神鞭-第3章
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，我弄瓶镪水泼在她脸上，叫她成活鬼！〃此时已然满脸杀气。
冯掌柜吓得腿发软，想跪下来。他不知怎么对付这个说火就火、软硬不吃的混星子了。他弯腰把马褂怀表拾起来，说话的声音直打哆嗦：
〃幸亏这洋表结实，没坏，一点儿没坏。还是你老这洋货好！〃
〃拿榔头来，我把它砸瘪了！〃玻璃花吼着。
这时，门儿〃呀〃地一响，进来一个细高爽利的年轻汉子。这是冯掌柜新收进铺子的小伙计，名叫蔡六，精明能干，刚进铺子一年，一个人已经能当两个人使唤。蔡六知道掌柜的被玻璃花缠住了，在窗根下偷听一会儿，心里盘算好了才推门进来。他进门就说：
〃三爷，小的有句话，明知您不爱听，也得说给您听。〃
玻璃花拿眼一瞄他，分明一种找茬的神气：
〃有屁就放！〃
蔡六并无怕意，反而坐在玻璃花对面的椅子上，笑道：
〃你老纯粹给自己蒙住了！〃
冯掌柜见自己的伙计敢这么讲话，吓得头发根冒凉气。玻璃花伸出手指尖几乎碰到蔡六的脸：
〃嘛意思？〃
蔡六纹丝儿没动，还是笑呵呵：
〃小的估摸，您到今儿还不知道那玩辫子的是谁？〃
〃谁？你知道，为嘛瞒着你三爷！？〃
〃三爷是嘛人，您不叫小的张嘴，小的哪敢在您面前逞大尾巴鹰？〃
〃三爷叫你说！〃玻璃花没想到这小子知道傻巴，急啾啾地问。
玻璃花的火气明显落下一截，蔡六含着笑点点头说：
〃好，我告您，那玩辫子的在西头担挑儿，卖炸豆腐，人叫'傻二'，这是贱名。〃
天津卫的孩子从小就有个贱名，叫什么傻蛋、狗剩儿、狗蛋、屁眼子、大臭、二臭、三臭、秃子、狗不理等等。据说，那是为了叫阎王爷听见，瞧不上，就写不到生死簿上去，永远也点不走，能长命。不管人们信不信，大家都这么做，图个吉利。
〃这傻王八蛋的大名呢？〃
〃臭炸豆腐的，谁叫他大名？〃
〃他的窝在哪儿？〃
蔡六见玻璃花被自己的话抓住了，便有意说得静心静气，慢条斯理，好压住玻璃花的火气：
〃多半在西头吕祖堂一带。哪条街哪个门可说不准。我小时候，家就在吕祖堂后边。记得六七岁时，我娘领我去庙里烧香，认师傅，打小辫儿。不是说，那么一来，就算入佛门了；有佛爷保着，不会再惹病招灾。那天，正赶上傻二去剃小辫儿。按照庙里的规矩，凡是认师傅的，到了十二岁再给老道点钱，老道在大殿前横一条板凳，跳过去，就出家成人，熬过了'孩灾'。俗例这叫做'跳墙'。照规矩，跳过板凳，就不许回头，跑出庙门，直到剃头铺，把娃娃头剃成大人样。这例儿三爷您听说过吧！〃
〃往下说——〃
〃傻二的辫子长得特足。十二岁跟大人一般粗细，辫梢长过屁股。他跑出庙门，没去剃头铺，直奔回家，听说他舍不得头上的辫子。所以他现在才长得这么粗，像条大鞭子。〃
〃你总提他穿开裆裤时候的事儿干嘛？三爷问他那狗尾巴上有嘛功夫？〃
〃您别急，小的全告诉您，半句也不留。听人说他爹有两下子，可从来没跟人使过，天天都在西头那边走街串巷，卖炸豆腐，听说他家是安次县人，那边人多练查拳。但傻二能耍辫子，从来没人知道。再说天下谁听说过辫子上还能有功夫？外边人都议论着，拿辫子当刀枪使唤，真是蝎子屎——毒（独）一份儿了。〃
〃那傻巴的功夫是他爹传的？〃
〃多半是吧，还能有谁？对了，从小听说，他爹罚他，就把他小辫拴在树上吊着。人都说他爹做买卖挺和气，对孩子却够狠的。他家就爷儿俩。还有人说，傻二是他爹领来的。亲骨肉谁舍得把儿子的小辫拴在树上吊着？现下再回回味儿，想必那就是练功吧！〃
〃说完了？〃
〃呵——〃
〃就这点屁，顶嘛用，滚吧！〃
蔡六没动劲儿，稳稳当当说：
〃您别急。事说完，话没完。小的想告诉您，那傻二虽然有功夫，三爷您能耐却比他强！〃
玻璃花用他那浑球般的花眼珠盯蔡六一眼：
〃你小子拿我找乐子，还是捧我？〃
