不计其庶-第86章
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彼时请客自然分了男女。官客们预备在正院，往花厅看戏。女眷们则是席面摆在东院，却是占了花园子。春光正好，桃花谢了，院子里两颗梨树开的热闹，亦是美景。
到初七当日，京城权贵人家或是倾巢出动、或是派代表来到叶家。车轿纷纷，堵了叶家门外的好几条街。老太太先同老太爷坐在正屋叫人拜寿，叶家三个儿媳一字排开站在二门处迎接贵客。庭瑶庭兰庭珊都帮村着母亲们，庭芳以下则是站在更里头一点儿，预备有人带了孩子来好接待。宴席都是交际，除非极亲近的人家，否则都不会带太小的孩子，以免闹起来大家脸上都不好看。上回庭芳能去严家乃是情况特殊，否则没有十几岁是很难去非亲戚家做客的。今日亦是一样，很少见到小孩儿，最小的便是严春芳。严家人来的还挺早，庭芳接了严春芳，把她交给庭芜带去小八的游戏间，自己依旧站在外头随机应变。
老太太治家严谨，众人忙而不乱，连从外头请来整治酒席的都与家下人配合默契。众诰命都暗自点头，凡事有序方是兴旺人家。庭芳暗自观察，来者多是三品以上诰命，品级低的则是八成家里长辈有事不得来。忽然两位穿着公夫人诰命服色的女眷相携而来，杨安琴立刻迎了上去：“大嫂子来啦！徐大嫂好久不见！”
来者正是镇国公夫人与定国公夫人。定国公夫人因儿子拜在叶家门下，自然须得来替长辈上寿；镇国公原与叶家没什么交情，还是杨安琴进京两家走动了几回，赶上老太太大寿不好不来。杨安琴不是叶家人，立在此处也就是为了等镇国公夫人。见到了人，忙往里头引，顺手对庭芳招招手：“四丫头来。”
庭芳忙上前去，规规矩矩的对两位夫人问好。
杨安琴笑指着两位夫人身后跟着的姑娘道：“这个是你杨家三姐姐，这个是徐家大姑娘，便交与你招待了。”
镇国公夫人笑道：“这就是你们家四姑娘吧？还是头一回见，真真好模样儿。”说着从腕上退下了个镯子套到庭芳手上，“简薄了，别见怪。”
庭芳忙推道：“夫人太客气了，奴不敢当。”
陈氏瞧见正要说话，杨安琴已道：“给你就接着，她是财主，很不用同她客气。”
镇国公夫人笑着推了杨安琴一把：“偏你嘴碎。”又硬把镯子塞到庭芳手中，庭芳只得接了。
镇国公夫人展示了大方，定国公夫人不好不表示，退了个戒指道：“拿着赏丫头吧。”
庭芳又福身谢过。先带着两个姑娘去给老太太磕了头，方带着她们往花园里去。花园里摆了许多小几，供夫人小姐们要好的自己挑着坐。每个小几上摆着一圈圆形盒子，里头都是各色点心，正中则是一青瓷的梅花碟，里头放着雪白的炭灰，当中点着个梅花形的香炭，极为风雅。庭芳引着二位坐下，笑道：“姐姐们头一回来，倘或有什么不习惯的，只管同妹妹说，只当自家一样，千万别客气。”
杨三姑娘唤作杨怡和，乃镇国公爱女。杨家素来拿女儿当儿子养，与杨安琴幼年时一般弓马娴熟，最是爽利，便笑道：“咱们自己人，才不同你讲虚礼。今日你家客人多，你且去忙。我同徐大妹妹亦是熟人，好久不得见，恰说说私房话儿。”
徐大姑娘徐寄秋本来就不大想来，她爹跟文臣不对付，她自然也不大看的上酸人。只母亲执意要给兄长做脸，才硬带了她来拜寿。见杨怡和撵人，乐的不说话，面上装的恬静，只微微笑着。
如今朋友间见面确实不容易，庭芳无意当灯泡，寒暄了几句便撤了。园子里花木扶苏、春意盎然，庭瑶带着庭兰庭珊穿梭其中招待各家姑娘们。都是年轻姑娘，吃了一回茶，起身赏花，竟又都凑在了池塘边的美人靠上。一时间小亭子里满满都是人，庭芳远远看见，忙逮了丫头搬了几张小几放在亭子外头，也备上点心茶水花露等物，又折回去把杨怡和与徐寄秋引到亭子里，以免她们落了单不自在。
正忙的晕头转向，庭瑶就问：“怎么不见严二姑娘？”
庭芳笑道：“严二姐姐同七妹妹在东院里耍呢。”
