帘卷帘落-第2章
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“小姐，你一介千金，怎能受得那些腌臜苦？”如意呜咽恳求：“你就收下这些钱，大不了将来再还给刘家便是了。”
“爷爷傲气了一辈子，至终不肯受人施舍。”我顿一顿，轻轻道：“他生前我已叫他丢尽颜面，我不想再叫他身后不高兴。”
“小姐。。。”
“好了。”我转过话题：“往后逢年过节，记得替我在爷爷案头上几柱香。”
我们在屋里又逗留片刻，刘正一声不催，只耐心候在门口，见我出来，才上前一步，仍跟从前一样恭敬：“小姐，车夫赵老头是我熟识朋友介绍的，人很实诚，还会些把式，定能将小姐平安送到京城。”
“多谢你帮忙。”
“哪里的话。小姐要是住不惯京城，随时回家来，我和如意总在这里等着你。”刘正一脸憨厚的笑，如意却靠着他的肩膀哭了。
我垂眼，掩住了上涌的湿气，平静地和他们道别。刘正扶我上了马车，放下车帘。如意跟着马车又追几步，最终被刘正拦住了，接着两人的身影越来越模糊，直至从视野中完全消失。
一路上，我做了许多梦，梦里有如意、母亲、爹爹，还有爷爷，但大家似乎都不很高兴的样子，尤其爷爷，看我的神情冷冷冰冰，再不似昔日温和慈爱。我跑上前拉他的袖子，他一手拂开我，眉头紧锁：“你大了，愈发不听话了。”
“爷爷。。。”我语塞，第一次在爷爷的眼中看见厌恶。
“我们宋家没你这样的女儿。”爷爷面如寒霜：“你要走就走吧，走了便再也不要回来了。”母亲站在爷爷身后，眼中泛着泪花，一脸惊惶哀伤地瞅着我，嘴唇蠕动，似说了些什么。
“娘。。。”我未及开口，忽地浑身一震，醒了过来。
“宋小姐，马车后轮陷泥坑了。”赵老头是个四十多的庄稼汉，喊起来中气十足：“幸好我带着钉耙，一会儿就能撬出来，麻烦您先下车走走。”
我掀开车帘，向外张望，赶了三个多时辰的路，已离了南乡郡的地界。此时夕阳西下，黄昏渐近，小道上两排树木枝繁叶茂，郁郁葱葱，几乎遮住了后面大片田野，方圆百米除了我的马车，偶有几匹飞骑经过，都是信差。
赵老头打开车门，给我取来踏脚小凳。我下车，闻得花香扑鼻，抬头一看，只见野外种了大片梨花。
“小姐放心，我很快弄好，不会耽搁行程的，天黑前咱们一定能到县城客栈。”赵老头说完，又嘱咐道：“小姐，您也莫走太远，要是碰见啥子生人，就马上叫我。”
我点头谢过，沿着梨花地下了坡，慢慢前行。此处梨花开得比往昔宋宅庭院里的更盛，雪白与粉红交织的花枝堆砌在一起，迎风飘拂，翩翩起舞，美不胜收。繁茂处，一条小溪乍现，淙淙净透，花瓣零落浮波，从田地里静静淌过。我蹲□，取出绢帕，擦拭手脸，微凉的溪水混着花香，果然清神爽朗，沁人心脾，小坐林间花枝下，闻着新鲜空气幽淡花香，只觉原本沉甸甸的心头竟也逐渐舒坦了。正欲起身，荷包里忽有什么东西戳到了腰，打开一看，竟是我的金锁。
金锁的链扣处绑了一卷小纸条，上面是如意的字迹：
“小姐，若给你钱你定要生我的气，只求你好歹收着金锁吧。其他物什当了就算了，但这金锁毕竟是老太爷留给你的最后一份嫁妆了。”
我呆住。如意竟没有当掉金锁，那她的嫁妆和爷爷的药钱又是打哪儿来的？
必然是她积攒多年的积蓄了。
我鼻子一酸，默默地将金锁系回颈项。
卖了宋宅仅余的几件字画瓷器，换得的银子付清了米面赊账、医药费，再料理完爷爷的后事，剩下的只够一路上京的盘缠。如意给她表姨去了信，替我在京城安排了住处，我主动要求去如意表姨的饭馆里帮忙以抵扣房租，如意起先极力反对，只凭我一味坚持才勉强同意。
往后，我要学会一个人过日子了，虽然我从未一个人过过日子，但我不怕，因为我知道他们就在那里。
京城。
三年了，我不停打听他们的下落，终于有个乡亲在上京途中遇见了他们，后来辗转得知他们一直住在京城。
如今，我离京城，越来越近了。
“小姐，上车咯。。。”远远听见赵老头的呼唤，我深吸一口气，拍拍衣上的尘土，站直了身子，刚要往回走，忽地听见背后传来悉悉索索的声响，循声望去，只见不远处一树沟下，有什么白白的毛茸茸的东西在蠕动。莫非是兔子？正自狐疑，那只白毛茸茸的东西‘唰’地从树沟底窜出来，一路滚至我脚边，将我撞倒在地。
“啊！”
我本能惊呼，孰料一只大手瞬间掐住了我的咽喉：
“别喊，否则我拧断你的脖子。”
第四章
滚烫的呼吸不断喷在我的颈项，一股特殊的香味混杂着浓重的腥臭直冲鼻口，惹人反胃。
我被他从背后擒住，看不到他的脸面，只道他身段十分高大，我的脑袋只够其胸口，他忽然一阵剧咳，身子微微颤抖。
一条雪白的茸毛皮草从他肩上滑落，掉在我脚边，我一眼便认出——竟是雪狐。
天山雪狐，百年罕见，万金难求。宋家最得意的时候，爹爹曾费尽人力物力弄到一件送给爷爷做五十寿礼，但毛色比眼前这张仍然略逊——如此纯洁雪白无任何斑驳瑕疵，且轻软如棉，薄如蝉翼，覆在脚背上完全觉不出一丝分量。
我卡在喉咙的一口气至此方才慢慢顺过来。此人衣着华贵，该不是为财，那他意欲何为？他到底是谁？
他会否，杀了我？
不不，我不想死。。。我。。。还不能死。
“你。。。你。。。”我鼓足勇气开口，却结巴地怎么也说不出话，双腿一软眼看就要往下跌去，他单掌一托，将我整个人揽在怀里，铁臂紧扣我腰际。
我身子一僵，又羞又怕。
“去，去树沟下看看。”他说完，又一把将我推出，只剩手掌捺住我的后颈。
我被迫往前挪步，他跟着我走，直至树沟深处，我战战兢兢往下一瞥，顿时吓得魂飞魄散。
只见狭长树沟内躺着一名血肉模糊的男子，几乎分不清哪里是衣裳哪里是皮肤，双眼圆睁，面孔扭曲，显然已气绝多时。
我生平何曾见过这等场景，瞬间眼前天旋地转，整个人就快支撑不住了。
“不许昏！”耳旁响起他冰冷的声音：“除非你不想再醒来。”
是他，杀了这个人么？我撞见他行凶，他是不是要杀我灭口？
我惊惧万分，想哭又不敢哭，唯恐激怒了身后的凶徒。
“死了没有？”他一把将我拉回，我扑在他胸口，颤抖不已。
“我问你他死了没有？说！”他抓住我的胳膊，捏得我生疼。我挣扎，但哪里敌得过他一双铁钳，慌乱中抬头，方才发现他双目紧闭，眼周布满一圈深红印记，那印记顺着颧骨蔓延至脸庞，所到之处皮肤溃烂成疮，隐隐散发出一股腐烂腥臭的味道。
此时此刻，我已惊怕得呆若木鸡，甚至觉得对着他的鬼脸至少比对着刚才的死人要好。
“他。。。死。。。死了。”我牙齿打战，嗓子细若蝇蚊。
“哼！”他咬牙切齿：“这个吃里爬外、忘恩负义的东西。。。只受一掌太便宜他，应当凌迟喂狗！”说罢伸手一推，我一个踉跄往前扑倒，刚刚巧趴在尸首上，甫一抬头便瞧见那张布满血痕的面孔，和一对呲目欲裂的眼，不禁‘啊’一声，差点昏死过去。
“搜他身，看有什么。”他命令道。
“小姐！宋小姐！”
车夫赵老头的呼喊越来越近，我回头，那个鬼面人却忽然不见了踪影，地上徒留一件雪狐披风。
他走了？
我慌忙从树沟里爬出来，一个不稳‘扑通’跪倒。
“宋小姐！”赵老头快步跑来，见我惊道：“小姐，出啥子事儿了？您还好吗？”
“我。。。”未及开口，就见赵老头两眼一翻，紧接着直挺挺瘫在地上一动不动。背后，立着那个鬼面人。
“啊！”我捂嘴，看着不省人事的赵老头，整个人如筛糠般簌簌发抖。
赵老头。。。可是也被鬼面人。。。杀死了？
鬼面人依旧紧闭双眼，语气很不耐烦：“他谁？”
“马、马车夫。”我哽咽。
他似乎在笑，一张布满血疮的脸更显狰狞：“哦？你还有辆马车？幸好刚才没杀他。”
我一听赵老头没死，稍稍松了口气。
“愣着做什么？！”他喝令道：“还不快去搜身！把那叛贼身上的东西，全给我拿来！”
