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第11章

深宫谍影-第11章

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?”

“这位是当今圣上的女儿云锦公主”,向擎苍代为回答。

李娇的嘴角浮起一丝讥笑,“居然劳动公主大驾,想来是有什么要紧的事情”。

向擎苍冷言道:“今夜有刺客闯入公主府,行刺永淳公主。”

李娇浑身起了一阵轻微的战栗,她很快恢复了平静,但向擎苍已看在了眼里,“你知道是什么人要行刺永淳公主吗?”

李娇故作镇定,“你们总不会怀疑是我吧,我可是一直被关在这儿”。

“李娇”,向擎苍有些火了,“行刺事件恐怕和你有关联吧,是不是永淳公主知道了你们的什么秘密?”

李娇脸色陡然一变,却横然道:“今晚你们必须到这牢房里来陪我,保证我的安全,等过了今晚,我才能告诉你们。”

“为什么不能现在说!”向擎苍怒道。

“我说不行就是不行”,李娇的倔脾气也上来了,“不过就是短短的一夜,难道你们也等不了吗?又或者,你们根本没有能力保护我?”

向擎苍强压下怒火,将询问的目光投向朱岚岫。朱岚岫叹了口气,微微点头算是回答。

“好吧,我们就留下来陪你一夜”,向擎苍命令外头的狱卒严加看守,不准任何外人进入。他打开牢房门,和朱岚岫一道入内,再将牢门反锁上,钥匙藏入怀中。

向擎苍仰头环顾上方,牢房的顶部十分密实,没有任何缝隙,只有走道旁斜对着牢房的墙壁高处有一个小气窗,但与他们还有相当一段距离,再说那个气窗也不可能供人出入,气窗外是诏狱的院子,还有重兵把守。他稍稍放下心来,只盯紧了自己所处的这个小小的空间。

时间在一点一滴的流逝。向擎苍和朱岚岫并排坐在李娇的对面,二人都打起十二分的精神戒备着。李娇则一直圆睁着双目,定定出神。牢房内的光线十分昏暗,只有墙上挂着的一盏油灯,一小簇火苗在幽幽跳跃。

外面传来打更的声音,已经三更天了,三人却都睡意全无。过了一会儿,忽有一阵悠悠袅袅的笛声从外头传了进来,笛声轻柔至极,似徐徐清风拂面,又如潺潺溪流荡漾,听者好似被带入了一个邈远的梦境。向擎苍仔细聆听了一会儿,渐渐的产生了倦怠感,待他意识到不对劲的时候,已经来不及了,他的眼皮越来越沉重,困顿得脑子也不听使唤了。他用尽最后的气力扭转头,迷迷糊糊的看到身侧的朱岚岫身子正软软的瘫了下来,他想喊她却无力开口,最后身子一歪,失去了知觉。

向擎苍是被张涵的呼唤声惊醒的。清醒的同时他听到四周一片嘈杂,耀眼的强光刺得他睁不开眼睛。

“大人,你终于醒了”,张涵急得满头大汗。

向擎苍想要起身,却觉得像被什么东西压着,动弹不得。待他适应了刺目的光线后,才发现朱岚岫正侧伏在他的身上,心跳顿时加速。而朱岚岫此时悠悠转醒过来,看清了眼前的状况后,她倏然翻身坐了起来,已经臊得满脸绯红。

向擎苍也立即站起身来,他知道朱岚岫尴尬,没敢再看她,只盯着张涵问道:“到底怎么回事?”

张涵轻咳了一声,“大人,你看外面就知道了”。

向擎苍一扭头,外头点了好几盏油灯,明亮的火光中,李娇直挺挺的躺在地板上,几名狱卒正蹲在她身旁,惊慌失措。

向擎苍惊得伸手探入怀中,钥匙不见了,四下一搜寻,那钥匙就插在牢门的门锁上。

张涵见向擎苍万分震惊,忙禀道:“大人,外面的狱卒想进来给大人和公主送点心,却发现李娇躺在牢房外的地上,已经死了,而大人和公主倒在牢房里,怎么喊都喊不醒。还有外面院子里的守卫也被发现都倒在了地上。他们吓得半条命都没了,急忙将属下喊了过来。”张涵跟随向擎苍居住在这镇抚司府衙内,很短的时间内就能赶到牢里。

“狱卒发现我是什么时辰?”向擎苍问道。

张涵道:“三更刚过不久,几位狱卒说听到打更的声响,想起大人和公主可能饿了,于是其中一人去厨房要了热点心送进来,这当中大概间隔了一刻钟(半个小时)左右。”