右佥都御史家的侯景荣道：“那日严家请客，你们就投了缘，怎地今日不陪她玩，倒是在我们跟前晃悠？”
“嗳！”庭芳道，“严二姐姐见了我们七妹妹更投缘，都不爱搭理我了。”
小姑娘多了，难免七嘴八舌。这厢话音未落，那厢徐寄秋拉着庭珊道：“你是三姑娘吧？”说着装模作样的福了福身，“我哥哥给你们家添麻烦了，我替他赔个不是吧。”
庭珊被突然袭击，好悬反应不过来。好在叶家近来被福王刺激多了，众人都淡定了许多。庭珊只顿了一瞬，立刻皮笑肉不笑的说：“既要赔不是，何必送了来？既然送了来，咱们家自不当麻烦，徐姐姐太生分了。”自打徐景昌把庭芳从福王手里捞出来后，庭珊就对他转了观念。虽不合叶家规矩，却讲义气。为着个不大相干的“师妹”彻夜奔波，说是叶家学生，她们还是欠了人情的。再说常言道家丑不可外扬，她算知道徐景昌好好一个人，坏名声从哪来的了。打量谁不知道你们不同母，真觉得大伙儿全是傻子，看不出定国公夫人的“良苦用心”么？
徐寄秋说了句不见刀子的酸话，不曾想庭珊却不按理出牌，直接打开天窗掀了回去，一时不知如何接，生生愣在当场。好半晌，才慢慢转回了颜色。她知道哥哥长的好，看向庭珊的眼神就有些不大对了。扯出一个笑容道：“我还道你们不喜欢他，却是我误会了。往常他的先生……”
庭瑶忙截口道：“诸位姐妹快来尝尝我们家的水晶花糕，厨房里新想出来的花样。里头包着的都是新鲜采下来的梨花，很是清爽。”
侯景荣有心同庭瑶交好，立刻搭台子捏起一块花糕咬了一口：“微微有些苦味，与外头的甜味混在一处，别样的风味。难为你们家厨子了。”心中暗道：徐家人有病啊？怎么带个不懂礼的孩子出来走动，不怕人笑话！便是真有冲撞，背地里爱赔不是爱吵架都随便。当着众人说是赔不是，对家怎好不答应？是真赔礼还是真得罪人？勋贵人家一点都不讲究，怪道没人看的起。
庭珊也笑道：“桂花椰汁糕也是新的。那椰汁乃琼海运来的椰果仁榨的，我们自家都是头一回见呢。”
徐寄秋深深的看了庭珊一眼，不再说话了。
庭瑶怕徐寄秋又说出什么好话来，引着话题往小姑娘喜爱的衣裳首饰上去。庭琇悄悄问庭芳：“徐家怎么回事儿？”
庭芳低声回道：“大师兄并不坏，风评却极差，说的他好似那不忠不孝不成人的忘八。他亲妹子说的话，哪个不信呢？”
庭琇皱眉道：“那样说她哥哥，她又能好到哪里去？”
庭芳道：“心眼好的人不愿传姑娘家的闲话罢了。你且瞧今日，在座的各位心里都有了数儿。虽是她哥哥，也是咱们家的师兄，哪有这样落主家脸面的？我才在前头听说定国公人不曾来，只打发了夫人带着女儿，连小儿子都没来。”说着嗤笑，“死乞白赖的送与咱们家做学生，他却是只送了一回束脩，竟全不管事儿了，也不想来往了。不知怎么想的。”
庭琇不由同情徐景昌，父亲不给先生做脸，当学生的岂有好果子吃？又问庭芳：“那咱们大师兄呢？”
庭芳无奈的笑笑：“二叔也是……原想着年纪大些再收弟子，谁料被定国公算计了。到如今竟还只有大师兄一个正儿八经的弟子。弟子如子，他算咱们家的人，在前头撑场子呢。”庭珮太小了些，大老爷带了庭树，二老爷无人可带，只好带了徐景昌。徐景昌偏科归偏科，长的却是仪表堂堂，二老爷脸上增了些光彩，加之叶家有事求他时，他半点不推脱，还几次三番替叶家解福王之围，二老爷对他的态度着实改了不少，如今真有些师徒情谊了。
却说徐景昌在外头叫人围观，叶家第三代年幼，他倒成了领头的。官客们进了门都坐在花厅上看戏。就有家里长辈不得闲，派了晚辈来的。喝酒要劝酒方热闹，众人有心给叶家抬轿子，就怂恿着年纪小的去敬酒。小辈儿哪敢去长辈面前作死？不过规规矩矩的敬了酒，掉头就去灌徐景昌。
二老爷急的跳脚，他是个君子，不大喜热闹，更不喜欢戏酒。今日不过是遵风俗而已。见徐景昌被几个人围着起哄，忍了好一会儿，怕他年纪小喝坏了不好跟徐家交代，终是杀进重围把人带了出来，一叠声的问：“可是喝多了？头晕不晕？还不快去后头找你师母要醒酒汤。”
