仙壶农庄-第137章
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“哦，威廉市长您为什么要这么说？”萧平饶有兴趣地问。
“我就想给镇上的居民争取点利益。”威廉也没有遮遮掩掩的意思，坦诚地对萧平笑道：“想必您也知道，最近的失业率有些高，我希望您的牧场能为镇上的居民带来一些希望。”
萧平对威廉这样一心为居民着想的市长印象不错，没怎么考虑就答应道：“好吧，我答应您，在相同的条件下一定优先雇佣本镇的居民。”
萧平如此干脆的表态也让威廉喜上眉梢，连忙站起身道：“这样就太好了，我想全体镇民都会感谢您的，萧先生！”
萧平又谦虚了几句，威廉很快就告辞了。在送走了市长后的几天里，萧平一直在马不停蹄地开始筹划新牧场的建设。也许在外行人来看牧场的设施很简单，只是一大片草地而已，其实完全不是这样的。牛要有牛栏、羊要有羊圈、连牛仔们骑的马也要有马厩。除此之外还需要建设围绕整个牧场的护栏、还有将公牛、母牛、小牛分割开的围栏、堆放草料的仓库，甚至是专门固定牛羊，方便给牲畜打疫苗的固定架等等，需要建设的设施多得大大出乎萧平的意料。
虽然原来的莉莉安牧场也都有这些设施的，但却都只是适合三百英亩面积的规模而已。眼下牧场扩大了近十倍，所以有些设施要扩建，还有些则必须重建，这其中的工作量之大远超萧平的预计。
好在杰西卡主动留下来帮助萧平，再加上一直为杰西卡家工作的马克也是个管理牧场的好手，有了他们俩的协助，萧平总算避免陷入到手忙脚乱的窘境中去。杰西卡和马克对牧场都很熟悉，都很清楚什么设施要优先建造，什么设施可以晚点再说。萧平很虚心地听从他们的建议，牧场的建设很快就井井有条地展开了，他所需要做的就是和建设牧场的承包商签合同，然后按照合约上的数字写支票就行了。
这次萧平来美国，总共带了三千七百多万美元——这也几乎是他能动用的所有现金了。之前买莉莉安牧场花了四百万，然后买贾米基金会的那块地又花了将近三千万，现在他口袋里的钱也不过剩下三百多万而已。
眼下牧场的建设工作才刚刚开始，单是工程的预付款就付出去近百万美元了。这让萧平也不禁有些忐忑，开始担心起要是钱不够用该怎么办。要是钱都花光了牧场还没建起来，扩大规模的莉莉安牧场就会成为沃顿县最大的烂尾工程，这个脸萧平可丢不起。
好在眼看萧平在日本和澳大利亚合作伙伴付款的日期就快到了，到了那时候他又会有几十万美元的进帐。再加上国内农庄的收入，还能凑个百来万美元，应该能坚持到牧场开始正常运营的那天了。
合约签了、预付款也付了，工程承包商很快就进场施工了。萧平不得不承认，这些老美的办事效率确实挺高的。他们基本上都是机械化施工，无论是建造护栏还是扩建牛栏，都用上了各种专业的大型机械。反正只要是机器能派上用场的地方，就绝不会用人力，再加上所有的工人都很专业，全都是一副训练有素的样子，这样的工作效率自然不会差。
除此之外这些工人也不会因为老板不在就偷工减料，完全按照图纸上的要求施工。哪里该用什么样的材料、要用怎样的施工工艺，根本用不着萧平在旁边盯着。这让萧平很是惊讶，当初建设农庄时他可是让王大炮从头盯到尾的，否则还不知道会搞出什么样的豆腐渣工程来呢。
萧平把心中的惊讶对杰西卡说了，杰西卡倒是见怪不怪地道：“这很正常，要是偷工减料被发现了，他们公司的声誉也就毁了。不但以后没人找他们干活，还会被罚得倾家荡产。要是公司倒了，这些工人们也没了生路，所以无论是老板还是工人，都不敢在这方面投机取巧的。”
杰西卡的话也让萧平深以为然，觉得资本主义国家也不是一无是处，至少在这点上就让萧平感到很满意。
十几个工人在牧场忙碌了一周，几座主要的建筑物已经初具雏形了。按照萧平的要求，牧场里建造了两座牛栏，总共可以容纳八百五十头牛。他打算用其中的一座牛栏饲养普通肉牛，另一座则在将来专门饲养神户和牛。