“也就是说,从我和公主听到笛声后昏睡,到狱卒发现李娇死在牢房外,前后不过一刻钟左右的时间”,向擎苍努力回想着方才发生的事情。

“什么笛声?”张涵奇怪地问道。

“那是催眠的笛音”,一直沉默的朱岚岫这时也走出了牢房。

向擎苍点点头;“是催眠的笛音没错。”他说着走到李娇身旁蹲下,“面色青黑色,像是中毒而死”。他又仔细检查了一番,“脖颈上有伤口,红肿得厉害, 应该是被毒蛇咬死的。毒蛇上鄂都有两颗倒钩的大牙,伤口有明显的两个牙印。但是这两个牙印比一般的毒蛇要小许多”。他蹙眉努力思索着,朱岚岫先开了口,“是云南神鸩教的金蝎蛇”。

“你见过金蝎蛇?”向擎苍惊讶回头。

朱岚岫微微点头;“我曾随师父行走江湖,亲眼见到有武林同道被金蝎蛇咬死。金蝎蛇的外形比一般的毒蛇要纤细短小许多,毒性却烈过任何毒蛇,而且据说它们的嗅觉灵敏异常,经过严格的训练后,能够凭某一样物品上的气味准确寻找到物品的主人。中了金蝎蛇毒后,就如同被千万条毒蛇噬咬,痛苦不堪地死去。”朱岚岫说罢同情地望向李娇的尸体,她的面部因为痛苦而扭曲变形。

“我只是听说过,却从未曾见过,想不到,果真有金蝎蛇存在”,向擎苍目光一凛,“又是神鸩教,先是‘见血封喉’,然后是金蝎蛇,他们究竟扮演着什么样的角色?”

朱岚岫举目望去,李娇身侧的地面上,有两道浅浅的痕迹通向墙根,顺着往上,白色的墙面上也有两道浅黑色的爬痕,直达那个小气窗。“很显然,金蝎蛇是从那个小气窗爬进来,咬死了李娇后再原路爬出去的”,她道,“但我不明白的是,李娇既然要我们保护她,为何还要自己走出牢房”。

“你如何能确定她是自己走出牢房的?”向擎苍问道。

朱岚岫道:“我在完全昏睡之前特别留意了李娇,她看上去是清醒的。而且金蝎蛇的主人并没有进到这里来,狱卒们没有发现任何人进来,是吧?”她用眼光询问。

那些狱卒们一个劲的点头,“绝对没有!”

朱岚岫望着向擎苍,“那么最合理的解释就是,李娇趁着我们昏睡,从你身上偷走钥匙出了牢房,还未走出几步就遭到了金蝎蛇的袭击”。

“如此说来,李娇应该认识那个吹笛的人,所以知道对催眠笛音的抗拒之法”,向擎苍表示赞同,转念一想,又道:“她要求得到我们的保护,一定是在害怕什么人,如果说就是那个吹笛的人,那她应该立即提醒我们那是吹眠笛音。可她不但没有这么做,反而偷走我的钥匙出了牢房。还有一点,金蝎蛇在地上爬行,袭击一个人,伤口应该是在腿部,可为什么李娇的伤口是在脖颈上,这也不合常理吧?”

朱岚岫也理不清头绪,她悄声对向擎苍道:“明日一早咱们分头行事,我到姑姑那儿去,你去找安远侯。”

向擎苍用肯定的眼神答复她。

第13章 何如当初莫相识

旭日东升,向擎苍去了安远侯的府邸。家丁入内通报后,带着向擎苍穿过花园向内堂行去。胖丫头桂花正要到花园内采花,大老远见了向擎苍,嘴巴张得老大,急匆匆的就往回跑。

向擎苍奇怪地目注桂花远去。一旁的家丁陪笑道:“这个桂花丫头傻里傻气的,总有许多不正常的举动,大人莫见怪。”

向擎苍表情淡淡没有搭腔,才走了一小段路,就见柳鸣凤欢笑着迎面飞奔而来。她在向擎苍面前停了下来,故作严肃地歪着头打量了他一会儿,才嘻嘻笑了起来,“桂花果然没认错人,向大哥,你真的来看我了”。

向擎苍巴不得赶紧脱身,淡淡道:“我有要事来找令尊大人。”

“原来你是来找我爹的”,柳鸣凤满脸不悦,“哼,你言而无信”。

向擎苍一本正经地说道:“我当日只说有空一定登门拜访,并未说是要来看你,这怎么能说是言而无信呢?”

柳鸣凤气结:“你……你……”她想要辩驳却理亏,心里痛骂向擎苍,你这个木头,怎么就不明白本小姐的心意呢!

向擎苍依旧言辞淡淡:“我不能让令尊久等,失陪了。”

看着向擎苍走远,柳鸣凤恼得直跺脚,“为什么他这样对我,我就那么不招人喜欢吗?”

