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第420章

我要做首辅-第420章

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以魏良辅估算,光是苏州一地,至少能出二十位进士,十名以上的翰林。

另外浙江也是传统科举强省,除了盛产师爷的绍兴府,还有唐毅曾经当过知府的杭州,其余宁波,嘉兴,台州,近些年文风鼎盛,到处都是办学堂的,虽然底蕴还差着很多,但势头急猛。

再有福建也崛起了一帮学问扎实,眼界开阔的年轻人,总而言之,光是这三省,魏良辅判断,少说能出二百名的进士。

近年科举,录取最多的也不过四百人,三个省就占了一半,还让其十个省怎么活啊?

唐毅当然清楚,老师不会说瞎话,实际上他列举的这三省,正是开海之后,获益最大的三省,海量的资金流入,工商日益繁荣,市民阶层暴涨,官府提倡,阳明学会到处挑头,私塾学堂如雨后春笋,遍地开花。

又不惜重金,各地聘请名师大儒,几年下来,东南的学子质量急速提高。瓜分一般的科举金榜,丝毫不成问题。

面对着可喜的局面,唐毅是既高兴又紧张,东南正在急剧变化,而帝国的心脏呢,还沉醉在党争之中,不可开交。

要不了多久,新兴的东南集团就会要求按照自己的意志,改革帝国,而保守的掌权者很难注意到东南的变化,或者说,他们根本不愿意承认。

历史上东林党和阉党的争端,殷鉴不远,如果不能好好控制党争,最后的结果就是亡国。想到这里,唐毅越发厌恶严徐之间令人作呕的争夺,只是他却束手无策,根本没有解决的能力。

这一天唐毅从裕王府回来,刚刚到了家门口,手下人就急忙过来,“老爷,有客人来访。”

“谁?”

“是张居正张大人,已经等了您一个多时辰了。”

“哦?他怎么来了?”

唐毅急忙让家人带路,急匆匆来到了客厅,只见张居正背着手,正在来回拉磨呢!

“叔大兄,小弟失礼了。”

张居正猛然回头,见唐毅身着绯红的官服,披着貂皮大氅,显眼夺目。他比唐毅入仕早了十年,结果竟然被人家远远甩开,那种滋味,可是相当不好受。好在张居正不是寻常之辈,很快平复了心绪,只是他眼中的一丝嫉妒,还是被唐毅捕捉到了。

唐毅不动声色,一屁股坐在了主位上面,张居正比他低了太多品级,唐毅没说话,他只能坐在下手,显得有些尴尬。

“咳咳!”张居正咳嗽了两声,而后说道:“唐大人,下官此来,是奉了徐阁老之命,前来讨一个主意。”

是徐阶让来的!

唐毅微微一笑,“不知阁老有什么吩咐,一定尽力办到。”

“下官先谢过唐大人了。”张居正顿了顿说道:“据下面人回报,说是严世藩找到了天下第一的祥瑞。”

“祥瑞?是龙,还是凤?”

“是麒麟!”

“什么?”

唐毅惊得差点把茶杯摔倒地上,他蹙着眉头说道:“麒麟伴圣人而出,孔夫子出生之前,有麒麟在他家的院子里‘口吐玉书’,书上写道‘水精之子,系衰周而素王’,夫子老年,听闻西狩获麟,为此落泪,言说‘吾道穷矣’。又曾做歌:‘唐虞世兮麟凤游,今非其时来何求?麟兮麟兮我心忧。’不久夫子去世。”唐毅总结道:“自夫子之后,麒麟为历代儒家贤圣尊崇,麒麟出,则盛世显,绝非小可啊!”

张居正仰天长叹:“唐大人,若非关系重大,下官也不会来找你了。如果让严世藩发现了麒麟,并且献给陛下,岂不是说明他们严家父子治国有功,大明是太平盛世吗?到时候要想倒严,可就难上加难了!”

张居正唉声叹气,眉头紧皱,成了深深的八字。唐毅反倒是无所谓,呵呵一笑:“叔大兄,我看你是多余担心了。”

“为何?”

“你想啊,麒麟和神龙一样,都是见首不见尾,历代以来,都有麒麟传说,也曾弄到过不少异兽,说是麒麟,可是从来没有确定过。严世藩就算弄到了麒麟又能如何,只要咬死了不认,也就是了。陛下心里头清楚,如今的大明,离着太平盛世远着呢!不会相信他们的鬼话的。”

唐毅说出了历代的情况,只是张居正都快哭了。

“唐大人,若是别的朝代,或许没事,可是你别忘了,当年三宝太监下西洋,可是带回来过麒麟,成祖爷已经命人留下了画像,承认了那就是麒麟。如果两相对照,画上的和严世藩带来的一模一样,只怕陛下想不信都不行了!”