除了牛栏之外，羊圈和为牲畜提供饮水的水塔也开始建造了。得克萨斯的牧场都是以养牛为主，羊圈的规模自然不会太大，只能容纳数百只羊而已。因为莉莉安牧场原有的马厩和仓库还能利用，所以这两座建筑暂时还没有开始建造。
除此之外环绕整座牧场的护栏也已经开始初步建设。承包商会先依照牧场的边界，每隔一定的距离就打下一根经过防腐处理的木桩，然后在一人高的木桩上拉上防锈的金属丝就算成了。
当初萧平看了护栏的图纸后，还真的有些不放心。这样的护栏实在太不牢靠了，任何人都能剪断金属丝进入牧场。不过在杰西卡的解释下他很快就知道了，护栏的作用其实只是为了标出牧场的边界、防止牲畜跑出牧场的范围而已，这样的结构已经足够了。萧平这才放下心来，同意承包商就按这个标准建造护栏。
又过了一个星期后，牧场内的主要建筑都已经建造完成，护栏的木桩也基本上都立好了。原来属于莉莉安牧场的仓库和马厩正在进行加固，整个牧场也就是萧平现在住的房子没有进行任何改建。其实当时承包商倒是建议萧平，把这幢房子也扩建一下的。但萧平并没有答应，只是淡淡地说了一句：“我觉得这房子住得很舒服，不需要什么改动了。”
杰西卡心里很清楚，萧平这么做是为了照顾自己的感受。毕竟这房子是杰西卡从小生活的地方，保留原来的样子对她来说有很重要的意义。这也让杰西卡对萧平愈发的有好感，看着他的目光中满是柔情蜜意，对牧场建设也愈发用心。
又是一天的傍晚时分，萧平和杰西卡坐在房子的门廊上，商量着牧场下一步的建设计划。萧平指着紧靠着沃顿河的一片土地道：“我想在那片地上种些蔬菜之类的农作物，你觉得这样可行么？”
杰西卡当然知道萧平的那些蔬菜有多受欢迎，很是赞同地道：“这个主意不错，河边的土地本来就很肥沃，只要用拖拉机深耕几次，把牧草都埋掉就是很好的菜地了。”
萧平本来还以为要花大代价才能把河边的土地变成菜地的，杰西卡的话让他很是惊喜，他很快就接着问道：“得克萨斯最常见的牧草都有些什么品种？我还想拿出一部分牧场来人工种植牧草。”
“苜蓿、黑麦草、三叶草，品种很多呢。”杰西卡思索着回答：“不过最适合本地气候的还是苜蓿和黑麦草。”
萧平点头道：“明天我们一起进城买点牧草种子吧，然后一起吃晚饭看电影，怎么样？”
杰西卡似笑非笑地看着萧平问：“你这算是约会的邀请吗？”
萧平嘿嘿一笑正要说话，却看到承包商的卡车从牧场那边迅速开过来，车还没停稳呢开车的怀特就冲两人大喊：“约翰逊受伤了！”
第253章 凶悍的野马
怀特的话令此刻旖旎的气氛烟消云散，萧平连忙大声问：“他怎么受的伤？要紧吗？”
“被野马踢伤了。”怀特焦急地回答：“好像断了一条腿！”
萧平动作敏捷地跳上卡车，然后对杰西卡道：“我和怀特送约翰逊去医院，你通知戴蒙先生吧。”
戴蒙就是承包商的老板，今天刚好不在，没想到就出了这种事。杰西卡冲萧平点了点头，大声地提醒他和怀特：“小心开车，尽量避免颠簸！”
受伤的约翰逊就在车后面躺着，对断了骨头的人来说，一路颠簸到医院可就受罪了。杰西卡的话提醒了萧平，他和怀特调换了座位，亲自开车送约翰逊去医院。
刚开始怀特还不放心让萧平开车，不过他很快就发现功夫萧开车又快又稳，技术比自己好多了，于是渐渐放下心来。莉莉安牧场比较偏僻，最近的医院都在四十五分钟车程外，萧平让怀特负责领路，驾车迅速地朝医院驶去。
沿着公路开了一会后，觉得有些无聊的萧平忍不住问怀特：“这里居然还有野马？”
怀特也是当地人，对沃顿镇周围的情况很了解，立刻点头道：“当然有。斯通山脉地区有好几群野马，你买下的那片地很久都没人去过了，已经被一群野马当成自己的地盘了。”
这样的说法倒也解释得通，但萧平还是有些疑惑地问：“野马不是怕人的么？约翰逊怎么会被踢伤的？”