〃哪的话，小的再有胆，也不敢跟您开涮！小的虽然不会武艺，却看得出来，傻二全靠着那条辫子沾便宜。您琢磨，动手时谁还防着对方的辫子？可他的辫子一甩出来，就等于两条胳膊再加上一条。三条胳膊对您两条胳膊，您还不吃亏？〃
玻璃花听得入神，不觉点两下头。冯掌柜忙说：
〃那辫子一转，何止三条胳膊，简直是千手观音。〃
玻璃花没搭理冯掌柜，直盯着蔡六一张白净的脸儿问道：
〃你说三爷拿嘛法儿降他？〃
蔡六这才给玻璃花指出一条明道：
〃您有那么多有能耐的朋友，谁有绝招就叫谁来，他们还不全听您三爷的招呼！〃
〃去你妈的！三爷打架向来一对一。〃玻璃花说着照蔡六当胸就一拳。蔡六却看出玻璃花尖巴脸上有了活气，显然是听得中意，也中了自己〃移花接木〃之计。
这时，矬壮的死崔闯进来。蔡六忙给冯掌柜使了眼色走出来。到了前屋，蔡六笑着对冯掌柜说：
〃这下子，玻璃花该滚蛋了。〃
冯掌柜迷迷糊糊，没弄明白。蔡六说：
〃我知道他怕傻二那条辫子，便出个道儿，叫他去找人帮忙。他一去，咱就算把这位爷请出去了。〃
〃他肯去吗？〃
〃他恨不得吃了傻二，怎能不去？〃
〃要是打不过傻二，不又回来了？〃
蔡六笑道：
〃您放心，无论胜败都不会回来了！如果胜，就用不着住在咱铺子里；如果败，甭说咱铺子，连估衣街上也呆不住了。〃
冯掌柜依然忧虑未解地说：
〃崔四爷未必肯叫他去吧！〃
蔡六说：〃您还没看透，死崔不是不叫他出头露面。他这一招够绝——他先把玻璃花关在咱药铺里，然后在外边散风说，玻璃花藏着不敢见人。为了叫人们嚷嚷玻璃花尿了，把玻璃花名声弄臭。下边，他巴不得撺掇玻璃花去找傻二拼命，好借傻二的辫子除掉他！〃他的口气很肯定，好像把下面三步棋全看在心里。
〃这不能，他们是一伙的！不是哥儿们爷儿们吗？〃
〃别信那套！嘛叫哥儿们爷儿们？不过为了给自己助威。轮到两人分一块肉时，刀尖又专往哥儿们身上要命的地方捅。〃
冯掌柜听到这儿，白胖胖的脸现出笑容，他没料到这新来的小伙计有脑子又有办法。他像危难中碰到保护人，好像大雨中找到一块房檐。他不由自主提起茶壶的铜提梁，给蔡六斟茶，一边问蔡六：
〃你刚才说傻二那些事都是真的？〃
〃管它真假，唬住他就成！〃蔡六接过茶碗，不客气地喝了。
他故意这样不客气，好像应该应份一样。因为这么一来，他在这个脓包掌柜的面前就不同以往了。
四 不信也是真的
四不信也是真的不等天大亮，玻璃花就叫死崔陪着，打药铺出来，到南门外去请打弹弓子的戴奎一。两人横穿出估衣街，到了北城门口，并没走〃进北门出南门〃那股近道，而是沿着城根儿往西，绕城半圈才到南门外。这因为玻璃花怕人瞧见他，一路还穿街走巷，专择僻静人稀的路走。混星子们在街上向来爱走街心，车轿驴马都得躲着他们；他们还拿眼东瞅西瞅，谁要是多瞧他们一眼，茬子就来了。今儿玻璃花却使劲低脑袋，恨不得把脑袋揣在怀里。死崔在一旁心想；我叫你小子打今儿甭想再露脸儿啦！
那时，南门外一片大开洼，净是些蚊子乱飞的死水坑，柳树秧子，横七八叉的土台子，没人添土的野坟，再有便是密不透气的芦苇荡。住在这儿的多是雁户。拿排枪打野雁、绿头鸭、草鹭和秧鸡，到墙子那边去卖。这是个常年热热闹闹的野市，俗叫〃南市〃，凡吃、穿、用的，随便买卖，应有尽有。鲜鱼新米、四时蔬果之外，还有些打八叉的小商小贩，倒腾各种日用的新旧杂货。江湖上的〃金、瓶、彩、挂〃，什么拆字的，算马前课的，拉骆驼或〃黄雀叼帖〃的，打把式卖艺的，变戏法的，耍滦州影儿的，唱包头落子、哈哈腔、西河大鼓的等等，都聚在这儿混吃糊口。天津这地方，有块地儿就是主儿。河有河霸，渔有渔霸，码头上有把头，地面上有脚行，商会有会长，行行有师祖，官场里上上下下，大大小小，一个衙门里有一个说一不二的老爷。在这集市上，欺行霸市要数〃三大块儿〃——戴奎一，何老白，包万斤，都是〃安座子〃已久的老江湖（〃大块儿〃是指身上的钢筋铁骨腱子肉）。这三位〃大块儿〃能耐最大的便是戴奎一。