第604章徐阁老急了

俗话说狗急跳墙,把人逼急了什么主意都会使出来的,唐毅玩过玄龟,胡宗宪献过白鹿,聪明过人的小阁老弄一个麒麟也就顺理成章。

唐毅思索了一会儿,问道:“叔大兄,你见过严世藩弄的所谓瑞兽?还有你知道成祖爷当年所谓的麒麟又是什么样子?”

两个问题,张居正都没有隐瞒,干脆说道:“唐大人,严世藩弄到所谓麒麟,是从海上运过来的,沿途有官员见过,他们密报说是此兽极为高大,差不多有两丈左右,通体金黄,头上有角,和传说中的麒麟的确十分相似。至于宫中藏有的麒麟图,据徐阁老打听,同样是个头非常大,脖子修长,头上长角,身上的花纹和豹子差不多。”

听着张居正的叙说,唐毅心里头暗笑,当年让朱棣激动无比的麒麟,其实就是长颈鹿!那玩意和传说中的麒麟,实在是差得太多,唐毅敢说朱棣也不相信,可是没有办法,谁让他是从侄子手里枪来了江山,得位不正,必须要向世人证明他的合法性。

弄一个长颈鹿当麒麟,反正也没人认得出来,说是麒麟,谁还敢反驳不成?

朱棣的不负责,可坑苦了后人,如果真让严世藩弄来一头长颈鹿,和宫中的藏画一对照,真就成了麒麟。

麒麟出,盛世现。

嘉靖喜欢了一辈子的祥瑞,又经过朱棣认证,想不认都不行。

可是一旦忍下了麒麟,后果就太严重了,严嵩秉国二十年,如果真是嘉靖盛世,严嵩居功厥伟,谁还敢质疑,到时候,就算嘉靖想要罢了严嵩,都没有这个胆子。严阁老那是得到老天承认的。

严阁老还会继续干下去,徐党的士气也会受到重创,搞不好会土崩瓦解,徐阁老的好日子可真就到头了。

弄清楚了状况之后,唐毅面色严峻。

“叔大兄,为了师相,肝脑涂地,在所不辞,你说吧,让我做什么,绝没有二话。”唐毅把胸膛拍得啪啪作响,仿佛真是徐阶的忠臣孝子。

连张居正都被感动了,前不久唐毅背着徐阶,自己运作,跑到了裕王府。徐阁老的心里头疙疙瘩瘩,非常不痛快。

徐阶自问对唐毅都够好的了,提拔你,罩着你,你小子不问我一声,就另抱大腿,还讲不讲江湖道义!

徐阶是不会在乎唐毅的道理,他是认定了唐毅是一只喂不熟的白眼狼,要不是出了麒麟的事情,徐阶永远都不想搭理他,只是严世藩出了奇招,徐阶苦思冥想,也没有头绪,只能求助同样心思诡诈的唐毅。

“阁老的意思是唐大人能否把严世藩给驳倒了,证明那个不是麒麟!”张居正说道:“唐大人辩才无双,又学问精深,想必一定有把握!”

唐毅低着头,做苦思冥想状,过了好一会儿,无奈摇摇头,“叔大兄,这不是口才的事情,倘若严世藩找来的东西,和成祖爷的画作一模一样,难不成还要我把成祖爷驳倒吗?”

张居正一阵愕然,苦笑道:“唐大人,当真没有把握,以往你不是把海禁给驳倒了吗?”

“哎呦,那个不一样,陛下缺钱,主张开海,正好合了他的心意,才能驳倒。可是陛下喜好祥瑞,让我说那不是麒麟,陛下不会相信的!”

张居正这下也傻眼了,他沉着脸,悲愤道:“哎,莫非真的要让严党奸计得逞吗?唐大人,你就没有一点办法?”

“有!”

唐毅肯定说道,张居正立刻来了精神,紧紧等着他,“快说啊!”

“其实也简单,只要派遣一伙人,在半路拦下,把所谓麒麟给弄死,不就什么事情都没了。”唐毅笑嘻嘻道。

张居正直翻白眼,心说什么好主意呢!

杀麒麟,严世藩像一个狗似的,派了那么多人护送,怎么能给你下手的机会!更何况,暗杀麒麟,真要是捅出去,嘉靖震怒,没准就砍得人头滚滚,徐阶和张居正都没胆子尝试。

找到了唐毅,其实张居正还有另外的打算。

“唐大人,刺杀麒麟肯定是不成,不过这些日子我都在苦心思索,既然当年三宝太监带回了麒麟,严世藩也弄到了麒麟,是不是海外有麒麟啊?”

当然有了,而且还遍地都是!