“一般的野马是怕人的没错。”怀特苦笑道：“不过约翰逊的运气不好，碰上了黑色魔鬼！”
萧平忍不住笑道：“这是在拍恐怖片吗，野马怎么会有这样的名字？”
怀特可不觉得这有什么好笑的，认真地对萧平道：“你不知道，那匹野马确实配得上这个名字。它是附近那群野马的首领，镇上的人遇到它都会远远躲开。那匹马的性子太烈了，无论谁挡在它前面，它都会冲上来把你踢翻。这次约翰逊的运气太差，在竖木桩时碰到了黑色魔鬼，结果就倒霉了！”
萧平好奇道：“既然这匹马这么凶，为什么不把它干掉，我看你们都有枪的嘛。”
怀特用看犯罪分子的目光看着萧平，过了好一会才小声道：“那是受保护的野生动物，随意射杀是要坐牢的！”
被怀特这么一提醒萧平才想起来，自己眼下可是在美国呢，可不能随便就枪杀野生动物。难怪那匹野马有着“魔鬼”的恶名，居然还能逍遥自在的生活在这片土地上。
卡车没多久就到了医院，经过一系列检查后，医生确定约翰逊只是左腿骨折，除此之外并无大碍，只要休息几个月就能痊愈了。
承包商的老板戴蒙也很快赶到了，听说手下的工人是被黑色魔鬼踢伤的，他也很重视这件事，认真地对萧平道：“萧先生，很遗憾地通知您，建造护栏的工程要暂停几天了。我们必须先把那群野马赶出牧场的范围，否则那些野生动物保护机构会找我们的麻烦的。”
萧平知道入乡随俗的道理，既然想在这片土地上立足和发展，那就要遵守这里的法律和规则。所以他并没有勉强戴蒙把工程继续下去，而是从善如流地点头道：“好，明天我也和其他人一起上牧场，尽快把那群野马赶出去。”
有这群野马在牧场上游荡，就不能继续建造牧场的护栏。这样一来不但延误了承包商的工程时间，而且也令牧场正式开业的时间向后延迟。所以第二天不但戴蒙手下的工人全体出动，就连杰西卡和马克也加入了驱赶马群的队伍。
要在那么大的地方找出野马群，并将它们驱赶出牧场，马匹同样也是最好的代步工具。对这些在沃顿土生土长的本地人来说，骑马简直就象骑自行车一样简单。所有的人都是一身牛仔打扮，骑着各自的爱马到牧场集合。就连杰西卡也换上了牛仔衬衫和牛仔裤，脚蹬一双长筒马靴，恢复了萧平来牧场后第一次见到她时的打扮。
牧场的建设发生了这样的意外事件，萧平身为牧场的主人当然不能袖手旁观，也主动要求加入大家的队伍。对萧平的要求也没人会反对，毕竟他才是牧场的主人，没人可以禁止他在自己的牧场上骑马不是？
然而摆在萧平面前最现实的问题，就是他的骑术实在拿不出手。事实上萧平以前只骑过一次马，而且还是在公园里骑的那种几乎连尾巴都秃光的老马。而眼下却需要他在一望无际的牧场上纵马狂奔，这两者可完全不是一回事。
听萧平说了他的骑马经验后，包括马克在内的众人都不赞成他跟大家一起去。驱赶野马可不是闹着玩的，特别是那群野马的首领还是黑色魔鬼。说真的在场的所有人自己都没有把握能完好无损地回来，谁还有那功夫照顾萧平呢？
兴致勃勃的萧平被众人当头浇了盆凉水，自然也难掩失望之色。对他芳心暗许的杰西卡看了有些不忍心，于是对其他道：“你们先走吧，我留下来帮萧平备马，然后和他慢慢赶上来。”
除了萧平之外，人人都觉得杰西卡这么说是为了照顾他的面子。反正在众人看来，萧平和杰西卡也帮不上什么忙，自然不会对杰西卡的安排有什么异议。马克再三叮嘱两人要小心，然后带着其他人上马寻找野马群去了。
杰西卡则从马厩里牵出一匹马来，边给马上嚼头和马鞍边笑着安慰萧平：“露西是牧场里最老实的马，你不用担心，它保证不会把你摔下来的。”
现在牧场里有的马以前全都是属于杰西卡的父亲的，她对每一匹马的脾性自然都十分熟悉。这匹叫露西的母马脾气好得出奇，就算抱它的后腿也不会踢人，给萧平这样的新手骑最合适不过了。
萧平也知道杰西卡这么做是出于一片好意，所以也只是向她感激地笑笑。等杰西卡把马具都准�
