征服者(下)-第8章

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人群背后，克劳狄静坐鞍上，呼吸仍有些急促，口中吐出一团一团雾白的热气，模糊了远处本就不太清晰的人影。但他知道，一定是那个人，带来了他的信任，他的等候。
是的。胜利女神已委托雪花向他们祝贺，为他们高歌。
那边山丘中央所站立的人物，确确是他们等候已久的罗马恺撒。
他勒马停于队伍最前方，远远眺望对面已相当惨烈的战况。在那座山棱之顶，他一眼就捕捉到了那抹刚正的身影。太远了，看不到表情，却仿佛能看到，那双澄澈的蓝眸，在沉着微笑。
你来了。他好象在说。
不必再迟疑。
恺撒缓缓举起左手，拂指向前。
进攻。
开战的号角再一次连绵不绝响起，暂时驻足于山丘中部的骑兵部队，顿时齐齐向前飞驰，马蹄声，畅喊声，号角声，仿佛合奏而成一曲战争的交响，激励着每个人前进的步伐。
克劳狄定定望着眼前气势惊人的军队，有些意外，也终于知道，原来这场大雪并非为了阻碍恺撒援军到来的脚步，而是为了帮助他们更好的做掩护。
在纷扬雪片的掩盖下，加之恺撒刻意营造出的慑人声势，居然使得这只不足四万的后援部队，看来简直如百万雄师降临，攻无不破，战无不胜。即使再强悍的敌人，也不禁被慑得连连退缩。
至此，他们的目标已经达到。接下来，就只剩下最后的关键一步。
克劳狄重新将注意力投回这方战场。知道罗马的后援赶到后，哥特人又惊又怒，再次发起急攻，却已然没了先前的凶猛气势。而他现在要做的，就是尽快在哥特队伍里找出他们的领导人。
……
「哥特人虽是个野蛮部族，但极其忠于领袖，所以要尽早结束战争，就要先拿下那个号令他们的人。」
这是两个月前高烧刚退的那夜，文森特对他说过的话。
他不想猜测为什么文森特会知道这么多，他只知道，他要尽快在战斗再次进入拉锯之前将其结束。
也许真的是上天有意帮他，或是帮助罗马，很快地，他在战场右围发现了一群正在撤退的人影，那被围在哥特骑兵当中的高大男人，显然正是他们所极力保护的领导者。
战争还未结束，就想卷着尾巴逃跑了吗？
若让他们逃掉，不久之后必定又会携大军卷土重来。一次进攻罗马不成，他们必会再来第二次。真落到那时，同样的战术不可能再起效。因此，绝不能给他们再次崛起的生机。
克劳狄夹紧马腹，向那队哥特骑兵追击而去。但显然哥特人是有意令他们的领袖撤离，在发现了克劳狄的意图后，一批又一批的小队开始出现在他面前拦阻，大有誓死保护领袖之势。
（可恶！）
克劳狄低咒，再这么被他们拖延下去，就极有可能让必杀的人逃离。正倍感焦躁地与阻拦敌人拼杀着，突然一枚利箭从他眼前飞驰而过，射进一个哥特兵的胸口。
克劳狄微微一愣，但现今他没时间计较究竟是谁放的暗箭，只想着向前厮杀，杀得越快越好。
不过半会，又有两支箭矢同时自他面前再次掠过，其中一支甚至可说是擦着他的额角而过。这次，两支箭矢命中的是两名哥特兵要害。
克劳狄恼火地朝箭矢飞来的方向瞪去。他倒想看看究竟是哪个搞不清楚状况的笨蛋，难道不知道在这种敌我混战的情况下，随便放箭极有可能伤到自己人吗？
冷冽的目光在混乱人群中搜寻，蓦地，定格。
在战场最外围，依旧是他如此熟悉的黑色身影，此刻竟右手紧挽一柄长弓，握箭的左手拉开满弓，箭头正指这边方向。
恺撒。在他周围有大群骑兵围成一圈作为掩护，抵挡不断攻来的哥特人，只给他留下一个足够放箭的空隙。而坐在他身后马上，怀捧几筒箭矢的小小罗马兵，居然是那从未上过战场的提摩西。
克劳狄不禁惊异地睁大了双眼。怔愕之间，恺撒箭已离手。明明周围喊杀声嘈杂一片，他却仿佛听见了那么远处的弓弦铮响，恺撒射出的长箭势如雷电般急袭而来。
这一回，竟增为三支。
克劳狄的目光始终紧紧粘在来箭上。箭又一次从他眼前划过，狠准射中他身后三名阻击而来的哥特兵。
不可思议……他心底惊叹。
隔着那遥远的距离，能把箭射过来已经相当艰难，而恺撒居然能够分毫不差，箭箭命中敌军。
也许对这个人的了解，永远也不可能达到底限。
对此克劳狄不知是喜是忧，但他很快收回被短暂牵走的心思，再次将注意力放回追击哥特首领这件事情上。他绝不能让对方逃逸，而恺撒凌厉的箭势，就在为他开路，要送他畅通无阻到达那里，与最终敌人决战。
克劳狄牙关轻咬，势如破竹向着目标人物飞一般冲去。利箭依旧不停在他身前身后穿梭，但他知道，他再也不必心怀旁骛。
有这样无人能敌的协助，突破异常地顺利。转眼间他已追至目标身后，手中长剑刺进对方马匹后股，受伤的马立即一声长嘶，将身上人狠狠摔下。
克劳狄纵身跃下马鞍，不留喘息空间地举剑便向对方攻去。而对方既然能做到一军首领，自然也不是普通角色，他一落马便即刻起身，迅速拔剑迎敌。双方长剑初次相抵，乍一感觉，竟似乎旗鼓相当。
正在这时，本应停止的利箭再次飞来，射中对方右臂，登时剑势一软连退几步。
（这是射错了吧？那个笨蛋……）
克劳狄暗暗懊恼，极度不想正面对决被无端打扰。但即使对方受了伤，他亦不会手下留情。
剑尖拖地，撕扯火花般向着对方飞奔，到达面前时骤然提剑向上挥去，对方闪躲不及，胸膛当即被拉开长长一道血口。
克劳狄唇角抿出冷笑。正觉杀得痛快，却又是两支利箭飞来，一支射进对方大腿，另一支，竟扎进了对方腰间。
克劳狄一怔，当即怒火中烧，忿忿地转脸朝来箭之处瞪去。只见恺撒也正提弓望着这边，一手插着腰，颇有一副得意姿态。
（别给我搅局！）
接收到他的警告，恺撒好象这才反应过来，无谓地耸耸肩，收回了手里的长弓。
克劳狄无可奈何地横他一眼，再看面前伤痕累累的敌人，早已失血太多，只怕连站立也成了艰难的事。
再这么拖延下去，对他，对双方军人，无疑只是有害无益。
这么思忖过后，克劳狄再不留情，夺步上前施出最后一击。剑锋挥过，对方感觉不到一丝痛苦，头颅已被利落削下，鲜血有如火山喷发。慢慢地，血势弱了下去，失去主干的身体颓然跪地，身躯却依然不倒，直直跪于克劳狄面前。
如若不是敌人，却是一条好汉。
克劳狄无声扼腕，拾起滚落在雪地中的头颅，转身向战场中央走去。
一开始时，哥特人还未发现己方首领已被杀死。然而，总会有第一个人发现，接着就会有第二个，第十个，第百个……
哥特人的攻势渐渐停下，震惊地望着那个身披血甲的敌军首领，提着他们首领的头颅，在山丘最高处一步一步前行。
趁着敌军走神的时机，罗马军团蜂拥而上，顷刻间就将敌人统统制服，不肯屈降者，杀。而已心生怯意的哥特人早在军队攻上来之前，就已抛却长剑，颓丧跪倒。
一场大战，就此敲定胜局。
当克劳狄来到山顶中央，面向底下众人时，恺撒也已前来，纵身下马，徐步上前。
别在腰间的长剑，这才拔出剑鞘。
他在克劳狄不远处站定，沉视良久，突然，将剑插进雪地，在对方身前半跪下去，大声道：「罗马大胜。陛下。『永恒之城』势必永恒。」
瞬间，方获胜的军团将士们，齐齐向着克劳狄恭敬跪地，振奋不已地高声呼喊。
「罗马万岁！」
「陛下万岁！恺撒万岁！」
「永恒之城，万岁——」……
望着眼底高声一气的场景，克劳狄竟有种恍如隔世的错觉。他想此时或许该说些什么，却实在不知该说什么为好，因为任何言辞，对于此时群情高涨的呐喊，都只是一种突兀的打断。
众人呐喊间，恺撒已悄然起身，来到他面前，轻抿的薄唇虽只字不吐，但那双闪耀的眼瞳中，却分明写着：我说过，你只要相信我就好。
克劳狄忍不住轻笑起来。从不知道，当一个人彻底放下心中负担时，感觉竟是如此之好。真的，短短几个时辰的大战，却仿佛踏过了千生万世那么漫长。
大雪不知何时已然停止，只有残风，阵阵呼啸着。虽然凛冽，却令人在寒冷之后更感到加倍的温暖。
克劳狄凝眸静静相望，只想能拥他进怀，再不放手。恺撒的脸色却在此时猝然一变，扯过克劳狄与他反转。只听几道尖锐的风鸣，恺撒的身体似被一股推力怂着，前倾几步，朝面前人压了下去。
