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第24章

深宫谍影-第24章

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第27章 几家欢喜几家愁

这接二连三的响声震得暖阁外所有的人都心惊肉跳。端妃浑身冰凉,她一直双手抱肩,糠筛般的颤抖,但半点不敢吱声。这会儿再也忍不住,壮大胆子冲进屋去。端妃见金英一丝不挂地跪伏在地上,被打得满嘴满脸的鲜血,混合着泪水汩汩流淌,心痛至极,却未敢上前安抚。她双膝跪地,仰头见嘉靖披着一件单衣坐在床上,怒气冲天,那野性暴戾的目光令人望之胆寒。左肩上仍在流淌的鲜血浸透了他身上的明黄内衫。端妃吓得连声急唤:“快拿药粉和纱布进来,速去传唤太医!”

马上有宫女太监连滚带爬的进来,有的为嘉靖止血,有的为他穿上衣服。没有人理睬已被折磨得不成人形的金英,甚至连看她一眼都没有。

很快太医也赶来了,嘉靖待太医检查包扎完伤口,衣物整理停当后,才厉声责骂金英:“不识抬举的狗奴才,如不将你千刀万剐,怎能解朕心头之恨!”

金英趴伏在地上一动不动,她已经麻木不仁了。

端妃膝行上前,泪流满面地直磕头,“求皇上开恩,千错万错都是臣妾的错,是臣妾失职,没有调教好下人,要打要骂任凭皇上责罚,求皇上饶恕金英这一回吧”。

嘉靖的脸冷漠得可怕,他冷冷注视着端妃,见她满脸凄哀之色,另有一番楚楚动人的风流韵致,心生几分怜悯,重重一哼,“朕看在端妃的面上,就饶你不死。但死罪可免,活罪难逃。杖责五十,贬入钦安殿,归王宁嫔掌管,负责带领那些新来的宫女采露炼丹。”

端妃只能叩头谢恩,眼睁睁的看着金英浑身****的的被几名太监拖了下去,泪流不止。

嘉靖面无表情地看了端妃一眼,也不再多说一句话,扬长而去。

阎贵妃早已守候在乾清宫附近的某处,负责打探消息的晓蕙窥见嘉靖回来后,阎贵妃立即款款信步,装作与嘉靖不期而遇。

“臣妾见过皇上”,阎贵妃媚语撩人。

嘉靖正在气头上,本没打算给阎贵妃好脸色看,却蓦的被她身上扑鼻的芳香迷醉了心神,情不自禁的凑到她的鬓边,深深一嗅,陶醉道:“爱妃身上,好香哪。”

阎贵妃嗔笑道:“不过是些寻常胭脂花粉的香味,皇上这是怎么啦。”她说着不露痕迹地挨近嘉靖,几乎整个人儿贴在他的身上。

嘉靖体内先天丹的药性还未消除,只因被金英大大扫了性,暴涨的怒气暂时压过了欲火,这会儿又被阎贵妃那掺杂了催情粉的脂粉香气催起欲望,哪里还把持得住,完全不顾有一众宫人在场,拦腰一把将阎贵妃抱起,急不可耐的快步奔入乾清宫,颠鸾倒凤,********。阎贵妃则竭力迎合,婉转承欢。

嘉靖专门赐了一处气派的宅院,作为向擎苍和严清秋婚后的居所。陆府和严府皆全府总动员,上上下下,谁都不能闲着,单是置办里外三新的行头,就忙得够呛,还得张灯结彩,张罗喜筵。严嵩对这个侄女的婚事,比亲生女儿还要上心,光织造费一项,就花掉数万两白银。为了采购珠宝,更是花了十多万两银子。

三日浑浑噩噩的过去。大婚当日,御赐府邸内一派喜气洋洋,红色烫金双喜字儿大蜡烛高烧,一路上全铺了红毡子。向擎苍就像一具木偶般任人摆布,一身灿烂夺目的大红喜服,却将他毫无生气的面孔衬得愈发的苍白。

“相公,你看这……”,董慧芬见向擎苍这痴愣的模样,在一旁干着急。

陆炳安慰她:“别担心,擎苍是个明白人,他知道该怎么做的。”

外头传来了噼里啪啦的鞭炮声响,紧接着鼓乐齐鸣,嘉靖派来的迎亲使者一声高喊:“吉时到——”

向擎苍剑眉一锁,一颗心猛地往下沉,他木然起身,拖着沉重的步伐出了正厅,呆立望天,好一阵工夫,才强撑着抬起腿,脚步飘忽地向门外走去。那迎亲使者见他失魂落魄的模样,心里犯嘀咕却不敢多嘴,亦步亦趋地跟随他的身后。陆炳对着他们的背影,发出了低沉的叹息。

同一时间,严府内一片沸腾。严清秋端坐绣楼内,几名丫鬟用蜂蜜、玫瑰花瓣等原料调配的乳液为她洁面,又用羊脂、白色素馨香等原料制成的面霜在她的脸上反复涂抹。之后再扑香粉,画眼线,涂眼影,描青眉,抹红唇,最后搽上腮红。欧阳端淑亲自为她梳上了优雅的“飞天髻”,两绺鬓发散淡垂落,有如飘逸的蝉翼。

