赤地之恋-第5章
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几个雇工都有点怯寒，内中只有一个冯天佑比较胆子大些，敢说话。
“唐占魁倒是……待人还厚道，”他迟疑的说：“同志们面前，咱不敢瞎扯，咱有一句说一句。替他家干活，他们自己吃什么，咱也吃什么，给起工钱也爽快。”
“你别这么傻，自己给人家剥削了去都不知道，还拿人家当好人，”李向前说：“你不想想，他不剥削穷人，他哪儿来的那些地？”
“那是他们一家子齐心，这几十年来都是不分男女，大人孩子都下地干活，甚至他爹在世的时候，七十多岁还下地去。”
“你别这么死心眼儿，胳膊肘子朝外弯，不帮着自己穷哥儿们，倒去护着那些骑在穷人头上的人。”
“不是这么说，李同志。人不能没长心，老唐对咱不能算坏，那年咱死了爹，自己家里叔公叔婆都不肯帮忙，还是他借的钱买的棺材。”
“原来是这样，”张励岔进来说：“他这么一点小恩就买住你的心了！”
“别这么傻了，”李向前说：“这一点小恩小惠算得了什么？你真跟他算起账来，他的地怕不要分一半给你！”
冯天佑听了这话，心里不由得活动起来。
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十一
李向前早已看出他脸色动了一动，就又钉上一句：“你仔细想想吧，冯天佑。不要这样死脑筋，死不肯翻身！”
“你翻身就在今天哪！”张励拍着地的肩膀说。
“现在的天下都是穷人的天下，人穷就大三辈，”李向前说：“你尽管去跟他闹，他欠你的工钱你去跟他要回来。放心，有政府给你撑腰，”
冯天佑只管低着头不作声，同来的两个佣工却嗫嚅着，断断续续的说起话来，说唐占魁少算了工钱给他们。
“你听听，你听听！”李向前对冯天佑说：“人家都说出来了，只有你一个人护着他，甘心做他的狗腿子。”
“准是给他收买了，”张励随即追问：“他给了你什么好处？”
“没有的事！谁要是拿了他什么，左手拿的烂掉左手，右手拿的烂掉右手。”
“那你怎么不说实话？”
磨了半天，最后冯天佑也期期艾文的说，唐占魁借给他的钱，是阎王债，利上滚利，后来几年替他挑水、垫土、修渠、碾麦子，碾黍棒，统统都是白做的。
刘荃在旁边看着，心里像火烧的一样，给张励连递了两张条子，张励约略看了一通之后就揉成一团，往裤袋里一塞，并没有什么表示。刘荃自己心里想着，他是住在唐占魁家里，也许倒不能不避一点嫌疑，要不然，甚至于会有人说他也是被收买了。但是后来实在忍不住，还是说了一句：“张同志，我认为用这种方式发动群众，并不能鼓励群众说实话。”
“你这话是什么意思？”张励冷静的望着他说：“我们一天到晚说发动老百姓，老百姓真的起来了，难道我们又给他浇冷水？”
刘荃顿了一顿，正要再开口说话，张励又厉声剪断了他：“刘荃同志，你这阶级路线走错了，你自己先去反省一下，你这问题我们过一天再讨论。”
他这两句话分明含有一种恫吓的意味。刘荃默然了，其馀的工作队员看了他的榜样，更加谁也不敢作声。
那天散了会出来，黄绢就赶上来轻轻向刘荃说：“实在太不民主了！”
刘荃起初沉默着，没有说什么，然后他突然愤激的向她说：“你看今天这情形，谁要是有一句异议，简直就是地主的狗腿子！”
“算，算，别说了！”另一个队员走过他们身边，低低说了一声：“让人家听见了，又要说我们‘开小会’。”
黄绢也就悄悄的走开了。
刘荃缓缓的走着，一个人落在后面。他有点怕回家去，他不愿意看见唐占魁家里的人。看见他们而装作若无其事的样子，不透露一点消息，自己觉得实在太虚伪。但是更不能告诉他们什么。那不但违反纪律的事，而且犯了最严重的‘破坏土改’的罪名，有被处死刑的可能。而且，更重要的是，完全与事无补。他们无处可逃，也逃不出去。
他这样想着，心里有点惘惘的，顺着脚走着。不知不觉的就绕了一条远路回去，仿佛多挨一刻也是好的。沿着这条路走过去，远远的就看见那边一个小河沟，沟边生着高高的一棵金色的柳树，夕阳正照在那枯黄的柳枝上。这两天已经不听见蝉声了。
那小河沟上搭着一块石板桥，有人蹲在石板上洗衣服。刘荃起初也没注意，走到近前方才觉得那紫花布衫裤有点眼熟，一看那背影就知道是二妞。他不由得呆住了，但是脚底下一直不停的缓缓往前走着，倒已经走到河沟旁边。
二妞正低着头拿着根棒槌舂着衣裳，时而抬起一只肩膀来擦一擦脸上溅的水沫。她那紫花布袖子卷得高高的，露出那金黄色的圆圆的手臂。刘荃站在水边，离她没有几步远，但是没有朝她那边看去，只望着那沟里的水，那混浊的水夹着草屑，流得很急，又夹着一缕缕厚腻的黄泥，就像鸡蛋清里的一缕缕蛋黄一样。
这水虽然黄浊，究竟人影子倒映在里面映得出的。二妞早就在水里看见了他的影子，故意装作不知道，看他是不是和她打招呼。没想到他老是呆呆的站在那里，一动也不动，她起初觉得诧异，渐渐的也不知道怎么，脸上一阵阵的红晕起来，手里仍旧一下一上的舂着衣裳，也有点心不在焉的。
她突然嗳呀了一声，那棒槌一下子滑到水里去，的溜溜转着，顺着水流走了。她只管望着它发呆，但是她这样嗳呀一声叫了出来，倒把刘荃惊醒了。他立刻跨到水里去，急急的走了两步，俯身去捞。这水虽然很浅，水势却很湍急，他的动作又太急遽，身体一连摇晃了几下，几乎栽了下去。但是总算把那根棒槌捞了回来。
二妞在石板桥上已经立起身来，站在那里一声不响。等到他上了岸，看他裤脚上的水像牵线似的往下流着，她呵哟了一声，直说：“你瞧，你瞧，”她自己手里捧着一团湿衣服，那衣服上的水也是牵线似的往下流，正淋在脚背上，她却没有觉得。
“不要紧的，没关系。”他把棒槌递给她，一面自己弯下腰去拧绞裤脚上的水。湿透了的裤子已经变成了深灰色。
“这怎么办，”二妞皱着眉说。她也像一切北方乡村里的人，对于雨与水因为生疏，总仿佛怀着一种恐惧。衣服弄湿了似乎是很严重的事。“又没的换，那一套我刚洗了。”
“没关系，没关系，一会儿就干了。”他向她点了点头。“那我先回去了。”
这一次他倒是走得很快，一半也是因为那潮湿的裤子冰凉的裹在腿上，非常不舒服。太阳下山了，一阵阵的风吹到湿衣服上，很有几分寒意。而且脚上那双橡胶鞋，糊上厚厚的一层淤泥，在地上一走一软，就像云里雾里似的，很不对劲。
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十二
进了圩子，在那小巷里遇见两个工作队员，是他的同学。
“你怎么回事？”他们吃惊的问：“掉了河里去了？”
他含糊的笑着点了点头，假使据实告诉他们，说是帮着一个村子里的姑娘捞棒槌，一定要被他们大大的取笑一番。
“怎么会掉了河里的？”
“一个不小心栽了下去，幸亏水浅。”他随口回答着。
“真是笑话，人家地主没投河，你这土改工作队员倒投了河！”
大家笑了一会，各自走散了。
他回到唐家，唐占魁的女人一看见了他，也是惊异的问：“怎么了？”
他很可以告诉她实话，但是他一直有这感觉，觉得她对于这女儿防范得很厉害，只要是个穿制服的人，一走近她女儿，她就惊慌起来。当时他也没有仔细思索，就随口答了一句，说是在河边上没站稳，滑到水里去了。
“嗳呀，没摔着吧？”她说：“快到灶跟前烤烤，湿衣裳穿着要生病的。”
唐占魁从田上回来了，放下锄头，就去揭开水缸盖，舀了一瓢水喝了，然后又舀了一瓢，含在嘴里喷在手上，两只手互相搓着。
他女人就告诉他刘荃跌到河里去的事，他只是随口答应着，仿佛并没有听见，只管慢慢的搓洗着两只手。洗完了就在他身上那件白布背心上揩擦着，背心上擦上一条条的黄泥痕子。
他女人也就沉默下来了。刘荃站在灶前烤火，不安地挪动着他的脚。橡胶鞋里汪着的水嗤咕一响。
唐占魁从那土墙上凹进去的一个窟窿里取出他的旱烟袋，伸到灶眼里点着了，抱过一张板凳，坐下来抽烟，身体向前伛偻着，直着一双眼睛，仿佛非常疲倦似的。