他手里的一把弹弓可称天下奇绝。顶拿手的一招，是把一个薄瓷的小酒壶横放在桌上，瓶口放一颗泥弹儿，这泥弹儿与瓶口大小不离，他站在三十步远的地方一弹射去，把那泥弹儿打碎在壶中，绝不损伤瓶子。他用这手绝顶功夫招人观看，实是卖〃化食丹〃。只要演过几招弹弓，他就捧着一块血淋淋的鲜牛肉，生嚼生吃，再吞下几粒羊屎蛋似的丸药，口称这丸药到肚里，生冷俱消。他拿这种叫人目瞪口呆的法儿卖药，人们花钱买药，并非相信这药真能化食，而是害怕他这股恶劲。据说，光绪二十年，河南来个马班儿表演〃小刀山〃。河南的马班子大都会几手少林功，恃仗本领在身，没有先去拜会他，把他惹恼了。当一个年轻的女把式爬上三、四丈长的大杉篙拿大顶时，戴奎一站在远处大叫一声：〃戴爷给你换个左眼！〃开弓一打，〃啪！〃地把一个泥球射进那女把式的左眼窝，马班子的男男女女都要跟戴奎一动武，眼望着这把上了子儿的弹弓，谁敢靠前？从此谁也不敢招惹他了，就是玻璃花那左眼放着没用，也不愿意换个泥球。
〃戴爷，咱哥儿们麻烦您来了！〃玻璃花拱拱手说。他此时气不壮，说话时精神也不足。
〃您这是嘛话，三爷！哥儿们我在城南，您在城北，城隔着人，不隔着义气。前儿，崔四爷来，把您的话捎给我。我跟四爷说了，只要您三爷一句话，咱哥儿们掉脑袋也认！不过……我刚才用脑瓜又琢磨琢磨，那个卖炸豆腐的傻小子，值我戴奎一的一个泥球吗？啊？哈哈哈哈。〃
戴奎一咧大嘴叉子，仰面狂笑。他光着膀子。这一笑满身疙瘩肉像活耗子那样上下直动。他长得人高面阔，猿背蜂腰，鹰鼻豹眼，宽宽一条桔黄色亮缎腰带上，别着一根柳木叉架、牛皮筋条的大弹弓子。当下，他正站在自家店门口，店内迎面墙上挂着两幅死人的骨头架子。这背景和打扮一衬一托，就愈发显得凶厉。本来戴奎一答应好今天为玻璃花去拔撞。虽说他向来天不怕地不怕，但是个人就有脑子，这两天耳边经常听有关傻二的辫子的传言，传得神乎其神。在将信将疑之间，他开始掂量起来，为这个从来也没对自己出过力、眼下正走背字的混星子，去碰那个不知根底的傻二，值不值得……
死崔好像看见了戴奎一心里怎么拨棋子儿。他想，如果戴奎一不帮忙，就会挤着玻璃花对傻二暗中下手。反正玻璃花决不敢再跟傻二明着较量，而且已经几次计划着，派几个小混星子暗中对傻二下手。暗着干向来比明着干能成事。只要把傻二弄残，玻璃花就会在估衣街上重新抖起来。故此，必须设法使戴奎一去和傻二打一场。如果戴奎一赢了，就在外边散风说，玻璃花没能耐，借刀杀人，玻璃花的脸上也不光彩；如果傻二赢了，戴奎一必然恨玻璃花毁了他的名声，还会有玻璃花的好？想到这儿，他就拿话激戴奎一：
〃戴爷，听那傻巴说您根本算不上咸水沽人。〃
〃怎么讲？〃戴奎一没听明白这话是嘛意思。
〃那傻巴是咸水沽人。他说，咸水沽水硬，人也硬，不出螃蟹。〃死崔说。
〃我听不懂你的话。〃戴奎一说。
死崔含笑道：
〃就是骂您呗！螃蟹的骨头长在外边，肉长在里边，外硬里软，不过看上去挺硬罢了。您先别生气，那傻巴还有话，——他说，要论胳膊大腿之外的功夫，谁也顶不住他的辫子，您的弹弓子不过是小菜儿！〃
对付人的本事，全看能不能摸准对方的要害。看准要害，一捅就玩完。死崔深知，戴奎一虽然人高块大，心眼并不比针眼大。他更懂得，嫉妒这东西挺哏：男人嫉妒男人，女人嫉妒女人，同辈嫉妒同辈，同行嫉妒同行；出家在外，同乡还嫉妒同乡——没听说过，山海关一个名厨子会嫉恨起广东一个卖字画的，哪怕这舞笔弄墨的家伙比他名气再大。
果然，戴奎一的胸膛里盛不下这几句话，气得骂开了。
死崔火上再浇油：
〃人家都管傻巴那辫子叫'神鞭'！〃
这〃神鞭〃是他为了气戴奎一，顺口编出来的。
〃嘛叫'神鞭'？〃戴奎一吼着。他心里的火顺着血流遍全身，手背、胳膊、脖子、太阳穴上的面条粗细的青筋，根根都鼓胀起来。
〃他说，只要是凡人，想抽谁就抽！〃死崔说着拿
