妾心难逆-第2章
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梅修夫妻结发二十余载未有子嗣，就在他们以为终生无后时，却在一个晚上夫妻做了同样的奇梦，梦见五位手捧梅花的仙女从天而降，对他俩吟诵了四句祝词：“梅放谱新曲，开岁庆新禧，得香降后福，好景无尽期。”
梅修从梦中惊醒，当即起身写下梦中得到的诗，发现这是四句藏头诗，各取句首一字拼起来，正是“梅开得好”四字。再将“好”字拆开，即是“女子”二字，这不正预示着他们将会得到一个女儿吗？那夜，夫妻俩高兴得一夜无眠。
果然，不久后梅夫人即传出喜讯，十月后产下一女，取名梅蕊。
冬去春来十六载，如今女儿已经长成如花似玉的大姑娘，不仅聪明伶俐，还有一手画梅的绝技，如此美好的女儿，长留家里是有违礼法的，于是他们唯一的希望是女儿能选中一个就住在附近的好夫婿。
从她十四岁起，前来提亲的人不曾断过。可是性情文静的梅蕊除了喜欢赏梅画梅外，对这事毫无兴趣。疼爱她的爹娘既舍不得她远嫁，也不愿见她耽误了青春，可是更不愿违背她的心愿替她定亲，于是亲事就一直这么拖着。
如今梅蕊年满十六了，眼见媒人和冒失闯来偷看她的青年男子愈加大胆，也骚扰着她的生活，大家都很烦恼，可又没办法阻止。
聪明的梅蕊理解家人的烦恼和担忧，于是提出要爹娘效仿武林人士比武招亲的办法，为她举办择婿招贤大会，说自己要寻一个“志趣相投”的夫君。
乍闻此讯，梅修夫妇很吃惊，要他们将自己的掌上明珠交给不知底细的毛头小子，他们怎么都不能接受。
可是梅蕊则有自己的想法，她不愿嫁予白丁莽汉，说只有这样才能挑选到真正有才气的好青年。
最后梅氏二老虽不乐意，还是按她的意愿将招贤择婿的告示贴在了城墙上。
原想只给三天时间可以减少一些应招者，没想到短短时间内，这消息竟如同长了翅膀似地迅速传遍十乡八里，搅动了每一个年轻男子的心。
现在来了这么多人，梅花山庄已是箭在弦上，不得不发了。
梅修忧虑的目光集中在女儿脸上。“蕊儿，好工匠不一定有潘安容颜哪！”
梅蕊嫣然一笑。“有潘安容颜的公子也许只是空有一副好皮囊。”
见她如此笃定，梅修心事略宽。“那你到梅沁苑等着吧。”
“不用，女儿要陪娘一起等。”梅蕊在梅夫人身边坐下。
梅夫人一手揽过她，对夫君说：“放心去吧老爷，我们在花厅等消息。”
“好。魁方，我们走。”梅修放下手中的茶，站起身出了厅门，总管立即跟随在他身后，往举行择婿招贤大会的“比武场”走去。
※※※凤鸣轩独家制作※※※
“瞧，都怪你来得太迟，害我们没有好位置！”
场子内，坐在靠门边的范朝阳一边调整着座垫，一边生气地责怪陆秀廷。
坐在他身边的陆秀廷对他做了个怪脸，表示抱歉。
他之所以来迟，是因为今天清早大窑领班洪林跑来告诉他，找到了可以提炼纯白釉的高岭土，那可是他们烧制白瓷精品最重要的原料啊！
兴奋中他立刻跟去查看矿坑，因此耽误了时间，等赶到梅岭下的小酒馆时，立即向等得快要上火的范朝阳一再道歉，可还是被他一直数落个没完。
此刻一见这里有这么多想娶梅小姐的男人，他也是一惊，除了对范朝阳感到歉疚外，也发誓要发挥最好水平，赢得今天的比赛，为了他的女孩！
这个决心在听到耳边传来那些粗鄙的言语，和仔细打量了身前左右那些长相各异、打扮不同的应试者后变得更加坚定。
这些人根本不配娶她！
他暗自想，不在意这个想法中混合着强烈的保护欲与占有欲。
就在这时，内宅大门开了，长须飘飘、清臞儒雅的梅修走了出来。
“庄主到！”守护在门边的护院高呼。
随着这声呼喊，场子里顿时安静了，每双期盼的眼睛都投注到眼前这位可能将成为自己岳丈的老者身上。
