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第202章

首辅沈栗-第202章

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“奴的父亲是布政使。”胡三娘道。

能被区区海商拿捏住的布政使,尤行志心中腹诽,转言问道:“可都准备好了?”

“就等着大人的消息了。”胡三娘点头道。

“不要急,时机到了自然告诉你。”尤行志嘱咐道:“沈栗那边你看紧些。”

“市舶司那么多人,大人怎么只盯着这一个。”胡三娘奇道。

尤行志但笑不语。

转眼便将到姜寒行刑之日。

朝廷倒了一任布政使,对平民百姓而言不过是茶余饭后的谈资,法场上一场热闹。

真正受震动的,是龄州上下官吏。

应如是到任,原姜寒的嫡系人马均被拿下,侥幸没被波及到也是心惊胆战。皇帝下令就地处斩姜寒,就叫龄州官员看着,其中警告之意不言而喻。

有分享红利的安抚,有律法的震慑,各衙门对市舶司又高看了一眼。如今市舶司衙下的书吏们可谓春风的意。自然,作为沈栗的庶姑父,又有救了于枕长子之功的古逸芝更加意气风发,与往日在文彦书院混日子时完全判若两人。

可惜古逸节却没心情分享兄长的喜悦。

古逸芝越是扬眉吐气,古逸节越是愁眉苦脸。岳父眼看就要被处斩,他虽逃过一劫,却也被判罚了一大笔银钱。差点将家底掏空,原攒着些私房银子也尽数填进去,生活顿显拮据。以前家中是指着古逸节这房过日子,现下颠倒过来。由古逸芝的俸禄、红利支撑公中用度。

古逸节发现姜氏开始偷偷变卖嫁妆,原还感动、羞愧,以为妻子要拿来家用,好歹撑撑门面,教自己在父兄面前不至于太过丢脸。只是妻子的嫁妆渐渐减少,这银钱却踪影全无。

嫁妆是女子私产,古逸节踌躇了几天,方赧然开口询问。

姜氏道:“妾身每日里为父亲进香许愿,自是耗费银钱。近日还想着请上一盏长明灯,捐些香火钱呢。”

拜的什么佛要这么些银子,还要动用嫁妆?

姜氏哭骂道:“父亲就要去了,妾身想着多为他筹谋来世,怎么就碍了郎君的眼?难道说家里如今又要动用媳妇的嫁妆吗?”

古逸节又气由惭,问不下去了。

姜氏原算是低嫁,家里困窘时又用过媳妇的嫁妆,因此古逸节在妻子面前到底有些气短。如今姜氏偏拿着这个话头来刺他。

古逸节叹息道:“为夫知你心里有怨气,只是皇上金口玉言判了斩,谁还能过挽回?儿子还小,内弟也要咱们照拂,你……你且想想吧。”

姜氏默然不语。

闹过这一场,姜氏仿佛想开了,不再与丈夫争论,只去进香越发殷勤。古逸节只道妻子有个寄托也好,至少家里安静些。

姜氏和古冰容每日里凑在一起神神叨叨,难免忽略儿子。古墨与自然察觉异样,母亲冷落,父母疏离,孩子难免心中不安。去问父亲,古逸节怒道:“你母亲疯癫了。”

古逸节只是气话,不防儿子被姜氏大闹沈栗那一出惊着了,如今真有几分相信。

回港的商船渐多,又要推动剿匪之事,沈栗近来越发忙碌。好容易逢上沐休之日,难得清闲一回。用罢早饭,慢慢踱步,从客院晃到花园,正要回转,迎头碰上了古冰容。

她是打哪儿钻出来的?香栀惊了一跳。

真的应该搬出去了。沈栗心下喟叹。

“表妹怎么不带丫头?”沈栗柔声道:“也没个端茶递水的。”

古冰容扯了扯嘴角:“我有话要与表兄说。”

沈栗顿了顿,轻声道:“眼看乌云遮日,冷风渐起,花园中不宜久留,咱们去姑母那里坐着说?”

香栀一颗心落地。好!到姑太太面前去,看表姑娘还怎么纠缠少爷。

“不,”古冰容咬唇道:“我要与表兄单独说。”

“怕是有碍表妹闺誉。”沈栗摇头道:“既如此,为兄暂且告退,有什么话等到了姑母眼前再说。香栀,回去了。”

“哎!”香栀清脆应声,微微低头,用眼角余光余光得意地瞄一眼古冰容。

容貌再好,我家少爷偏不喜欢,怎么着?

古冰容望着沈栗背影,忽道:“我今日随婶娘去进香,可见了一桩奇事。”

见沈栗脚步微顿,古冰容双眼发亮:“与那姜寒案有关呢。”

沈栗蓦然回身。

“表兄想不想知道?”古冰微微一笑。

沈栗默然半晌,吩咐香栀:“去那边看着。”

香栀撅噘嘴,只是听出少爷要说正事,只好不情不愿跑去望风。

“表妹请讲。”沈栗叹道。

古冰容上前几步,见沈栗向后退了退,幽怨道:“表兄如此讨厌我么?”

沈栗无奈道:“怎么可能?然而为兄终究是外男,不好与表妹太过近亲。方才所说之事,还请表妹如实相告。”

古冰容盯着沈栗,迟疑道:“要表兄答应娶我才肯说。”说罢捂着脸,转身对着树丛。

沈栗无言以对,半晌方道:“罢了,既然表妹不愿讲……”

古冰容含泪道:“虽没有好家世,可我能为表兄做很多事,长得也不算差,表兄为什么不喜欢?”

沈栗越发听不下去,转身欲走。

“他们要动刀子呢,会死很多人。”古冰容气道:“表兄身为命官,连百姓的生死也不顾了?”

“动刀子?”沈栗讶然,怀疑道:“若是这样的要紧事,怎会轻易被表妹得知?”

“偷听来的。”古冰容得意道:“表兄小看妹妹了,母亲跟着外公学的武艺,兄弟们练得都不如我。”

沈栗吓了一跳:“表妹日后不可如此犯险,敢密谋大事的,不会在乎多杀几个人。”

真被发觉,闺阁中的花拳绣腿能抵什么?

“多谢表兄关心。”古冰容喜滋滋道:“不枉我为表兄费尽心力。真是皇天不负苦心人,妹妹可是盯了好久呢。”

“盯了很久?”沈栗试探道:“与姜寒案有关,又是常与婶娘出去……莫非是婶娘做什么事教你发觉了?”

古冰容不答,只催促道:“表兄还未应我。”

沈栗摇头苦笑:“表妹何苦纠缠?便是入了我沈家,难道就有好日子过?为兄原就没打算要庶子女的。”

“表嫂真是好命,教人羡慕。”古冰容惨笑道:“可我已经这样了,还有什么选择?不嫁表兄,谁肯娶我?”

“将来去景阳教祖母为你做主,挑个好人家。”沈栗道。

“便是远嫁,总会会有风言风语过去。”古冰容泣道:“早晚的事罢了。”

“谁能作证?”沈栗平静道。

“什么?”古冰容微微怔愣。

“没有证据,便是谣言。”沈栗耐心道:“日后教你在侯府发嫁,表兄表弟一大堆,亲叔伯俱在,谁敢因为两句谣言便欺负你?你是沈家的外孙女,做个正头娘子不好么?为什么偏要与人做妾?将来教儿女也低人一头。”

古冰容喃喃道:“可我想嫁表兄。”

“为兄不能娶表妹。”沈栗柔声道:“你才见过几个人?这世上比为兄好的人多着,不要因为一时迷障误了终身。”

古冰容手脚冰冷,绝望道:“表兄便一点儿也不喜欢我吗?”

“不合适。”沈栗叹道:“为兄觉得不合适,便从没想过要……”

原来真是自己一厢情愿!希望破灭,古冰容顿时瘫倒,伏地大哭。

沈栗掏出手帕,又迟疑着收回去。朝香栀招招手,向她要了一张,递给古冰容。

“表兄真是守礼,连张帕子也要避讳。”古冰容狠狠擦了擦泪水,气道:“您还留在这里做什么?”

沈栗微微赧然:“表妹提到那桩事……”

“我不想说。”古冰容怒道。

“今日冒犯了表妹,”沈栗低头道:“为兄给你赔不是。”

“不过我自甘下贱闹出丑事而已。”古冰容冷笑道:“多说无益,告退!”

第三百零八章仍觉蹊跷

“表妹,”沈栗唤道:“你方才说会死很多人……”

“不关我事!表兄连那些不相干的人都肯用心,为何偏薄待于我?”古冰容怒道:“表兄神通广大,不妨自己去查!”

“表妹!”沈栗轻声道:“人命关天的事,不可拿来赌气。”

古冰容抿唇不语。

沈栗柔声劝道:“不肯回应你,表妹恨我情有可原,何苦连累旁人?若因一时气愤缄口不言,与见死不救何异?”

“表兄不肯娶我,才是见死不救的根源。”古冰容嗫嚅道。

沈栗叹息道:“不要让为兄看低了你。”

古冰容惨然道:“难不成表兄现下还高看我一眼吗?不过是个不知廉耻的……”

“不是。”沈栗温和道:“虽然不合礼教,但为兄并不会以为表妹向喜欢的人告白是件丑事。”

“表兄?”古冰容惊讶道:“表兄莫非是来哄我?”

