银绿的丝带，充分衬托出她姣好的身材。
“太完美了！”他温柔地称赞着。
然后他从口袋里取出了她的翡翠项链。
“我曾经说过，你的美不需要这串项链来点缀，不过它可以使你的打扮更完美。”
“今晚我愿意接受你的赞美。”
他替她系好项链，又为她戴上耳环。
他的手指温柔地碰触着她，使她禁不住颤抖了；她极力掩饰着，生怕被他发现。
她觉得非常羞惭，因为每次当他亲近她的时候，都会给地带来她从不曾感受到的震撼。
他在她的手臂上套上两个手镯，然后沮丧地低头看着她的手指。
“我忘记把戒指带来了！”他说。“你能原谅我吗？”
“下一次……我再取回去好了。”
“如果你觉得今晚过得愉快，我当然希望下次我们还能见面，不过我绝对没有故意把戒指留下来。”
“我相信你。”她悄悄回答。
他回头望一望。
“你饿了吗？”
“饿极了！海边新鲜的空气让我胃口大开。”
其实她知道，那是因为�
![德萨罗人鱼[未删减]封面](http://www.34gc.net/cover/0/28.jpg)
