海上花魅影-第15章
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邹小姐听了便想：“我亦要将脚放大，省得凡事仗着雪花，终是看人的面色。”便问月娥：“如何放法？”月娥说了一番，又说：“妳是不怕的，不必放，将来二叔做了官，怕没有八人轿子坐不成。”邹小姐便说：“丈夫有信来，在江苏苦得十分，连一个差使也弄不刭手，哪有官做。若今年俟至九月无差便要回来。我这双脚，他回来事又要加多起来，如何要得。”月娥听了便说：“不错。”
且听下回分解。
第二十六回 恃夫怜因风生事 避家难出外寻生
却说邹小姐与月娥正说着，阿莲便来了，听了亦说：“不错，若有放脚药更为大妙。我从前与雪花说有裹小的药必有放大的药，雪花尚笑我，想想此药必有得买。”月娥、邹小姐听了亦觉好笑。
不一时，赛金亦来，说：“妳们笑什么？”月娥便将放脚的话告诉了赛金。赛金品貌原是平常，要靠这两只小脚迷丈夫的，听了放脚的话与她意思相反，听了数句便走开。至房中靠在床上，与丈夫说道：“两个嫂嫂方才说：‘妇人小脚不便偷汉子。’要将脚放大哩！你不信？你看大嫂嫂已把高底去了。”这原是赛金的顽话，水如听了，心想：“他嫂嫂，一个丈夫是吃鸦片，一个丈夫又出外，莫不是她二人果有此想头。”便说：“妳不要放脚就是好妇人，我便更喜欢妳。”
这赛金本来因丈夫喜欢她，丈夫是小孩子的一般无话不说，是时听了这话便笑嘻嘻说：“我脚小何尝不会偷男子，你说我只有你一个么？”水如听了，再看看他老婆这般的一个相貌，又是时常到家中去，又潘奶奶亦只生她一人，诸事随她，听了这句话亦不敢说有没有。心中想：“妳这个妇人诸事不能做，件件要我替妳做，原是为妳脚小不会做，哪料妳反会偷汉子。”
看官知道，大凡女人压服男人，使男人如下人一般服伺她，男人未有不怨悔的。老婆若是无错处，是爱她的色，不敢发作。今听老婆说会偷人，心想；“我如此之巴结妳，原来妳不知我的好处，犹且贪心不足。”便不理她。
寨金起初并不疑心，过了数日，水如这个疑心终丢不去，只冷冷淡淡待她。赛金是平日丈夫巴结她惯的，到了这日夜中，因丈夫不去理她，空了多夜了便不耐烦，即去撩拔她丈夫。不料水如亦不理她。赛金不屑仰攀，即羞恼成怒。当夜亦未曾想到她与丈夫说的话，并不知他丈夫肚里气恼她，便栽埋她丈夫在外边偷女人，将些无影无形的话压在丈夫身上来，水如又不理她。赛金见丈夫仍不低头俯就，便步步踏进来，水如被她层层逼着，只说得一句，说：“妳这妇人好不羞耻。”
赛金便一口咬住说：“我偷人有何凭据？你不说我不依！”夫妻遂大闹起来。合家皆来劝解，问起方知为月娥、邹小姐要放脚，赛金造出些顽话说；“脚放大了好偷人。”又说；“自己脚小亦能偷人。”这些话闹出来的。当时各人听了这些话殊觉污秽，不堪入耳，各人便皆生出一种心来，你一句，我一句，却如亲眼见过偷人的一般。
雪花是有心病的，当时与华如曾说过“脚大好偷人。”又且早与华如相好，今听了这些人话便说：“我们脚大皆要偷人的，妳却见过我偷过几次人？”这一次，便吵得鹅鸭船翻，满屋妇女声。只听得“小脚”“小脚”，足足有千万声的“小脚”。
水如此时亦恨极了，便说：“是了，是了，不用说了，我心里明白了。”从此，水如方有悔心，私想：“妇人原来不可喜欢她的，一喜欢便将我欺负的如此之看不起。总是当年我不应该见她脚小讨来的。如今想想有何用处？白白服伺她二、三年。若我老了尚要人服伺，到得那时，我何能要服伺她么？”
又见他妹子阿莲的儿子硕泉刚刚的会走，他妹子带往。不料硕泉伏在水缸上，一低头便栽入水缸，妹子走得慢，几乎将硕泉浸死。幸亏玉英见了，二、三脚走到，提起救了硕泉。又见雪花种田一年好似一年，方想得大脚的好处。当时，水如劝他老婆再不要争脚大脚小，恐外人听得不雅。赛金想：“这话是丈夫压她。”心想：“你今日如何管起我来？”便彻底翻腾说：“你既不要我这个小脚，……”勒着水如出手脚印，立休书出了她。闹得凶了，各人均不管他们，听他二人争个不了。