“我。。。我。。。”当一个人恐惧到了极点，反而会得慢慢平静下来。我咬一咬牙，颤声问道：“是不是。。。我帮你去。。。去搜了那个人的身，你。。。你就会放我走？”
“你乖乖听我吩咐，我便饶你们不死，但你若给我耍什么花样或企图引什么人来。。。”他指一指马车夫：“他先死，你垫后。”
我深吸一口气，只得挪回树沟处，微闭了眼，伸手在那个死掉的男人身上摸索，搜出两块火石、几张银票、一只小瓷瓶、一柄短剑，还有一卷小纸条。我悄悄将短剑收入袖中，其余则交予鬼面人。他折了银票往怀里一揣，将纸条丢给我：
“念。”
我颤巍巍抚平纸面，上头寥寥数字：
“人头今讫。月圆夜，十里五坡亭。”
他忽然陷入沉思，好一会儿都不说话。
我坐在地上，鬓发凌乱，泪痕未干，惶惶然道：“我。。。我已照你说的做了。。。你。。。你现在可以。。。放、放我走了吧？”
他打开那只小瓷瓶嗅了嗅，不答反问：“你认不认得葛根和蒺藜？”
“认。。。得。”替爷爷熬药三年，寻常药材早已烂熟于胸。
“里头是甘草薄荷脑。”他从怀里掏出一个布包扔给我：“这片地后面就是山林，应该能找到葛根和蒺藜。去寻一口锅，煮沸了水，将那瓷瓶里头的东西同葛根、蒺藜、甘草薄荷混一起，熬成糊。”
我呆呆地听着，仍未反应过来。他忽然伸出一脚，往卧在地上的赵老头踏去，临头之际猛得一撇，脚尖轻触旁侧一块岩石。
瞬间，石头碎成了粉末。
“还不快去？”他盘腿坐下：“半个时辰之内做不好，这车夫的脑袋便如同此石。”
我一震，这才回过神来，一路跌跌冲冲跑回马车。有一刹那我真想解了缰绳骑马逃走，但思及赵老头，终究还是忍住了。
大多车夫都会备一口锅在车上，以防途中没遇着打尖的地方，作风餐露宿之用。果然，我在车底板下找到了铁锅，抱着它一路快步，几次险些绊倒，好容易来到溪边，倒影中瞧见自己脸白如纸，颊上染血，颈项淤痕，再看自己的双手，更是一片红迹。
我想哭，但这不是哭的时候，我也没有哭的力气，胡乱洗了手脸，盛满一锅水，赶回原地的时候，锅内的水几乎洒去一半。
鬼面人已搭起一个小火台，于火堆旁打坐调息，口中时不时吐出一圈圈灰褐色烟雾，眉头紧锁，双拳攥得青筋暴起。
我不敢多看他，一头扎进树林去寻药，不料却在林中发现更多的尸体。他们一个个，都如同那个死在树沟里的男人一样，浑身浴血，死不瞑目。
第五章
我吓得魂飞魄散，眼前顿时一黑。
“啊！”
此际，林外突然传来咆哮，一声声撕心裂肺犹如负伤野兽般满含痛楚悲愤，令人闻之胆寒。
是他。
倘若他真的毒发而亡，我和赵老头就安全了。。。我被脑海中的念头一惊，自己几时也学会咒人性命，当下定神，捂着双耳小心翼翼绕过一地残骸，拼命往林子深处奔去，直至再也听不见他的哀号。
山野里葛根、蒺藜生长普遍，我利用方才搜来的匕首砍伐，削铁如泥，全不费劲，待回到原处，只见他匍匐呻吟不断，一张脸面溃烂成疮，散发恶臭，形状惨不忍睹。
“快点！”他厉嚎。
我一震，慌忙加火，依他所言将草药连同瓷瓶内红色粉末倒入沸水中，捡一根树枝搅拌直至锅内呈糊状。
他忽然伸手一抬，打翻了铁锅：
“把药糊抹到我的脸上。”
我跪在他身边，掏出绢帕，蘸了药糊，颤着手往他脸上涂抹。
绢帕触及他皮肤的那一刹，他猛地倒抽一口冷气，双拳攥紧，额角青筋蹦现。
我手一抖，绢帕掉落在地。
“别停！继续！”他喝令道。
我依言拾起绢帕，继续上药，每当药糊触及他的面庞，他的牙关都咬得咯咯作响，不一会儿，他的头发、衣襟、背心均被汗水湿透。
“找一块干净的布。。。裹住我的脸。”此时他的声音几乎低不可闻：“还有我的手，也要上药。”
我这才留意到他的掌心一般溃烂成疮，忙将剩下的药糊抹上，身边没有可用的布，只好撕下衬裙替他包扎头脸双手，又在鼻孔处留了缝隙供其呼吸。
待全部弄完，我已筋疲力尽，四肢仿佛漂浮在空中，意