杨碧桃和苏荔都挤在外头看热闹,杨碧桃的羡慕之情溢于言表,苏荔谑笑嘲讽:“姐姐,不用羡慕了,我们都没有当正室的命,想要这样明媒正娶,等下辈子吧。”

杨碧桃圆睁一双怒目,望着苏荔冷笑道:“不过是个通房丫鬟,还蹬鼻子上脸了,什么‘我们’,我是我,你是你,不要辱没了我。”

“你……”苏荔气结。

“你们两个,有完没完”,严世蕃刚走过来就见两人发生口角,不悦地呵斥。

两人忙都住了口,换上笑脸嗲声叫唤“夫君”。

严世蕃伸长脖子往屋里一探头,冷哼一声,“咱们这个妹妹,不知道中了什么邪,不过见那个姓向的长得俊了些,就哭喊着要嫁给人家。爹也真是的,居然由着她胡闹。这事要是传扬出去,还不把严家的脸面都丢尽了”。

喜娘陈嫂扭摆着身子从外头进来,见了严世蕃忙躬身行礼,之后就匆匆进了屋里,“唉呦,还磨蹭什么,人家向官人已经在前来迎亲的路上了”。

这一嚷嚷,屋里的丫鬟顿时手忙脚乱起来。严清秋本就灿若明霞的粉脸这会儿更是臊得红彤彤的,一颗心怦怦乱跳,紧张得双手不住地绞扭着衣角。

“快换上喜服吧”,陈嫂急得一把拉起严清秋,将桌上叠放齐整的喜服展开来。严清秋还穿着日常衣裙,陈嫂动作迅快地为她脱下外裳,大概是太着急的缘故,竟不小心扯动了里头的亵衣,露出右肩光洁如玉的肌肤。严清秋“啊”的一声惊呼,更加的忸怩不安,容颜嫣红一片,连玉颈也红艳似火。

欧阳端淑瞪了陈嫂一眼,陈嫂赶忙为自己的鲁莽道歉。众人七手八脚地为严清秋换好喜服,加戴凤冠霞帔,又从头至脚好一阵整装后,迎亲队伍已临近,一时间炮竹轰鸣,鼓乐声越来越近,严清秋心中的鼓点也一阵紧似一阵的急促。

严清秋拜别家人时,对侄女万般疼爱的严嵩老泪纵横,欧阳端淑亦感伤落泪,其他人也都作依依不舍之状,只有严世蕃不屑地牵动嘴角,暗自冷笑。

之后严清秋罩上红盖头,严嵩率全家老少,在大门口迎接迎亲队伍。嘉靖派来的迎亲使者高声宣诏。鼓乐声中,锦衣卫轿夫将旒金大红花轿抬入前院,新娘子上轿启程。许多太监、宫女列队夹道,大队人马一路行至向府,沿途百姓无不争相围睹盛景。花轿中的新娘子美人羞颜映着熠熠红光,心中甜蜜如饮醇酒。马背上的新郎倌玉面朗目,红装生辉,却紧绷着一张俊脸,目不斜视。

到了向府后,拜天地,行大礼,向擎苍任由旁人牵引折腾,木讷迟钝。在热闹非凡的喜筵上,向擎苍借着满腔的愁苦抑郁,一杯接一杯的灌酒下肚。醉意朦胧间,他意外见到了一位客人——柳鸣凤,心中一惊,酒醒了几分。

柳鸣凤依旧是女扮男装,随父亲柳王旬一同赴宴。她脸上笼罩着一层淡淡哀怨,一手支颚,不知在想什么心事。抬头见到向擎苍前来敬酒,她腾的站起身来,娇面上立时被哀怨之情笼罩,大眼睛中微现泪光,前胸不停起伏,隐闻喘息之声,看神情十分激动。一旁柳王旬神情尴尬至极,讷讷难言。

向擎苍对柳鸣凤本无好感,甚至有些许厌烦,这会儿心境凄凉,见她这般模样,竟心生几分怜惜,长长叹息一声,怔仲无语。

柳鸣凤双手颤抖着端起酒杯,短促而苍凉地一笑,幽幽道:“向大人,恭喜你。”

这一声“恭喜”让向擎苍心痛如绞,一仰脖,一整杯酒咕咚下肚。

柳鸣凤却手一震,一杯酒全洒在了桌子上,她俏目中热泪盈眶,凄哀怨声道:“你的喜酒,我怎么喝得下。”

向擎苍心中一酸,无言以对。

柳王旬见同桌宾客已纷纷侧目,大窘之下拼命拉扯柳鸣凤的衣角,欲让她坐下来。向擎苍也紧张不安起来,担心柳鸣凤会做出什么出格的举动来。所幸柳鸣凤自己缓缓坐了下来,转脸他顾,不再对向擎苍瞧看一眼。

