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第4章

英烈传-第4章

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怎么便有这山堆海积的柴草。祇得叫动大众:挑的挑,抬的抬,出洁了半日,方纔清得条走路。太祖起来,自家也看得呆了。心中想道:“若是如此看来,莫不是我果有天子之分?但今日,没有一个可与计议的,我不如走到伽蓝殿中,问个终身的吉凶,料想神明也有分晓。”将身竟到伽蓝殿来,却有筄经在侧,太祖一一诉出心事,问曰:“如我云游在外,另有好处,别创个庵院,不受这些腌臜闲气,可还我三个阴筄;如我不戴禅冠,另做主意,将就做得个财主,可还我三个阳筄;如我趁此天下扰乱,去投奔他人,受得一官半职,可还我三个圣筄。”将筄望空掷下,那筄不仰不复,三次都立着在地。太祖便打动做皇帝的念头,密密向神诉曰:“今我三样祷告,神明一件也不依,莫不是许我做皇帝么?如我果有此分,神明可再还我三个立筄。”望空再掷,祇见又是三个立筄。太祖又祷。

却说这福分非同小可,且无一人帮扶,赤手空拳,如何图得大事?倘或做到不伶不俐,倒不如做一个愚妇愚夫。再告神明以示万全。如或果成大事,当再是三个立筄。”那知掷去又是三个立筄。太祖便深深拜谢在地,许曰:“我若此去,一如神鉴,我当重新庙宇,再整金身。”拜告未已,祇见这些和尚走来埋怨曰:“你把这些柴乱堆乱塞,到要我们替你清楚,你独自在此耍了。”太祖也祇做不听得,竟到房中,收拾了随身衣服,出了寺门,别了邻舍汪妈妈,竟投盱眙县,寻姊夫李祯。

路上不止一日,来到盱眙见了姊姊。姊姊说道:“此处屡经荒旱,家业艰难,那能留得你住,你不若投往滁州去投娘舅郭光卿,寻个生计,庶是久长。”太祖应诺。姊姊因安排些酒果相待,不意外边走进一个孩儿来:

燕额虎头,蛾眉凤眼,丰仪秀爽。面如涂粉,口若凝朱,骨格清莹。耳若垂珠,鼻若悬柱。光朗朗一个声音,恍惚鹤鸣天表;端溶溶全身体度,俨然凤舞高冈。不长不短,竟是观音面前的善财;半瘦半肥,真是张仙化来的龙种。

后人想象他的神色口占四句道:

灵分归妹产岐阳,英武文明已威章。

自羡宁馨人也少,应知曰鬼是星房。

太祖便问:“此是谁家的小官?”姊姊说道:“此便是外甥李文忠。”便叫文忠:“你可拜了舅舅。”太祖十分欢喜,问他年纪。说道:“今年十岁。”席中谈笑,甚是相投。当晚酒散。

次日,太祖取路上了滁州,见了娘舅郭光卿,叙起寒温。太祖将父母、兄弟的苦楚,诉说一遍。郭光卿曰:“你今来此正好相伴我儿子读书。”次日,竟进馆中。太祖性甚聪慧,郭氏五子因遂恶之,假以别事哄至空房,以绝太祖饭食。郭氏因有育女马氏,私将面饼饲之。一日,忽被郭氏窥破,遂纳怀中将马氏胸前因有饼烙腐痕,此事不在话下。

光阴迅速,太祖却已十八岁了。郭光卿收拾几车梅子,同太祖上金陵贩卖,进至和州时,值夏初天气,路上炎热。光卿曰:“你可将车先行,我歇息片时便来。”太祖推车赶路不题。

却说光卿两年前,曾与一个光棍争执到官,那光棍理亏输了,便出入衙门做了一个听差的公人,今却同一伙公差,在途中撞着那光卿,睁开两眼叫道:“仇人相见,分外眼清,郭光卿今日那里走,且吃我一拳!”光卿喝道:“你这厮还不学好,犹敢如此无礼。”那汉子劈面打来,光卿把手一格,那汉子见光卿把手格开,又赶过来一拳。光卿也祇不来抵敌,把那身子一闪,那汉子想是虚张的气力,眼中对日头昏花,一交跌倒,却好跌在一块尖角的大石头上,来得凶,跌得重,一个头撞得粉碎,一命呜呼。那些伙里叫道:“你何故打杀了公差,且送到官司,再作道理。”光卿逞出平生武艺,打开一条路,连夜奔逃去了。太祖将车向前等待多时,不见光卿,转来寻觅,路上人汹汹,祇说前面有一个人被人打死,那凶身逃走了。太祖心下思量:“想是母舅做出这事了。”话未说完,来至三叉路口,正在沉吟,勿见一阵风过。半云半露,来了五个异人。太祖吃惊,内一人道:“那推车的不必狐疑,跟随我去,包获大利。”太祖大着胆,便问道:“你五位何方人氏。”那人曰:“吾非人也。奉敕一路散灾。此病非乌梅不救。乃是五显神也。”说罢前行。太祖祇得将梅子自上金陵贩卖。祇见那柳阴之下,又立着有四五个人:或是舞刀的,或是弄鎗的,或是耍棍的;演了一回,又坐息一回。太祖见他们四五个人,一个个都好手段,便将车子推在一边,把眼睛注定来看那些人又各演试了一回,从中一个人叫道:“好口渴也!那得茶吃一口也好。”却有一个便指着车子曰:“你可望梅止渴么?”太祖便从车中取出百十个梅子,送与四五个吃,曰:“道途中少尽寸情。”那些人那里肯受。太祖曰:“四海之内皆兄弟也,便收了罢。”再三送去,他们勉强收了。就将梅子匀匀的分做五处,各人逊受一处,便问太祖行径。太祖一一直说。这也是天结的缘,该在此处相逢。太祖也问他们姓名,祇见一个最年少的,便指着曰:“这一个是我们邓大哥,单名唤邓愈,从来舞得好长鎗。人因称他有四句口号说

丈八龙蛇绕法身,追风赶月邓天真。

有朝遇主成鸿烈,月燕胜空危宿精。”

又指一个道:“这是我们汤大哥,单名叫做汤和,自幼儿惯舞两把门斧。人也有四句口号称赞他说

抖擞精神谁敢挡,双轮月斧煞光芒。

功名姓字标彝鼎,昴宿鸡神汤大郎。”

侧身扯过一个曰:“这个是我们郭大哥,单名郭英。七八岁儿看见五台山和尚在此抄化,那和尚使一条花棍,如风如电一般,郭大哥便从他学这棍法。而今力量甚大,用熟一条铁棍,那个敢近他。人也有四句口号儿称赞

通天猿臂水参星,想是汾阳复耀灵。

一棍平成天地烈,喜看到处勒勋名。”

一伙儿正说得好,忽起一阵怪风,那风拔树扬沙,对面不识去路。这五个人都扯了太祖曰:“我们且到家里,一避恶风,待等过了,你且推车上路何如?”太祖曰:“邂逅之间,岂敢打搅。”这四五个人曰:“不必过谦。”祇见那后生先把太祖的梅车,已先推去了,口叫曰:“你们同到我家来。”正是燕赵悲歌士相逢赵孟家。不知太祖此去如何,且看下回分解。

(本节完)

第七回 贩乌梅风留龙驾 太祖比试逞英雄

列宿乘风载酒来,水边曲榭石边台。

英雄志合三生座,鱼水情投数举杯。

竹影聚窗疑凤下,飓风吼树俨龙回。

知君各抱凌霄志,此地天教会俊才。

却说那后生,趁着大风,先把太祖的梅车,如飞似走推着,口里叫道:“你们都到我家权避一回,再作区处。”这些众人,也把太祖扯了就走。不上半里,就到那后生家里。后生便将车子推进,叫道:“哥哥!我邀得义兄弟们到家避风,又有一个客人也到此,你可出来相见。”祇见里面走出一个人来,那后生曰:“这是家兄。”太祖因与众人一一分宾坐了。那后生说道:“方纔大风,路上不曾通得姓名完备。”因指着郭英肩上一个曰:“他也姓郭,便是郭大哥同宗,双名郭子兴。专使得一把点铁钢叉,一向在神策营,十八万禁军中做个教师,因见世道不宁,回家保护这些人,也有几句赞他说:

山乂独立逞英雄,俨似神虺吐舌时。

万马争先谁抵敌,翌星化下火蛇儿。”

又曰:“我小可,姓吴名祯,家兄名良,原是庐州合肥人。家兄也能使两条铁鞭,约三十余斤,人见他运得百般闪烁,因有几句诗号

双鞭挺竖如羊角,转雷乘风人莫觉。

想从天降鬼金羊,尘向人间摇海岳。”

太祖便问:“长兄方纔在柳阴下也逞威风,幸得注目,看这两把长剑,每把也约有八尺余长,长兄舞得如花轮儿一般,空中祇见剑不见身,这方法从那里学来,真是奇怪罕有,毕竟也有人赞叹,愿闻愿闻!”吴祯曰:“小可年轻力少,那能如得这几位义兄,所以人也没有题咏。”祇见邓愈对太祖曰:“这个义弟的剑法,前者从云中看见两条白龙相斗,别人都躲过了不敢看他;他偏看得十分清楚,自后便把剑来舞动。几次有侠客在此较量,再没有一个胜得他的人。人都说道此是鬼神所授便也有几句诗赞他