今天他和他女人有过一番争论。因为这两天村子里空气很紧张，谣言非常多，许多富农中农纷纷的都去献地。唐占魁的女人也恐慌起来，劝他把地献出一半。他只是不作声。
“有什么办法，赶上这个时世，”他女人说：“你心疼我难道不心疼，地是一亩一亩置的，倒要整大块的拿出去——”说着，不由得哭了起来。
她又说：“唉，不是我说你，真是何苦阿！一辈子舍不得吃，就想买地。去年春上为买耿家那块地，还拉上那么个大窟窿，欠上二百斤粮食到现在也没还！”
她一面数落着，拿出他们收着地契的那只木头盒子，又伤心起来，说：“早先那时候，这些地契就拿一块破布包着。后来买的多了，拿张桑皮纸包着，再包上个小包袱。后来你做了这么个匣子，我就说：“算了，咱又不是什么财主人家，红木匣子装着地契。”都是这匣子防的，不是我说！”
他只是坐在那里不开口。她再逼着他到合作社去献地，他站起身来，拿起锄头来扛在肩膀上，就下地去了。
这时候天黑了，他回来了。他女人心里想着，趁着刘荃在这里，应当设法向刘荃打听打听消息。因此在一阵沉默之后，她就开口向她丈夫说：“唉，这两天村子上的话是真多，也不知信谁的好。我说二妞他爹，你也不用发愁，反正没咱们的事，咱们苦了这半辈子，就算落下这几亩地，也还没吃三天饱饭哪，哪儿就斗到咱们身上？”她嘴里和她丈夫说着，却把眼睛望着刘荃。
刘荃背着身子站在那里烤火，并没有接这个碴。
那女人又向她丈夫说：“刘同志不是跟你说过吗，叫你放心，没咱们的事。”
她本来想他们夫妇俩一递一声的谈讲着，好引着刘荃说话，但是唐占魁是个实心眼子的人，根本就没有明白她的意思，她向他使眼色，他也没有看见。他只是默默的坐在那里吸烟。她自己说上一阵子，始终没有人答碴，只好不言语了。
这时候二妞洗完了衣服回来了。唐占魁的女人一面揉着面粉，就又把刘荃失足落水的事当作一件新闻告诉她。二妞听了，不由得噗嗤一声笑了起来，同时就向刘荃看了一眼。刘荃心里正是苦闷得厉害，但是看她这样笑嘻嘻的向他望了过来，也只好勉强报之以微笑，两人的眼光遇到一起，二妞大约觉得他们共同保守着一项秘密，她把脸别了过去，倒越发忍不住嗤嗤的笑了起来。
“笑什么？”唐占魁伛偻着坐在那里抽烟，猛然抬起头来大声问。
刘荃看见他瞪着眼向二妞望着，倒不由得有点着急起来。
“没什么。”她更加笑不可仰。
“傻孩子，”他皱着眉抡起旱烟袋来，用烟袋锅在她头上卜的敲了一下。
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十三
二妞偎在他身边，把头抵在他肩膀上，用力揉搓着。她今天仿佛特别高兴，对于她父亲也突然像是爱恋得无法可想。
“这么大的人了，也不怕人家笑话。越大越傻了！”唐占魁咕噜着说，一面抚摩着她的头发，同时无缘无故的却叹了口气。
刘荃越是看见他们那融融泄泄的样子，越是心里十分难受。
不久就吃晚饭了。饭后，唐占魁的女人在一只木桶里洗涤碗筷。二妞把桌子擦干净了之后，便到院子里去，把她今天洗的刘荃那套制服收了进来。晾在外面，虽然还没有干，已经不是那么水淋淋的了。她把那衣服铺在桌子上、用手抹平它，重重的抹着，使那灰蓝色的布平滑得像烫出来的差不多。
刘荃站起身来，拿起一只灯台，走到灶前去，凑在灶上挂着的一盏灯上点亮了它，影影绰绰走进自己的房间。他想早一点睡觉，可以避免和唐家的人谈话，他坐在炕上，才解了两颗纽子，忽然听见唐占魁的女人在外面喊了一声：“刘同志！有人找你！”
“是谁？”他一面扣着钮子，走了出来，在那昏黄的灯光里，突然觉得眼前一亮，看见黄绢微笑着站在灯前，两只手抄在口袋里，斜斜的站着，更加衬托出她那纤窄的身材，那微尖的圆脸，那幽深的眼睛。在灯影里，她那长长的眼梢也显得特别的深而长，那红嫩的嘴唇上的一道薄棱也非常好看。
“你们吃过饭没有？”她问。
“刚吃过，”刘