向擎苍一侧脸,才发现永淳公主朱秀贞和驸马谢诏在同一桌就座。朱秀贞也正凝目相望,向擎苍心中酸楚难当,移步朱秀贞身侧,哽咽难言。

朱秀贞徐徐起身,谢诏也忙随身而立。朱秀贞无奈苦笑,轻言道:“事已至此,唯有安然面对,祝你们幸福美满。”说罢饮尽杯中酒,谢诏陪着笑脸,也忙举杯饮酒。

向擎苍强颜微笑道谢,又是一满杯酒下肚,那滚烫苦涩的液体让他的五脏六腑都灼痛起来。

待到宾客散尽,向擎苍已经神志不清,脑子一片混沌,周身绵软无力,他身形高大,来了三四个丫鬟都搀扶不动,喜娘陈嫂急得跺脚,“哎呦,醉成这样,怎么进洞房”,又唤来两名小厮,勉强将他架走,拖行半路,向擎苍忽感肚内翻江倒海,挣脱两名小厮的手,扑到一旁大树边狂呕不止。

陈嫂叹息着上前为他抚背顺气,一边吩咐着快去端水来给官人漱口。

吐得昏天黑地过后,向擎苍觉得清爽了许多,意识也渐渐复苏。他双手撑着树干,大口大口的喘了好一阵子气,才直起腰来。

“唉,这下好了”,陈嫂松了一口气,“快入洞房吧,新娘子一定已经等急了”。

陈嫂的话让向擎苍重又感到困顿乏力,他颓然随陈嫂而行,脸上一片黯淡。

第28章 新婚夜变故横生

洞房内早已准备好了合卺宴。卺即“瓢”,一只葫芦剖成两个瓢,新郎新娘各执其一,喝交杯酒,取“合二而一”之意。

一名丫鬟端过一个红色托盘,上面摆放着一杆喜秤。陈嫂笑容满面,“请新郎挑起喜帕,从此称心如意”。见向擎苍目光呆滞,似毫无反应,陈嫂轻轻扯动他的衣袖,猛使眼色。

向擎苍迟疑了一阵,狠狠闭目,再睁眼时,终于下定了决心一般,手执喜秤,一步一步走向严清秋,距离喜榻不过两三步之遥,他却如同跨越万水千山,艰难前行。

红盖头落下,严清秋的娇颜如花盛放,通身的红艳让她在清雅中蕴着一种柔媚,潋滟的眸光盈盈投射在向擎苍脸上,眼前这个玉面朗目的男子,正是她挚爱的夫君,瞬间的眩晕,让她舍不得移开目光,倏然意识到自己的失态后,才羞愧低头,再不敢看他一眼。

陈嫂将枣子、花生、糖果等向喜帐内四处抛撤,口里还念念有声:“撤帐东来撤过东,夫妻双方多和睦,撤帐南来撒过南,人丁兴旺子孙多……”。之后她拉了向擎苍在喜榻上坐下,一名丫鬟呈上了合卺杯,这白玉合卺杯乃嘉靖御赐,是两只连体圆筒杯,外侧有凸雕、镂空的龙、凤。另一名丫鬟端上一小壶酒来。陈嫂示意新郎新娘相对而坐,新娘斟酒一杯,递给新郎。新郎抿一口,交给新娘,新娘一饮而尽。紧接着新郎斟一杯酒,交给新娘,新娘轻抿一口,递还新郎,新郎一口喝干。这才算喝完了交杯酒。

向擎苍和严清秋共饮交杯酒之时,柳鸣凤正隐蔽在门外一侧树丛中,紧咬下唇,圆睁双目直盯着两扇大红绸花披挂的房门,火红的喜字刺得她眼睛酸胀,泪水像争涌的山泉般,从她嫩红的双颊滚落。

洞房内,喜娘和其她人等均已退出。室内静得出奇,龙凤烛高烧,烛芯爆裂的“哔嚗”作响声清晰可闻。向擎苍一动不动地呆坐着,面对着眼前如花锦绣的佳人,他满脑子却全是朱岚岫的影子,而且愈来愈清晰,她的一笑一颦,一举手一抬足,哪怕平日里再细微不过的一个动作,此刻都是如此牵动他的心弦,他几乎痴了,傻了。

严清秋也一直端坐着,少女的羞怯让她心如鹿撞,大气也不敢出。时间在一点一滴的流逝,更漏声声,残而不断。严清秋终于忍不住,偷偷抬眼睇着对面的夫君,她发现向擎苍茫然失神,似乎有很沉重的心事,心中惶惑,鼓起勇气,樱唇微启,柔声轻唤:“夫君——”。

这一声呼唤让向擎苍痛苦的知觉霎那间全部恢复,他霍然起身,带着愧疚道:“我……我有点事,要出去一趟,对不起……”他因心虚而未敢再看严清秋一眼,几乎是落荒而逃,留下一脸愕然的严清秋。

见到向擎苍突然推门而出,柳鸣凤也错愕不已。她胡乱抹干脸上的泪痕,屏息凝神间,见向擎苍走进隔壁的书房,出来时身上的喜服已换成了便装。他一跃身,翻过了围墙,消失在茫茫夜色中。柳鸣凤也纵身翻越围墙,悄然尾随。

向擎苍去了竹林小屋,他想到这里来,安安静静地回顾他与岚岫之间的种种过往

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