人类的愚蠢历史-第15章
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与立体声系统连接、能够产生良好震动的摇滚音乐裤。
植物养料矿泉水。
腋下部分印有汗渍斑点的T恤衫。
透明男式内裤。
一种能提高你的超常敏锐感的心理混合香水。
一种经理办公室房门关门器。百忙中的首席执行官们只需轻轻一按按钮便可通过水压当着你的面关上房门。
第18章 愚蠢的商业和商业的愚蠢
惠普电脑公司曾经提出一种聪明的设想：把所有办公室的门卸掉，以便鼓励员工坦诚交流。
每一天你从窗户望出去都会发现停车场里很多三三两两的员工躲藏在汽车里交谈，这是他们在没有隐私的办公室里无法私下进行的。
当然，所有的公司不可能由老是盯着员工工间休息时间的人来管理？他们能管得好吗？
太平洋电话公司给每个电话用户分发了一本厚厚的电话交费通知单。其中只有一页涉及到交费事项。还有许多电话费很少的用户收到了第二份电话通知单，但上面只印了两个字：空白。
1902年，吉列公司开始销售安全剃须刀。成千上万的男士买回来又把它抛弃了，他们说那种剃须刀刮不了他们的胡子。
吉列公司人员发现那些不满意的用户在刮胡子之前没有撕下刀片上的包装纸。
汽车公司花费数以百万美元计的研究经费来给新车型取名。雪佛兰公司选用了“新星”给一款新车命名。然而这款车在拉丁美洲难以销售出去。因为“新星”在西班牙语里是“不能行驶”的意思。
你想在一家大百货公司内找到你想要的东西可不是一件容易的事，尤其是那你从未去过的地方。也许这也正是加利福尼亚的一家百货公司张贴出这个标示的原因：“二楼：请上楼。”
1998年，英国铁路公司被城市间特快列车不能按时到站的现象所困扰。虽然公司经理们没有对设备进行全面检修及改进装备，但公司却轻而易举地就解决了这个问题。
他们只不过是对“按时”重新作出解释：列车在时刻表规定的一小时内到站就算按时。
1990年，一位美国人在阅读他购买的录像机使用说明书时，注意到说明书里举出的如何调整录像机日期的例子是12月7日。
这台录像机是由日本出产的。12月7日是日本偷袭珍珠港、使得美国卷入第二次世界大战的纪念日。
加利福尼亚一名公司顾问提出一项被称为“成年人的幼儿园”的集体培训项目，在培训中，经理人员修筑要塞，编织面条项链。
至少这个项目发挥了一点作用。它让他们有一整天不去同雇员们打交道而成为了更优秀的经理。
火柴一旦成为点烟的工具后，战场上的士兵们分享同一根火柴点烟就成了一件危险的事。
这也正是迷信中所宣称的一根火柴不能同时点燃三支香烟的说法。你在黑暗中共用一根火柴点燃三支香烟花费了过长的时间，敌方狙击手就会抓住机会开枪，第三个点烟的士兵很可能被枪打中。
火柴制造商便利用战场上的迷信说法，大肆渲染，把它弄成了一个与战争无关的国际迷信。
结果导致和平年代的人也不愿分享同一根火柴点烟。随着火柴使用数量的逐渐增加，火柴商人的腰包迅速鼓了起来。
与大多数美国人一样聪明的著名作家马克·吐温，有机会把钱投资在刚成立的亚历山大·葛拉罕·贝尔电话公司。但是他拒绝了那个机会，而把钱投资在一种新型排字机器上。那家公司严重亏损，结果破产。
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1998年，英国一家轮船公司赔偿了南太平洋岛居民200万美元。原因是英国货船行驶得过于靠近海岸而毁坏了岛上的珊瑚礁。
为什么货船要偏离航线靠近海岛呢？是因为船长想亲眼目睹岛上袒胸露｜乳女人的风采。
黑森林牌火腿的外面涂着一层又香又甜的焦糖。在加拿大，肉类加工商得到政府许可使用铁锈代替昂贵的焦糖。专家也认为，铁锈的成本低，对人体又无害，而且更适合涂在火腿表皮上。
弗吉尼亚州的亚历山大公司的一名员工不满意对自己的年度工作评估。他便向公司经理投诉，接连不断地给公司经理打电话。
当打到第50次电话时，他以骚扰罪为名被逮捕了，并被判处30天监禁，关在一座小镇的拘留所内。
那么他为何而抱怨呢？他认为自己的工作表现应被评为杰出。而公司经理是怎样评价他的呢？很出色！
也许抱怨正是出色人士而不是杰出人士的一个特点。
几个月以来，在南非的一家医院里，护士们都会惊恐地发现，每个周五的早上都有一个病人死在同一张病床上。
没有发现引起死亡的任何明显原因。大量有关细菌感染致死的调查也没有发现问题。
警方后来发现，每个周五的早上都会有一位清洁女工进入病房，她拔出病人生命维持系统的电源插头，然后插上地板抛光机的插头给地板上蜡。等她干完了活，她再把原先拔出的电源插头插上。这时，她根本不知道病人早已断气。
一位乌克兰商人给他的50名员工每人买了一个传呼机作为礼物。在他返回的路上，这50个传呼机同时叫了起来，他由于受惊过度以至于把车撞到电线杆上。
伤势检查过后，他开始查看传呼机上的信息。只见这50个传呼机上出现了同一句话：“感谢购买本机！”
在1997年，人们只需花费7美元就可以在廉价商店购买一件高翻领衬衣；也可以用49美元买一件精心设计的高档衬衣。一家消费杂志调查了这两种衬衣的耐用性和缝制工艺。猜一猜哪一种衬衣更受欢迎？啊！竟然是价格便宜的那种！
在日本，一种喷洒在丈夫衣服上的“不忠诚测试胶”倍受女人们青睐。如果丈夫在正常的工作时间脱下衣服，衣服就会改变颜色。
然而，这样一来造成的最直接结果却是大多数日本男人开始洗他们自己的衣服。
一家二手货商店外面悬挂的牌子上写着：我们交换一切东西——自行车、洗衣机，等等。你为什么不把妻子带来讨一个好价呢？
一份传单上写着：如果你不知道怎样阅读，那么这张传单将告诉你如何开始。
伦敦一家办公室的厕所里贴着这样的告示：厕所暂停使用，请用下面楼层。
莫妮卡·莱温斯基在白宫实习期间，因为和一位已婚总统有绯闻，而让总统丢尽了脸。莱温斯基试图通过互联网推销印有“莫妮卡”大写字母的钱包，钱包上写着这样的标语：“莫妮卡为你量身打造。”
莱温斯基还想自己生产口红。“我认为这是一件很不错的事情，既有意义又可以赚钱。这真是一个好主意！嗯，我需要再考虑考虑。”
一家位于加利福尼亚州的爱莫利维欧市的餐馆，老板把餐馆的名字由原来的“巴伐利亚乡村”改成现在的“寿司村”。它的愚蠢之处在哪儿呢？寿司是日本的一种食品名称，而这家餐馆是一家中餐馆！
涉足商海未深的女人十分珍惜宝贵的时间。《新女性》杂志给出如何节约时间的建议：一次同时会见几位朋友。
19世纪，一些商业巨头在宾夕法尼亚州发现了油矿。他们想通过利益分成的办法来和当地居民交换钻探权，但当地居民十分谨慎，惟恐上当。
一些居民拒绝石油公司给出的二分之一利益分成，转而要求四分之一分成，因为居民们认为4比2多。
32年前，中国北方的一位牙医从他医治过的病人口中收集到28000颗坏牙。
他收集这么多坏牙干什么呢？他把这些坏牙堆起来建成一座8英尺4英寸（约2。54米）高的小塔，以唤起人们爱护和清洁牙齿的意识。
14世纪法国的一场瘟疫导致了一个没有想到的后果：工人运动的诞生。
由于一场黑死病夺走了许多农民的生命，幸存下来的农民又在为争取工人权利罢工，以至于法国面临严重的劳动力短缺问题。
于是，法国贵族采取了一项对付措施：他们屠杀了大量工人，然后把他们的尸体和瘟疫者的尸体一起抛进河里。
欧洲冒险家早期对美洲的掠夺不仅是一场军事的战争，而且更多的是一场商业冒险。正因为如此，西班牙掠夺者大量屠杀南美洲居民，从而可以得到阿兹台克的黄金。
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但是有时候西班牙人在运输黄金中也有麻烦。
1520年，科特斯带领他的600名同伴在阿兹台克首都特诺奇提特兰城通过被称为“杀死对手”的方式攫取了大量的黄金珠宝。
但特诺奇提特兰城是建立在一个湖泊中间的岛屿城市，四周被湖水包围着。仅有的一个出口是由一系列的桥梁组成的长桥。正当西班牙人做完交易，准备离开时，阿兹台克士兵毁坏了部分桥梁，随后乘小舟从两边袭击西班牙人。
如果西班牙人带有船只或放弃黄金的话，他们还有机会逃生。
但是，他们身上带的却是沉重的黄金，很难逃跑，几乎一半西班牙人当场毙命。
科特斯有点幸运。阿兹台克士兵杀死了大量西班牙人，他们的尸体落在湖里，铺成了一座人桥，科特斯就和幸存下来的士兵踏着尸体逃跑。西班牙人逃之天天准备改日再卷土重来。
在阿拉伯做生意的威尼斯商人把咖啡引进意大利时，这个国家的教会却禁止神职人员饮用咖啡，否则被认为是对神灵的不敬。
克莱门特七世教皇喝过咖啡之后，大加赞赏。一时间，咖啡不再是对神灵不敬的象征。克莱门特七世教皇还宣布：“基督教徒可以饮用咖啡，它与信仰无关。”
1570年编撰的《词汇集萃》是西方较早的一部词典，它采用一种独特的编排方式以帮助使用者理解词义：编撰者不是按照字母顺序排列每个词，而是按每个词最后的一个音节的字母拼写排列。
在16世纪的威尼斯，妓女穿的鞋跟很高，走起路来就像踩高跷。政府后来宣布禁止妓女穿高跟鞋。原因不是因为她们的道德有问题，而是因为太多的妓女被高跟鞋绊倒。
16世纪末期，当英国探险家法兰西斯·德莱克返回英国后，他带回了来自新大陆的新鲜玩意：烟斗和烟丝。当他点燃烟斗向伊丽莎白女王演示如何抽烟时，一位忠实的奴仆把一桶水泼向法兰西斯·德莱克，因为奴仆误以为他要放火。
下一次如果你也想让吸烟者走开，你也可以借鉴伊丽莎白女王的奴仆所采用的方法。
17世纪30年代，荷兰农民开始投机野生郁金香生意。他们把郁金香的价格抬升到上千盾（荷兰货币单位）。
当一些商人意识到郁金香并无实际价值、不值得在上面花钱时，势头愈来愈旺的投机生意最终失败了，成千上万的荷兰商人因此破产。这也正如收集棒球卡片和“豆宝宝’’玩具的教训一样，投机经营迟早要失败。
20世纪50年代，一位电子制造商要工程师对收音机的调谐器进行改进，以免收不到电台节目，而只有静电声。
这位工程师提出的改进建议是：拔出旋钮，使用微调。这项建议被拒绝了——不是因为它不可行，而是公司不想让自己生产的收音机与其他商家的收音机不同，那时候所有收音机都使用旋钮且性能不佳。
人们往往习惯于固有的行为方式，而对于新改进的方法置之不理或持蔑视态度。
就拿打字机键盘左上方第一排的前六个字母按键来说吧。最初，打字机的键盘是按照字母顺序排列的，但如果打字速度过快，某些键的组合很容易出现卡键问题，设计者将最常用的几个字母安置在相反方向，最大限度放慢敲键速度以避免卡键。
但具有讽刺意味的是，这种129年前形成的、以放慢敲键速度为目的的键盘排列方式却延续至今。因为没有人愿意学习使用一种新的键盘。
英国制造商阿里埃勒推出一项独特的设计，他把摩托车的油箱放在车尾。设计者不得不在车身的前部加上一个假油箱，尽管它只是一种虚设，至少车主骑在上面会感觉舒服些。
澳大利亚悉尼歌剧院的外观设计独特，看起来像众多的帆船，因而成为这座城市的标志性建筑之一。
但这种奇特的设计却完全忽视了施工所面临的现实问题，从而导致工程拖延了9年，超支预算经费1400％。16年后，工程师们仍然不能完全解决设计难题，只好又花了10年时间翻修这座剧院，又耗费了7500万美元。
罐头盒是1810年一项了不起的发明。因此，食品可以长期储存、长途运输——这对于行军打仗的部队特别实用。
惟一存在的问题是：在接下来的48年内，没有人能发明出开罐头盒的工具。
于是，士兵们便用小刀或刺刀开罐头