克劳狄错愕看去，映入眼中的，却是几只插在他背后的笔直箭矢。
刹那间仿佛世界万物都静止不动，呼吸的声音，心跳的声音，居然重得令人耳鸣。
「山丘下面藏了弓箭手！」
一直随在恺撒身后的提摩西惊声大叫，突逢巨变的军队将士实时反应过来，立刻组出一只小队将盾牌层层迭起，呈『龟甲』队形向着还不知首领已死的哥特弓箭手进发。
再次进攻的步伐声，克劳狄已经听不见了，怔怔地望着伏在身上的恺撒，怎么也找不回应有的声音。
终于，恺撒抬起头，目露无奈，而原本就血色极淡的嘴唇，竟泛着浅浅乌紫。
在晕厥过去之前，他最后吐出的一句竟是，「这皮提乌斯的天气，真是该死的冷……」
随后，再也无言。
克劳狄这才拾回了声音，仿佛自肺中抽出的空气，勃然大吼。
「来人！」
第4章　凯旋
　　　　深夜，大战结束后的皮提乌斯城，回复了正常的安详宁静。
城内别馆中，克劳狄已卸下染满血迹的铠甲，在房里来回不安地踱着步。战争顺利完结，残余的少数敌人也被赶出边境。他们元气大伤，在修养生息卷土重来之前，罗马亦有足够的时间恢复原本的强盛兵力。
但如今他唯一放心不下的，就是文森特的伤势。他还记得当初在亚历山大里亚，文森特身中四箭，却依然与他突围许久，何以这次竟如此轻易就昏迷过去？
（难道是受了什么重伤？！）
一想到这可怕的可能性，克劳狄更是坐立不安，后悔不该听从部下建议由他们将文森特送去诊治，而让自己先行来别馆休息。
雷克斯和它那群鹰友战争一结束又不知到哪遨游去了，不然还能帮点忙。
又反反复复来回一阵，直到感觉再这么下去会被脑子里胡乱的猜测逼疯，克劳狄再也按捺不住走出大门，向当地卫戍部队为恺撒在别馆内安排的另一间房走去。
虽然不确定文森特是否医治回来，但他也不知部下们究竟将文森特带向何处，只能碰运气到他房中找找看。推开房门，却看见提摩西正蜷着腿坐在房中央的椅子里。
见克劳狄来到，提摩西咧嘴一笑，跳下椅跑到他面前：「大人，你是来看伊瓦大人的吗？」
克劳狄也知道在这小精怪面前没什么可隐瞒，索性点头：「他人呢？有没有事？」
提摩西自豪地挺挺胸：「伊瓦大人哪会那么容易有事啊？是他叫我留在这里等你的。」
「等我？为什么不叫你直接去找我？」
「这个嘛，我就不知道啦。嘻嘻。」
听他笑得别有深意，克劳狄也懒得计较，又问：「那他现在在哪？」
「别馆最右边的房间是个温水浴池，他去那儿了。」
「什么？！」克劳狄大吃一惊，也顾不上再多说便转身右行，气恼得直咬牙。
不一会他便来到房前，一脚踹开门，气势汹汹朝里走，果然在最内一间热气腾腾的浴池中，找到了正舒服泡澡的文森特。他身上还包着层层绷带，虽然他所坐台阶的高度还不致令他伤处浸水，但也实在太过冒险。
「你真的不要命了？」克劳狄低吼，急步走到他身后，伸手就想将他拽出水来。
可文森特何其精明，早在他伸手之前就已起身走出几步，才转过身，好整以暇地睨向浴池边已接近气急败坏的克劳狄。
在他转面过来那一瞬间，克劳狄突然感到有什么地方不对劲，但怒气正盛的他没心思细想那么多。
「你小心一点！想让伤口沾水吗？上来！」
文森特摇头，下颚高扬，懒懒道：「你下来。」看他一副悠闲自在的模样，哪里像是才受了箭伤的人，简直就是好得已不能再好。
「你、上、来！」克劳狄从牙缝间磨出声音。
「你下来。」文森特用手指梳理着濡湿的长发，慢条斯理地说，「忙累一天你不想好好洗个澡吗？下来吧。」
克劳狄一时语塞，转念想到要不是文森特出了那种事，他肯定早早入浴冲去这一身污血尘埃。
见他在犹豫，文森特转过身去：「我也累了，不想跟你争论。如果你觉得尴尬我可以不看你，不过，澡你是一定得洗。快下来，不要耽误时间。」
他都已经如此让步，克劳狄又怎好反驳，况且一直在这里耗着也不可能将文森特从水里拎出来，倒不如按他说的，好好让疲惫一天的身心