桂花连忙安慰她:“小姐,不是这样的……”

“不是这样,那是怎样,快说啊!”柳鸣凤把气都出在了桂花身上。

桂花拼命想着要怎样往下说,想了老半天还是没有下文,她见柳鸣凤正恶狠狠地盯着自己,突然咧嘴一笑,转了话题,“小姐,其实向大人找老爷,也是好事啊。你想啊,如果他和老爷的关系好,老爷喜欢他,那对小姐也有好处啊”。

这一番不着边际的话,居然很合柳鸣凤的心意,她转怒为喜,继而羞答答地嘀咕道:“不知道爹爹会不会喜欢他”。

桂花忙顺着她的话往下说道:“小姐要把心意告诉老爷嘛,老爷这么疼爱小姐,只要是小姐喜欢的,他一定会答应的。”

柳鸣凤忸怩地低下头,摆弄着垂在胸前的散发,嘴角溢出一丝甜蜜的笑意。

侯府内堂,柳王旬对向擎苍和善地微笑着,“向大人来找老夫,一定是有要事吧?”

向擎苍礼貌回答:“在下是为当年白槿教叛乱一事而来。”

柳王旬讶然而视,“此事已过去了十多年,为何再度提起?”

向擎苍道:“不瞒侯爷,最近京城发生数起命案,都与白槿教的余孽有关。听说当年白槿教叛乱,是侯爷统领京师前往征讨,所以来向侯爷了解当时的情况。”

“余孽?”柳王旬一惊,“据老夫所知,教主白木槿伏诛,孽党被一网打尽,怎么还会有余孽呢?”

“没有什么人逃脱了,或者有什么后人留了下来吗?”向擎苍问道。

柳王旬摇头道:“起义时白木槿不过十八九岁,白槿教的主要领导者也都是年轻的未婚姑娘,哪里可能有什么后人。”

“侯爷知道领导者都是些什么人吗?听说当年教内出了叛徒,才导致起义军全军覆没?”向擎苍又问道。

“当今圣上即位后的第三年,也就是嘉靖三年,发生了“大礼仪”事件,二百三十余名大臣跪伏于左顺门请愿。皇上命人将一百三十四人逮捕下狱,四品以上者夺俸,五品以下者杖之,以至于十八人被当场杖毙。那些获罪者的家属或被流放,或被充军,许多女眷沦为了官妓。白木槿就是其中一名罪臣的女儿,她的父亲死在了牢房中,全家受到了牵连。白木槿的父亲是武将出身,据说她自幼随父亲练就一身武艺,后来在流放的途中逃走,被官兵追赶时不慎跌入山崖下,竟然大难不死,还偶得一石匣,内有宝剑兵书。白木槿研习后立即通晓法术兵法,以传白槿教为名集合民众。那白木槿貌若天仙,又会轻功,可以凌空跃起,所以那些愚昧的民众都深信她是仙女下凡,对她言听计从。后来白木槿和她的手下救出了许多与她有同样遭遇的罪臣后人,主要都是懂武艺的男子和适合习武的女子,他们都加入白槿教追随白木槿,后来有四名年轻女子成为了白槿教的领导者,在教中的地位仅次于白木槿”,柳王旬缓缓道来,“那个叛徒,便是四大领导者之一、人称‘铁娘子’的袁瑛。她孤身前来向我告密,透露了白槿教的下一步用兵之策,我于是带领京师在他们的必经之处设下了埋伏,一举歼灭起义军的主力”。

“袁瑛为什么要叛变?”向擎苍难以理解。

“说到底,都是为了一个‘情’字”,柳王旬叹了一口气,“袁瑛告诉我,她爱上了一个男人,想要将功赎罪,求得一方安身立命之地,与她所爱的人归隐山林,共度余生”。

向擎苍一阵感慨,“袁瑛爱上的是什么人?”他又黯然叹息道:“袁瑛最后还是为你们所杀吧,她的背叛没能换来苦苦等待的结果。”

柳王旬轻轻一捋花白的胡须,眼神也有几分暗淡,“我如果放过她,又如何向皇上交待,对于敌人,绝对不能心慈手软,哪怕是让人心怜的貌美佳人。至于她爱上的是什么人,她坚决不肯透露,我也无法得知”。

向擎苍并没有从柳王旬处获得什么有价值的信息,只知道白槿教的起义从嘉靖三年开始,一直持续到了嘉靖四年,几名年轻姑娘巾帼不让须眉,率起义军所向披靡,横扫官军,令人惊叹。教主白木槿落网后直接被送往京城,交由嘉靖亲自发落,听说后来被凌迟处死,下场十分悲惨。而四大领导者除了袁瑛被柳王旬在茶中下毒毒死外,其余三人都在两军交战的过程中丧命。

向擎苍担心再被柳鸣凤缠上,向柳王旬辞行后就健步如飞地离开了侯

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