原来，当时分家，各己娶亲，惟月如未娶，搭在他三哥处吃饭。今见他三哥三嫂如此争闹，无人煮饭，便饿了一天。不料，至次日犹然争个不了。月如初时劝劝，赛金是老着脸皮说：“你三哥未讨我时就偷你家毛丫头春云，是他自己对我说的。我并不会偷人，说了句顽话，他便二、三日不理我。四叔叔你不必劝我，你可问你三哥还我偷人的真凭据来。”
月如是未讨亲的人，亦不能说，心想：“他二人争口与我何干？惟终日不起火食，成何人家？总是我三哥爱小脚弄出这祸根。我从前已想到透明，在这家中有何好处，不如出外谋生。但浙东场面亦小，若说学生意是小鸡吃粟米，学得成亦是沟中撑船。欲想捐个佐杂，将分来的家私变去亦好捐了未入流。不想我二哥又有信来。偏说如今倒家私的不是嫖、赌两项，只要一捐官，家私便倒尽了。若与人有仇气，不必告他们到衙门，只要劝他捐官，就是收拾他性命，仇是一定要报的。想想二哥的信，又不敢捐官。不如带了钱，到二哥处看看场面再想法子。”主意已定，便不来劝他哥嫂，收拾了钱并办了行李，过了数日，辞了三房哥嫂并妹子阿莲，便一径到江苏来了。
在路走了十日便到苏州，寻着华如，华如见了他老四惊问：“你为何要到这里来？”月如便说：“家中三哥三嫂为脚小弄得不成人家。我站不住，出来到这里寻生路的。”华如叹了口气，月如又说；“雪花与阿莲种田，如今家中皆是谷堆。你做官不及她，现在大哥已叫玉英学起来，大嫂、二嫂亦自悔小脚不能做事，均要放大了脚做事呢！”华如听了说：“早该如此。”月如又说：“大哥嫌鸦片，要戒烟了。”
华如听了亦说：“应该的。”便说：“有一位郑芝芯是先生的朋友，亦在此前与孔先生先后来苏。孔先生已被师母唤回去种田自食其力，倒也快活。这芝芯是来谋馆地，我看这人难以诉成，倒是看了洋务书，又结交了一个西学儒士，教他识洋字，颇能解悟。他说：‘要去见见场面，以后便可学学制造。’这人志向却大呢。你吃过茶，停一会他回来，你可见见他。如你见了，听他说了便能一切懂得，大家学起来，检来两件试试，我们家中还愁吃用么？”月如这两年亦听得洋务是学得的。
欲知端的，且听下回分解。
第二十七回 畅远游观风问俗 回故土舍久图新
却说月如亦闻得人说洋务好，亦有心要学。停一会，郑芝芯回来了，见了月如，行了礼。华如便将月如来意说了一遍，说：“我这位老四是有志气，不像我、老大、老三迷着鸦片、小脚、时文的。他把冷眼旁观多年了，今要习洋务却是相宜的。郑先生你说看了洋务书，要到外国走一遭，因为无钱不能去，现今我兄弟身边带来有八、九百元，我又帮助他四百元，大约三、四国可以去得，何不同去广广眼界。”
芝芯闻得这言，便喜得了不得，说：“不到别国，只到英、土、法、比诸大国走走就够了。”月如道：“出去再看。”于是搭船到上海，买了轮船票，因到出洋纵观各机器；遂不去上海机器厂游历，于是第三日下了轮船，听轮船所至之处，如香港，澳门等处，二人上去无不游历了一番。
初至吕宋，见一群小儿持刀相扑，问知此国人小时男女皆习击技，至大时一人便敌得十数人。二人听了便说：“原来如此，外国兵强，我中国十倍不一。”
数日皆西向走，过了越南诸国，不三日便到英国所属之孟加拉地方。二人又上岸，见此处洋楼高直，街道平坦，电杆火车四通八达，而且万艘云集，百货荟萃。见了各种机器，二人惊异，看了均不知微妙在于何处。因轮船本在此地装载，不到别国。因又换船，一连换了七、八次，所刭之国机器异样新奇，何止数十百种。有纺纱的，有织布的或化金、银、钢铁的，有制铜炮、钢炮及各样钢板的，有焙茶、做纸的，有纺棉、造瓷的，有解板、锯木的，有凿石、开山的，有造电水、镪水及各种药水的，其机器均皆以大轮牵引，众小轮或有直转或横转无不如意。男、女在机器厂内皆各有执业，无一女人裹足的。又见无水碓舂米，或田内水少，均于海边多建高楼，借风激轮，引起水来。又见搬水的机器如中国水车一般，此机器力更大，见其搬水，只一刻时辰，即将一个海汊内停水登时搬光。月如道：“学了此法，我们将来回去种田，哪怕高山、沙阜，亦不愁无水了。”说罢又将各种机炉仔细看它如何生力。