徐景昌不善饮酒，早就七荤八素。忽听一个低沉的男音关切的问候，眼睛一酸，险些掉下泪来。半晌，又咧开了个灿烂的笑容，踉跄着说：“没事儿，爹，我没醉……你别撵我，我再陪你喝一盅好不好？”
第121章 喵喵喵
二老爷哭笑不得：“这孩子，喝了几杯酒连亲爹都不认得了，还不快来人扶他去后头歇歇。”
就有两个小厮驾着徐景昌往后头去了。正院东院都摆着席，有醉酒的都往二房的西院或是三房的西次院去。徐景昌算是二房一拨儿的，自是被扶到了西院庭珮的书房躺下。灌了满满一大碗醒酒汤，徐景昌依旧不大清醒。幸而酒品甚好，醉了只歪在塌上睡觉。小厮们见他睡着，替他盖上被子，又脚不沾地的往外头去了。
席面已暖，众人有了点酒意，兴致也来了，话也多了。且还在看戏，不曾正式入席，闹的便连后头花园都能听见，半点斯文都不见了。十分热闹中，几个青衣小厮小跑进来，在老太爷跟前说道：“老太爷，福王殿下亲带着太子殿下的赏来了，还请老太爷并各位老爷去迎上一迎。”
老太爷忙问：“福王到哪儿了？”原来此时尊贵之人出门都有仪仗，远远看着就知道是什么人来了，该避的避，该跪的跪。故常有品级相同，却不对付的二人当街对峙，家丁们张牙舞爪、互不相让。大名鼎鼎的清明上河图里的虹桥上，便有一文一武的两家子杠的热闹，连汴河上的大船要撞上虹桥了都不知道。福王贵为亲王，还是代表太子来赐福，断没有悄悄上门之理。那头才预备出门，就已经派了人报信。如今仪仗才起了架势，叶家已得了消息。
众人羡慕的眼神纷纷投向老太爷，谁不知道福王说是赵贵妃的儿子，却是在中宫养大的！与太子几乎像父子，有传言道福王幼时皮的上房揭瓦，中宫与赵贵妃都管不住，还是太子兄代父职下了几回狠手才略好些。如今福王大了，在太子跟前依旧同小时候一般，说打滚就打滚，连圣上都没奈何。时间长了，福王竟似太子东宫出来的一般。如今福王亲来，几乎相当于太子亲至了。
众人心中都感叹：太子待叶阁老可真是客气啊！不由想起前阵子的谣言，眼神乱飞。男人与女人所处的位置不同，考虑事情的角度便不一样。女人们天天想着名节婚约，男人们就简单粗暴多了。不是说他们不在乎，而是当有巨大利益时，那些他们自己定下的规矩，就果断的剁了喂狗，提都懒的再提。
有个能跟福王交朋友的孙女，等于直接跟太子搭上了线，怎能让人不羡慕嫉妒恨？甚至有阴谋论者怀疑香艳之事乃叶家刻意传出，意在在圣上跟前过了明路，走动起来不起眼。否则何以解释今日之状况？一件事的发生，谁得利怀疑谁也算不错的判断方法了。已与福王结亲的严家一系可以从容淡定，那些现摸不着门的早急的抓耳挠腮，恨不得一家子生出十个叶庭芳来。至于女孩儿的名声么，将来能有好结果就给个好结果，实在不方便了，养在家里也行，远远的嫁了也行，再不济还有出家沉塘两随意。比起将来丢了个孙女，显然是现在利用孙女搭桥更划算。还有人心想：不知现在赶紧娶叶家闺女来不来得及？哎哟！叶家的女孩儿们多大了？得叫女眷们打听打听才行！比着庭树等人的年纪，有差不多年纪的男孩子的人家，肚里飞快的盘算开来。
仪仗要显的威严，便走的极慢。八抬大轿稳稳当当的走着，上面装饰的穗子只微微颤动，坠着的铃铛不闻响动。旌旗迎风招展，好不威风。路人都纷纷退让至两旁，离的近的还得匍匐行礼。好容易从福王府摆到阁老家，门口的青石板都快速冲洗了一遍，泛着水光。中门更是一路开到底，香案摆的整整齐齐，炉子里冒着青烟。男人们按着地位排了队，鸦雀无声。花园里听到动静的女眷们也同被孙猴子施了定身术一般，安静的落针可闻。整座宅子只能隐约听到远处街道的喧闹，好似隔了几个时空。
等福王仪仗停在门口下了轿子，仿佛开关啪的一声启动，男人们呼啦啦的跪了一地。福王迈着八字步走来，全然不似平常窜到叶家时的嬉皮笑脸。眼中含着笑，面上却正经八百。�
