五虎征西-第2章
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次日，狄元帅仍令四将出关抄探，是日闲暇，把兵书观看。忽有小军报：“圣旨到！”元帅吩咐大开中门，恭迎到中堂，排开香案。元帅俯伏阶下，钦差开读：
旨到跪下听宣。诏曰：兹有首相庞卿，陈奏西辽兵犯中原，虽
经狄卿杀退，但这西辽既一小国之君，焉敢兴兵犯上！即同叛逆相
等，重罪非轻，岂可宽恕！今命狄卿率同众将统领精兵，前往西辽
征代问罪。若辽王畏罪求降，彼邦有一镇国之宝，名曰珍珠烈火
旗，要将此旗贡献，年年进贡，岁岁来朝。如其不顺，即行征讨平
定，班师回朝，论功重赏以报卿劳。但因三关无主，今差兵部孙秀
来权理。毋违朕意，即日提兵，肃此钦哉。
元帅谢过君恩起来，与杨钦差见礼毕。杨户部不敢久留，连忙辞别。元帅送出关外，杨钦差回朝复旨不表。
再说关中众将尽知，各各咬牙切齿，骂道：“庞洪这老狗才哄奏圣上，轻动干戈，差遣元帅及我等，真乃令人可恼！将他一刀两段方消此恨！”元帅说：“你们不必多言。虽庞洪所奏，然今圣上所差，你等不可独怪着庞洪。待等孙兵部到来，即要起兵前往了。”范大人说：“元帅，正是江山易改，本性难移，真乃奸兵只为奸臣。那贼心狼，那里改得这场干戈之患？又是由他来的！”杨青老将军说：“我想这庞洪忽奏圣上，要差元帅出师，料必有什么奸计，元帅须要提防他为妙。”元帅说“老将军，目下兵权多在下官秉持，谅他有计难以施行，何足为俱！老将军，但请放心！”焦廷贵说：“元帅！小将前日曾讲过这西辽兴兵前去，杀个爽快才是。元帅说没有圣旨不能前往。如今奉了圣旨，前去西辽，见一个杀一个，杀得这些番狗干干净净，方才晓得焦将军的本事！”元帅闻言大喝：“好匹夫，何用你多言！还不速退！”焦廷贵说：“元帅不必动怒，小将说差了。”即忙往内去了。是夜，元帅暗说道：“我想那珍珠旗，乃是西辽传国之宝，如何圣上听信庞洪之言，要他贡献起来？倘或西辽吝惜不肯，下官难以复旨，眼见得干戈不息，奏凯难期，如何是好？”此夜元帅闷闷不乐，惆怅一夜，直至大明。
再候三天，孙兵部才到。原来这孙秀是个贪财好酒之徒，一路而来，有地方官迎接他，请他吃酒，礼一概收领。此有缠延，所以杨钦差先到了，数日他方才得到。狄元帅原与他不相善，此时闻报，只得同杨、范二人与众将大开关门出迎，同至帅府。四人分宾主坐下，两行立着四虎将军，不免四人客中闲话。一杯香茶饮过，兵部开言说：“元帅既领王命征伐西辽，为何至今尚未起程？”元帅说：“孙大人有所不知，只为此关乃边疆要地，岂可一天无主！大人一日不到，下官一日不离。大人今既到了，下官明日即便兴兵。”孙秀不答，点头辞过元帅，与范、杨二人进关内去了。
是夜，元帅查点明兵粮马匹及平西所用一切之外，其余的即晚造成册子交付孙兵部权掌。此日，元帅对范大人、杨将军说：“奸臣孙秀在此，二位须当留心打点侍候，本帅托圣上洪福，平西回来再与二位大人叙首。”二人听了，点头说：“但愿元帅此去一路旗开得胜，马到成功，及早回来再叙。”元帅微笑称谢。此日元帅升堂，便问众将中何人熟识西辽道程，可为向导官。焦廷贵说：“元帅，小将前者与父亲曾到过西辽，熟识此程。”元帅说：“既如此，点你为先锋，孟定国解粮。”当时元帅与四将领兵五万，分开队伍，别过孙、范、杨三人，祭了帅旗，高高树起一扇大幡，上书着“五虎平西”四字。三声炮响，马壮人雄，威威武武，出关望西而去。关外众居民香烟不断，齐齐跪送，元帅大悦。
只说西辽犯界，狄青杀败了不敢再来侵犯，此乃君王坐享民安逸。不料被庞洪哄奏君王，得代西辽问罪，须要献出珍珠旗，自愿投降。这西辽国乃强悍之邦，焉肯献旗？这场干戈杀戮只为庞洪、孙秀算计狄青之由，究竟不知征战何时得息，真乃：
家生逆子家颠倒，国出奸臣国不宁。
第三回 火叉岗焦先锋问路 安平关秃总兵阵亡
诗曰：
向导先锋焦莽夫，火叉岗上错征途。
从今单单干戈动，虎战龙争枉用劳。
话说狄元帅奉旨征代西辽，以为本事高强，所以只带得五万雄兵，四员虎将。点兵三千，令焦廷贵为前部先锋，点孟定国领兵三千为后队解粮官，大队人马排开行伍向西辽大道而行。且喜天色晴明，风和日暖，正是行兵的时候。一自出了雄关，行有十余天，人烟稠密地方还属中原辖管，也有文官武职接送，纷纷不绝不断。元帅一路甚是安然，日行程夜睡宿，不再烦谈。
又已行得了半月，人居渐渐地稀疏了，多是荒郊野地，但看高山迭迭，古树森森，虎啸猿啼，禽鸣兽聚，却是凄凉枯槁的光景了。焦廷贵为向导官，带领三千人马，逢山便要开山岭，遇水还须搭水桥。一路行走了三十余天，到了一个地方，名为火叉岗。一条道路分出两条来，一路向西北，一路向东北，中央一带是高山，走不通路的。两条大路如此光景，焦廷贵一见，便有军士禀知。他想一会，说道：“俺认不来的，但个知这条大路为何分作两路，不知从那一方走才是。”呆想一会，说：“罢了！待等一个乡民到来，问个明白。”遂吩咐众兵暂住。岂知地方上乃是人烟疏稀之所，等望半日不见一人来，此时焦廷贵等得十分烦恼，急起来。再等一会，方才有个白发公公，七十开外的年纪，远远而来。焦廷贵一见，忙忙催开坐骑，飞马赶去，急急加鞭赶近这老人，向他对面冲来，勒住坐骑，摆开铁棍横拦住去路，大喝道：“你这老头儿，俺家问你西辽国两条大路从那一条去的？若说得明明白白，饶你老狗命；若不速急说明，俺将军就照头一棍，把你的脑浆打出来，无处讨命！”
当时那乡民是本处山上人，看见这位马上将军恶狼似的形容，暗说：“从来问路没有这样问法，你看这人是难以言语相争的。罢了！待我作弄他错走别国便了。”此时这老人叫一声：“将军爷，你且耐着性子，既然问路，何必动怒！你且望着那东北上这条大路，八十里之外乃是孩儿岗，再过一百五十里便是棋盘岭，又行一百二十里是麒麟埔，又过一百五十里之外是安平关，就是西辽地面。”焦廷贵大喝一声：“你这老狗才，俺问到西辽国去，因何说得许多岗岭、许多里来！”原来这焦廷贵是个粗心愚蠢之人，听闻那老者说得几个地名，就恐要忘记了，所以动恼起来。此时焦廷贵说：“老头儿，你不必多言得许多吱唔，此去向那东北上还有多少路方得到西辽？”那老者又说：“将军，小民指引这路途，说得明明白白，为何这等着忙？向此东北至西辽境界，还有四百余里，到安平关是西辽头座关了！”这焦廷贵信以为真，老者退去，吩咐众兵起程，望着东北大路而行，不觉又是红日归西明月上，安扎营盘，埋锅造饭。次日拔队起程。此回不独焦廷贵一人起差了国度，狄元帅大兵在着后队，多随错路而行。一路旗幡招展，剑戟如林。一连走了七八天，已到了安平关。一口难分两处事，按下宋军慢表。
且说安平关乃单单国头座关，守将名唤秃天龙，国王封他为总兵之职，命他镇守此关。那一日，在关中吃酒，半酣之际，忽有小军报说：“宋朝天子不知什么缘故，差遣大队人马，移山倒海地杀奔来了！”秃将军听罢说：“有这等事！离关还有多少路程？”小番禀道：“只有三十余里。”秃天龙喝声：“再去打听！”心中大怒，气冲云霄，立起身来说道：“我那浪主是个顺大知命之君，自数十年来归服宋朝，岁岁贡献无亏，为何忽然无事兴兵，前来惹气，是何道理！若不出关与他理论，不算本帅英雄！”此时这秃天龙，一来是饮酒半酣之际，因他也是性急之徒，不待朱兵安营下寨，投递战书，即忙顶盔贯甲，上马提刀，带领一千精壮人马，炮响一声，大开关门，一马当先冲出关外。此时未兵正在安营之间，有番将秃天龙带兵杀来，高声大喝：“宋将有能者快来纳命！”早有军士报知。焦廷贵闻报，不觉吃上下惊，说：“可恶番奴，尚未安营就来讨战，待俺前往送他到阎王老子去处罢！”连忙飞马冲去。一见番兵，一字排开，杀气腾腾。来将脸如朱砂，眉浓眼大，赤发红鬓。焦廷贵一见，大喝道：“番奴，你且通名来！”秃大龙说：“俺乃安平关总兵秃天龙是也！但上邦下国久已相和，为何忽地兴兵犯界，是何道理？你且快快通上名来，待本将军取你首级！”焦廷贵大喝一声：“谁教你狼主从前无国法，兵犯上邦！所以兴兵征伐你国，早献上头来，待俺老爷立头功！”只因秃天龙此时酒已醉了，听得焦廷贵之言糊糊涂涂两处未曾说明，所以秃天龙大怒，喝声道：“胡说！你宋王昏君也！我狼主归顺宋朝数十年，你邦无故兴兵，贪利忘义，好生可恶！”提起大刀，当头就劈。焦廷贵全然不惧，呵呵发笑，把铁棍往上架开，二人杀起来。一场龙争虎斗，有三十回合。
再说狄元帅后队大兵已到，早有军士报知。元帅大怒，说：“尚未安营，这焦廷贵不奉军令，怎敢私自开兵！”传令速速鸣金收军，把焦廷贵捆绑起来。令一出，实时不住地鸣金。谁知焦廷贵杀出了神，由他连连不住地鸣金收军，只是不听，说道：“我焦廷贵不挑得番将下马，不为好汉！”果然秃天龙被酒醉了，招架不住，却被焦廷贵铁棍削开大刀，拦腰捣去，打翻了跌下马，割取首级，以为头功。焦廷贵满心欢喜，提起铁棍，踢开大步，把番兵乱扫，打得七零八落，各自逃生，四散东西，多往正平关飞报去了。焦廷贵哈哈大笑，回顾后队高叫道：“安平关已到手了，众人快些来进关！”他一马当先，抢入关中去了。狄元帅又恼又喜，只得传令众兵丁挨次而来。元帅大兵进了城中，这些番兵走散，百姓一并逃生，只剩得一座空城。
元帅进到关中，升了帅堂，众将兵参见毕，又到了焦廷贵，要报头关功劳，走到帅堂元帅跟前，提过首级来请功。元帅一见大怒，喝道：“焦廷贵，你好生胆大！因何不奉军令，私自开兵？本帅传令，还不收兵；不从将令，军法难容！”喝声：“刀斧手斩讫，以正军法！”两旁刀斧手一声答应，正要动手，焦廷贵急称一声：“元帅你在后队，不知前队事情。小将正在安营间，忽有番将秃天龙带兵杀来，不许安营，即要交锋踹营，来势十分凶勇。若被他踏破营盘，元帅的威风减尽；若请得军令来，已不及了。方与他交战，正在性命相关之际，顾不得鸣金了。若然元帅要杀我焦廷贵，分明要赖我功劳的了。得了安平关，我焦廷贵原有功无罪，如何元帅要杀我？你好不公心！”这几句话，倒说得元帅顿口无言。忽闪出四虎将军，上前一同力保焦廷贵，说：“元帅！这焦廷贵不奉军令，私自开兵，虽然有罪，但番将不投递战书，即日杀来，亦是凶狠之辈。焦廷贵原是不得已开兵，望乞元帅念他取关有功，敖其斩罪罢。”元帅见四虎将军保他，便说：“焦廷贵虽取关有功，但不遵军令，功罪两消。”焦廷贵起来谢过元帅，又谢四位将军保救。此时元帅吩咐，将人马安顿关中，所有粮草马匹，金银什物，查点分明。一面出榜安民，又将秃天龙的首级尸骸埋葬了。暂停三天，留偏将二员、三千兵丁守关，元帅与众兵将又要西行。按下慢表。
再说正平关主将，名唤秃天虎，他生得身高一丈，勇力异常，使一把丈八蛇矛，万人莫敌，秃天龙是他胞兄，年纪只得三十光景。原来这正平关与安平关离有二百五十里路程，所以此时并不知道失关之由。且岁岁平宁，并无探子在外。这一天关中无事，夫妇正在闲谈，忽有安平关上奔来了几个官儿、几百兵丁，慌慌忙忙前来一一报知。秃天虎吃了一大惊，怒气冲冠，咬牙切齿，说：“罢了！我邦与宋朝，未曾动过一兵一卒，两国久已相和，狼主岁岁入贡，天朝为何突然起兵前来征伐？破了关，把我哥哥伤害，此恨如何得消！待我带兵前去，见一个捉一个，拿回关砍为肉泥，方泄我胸中之恨！”多花夫人说道：“无事兴兵，果然无理。但大宋五虎，威名