古冰容自闹着嫁沈栗开始,连父母在内都指责她,连她自己心底也觉难堪,只拗这性子不肯回头。未想沈栗竟说出这番话。

“表妹只是有些冒失,脾性执拗些,这都不算大错。你年纪还小,将来总会想通的。”沈栗柔声道:“谁叫你是我沈栗的表妹呢?打外祖那儿留下一样的血脉,外人嫌弃你,为兄却该护着你。”

“表兄。”古冰容痴痴道。

“但牵涉了人命便关乎大义。与闺中女儿的小伎俩完全不同。”沈栗劝道:“表妹仔细想想,若真有人因此而死,难道你将来便不会后悔吗?”

古冰容低头不语。

“若你真是那样不惜用人命来要挟别人的女子,为兄没有他法,的确会答应娶你。”沈栗平静道:“但我会讨厌你。我沈家的女子可以执拗,可以泼辣,可以胡闹,甚至可以闯祸——总有人会心甘情愿为你们收拾烂摊子——但不可以狠毒,不能视人命为儿戏,用生命做筹码!”

“表兄。”古冰容大哭:“别说了!”

“今日能伤害无辜的人,明日就能对亲人下手!”沈栗道:“不但我会讨厌你,侯府所有人都会讨厌你,防备你,出了任何差错都会怀疑到你身上,原本该护着你的亲人都疏远你,表妹能过那样的日子吗?就为了给人做妾?你图什么?”

“是婶娘!”古冰容抽泣道:“她与人合谋,要劫法场!”

“果然是她。”沈栗长舒一口气:“不急,表妹慢慢讲。”

因古逸节嘱咐丫头看好妻子,姜氏和古冰容搭伴儿才得出门。但到得寺里,却总是想法子支开侄女。

小姑娘本就是为着监视姜氏而来,面上答应着,出来转上一圈便甩开丫头,跑去听墙角。因她在府中也是神出鬼没神神叨叨的,丫头们也不觉惊异,怕被主母指责照顾不周,便私下隐瞒了,反正姑娘总会自己回来。

功夫不怕有心人,时间长了,到底教她得手,听到些许消息。

“婶娘叫那个人做妹妹呢,听说是个海寇。”古冰容遗憾道:“可惜我带的首饰太多,一动便叮当响,因此没敢靠的太近,只听得只言片语。后来听到树丛响,怕有人来,只好匆忙走掉。”

沈栗咋舌。

这丫头实在胆大。

“幸亏!该重赏给你梳妆的丫鬟,教你捡回一条命。”沈栗叹道:“海寇哪个不是满手血腥?一旦被她们发现,你便会些拳脚也没命回来。”

“表兄怎不遗憾妹妹听到的太少?”古冰容抿嘴道:“倒担心这些有的没的。”

“探听消息本不是你的责任。”沈栗严肃道:“闺阁少女快活度日便罢,做什么以身犯险。这是要命的事,以后千万不可如此。”

古冰容幽幽道:“你看,表兄总是如此妥帖,怎不教人放在心上。”

沈栗大窘,低声道:“表妹眼睛都哭红了,快回去洗洗。”

“那婶娘……”古冰容道。

沈栗板着脸道:“此事你不要管了。以后要与姑母说说,这妮子胆子太大,简直不要命……”

一厢说着,一厢溜掉。

古冰容呆立半晌,怅然离去。

沈栗原想着教人监视姜氏,以图顺藤摸瓜,唯叹姜寒死期近在眼前,时间不够,只好径直去问。

“姜氏!便是不顾为夫,你也该为孩子想想,连家都不要了吗?”古逸节痛心疾首。

“那是我的父亲,是我爹!”姜氏嘶声哭道:“你们活的好好的,可我爹就要死了,他要死了啊——”

“要是被你劫成了法场,该死的就是我古家满门了。”古显顿了顿拐杖,气道:“姜氏,我古家待你不薄,便是老二媳妇平日里也要让你三分。你娘家倒台,老三差点受了连累,我古家可曾埋怨过一声?你便这样回报夫家的?”

“你们忘了靠我姜家吃饭的时候了。”姜氏冷笑道。

“放肆!你是我古家妇。”古逸节怒道:“不许与父亲犟嘴!想吃家法吗?”

“又跟我这演戏。”古显骂道:“你还要护着她。”

“到底生了墨与。”古逸节哀求道:“父亲,她只是悲痛过度一时疯魔,儿子定会好好教她。”

“求我有什么用,她犯的是王法。”古显头痛道。

“谦礼!”古逸节忙去求沈栗:“她会招供的,看在亲戚的份儿上,你饶她一遭,千万不要报官。”

沈栗为难道:“这种事不

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