梅修巡视了场子一圈，开口道：“各位……咳咳……”
不想他刚开口说话，就被一阵入口的风呛着了。但陆秀廷认为那不是风作祟，而是眼前这阵势吓着了一向冷傲孤僻的梅庄主。
他猜得一点没错，梅修果真是被眼前黑压压的一片人吓着了。对于个性清高好静的他来说，若非为了宝贝女儿的婚姻大事，他是不会让这么多人进到山庄来的。
身后的护院立刻为他送上茶水，让他饮下平息咳呛。
场子里又出现了窃窃私语声。
“梅花庄主倒是位隽雅不俗之士呢！”范朝阳低声在陆秀廷耳边说。
陆秀廷微笑点头。
“各位，今日本庄为小女摆擂台招亲，感谢各位前来捧场。”梅修重拾刚才被打断的话头，微微抱拳环场一周，随后神色一整，朗声道：“告示中已言明，只有无婚配娶妻者、无不良嗜好者、无意纳妾者，方有资格应招。因此，如有不符合此中任一规则者，请即刻退出比试。”
他说完后场中寂静无声，但并无人移动或退出。
见此情形，梅修示意万魁方开始，自己则在长桌子后的太师椅上落坐。
万魁方站在阶前大声宣布。“小的现在宣布招贤方法，请各位听好……”
他将梅蕊给他的画递给身后护院，那个护院立刻把它展开高举着。
看到那幅梅花图，范朝阳再次埋怨陆秀廷。“瞧你干的好事！害我们坐在这后面，什么都看不清！”
“不就是梅花吗？你可是画过不少呢。”陆秀廷安抚他。
范朝阳对他瞪眼。“那绝对不一样，这可是梅小姐亲笔画的！”
陆秀廷不以为然地耸耸肩。
这时，好些梅花山庄的下人走来，在每个参赛者身前放了一个瓷钵子。
“各位，”万魁方继续指点着梅花图说道：“请用钵内的瓷土，在一个时辰内捏一种以此梅花为装饰或造型的坯子。时辰到时，坯子将收回由小姐定夺。”
“请问，何时可知结果？”有人大声询问。
万魁方立刻回答：“待小姐选定后，自会宣布获胜者。”
一听此言，求婚的男子们当即抓起窑泥就是一阵搓捏揉削，无不使出了浑身解数，力求大显身手，一圆美梦。
“能否借梅花图一阅？”范朝阳大声要求。
万魁方立刻让那个护院举着图画来到他身前。
“梅小姐笔下的梅花果真不同凡响！”范朝阳感叹。
“那种式样的梅花不正是你最拿手的？！”陆秀廷低声对范朝阳说。范氏瓷器虽以人像为主，但多以梅花为点缀，是故塑梅对他们同样很重要。
“没错，”范朝阳的脸色不再难看。“今日我一定是走进内宅的人！”
“那小弟就先恭喜啰！”看着好友志在必得的神情，陆秀廷大方地祝贺他，但心里却不是这样想的。
如果在其他时候，他会为成全朋友而做出牺牲，但今天不行，今天他得尽全力去赢得比赛，因为今天的奖品是她！
陆秀廷知道大他三岁的范朝阳会是他最大的竞争对手，范朝阳不仅长得英俊成熟，而且自幼跟从父兄学习陶瓷技艺，所塑造的人物花草神态逼真，尤其擅长初绽的梅花，如今这题目正对了他的特长，他自然有那个实力赢得比试。
但是，为了梅蕊，他绝对不会放弃！
顿时场内不再有人说话，每个人都全神贯注于手中的瓷土。
不到一个时辰，各型托梅人物和梅花杯、梅花盆、梅花碟、梅花瓶被放置在托盘内，逐一被送到了梅修身前的长条桌上，呈现在众人眼前。
当管家大声宣布时辰到时，陆秀廷的梅花杯和范朝阳的“天女散花”都已经放置在长桌上了。
随后，所有完成的或没有完成的坯子都被送进了内院。
那是送去给梅小姐亲自过目挑选的，于是大家都紧张又渴望地等待着。
很快，一件又一件坯子被原封不动的送了出来，而被退回的坯子就等于宣布了制作者的失败。于是不时有人垂头丧气地离开场子，但并没有人走出庄门，因为大家都期待着，看谁是最后的幸运儿！
当等待在场子里的候选人只剩下陆秀廷和范朝阳时，他俩都非常惊讶。
谁是最后的赢家？大家都在心头问，时间仿佛在这一刻停止了！
围观者和依旧坐在场子内的所有人都屏息等待，急于知道这两个今天应试者中最英俊的男子，谁会屏雀中选、成为梅花仙子的夫婿？
终于，宣布比试规矩的管家手托最后一件被退回的坯子出现了。当看到托盘上的泥坯时，范朝阳的面色遽变。
“怎么会这样？”他猛地站起身，问正将他用心捏成的“天女散花”送到他面前的总管。“这应该是今日最完美的作品！”
万魁方歉疚地说：“确实，这是一件无可挑剔的精美作品，但可惜小姐只有一位，所以本庄只得割爱了。请公子见谅！”
范朝阳困惑地看看前面已然空无一物的桌子，再看看身边神态自若的陆秀廷，问道：“那他的梅花杯呢？怎么没有送出来？”
万魁方看了眼怔愣不语的陆秀廷，笑道：“因为小姐留下了。”
“怎么会这样？”范朝阳再次询问，难以相信自己会败给学艺比他晚、年纪比他小的陆秀廷！
这时，梅修在护院的陪伴下走了过来，对范朝阳抱手作揖。“谢谢公子对小女的倾心献技，可惜如今小女另有他选，本庄只好怠慢公子了。”
说完，他转身面对陆秀廷，眼神变得锐利。
“梅花杯是你捏的？”他严厉地问。
“没错，正是在下。”陆秀廷坦然回答。
面对这双冷洌、审视，不乏挑剔意味的目光，他本能地挺直了腰杆，也无暇安抚失意的范朝阳了。他得提振精神，不能被眼前这个威严傲慢的老人看扁！
两人在空中用眼神交战，最后精明挑剔的目光转变成讶异和嘉许。
“请问公子何许人也？”老人脸上露出了淡淡的笑容，似乎开始接受这个年纪不大，却定力十足的年轻人。
“在下乃德化陆氏幼子陆秀廷。”
“啊，原来是四公子！失敬！失敬！”一听他的家世，梅修失口惊呼，同时也抚须暗叹，陆员外在本地德贵名显，深得乡里敬重，想不到他的儿子也如此俊逸杰出！
陆秀廷立刻俯身抱拳行礼道：“不敢当！不敢当！”
“贤婿免礼，里面请！”见他相貌出众，言行有礼，梅修绽开了笑颜。
而他的一声称呼也等于宣布了女儿的婚事，众人都开心地笑了，围观的人们也议论纷纷，对这结果赞叹不已，就连其他落败者也不得不承认梅小姐的眼光独到，唯有范朝阳十分失望。
感觉到他的忿忿不平，陆秀廷立刻对梅修说：“庄主请稍待片刻，这位是在下至交……”
可他的话还没说完，范朝阳便打断了他的话，对梅修屈身行礼道：“晚辈学艺不精，我范氏今日无缘与贵庄结姻，实乃遗憾，在下告辞了！”
说完，他也不理会陆秀廷讶异的神态，捧着“天女散花”跑走了。
“朝阳！”陆秀廷急忙大喊，可哪里还能留得住他？
看着他气冲冲离去的背影，陆秀廷皱起眉。他要赢得梅蕊，但并不意味着想失去朋友。
“没事的，那位公子会想开的。”梅修看出他的忧虑，不由对他更多了几分喜爱，当即劝解他。“比试必有输赢，无论谁走，都是莫可奈何的事。”
陆秀廷心里仍不安，可是他没有时间烦恼了，因为一群梅花山庄的下人和围观者都围了过来，欢天喜地地祝贺他成为梅花山庄的姑爷。他只好将范朝阳忽然离去的烦恼抛开，专心答谢这些真诚的祝贺。
而这一声声“姑爷”的称呼也提醒了他，他还有一个更难对付的人要面对，那就是已经成为他未婚妻的梅家小姐！
思考着要如何面对可能发生的状况，他跟随着未来的岳父梅修进了内院。
果真，当梅蕊与她自己选取的未婚夫见面时，顿时变了脸色。
“错了！我选的不是你！”
这是在小花厅相见时，花容失色的梅蕊对他说的第一句话。
对这意料中的场面，陆秀廷淡然处之，可是梅氏夫妇却大惑不解。
这时小厅内只有梅氏夫妇、总管万魁方和梅蕊的贴身丫鬟阿宝。除了陆秀廷，所有人都被她如此反常的激烈言行吓着了。
“没错，你选的