二人看毕，早已十知八、九，又见了纺棉纱并织布的，便说：“这两个机器却是有益于妇女，学了这个便不愁无衣服穿了。”又至一处，见洋妇拿着一面显微镜照看，似乎是像未出的蚕子。芝芯道：“我前月阅洋务书，见外国养蚕恐蚕种有病，到了二、三眠的时候要糟蹋，此皆由于蚕子未出时未曾照过，所以无十足收成。据书上说照蚕子法：‘见蚕子上有黑点，便将有点子蚕子摘去，方不传染他子，日后永无他患。’原来真的有这事，将来回去倒要传传这法子。”
又有一种木轮船，月如见了便说：“我们浙东是滩河，大的火轮船固不能走，这木轮船我倒想了一法子照这木轮船，些少变通，变通，上下水我有法子，一般料他行走。”又见各处皆有学馆，内中生徒济济。
芝芯在苏州本交结了一个洋人，尝教他识西字便说：“西方我是认不得多，但各国学的种数不同。洋务书中亦说得明白，回去却要讲究，讲究才好。”月如道：“原来，外国人的本事难怪精究到十二分，皆由小时学出来的。你看我们到了几处皆有学堂，可知外国人士、农、工、商无人不学。”芝芯道：“不但学了，学成时还要再考他一番，令他出一件机器来，这便有用之学。不像我们中国的时文，全是没用的。”又说：“我那个朋友是西国儒士，名叫得里马，教我认洋字。原来洋字只有二十六个字母，却唯四字有音，其余字母配合成字，或两字母配成一字，或三、四字母配成一字，配有定数，最多至七字而止。其字有大楷有小楷，有大草有小草。近今通行是小草或大草，楷书不常用，唯货招牌及首一字则用之。又任他常说：“我们官与他不同，他们官制有商务大臣，有农部大臣，有议政院，有艺术院，有博物院。”我前头听说尚疑心无此讲究，今可知他的说话不错的。”
又见一处，许多兵在那里操演枪、炮，枪、炮不必说式样奇异，制作精巧，却奇怪其放枪、炮或起或卧，或跪或伏，其走阵法子千变万化。月如、芝芯二人便看得呆了，看了半天，二人相视而笑，皆说：“原来有这些微妙。”二人看看带的盘费差不多了，便说：“回去罢，我已懂得十分之七、八了。回去认了洋字，请洋人在行内讲讲，想必不至如时文之难，总可学得一、二件顽顽亦好。”
于是搭轮船至英都伦敦，又由伦敦搭轮至麻打萨，此地即名印度。芝芯便说：“此处太祖征印度时得棉花子带回中国，中国遂广收其利。然当年得棉花子时，我们中国便有童谣说：“自从印度得花棉，不到十年祸更延。”当时，百姓原不知祸从何来，却不知鸦片烟亦出在此处，此处唯鸦片、棉花两项为印度出产大宗。却奇怪，鸦片出在此处，价必便宜，何以本地人皆不吃鸦片？我那个朋友曾说过：“洋人现立禁烟会办理极严，今我二人亲到了出烟的地方，眼见无洋人吃烟，可知他们是官、民同心要戒就戒。可惜我们中国并无一人为首立这个戒烟会。”水如便道：“我们中国百姓即立了戒烟会，官府亦不管束，如今官府个个吃烟，哪个来做这自害自的事。”
两人一路议论，便由麻打萨又搭轮船亦直回到上海。停了数日，又仔细到上海机器局内，将各种看了又看。二人本是聪明人，又看了《西学大成》、《格致究源》等书，又被西国儒士得马里教了洋字，已有悟入处。回来看了书又去看机器，到半月以后又悟了一半，又问问会译西语的人，便觉胸中头头是道。二人便说：“洋人了不得，天地造化之机被其窥破，若是中国富强，舍此并无别法。”月如道：“若要行洋务必须人力，现在中国有时文、鸦片、小脚三件，男、女收去了大半，哪得还有人力？”芝芯道：“这三伴自然要想出法子绝去了才好，我们且回到苏州住一日，即起身回家，要检一