唐毅心中暗道,表面上却五官缩紧,纠结到了一起。

“叔大兄,我以为或许是有,也或许没有,这事说不好啊!”

张居正不停察言观色,如果说大明朝最熟悉海外的人,莫过于唐毅,甚至徐阶私下里都怀疑,是不是唐毅这小子不愿意严党倒下去,弄出了麒麟。

好么,唐毅往坏处想徐阶,徐阶也没把他当成好人。

张居正犹豫了一下,单刀直入,“唐大人,倘若真能弄清楚麒麟是怎么回事,阁老说了,愿意保举唐大人接任兵部侍郎。”

直接开条件了,兵部侍郎啊,官可不小,唐顺之在兵部留下了不少人,如果唐毅接任兵部侍郎,这些人都是他的,再有老师罩着,哪怕杨博回来接任兵部尚书,也只能徒呼奈何。

看起来,徐阶是真的着急了,开始下血本了。

面对着诱惑,唐毅展现出了一个忠贞之士的坚定信念,他沉着脸,愤怒说道:“叔大兄,你这是侮辱我的人格!我敬重徐阁老,视他老人家为师。严党倒行逆施,如何配得上盛世二字?倘若我真有办法,戳穿严党阴谋,自然不会客气,义之所在,万死不辞,何必拿一个区区侍郎,羞辱与我!”

说完,唐毅一扭头,怒火中烧,一副老子很高尚的架势。

张居正也糊涂了,这家伙到底是真的忠贞坚定,还是跟自己演戏,只是他演得也太像了……

犹豫了一下,张居正抱歉道:“唐大人,阁老不是要用侍郎引诱你帮忙,只是阁老觉得你劳苦功高,治理地方政绩斐然,若是能揭穿严党的阴险勾当,还天下一个公道,一个兵部侍郎,又算得了什么!”

说话的时候,张居正心里都在流血,熬了这么多年,他离着侍郎尚书,还有十万八千里,唐毅比自己年轻了十几岁,竟然有人抢着往他手里塞,真是人比人,气死人啊!

唐毅心中暗爽不已,只是他依旧要把戏演到底儿。

“叔大兄,请你转告阁老,为了铲除奸党,就算拼上一条命,我也在所不惜。只是麒麟的事情实在是没有头绪,我会即可下令,尽量打听奇人异事,询问那些海外来的洋和尚,等我有了消息,立刻通知叔大兄。”

话到了这份上,张居正还能说什么,只能起身抱拳。

“唐大人,社稷江山,都在你的身上,还请大人多费心。”

唐毅亲自送张居正出去,回来的时候,却发现徐胖子坐在了他的书房里,提着一只烤羊腿,正在啃得满嘴流油。

见唐毅进来,含混不清道:“是行之啊,本想请你吃羊腿,补补身体,谁知道你和张大胡子聊得高兴,没忍住,我就自己先吃了。不过没关系,等会我啃剩下骨头,熬一锅汤,放点酸菜,很好吃的。”

唐毅气得差点吐了,老子不是狗,才不吃剩的骨头呢!

反正和徐胖子讲不出道理,还不如平安懂事呢,他起身要走,徐渭连忙把羊腿一礽,跑到了唐毅前面,一伸手,拦住了他。

“不许跑。”徐渭突然阴森森一笑,“行之,你给我从实招来,你是不是早有应对的办法了?”

没等唐毅说话,徐渭背着手,得意洋洋道:“东南上下,都是你的人,东番岛也遍布眼线,严世藩从海外运回来麒麟,张居正都能知道,肯定瞒不过你的。”

徐渭突然凑到了唐毅的面前,得意地说道:“行之,你还是坦白从宽吧!我可不像张大胡子那么好对付!”

第605章交易

嘉靖四十年,还剩下一个多月就要结束了,没想到纷纷扰扰的一年,到了最后还不消停,严嵩突然上书,说是得到了瑞兽麒麟,献于陛下。

麒麟啊!

那可是数千年来,最为尊贵,最为神秘的瑞兽,麒麟出,圣人现!朝堂上的大小马屁精,一个个摩拳擦掌,准备一展身手,好好把嘉靖拍得高兴了,就等着升官发财吧!

可也有一些持重的臣子,并不相信什么鬼话,这些年的祥瑞还少了,就差龙凤没有出来了,可是天下又如何了?还不是一团乱麻,可见麒麟与盛世没有多少关系。

两派争执不下,就连徐阁老都坐不住了,他亲自上书,徐阶没有直接反驳,只是说麒麟事关重大,万万不可草率决定。

嘉靖当然希望出现麒麟,满足他盛世大明的虚荣,可是他心里也有数,说是盛世,怎么都有点心虚,别成

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