剑术匪从人世有,恍若双龙触双首。

天生名世翌真君,井星木犴符阳九。

舞动光芒跃跃飞,上清霄汉扫邪辉。

搏斗回星凭肘腋,八方随处壮神威。”

太祖应声曰:“果是列位武艺高强。这些吟咏的,都一一名称其实。但而今混乱世界,祇恐怕埋没了列位英雄。”四五个都曰:“正是如此。前者望气的曰:‘金陵有天子气。’我辈正在此打探,约同去投纳,至今未有下落。祇见昨日有一个道人,戴着个铁冠在此叫来叫去说:‘明日真命天子从此经过,你们好汉须要识得,不要当面错过。’我们兄弟所以今日清晨在此候了,直至如今,更不见有人来往。”正说时,祇见吴良、吴祯托出一盘酒饭来,批开梅子,曰:“且请酌三杯。”太祖便起身告辞,吴良兄弟曰:“那有此理,今日相逢,也是前生缘分;况外面恶风甚紧,略请少停,待风寂好行。”这些义兄弟也曰:“借花献佛,尊客还请坐。”太祖祇得坐了。酒至数巡,风越大了,天色渐渐将晚。吴祯开口曰:“尊客今日不如在此荒宿一宿,明早风息方纔可行。”太祖曰:“如此搅扰已觉难挡,怎敢再在此住宿。”众人又一齐曰:“即今日色又将西落,此去过了五六十里方有人家,我们众兄弟都各将一壶一格来,以伸寸敬,便明早去吧。”太祖见他们十分殷勤,且想此去若无人家何处歇脚?便曰:“既然承教,岂敢过辞,但是十分打搅。”说话之间,这些兄弟们,不多时俱各整顿七八色品果来,罗列了四五桌,攒头聚面都来恭敬着太祖。太祖一一酬饮了十数杯,不觉微醉,便曰:“酒力不堪,少容憩息片时,再起来奉陪。”吴祯便举烛照着太祖,转弯抹角,到一所清净的书房,曰:“请小息,顷间便来再请。”便反手关了房门去了。太祖抬头一看,真是清香爽朗竟成别一洞天;和衣睡倒,不题。

却说汤和开口对弟兄曰:“列位看这梅子客人生得如何?”众人都曰:“此人相貌异常,后来必有好处。”汤和点头说道:“昨日的道人也来得希奇,莫不应在此人身上。”正说间,祇见外面多人簇拥进来,曰:“吴家后面书房起火了!”众人流水跑到后面看,不见响动,止见一片红光罩着书房,傍人也都散了。汤和曰:“此事不必疑矣,我们六弟兄不如乘此夜间,请他出来拜从他,为日后张本,何如?”六个人一齐走到书房。太祖也却好醒来,六人纳头便拜。太祖措手不及,流水扶将起来。他六个把心事细说了一遍。太祖曰:“我也有志于此。”因说起投母舅郭光卿事情。是夜连太祖七个,都在书房中歇了。

次早,天清气爽,太祖作谢了众人,起身。他们六个曰:“我们都送一程。”路途上说说笑笑,众兄弟轮流把梅车推赶,将近下午,已到金陵。金陵地方遍行瘟疫,乌梅汤服之即愈,因此梅子大贵,不多时都尽行发完,已获大利。太祖对六人曰:“我欲往武当进香,送君千里终须一别,列位且各回家,待我转来再作区处。”众人曰:“我们也都往武当走一遭。”是日,登船渡江,不数日,同到武当。烧了香,回到店中与六弟兄买酒。正吃间,忽有人来曰:“滁州陈也先在此戏台上比武。”太祖曰:“我们也去看看。”祇见陈也先身长丈八,相貌堂堂,在戏台上曰:“我年年在此演武,天下英雄不敢有来比试的。倘赢得我的,输银一千两。”太祖大怒,便涌身跃上台来,曰:“我便与你比比何如?”两人交手,各使了几路有名的拳法。也先欺着太祖身材小巧,趁着太祖将身一低,便一跳将两脚立在太祖肩膀上,喝采道:“这个唤做‘金鸡独立形’。”众人就也喝采。太祖趁势却把肩膀一悚,把两手扭紧了也先的脚,在台上旋了百十遭,喝声道“咤!”把也先从台上空中丢下来,叫曰:“这个唤作‘大鹏搅海势’。”众人喊笑如雷。也先怀羞,连呼军民数百人,一齐涌过动手。太祖跳下台,望东便走,也先随后飞也赶来。祇见邓愈、汤和在左边,郭子兴、吴良在右边,两边迎着喊杀;吴祯、郭英,又保着太祖先走。也先并数百步兵力怯而逃。四人也不追赶。天晚走进一个玄帝庙,后殿歇息。二更左右,祇听得前边草殿鼓乐喧天,太祖同众探望,却正是陈也先饮酒

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